“秦夫人, 您大老遠從京城來, 有話便直說吧。”

    容嫣坐寧氏身邊, 淡然望著客位上的荀瑛道。記憶里的荀瑛姿容嬌艷, 可眼前人, 瘦得脫了相不說, 臉色發暗, 瞧上去身體狀況不大好。

    荀瑛紅著眼睛，木然望著兩位夫人, 一個下意識動作讓容嫣猜到了什么。看著她覆在小腹上的手，容嫣揣測：她有孕了。都是過來人, 她眼下這精神和身體狀況，確實對胎兒不好。

    幾欲開口，荀瑛話還是沒道出來，淚先流了。她撐著椅子起身，隨即噗通一聲跪倒在地。

    “虞夫人，您救救我吧！”

    容嫣顧不及她說的是什么, 趕忙上前去攙扶。為娘之人最見不得糟踐孩子，況且秦家好不容易有后, 不沖著別人, 便是沖著郡君和秦敬修，容嫣也不能讓她這般。

    “秦夫人，您快起來吧, 春寒未盡, 地涼啊。”

    荀瑛搖頭, 說何也不肯起。容嫣嘆聲：“便是不為你自己，也為孩子想想吧。”

    這話一出口，荀瑛頓住，隨即淚水流得更兇了。她咬唇搖頭，臉色白得發青，像似虛飄的魂魄要離體一般。“沒了，孩子沒了。”荀瑛捂著臉哭道。

    容嫣驚住，回首看了寧氏一眼，忙問道：“如何沒的？”

    “整日為叔父奔波，月初在都察院昏倒，醒來便沒了……”荀瑛低聲啜泣。

    今兒才初九，這也沒幾日的事，她不好好在家養身子，大老遠地來宛平，容嫣猜也猜她為的什么了。

    容嫣起身坐回了座位上，望著虛弱的荀瑛道：“秦夫人，你若還跪著，咱今兒便什么都別說了。”

    荀瑛無奈，只得嘆聲被小丫鬟攙扶著起身坐回了椅子上。

    “虞夫人，求您幫幫我，我叔父罪有應得，可我族人無罪啊。求您幫幫我們荀氏一族吧，滅九族這太殘忍了，婦孺老者，他們都是無辜的，不該承受這罪啊。”

    “早知如此，何必當初。這是荀正卿造下的孽。”寧氏冷色言語道。

    容嫣垂眸，她不是生在這個時代，對于滅九族的事她其實很難接受，但她又能奈何。“秦夫人，這件事您真求不到我，我一深閨婦人，何德何能幫得了你，這豈不是笑話嗎。”

    荀瑛起身搖頭。“不，虞夫人，你能幫我。你可以說服虞大人幫我，只有他能勸得動皇帝。我去找他了，可他不肯見我，只有你能幫我說上話了，我窮途末路實在是沒有辦法了。”

    容嫣沉思良久，深吸了口氣，望著荀瑛，冷靜道：“不行，我不能幫你。”

    見荀瑛怔住，她接著道：“我左右不了三少爺，也不想左右他。伴君如伴虎，今兒他為你叔父求了情，豈知他日再翻起此案誰來為他求情。荀正卿獲罪無可厚非，通敵叛國，這可是滅九族的事，何況他險些害死了先帝。你讓三少爺幫荀正卿，無疑是讓三少爺惹火上身。”

    荀瑛不喜歡容嫣，是因為秦晏之心里一直有她，拋出去這一點，其實她很佩服容嫣。一個敢于和離，敢于從商，敢于和整個世俗對著干的女人，她應該是個有膽識，胸襟開闊的人。可這番話，分明是個小家子氣的女子才會說出來的。怕引火上身？她真的怕嗎？況且以虞墨戈如今在皇帝面前的地位，他用得著怕嗎？

    這一切都是推辭罷了。她就是不想幫——

    這已經是荀瑛最后的希望了。她心涼透了，下意識去摸了摸自己小腹。可觸手空蕩蕩的，什么都沒了。

    沒了也好，免得這孩子來到這個世上便要背負著荀家的血脈，帶著一半的罪惡。

    荀瑛再沒說什么，她勸不動一個誠心不想幫她的人。所有的辦法都試過了，真到了懸崖邊上，反倒釋然了。她漠然告辭，帶著下人離開了。

    荀瑛一走，容嫣匆匆回了后院，第一件事便去見了自己的兩個孩子，她抱著大寶小寶，親昵不夠。跟來的寧氏瞧在眼里，知道她是因荀瑛的事慟了心。

    “其實話也不必這么絕，你和墨戈說說也無妨。其實荀瑛說得也沒錯，我聽聞荀正卿的兒子便是個耿直廉潔之人，從未與他父親同流合污，這樣的人，去了確實可惜。何況還有那么多的無辜之人。”荀瑛今兒的話，勾起了寧氏的往昔的痛處，她動了惻隱之心。

    容嫣聽了婆婆的話，摸著小寶的臉道。“母親，我心也沒那么狠，可這事真是改變不了。哪位新帝登基不是大殺四方？心慈手軟必留后患。這話三少爺倒是能說，可咱不得不為后來做打算，兔死狗烹，未來的事誰也說不好。”

    “話是這么說，可新帝……應該不會吧。”寧氏疑慮道。

    容嫣搖頭。“母親想想，寧王當初在山東是如何受人敬重，可為了權勢連親情都不顧，更是視百姓如草芥，這一路北上多人因征戰而家破人亡。新帝許不會，可如今在位的不止新帝一人，還有與他一同把持朝政的太后。還有……”她看著寧氏良久，沉聲道，“只怕荀正卿的案子，也沒那么簡單……”

    ……

    這樁案子，果真越是查越是棘手。整個三法司上層都急得焦頭爛額，如今他們是明白荀正卿那句話的含義了：這案子越往深了查越是讓人心寒，以至于誰都不敢再向下進行了。

    這一切虞墨戈了然于心，荀正卿真正的幕后是陳祐禎，他二人聯手， 聯手，企圖讓先帝亡在御駕親征的途中，只可惜是虞墨戈破了他們的計劃，把先帝救了回來。可即便如此，先帝還是負傷，回京不過一年多的功夫便駕崩了，如是，這皇位才傳給了其弟弟陳祐禎。

    皇室之間見不了光的事太多了，虞墨戈管不了，但他必須給自己冤死的將士們正名。故而這些日子，他始終沒有斷了繼續查案。

    而荀正卿，正是咬死了陳祐禎這顆大樹不肯撒口，即便不能自救也要拉著一個送他去地獄的。

    刑部和大理寺已經開始不作為了，只剩下都察院還在撐著，虞墨戈來到牢中見荀正卿，將這些年來收集的所有證據擺在了荀正卿面前。

    荀正卿看著眼前的一張張文書，平靜道：“我認，都是我做的。”他非但一點反駁都沒有，甚至神色極其蔑然。

    虞墨戈深吸了口氣。“我知道荀閣老您想的是什么，也知道您背后是誰，可是又能如何？如今的皇帝是敬王，你的靠山已經退位了。”

    荀正卿冷笑，隨即笑聲越來越大，笑夠了，他戛然而止：“虞墨戈，你信不信，不出今日，新帝便會招你入宮，他會對你說，放棄對我的徹查，因為他不想他父親被推上風口浪尖。”

    聞言，虞墨戈點頭。“我信，因為我來之前皇帝的已經傳我入宮了，我入宮前再見你一眼便是要你親口認下這罪。荀大人，不要以為你拉著太上皇，皇帝便拿你沒轍了，你太低估他了。”說罷，虞墨戈拿著荀正卿的認罪書走了……

    建極殿暖閣，陳湛等了虞墨戈許久了。見虞墨戈到了，他匆匆起身，還似在敬王府一般，全然沒有一個皇帝的威勢。對于他而言，嚴恪忱虞墨戈永遠都是他的老師，恩人。

    作為皇帝依舊能保持赤子之心，虞墨戈甚是欣慰。在寧王和陳湛之間，他之所以選擇陳湛，不僅僅是因為他繼位名正言順，更多的是因為這個孩子的仁智。

    陳湛糾結半晌，也沒說出句話來。虞墨戈笑了，沉著道：“陛下，您喚臣來，可是為荀正卿一案？”

    “是。這案子我已有所了解，也知道背后的秘密。虞大人，不瞞您說，我想為您一眾將士翻案，可我下不去這個狠心，那畢竟是我父皇……讓一個皇帝去承受這些罪名，情何以堪。后世如何評價他我管不了，但作為人子，我沒辦法下這個決心，畢竟他身份特殊。況且，他已經退位了，荀正卿也被抓了，此案一定要追根究底嗎？”

    面對陳湛不是皇帝命令而是試探的語氣，虞墨戈淡然一笑，猜到了他的顧慮，揖禮回應道：“陛下，您是皇帝，這一切自然由您做主，臣是您臣子，您若讓臣查，臣便查，您若想就此罷休，臣只能遵旨。但臣要勸諫陛下，事實是掩蓋不住的。還有，比起名正言順，天下更企盼賢明之君。”

    這話一出，直直戳向了陳湛的心窩，面前這位虞大人算是把他看透了。暖閣里一時靜默，只聞自鳴鐘清脆的滴答聲，節奏不緩不慢，有條不紊。

    半晌，陳湛抬頭，會心而笑，道：“虞大人，那便辛苦你了。”說罷，便遣宮人送虞大人離開了。

    虞墨戈一走，暖閣碧紗櫥里的太后齊娀瑤坐不住了，一臉怒容地走了出來，見了新帝便劈頭喝道：“你怎能就這般讓他走了！”

    陳湛看了她一眼，平靜道：“不然呢？兒臣還有何理由攔他。”

    齊娀瑤恨其不爭，坐在陳湛給她讓出的椅子上喝道：“適才咱不是說得好好的，萬不能讓他再查下去了，難不成你真要給你父皇定罪？那是你父皇啊！”

    “兒臣知道，但父皇確實有錯在先。”

    “有錯？什么錯？”齊娀瑤冷哼反問。“你是想說，你父皇害死了先帝，篡奪了皇位？你便是想讓虞墨戈查出這些來然后公之于眾，讓全天下人都知道你父親的罪行，讓全天下人都指摘他這個皇位是蔑倫悖理不仁不義得來的，讓天下人都覺得你作為逆臣的兒子繼承換位名不正言不順？如是，你覺得你和寧王還有區別嗎？你知道你之所以能夠勝寧王，便是勝在這個名正言順上！你這是在斷自己的路！”

    “我與寧王勝在‘名正言順’，那我與陳泠呢？”面對太后的指責，陳湛唯是淡淡地問了句。齊娀瑤沒想到他會反駁自己，一時愣住了。陳湛繼續道：“您說這些，虞大人早便猜出來了，他方才最后一句話您沒聽懂嗎？他是想告訴我，我勝寧王不僅僅在于一個簡單的‘名正言順’，而是一個‘賢’字，便是因為這個‘賢’，才讓眾臣忠心耿耿地追隨于我。他們對我如此期待，我豈能負他們。母后，您的顧慮我也懂，不管歷朝歷代的君主如何，我只想做個坦蕩之君。”

    聞言，齊娀瑤一時無語，她瞧著眼前這個曾經在自己面前唯唯諾諾的少年越來越陌生了。陳湛也看向她，二人對視間，門外宮人來報，嚴閣老來了。陳湛對著太后揖禮，便出了暖閣。

    齊娀瑤望著“兒子”的背影，默默搖了搖頭。

    不對，他說得不對。這些冠冕堂皇的東西在皇權中根本不適用，她看得太多宮中的勾心斗角爾虞我詐了，無論皇室朝廷，便沒有一個干干凈凈純粹的人。她經歷了太多的坎坷，她不相信人可以一生坦蕩，都是扯淡，都是妄語，人就是自私的，不用手段根本什么都的不來。

    新帝太天真，他還是太小了，不懂得其中的利害。不行，他可以不在乎這個皇位，但是她這個做母后的不能不在乎。她們二人已經捆在一起了，她必須保住他們的位置，不容人有半點質疑。

    既然新帝不忍心攔住虞墨戈，那只有她出手了……