小廝已回去報(bào)喜, 容嫣讓下人照顧好寄穹和容煬, 她帶著楊嬤嬤朝虞墨戈去了。寄穹不識(shí)得那是誰(shuí), 拉著容煬問(wèn)了嘴。容煬擰著小眉頭沒(méi)應(yīng)聲, 忽而反應(yīng)出什么驀地轉(zhuǎn)頭朝榜望去, 見(jiàn)了墻上的名字恍然意識(shí)到——“虞墨戈”便是眼前這位虞三少爺吧。

    楊嬤嬤距三步之遠(yuǎn)駐足, 容嫣上前朝虞墨戈福身，開(kāi)口問(wèn)道：

    “您竟然也參加會(huì)試了？”

    虞墨戈勾唇淺笑。“不考如何有功名, 沒(méi)功名拿什么娶你。”

    容嫣聞言一怔, 臉隨著垂目那一瞬紅了。她聽(tīng)過(guò)關(guān)于他的傳聞, 因大同失守一案皇帝革了他的武職并不許他在入行伍，他是次子又不能繼承爵位, 所以想來(lái)他也只有仕途這一條路可走。

    不過(guò)她還是為他高興, 因?yàn)樗K于可以振作起來(lái)，不在荒廢時(shí)光了。

    容嫣恬然抿笑。“那便恭喜您了。”

    “同喜。”

    “嗯？”容嫣挑眉看了他一眼, 不解。

    他笑意更深了，溫柔無(wú)限。“我離你又近了一步了。”

    她明白他的意思，赧顏不敢應(yīng), 目光無(wú)措地掃視。見(jiàn)他好似黑了些，連身子也清瘦了不少，她突然想到什么，急迫道：“您這些日子去哪？一直都沒(méi)您的消息。”

    “怎的，想我了？”

    容嫣瞪起星眸盯著她, 陽(yáng)光下一雙長(zhǎng)睫柔密似絨, 眨得他心里直癢。兩個(gè)多月未見(jiàn)了, 那種噬骨的思念讓他恨不能立刻將她擁入懷里，可是眼下不行。

    她沒(méi)應(yīng)聲，但是緋云漫盡的臉頰已然把她出賣了。她想了想，岔開(kāi)話題道：“英國(guó)公府的事我都聽(tīng)說(shuō)了，你沒(méi)事吧？”

    “暫時(shí)沒(méi)有。”他淡淡應(yīng)。

    容嫣放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，凝重的雙眉舒展，有那么些疼惜。她看著他安慰道：“世子的案子這么久一直沒(méi)個(gè)定數(shù)，應(yīng)是還有轉(zhuǎn)機(jī)，您別太難過(guò)。”

    “難過(guò)？”虞墨戈重復(fù)了一遍，似帶著抹詫異，隨即輕笑玩味道：“是該難過(guò)。”

    容嫣有點(diǎn)怔。不對(duì)嗎？他們是兄弟，兄長(zhǎng)遭難，他不該憂心嗎？

    二人沉默對(duì)視，忽聞身后有人喚了虞墨戈一聲，容嫣回首。是嚴(yán)璿。

    “我還以為你沒(méi)來(lái)呢！”嚴(yán)璿朗笑道。視線一轉(zhuǎn)瞧見(jiàn)了容嫣，不由得愕然頓住，然片刻又恢復(fù)笑容，嘻嘻道：“嫂夫人也在啊。”

    說(shuō)罷，容嫣神情一黯，趕緊朝對(duì)面家人望了望，虧得他們站得遠(yuǎn)。

    虞墨戈倒不介意，見(jiàn)他學(xué)乖了竟不由得笑了，問(wèn)道：“找到你自己了？”

    “找到了，八十八，吉利吧！”嚴(yán)璿桃花眼一瞇又看了眼容嫣。

    他也中式了。容嫣福身道賀，嚴(yán)璿嬉笑擺手。“您這禮，我可不敢當(dāng)啊。”隨即又問(wèn)。“容姑娘怎來(lái)了？您家人也參加會(huì)試了？”

    “是，表弟葉寄臨。”

    “啊！”嚴(yán)璿極是夸張地嘆了聲，毫不掩飾地夸贊道：“那可是京中屈指可數(shù)的才子啊，風(fēng)流蘊(yùn)藉，握瑾懷瑜，他竟是你表弟。我之前還和虞兄賭他必中會(huì)元，虞兄他……”嚴(yán)璿指著虞墨戈的手突然僵住，眼看他臉色愈黑，訕訕轉(zhuǎn)了話：“還是三哥厲害，文武雙全，絕世無(wú)雙……那個(gè)，我得看看老爺子去，我先走了。”

    說(shuō)罷，一溜煙帶著自家小廝去了。

    他不提老爺子倒好，這一提容嫣想起來(lái)舅父說(shuō)嚴(yán)恪忱前個(gè)被都察院帶走了。事情越來(lái)越嚴(yán)重，怎地這嚴(yán)少爺居然還有心思嬉鬧，他是真的不愁嗎？

    不能讓家人等得太久，容嫣告辭。虞墨戈含笑點(diǎn)頭，就在容嫣轉(zhuǎn)身的那一剎那，他低音道了聲，“一定等我。”

    容嫣停了一瞬，猶豫著，隨即輕得連她自己都聽(tīng)不清地“嗯”了一聲，走了。

    虞墨戈狹目瞇起，微揚(yáng)著下頜看著女人纖細(xì)的背影，悄然勾起了唇。即便是她心下一動(dòng)，他也知道她應(yīng)下了……

    葉家得了喜訊好不熱鬧，這幾日親戚朋友皆上門道賀，葉寄臨始終是一副榮寵不驚的模樣，風(fēng)輕云淡的。大伙瞧著他沉靜的氣質(zhì)，只道這狀元怕也是囊中之物啊。

    不管說(shuō)什么，葉寄臨皆是淡淡而笑，無(wú)甚波瀾。可他時(shí)不時(shí)瞟向容嫣的目光被沈氏捕捉，她知道他真正想要的是什么。而轉(zhuǎn)視外孫女，容嫣雖喜可顰起的眉心總是蘊(yùn)著抹思慮，不知道她在想什么。

    還能想什么。眼下四月了，她若是再不去淞江怕就來(lái)不及了。可寄臨殿試沒(méi)過(guò)，她不好意思開(kāi)這個(gè)口，何況眼下又多了一個(gè)她要惦記的人……

    英國(guó)公府。

    虞家二夫人袁氏坐在羅漢床上插花。她極愛(ài)花，在自家園林里專門設(shè)了花房，這陣兒正是賞桃杏之時(shí)，她家芍藥已經(jīng)開(kāi)了。除了牡丹，這金蕊芍藥便是她的最愛(ài)，今兒采得頭一茬，可眼下在手里擺弄著，怎么插都覺(jué)得不熨帖，不是長(zhǎng)了便是短了。

    心里不寧，如何做得了這養(yǎng)性的事。

    “這到底什么時(shí)候是個(gè)頭啊！”她擰著細(xì)長(zhǎng)的眉撇嘴道，咔嚓一剪子把芍藥枝剪斷，干脆利落，好似剪的是這理不清的亂麻。

    二爺虞璟靠在躺椅上，拿著本《火攻要略》漫不經(jīng)心應(yīng)。“等著吧。”

    袁氏不高興了，啪地把剪刀一扔，不忿道：“等著，你就這么等著，哪天把你也牽連了，看你還坐得住！你愿意受罪去我不管，我兒怎辦，孤鳴呢！這大房就沒(méi)個(gè)消停的時(shí)候，哪家世子爺像咱家這位，我兄長(zhǎng)十二歲便冊(cè)了陽(yáng)武侯世子，看看人家這一路怎么走的，怎么為侯府打算的。在看看這英國(guó)公府，當(dāng)初這世子爺就該冊(cè)虞三！”

    “休要胡說(shuō)！”虞璟瞥了她一眼。“晏清是長(zhǎng)子。”

    “長(zhǎng)子怎么了，長(zhǎng)子他也得有那個(gè)能耐啊！”袁氏挑著細(xì)眉道。

    “皇帝立國(guó)本之爭(zhēng)未平，你也不怕這話叫人聽(tīng)去告你含沙射影！抓你！”虞璟表情夸張地唬了袁氏一下。

    他是想逗她，袁氏還就是瞧不上他這不正經(jīng)的樣。整日不著調(diào)，生在武勛世家不爭(zhēng)將軍不考功名，就知道研究火器火器火器，帶得兒子也跟著走火入 著走火入魔。好歹是個(gè)軍機(jī)營(yíng)提督，不端著架子咱也得有點(diǎn)威嚴(yán)樣吧。

    人家大爺在的時(shí)候，那可是錚錚漢子威武將軍，說(shuō)一不二。再瞧瞧他，拿著三眼銃都不帶個(gè)狠勁……

    袁氏嘆了聲。

    “你說(shuō)我哪說(shuō)錯(cuò)了，誰(shuí)不是為了英國(guó)公府。世子除了惹禍還會(huì)什么，墨戈呢，行軍打仗不必說(shuō)了，你沒(méi)聽(tīng)聞他會(huì)試第三嗎！”

    提到這，虞璟把書放下，盯著青磚沉思，默然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你說(shuō)他也是，家也都不回到現(xiàn)在連個(gè)影都沒(méi)有，偏偏就去考了春闈。這事三房肯定知道，包括老太太娘家在內(nèi)一家子都在禮部，他們會(huì)不知道他考試？這有什么好瞞的，能考上不也是件好事，總比荒廢了強(qiáng)……”袁氏又是一聲長(zhǎng)嘆，隨即想起什么，眼珠一亮道：“你說(shuō)他是不是要救他大哥，救咱一家子啊。當(dāng)初替世子頂罪，如今是不是也是這心？”

    看著袁氏眼珠子閃著火花似的，虞璟揚(yáng)了揚(yáng)眉，胡子一吹朝后一躺又把書扣在了臉上。

    就沒(méi)法跟他嘮！

    袁氏瞧著那芍藥也沒(méi)心思再鼓搗，喚了大丫鬟去跨院里看孫子去了，然才出了二房的思睦院，便在通往東院的游廊里瞧見(jiàn)了虞墨戈……

    虞墨戈去祿慶堂給祖父請(qǐng)安。

    虞鶴丞見(jiàn)了這個(gè)孫兒已經(jīng)沒(méi)話可說(shuō)了。新年不回，兄長(zhǎng)出征不回，他對(duì)他的那股子怒氣早就淡了。何況眼下他也沒(méi)心思再和他計(jì)較這些，虞墨戈這幾年渾噩他都習(xí)慣了。

    可聽(tīng)聞他考了春闈，著實(shí)讓人訝異，其實(shí)他也盼著孫兒早日醒悟。看來(lái)那幾年太學(xué)沒(méi)讓他白去。虞鶴丞淡淡詢問(wèn)了幾句，便讓他先回去歇著了，然虞墨戈沒(méi)走，面色深沉地道了句：

    “祖父請(qǐng)您幫我。”

    虞鶴丞微驚。“幫什么？”

    “兄長(zhǎng)不能認(rèn)罪，暫時(shí)不能。”

    “為何？”虞鶴丞疑惑。“荀正卿道他指揮失誤確鑿無(wú)疑，早日認(rèn)了便能早日結(jié)案。”他默思須臾又道：“你是怕他牽連英國(guó)公府，影響你殿試？”

    “算是吧。” 虞墨戈點(diǎn)頭。“但此事絕非這么簡(jiǎn)單，他若認(rèn)了，怕會(huì)害了嚴(yán)閣老。”

    虞鶴丞沉默了，一時(shí)堂上安靜得只聽(tīng)得到窗外鳥(niǎo)雀檐語(yǔ)。半刻鐘后，他看著孫兒深深吐納，緩緩點(diǎn)了頭……

    大夫人寧氏聽(tīng)聞兒子回來(lái)，早早便在望峴院二門候著，見(jiàn)兒子從照壁那現(xiàn)身，她忙撲了上去，眼圈含淚地握住了兒子的手。

    “你可算回來(lái)了！”寧氏哽咽，淚便下來(lái)了。

    寧氏絕色，即便年過(guò)四十依舊美艷，這兩滴淚落足以讓人動(dòng)容，更何況是自己的兒子。虞墨戈心也疼了那么一下。這畢竟是生他養(yǎng)他的母親，自己是她身上掉下的肉，她怎么可能不惦記他。

    “母親，對(duì)不起……”虞墨戈輕聲道了句。

    寧氏淚中含笑搖頭，隱忍著顫聲道：“別說(shuō)這些，回來(lái)就好，回來(lái)就好。”說(shuō)著，一面拉著兒子入了正堂，一面吩咐下人準(zhǔn)備晚膳。

    “把茶換了，換陽(yáng)羨……做紅煨鰻魚(yú)不要用黃酒要用清酒，還有荔枝肉……算了，太晚了不要用油膩的了，給三少爺備安神湯……我再想想……”

    “母親。”虞墨戈喚了聲。“不必了，我用過(guò)晚飯了。”

    寧氏興奮的臉凝了一瞬，略顯失落卻還是笑笑道：“好，好，那明個(gè)吃，明個(gè)吃。”

    二人落坐，寧氏目光在虞墨戈身上掃著，一寸一絲都不忍錯(cuò)過(guò)。想來(lái)有半年沒(méi)見(jiàn)了，她不由得嘆了聲。

    “……怎就不來(lái)個(gè)信兒呢，大家都惦記著，也不知你人在何處。”

    “讓母親掛心了，是兒子的錯(cuò)。”虞墨戈應(yīng)道。

    寧氏抹了抹淚。“今后可別再離開(kāi)了。”

    “嗯，不走了。”他牽唇而笑。

    寧氏含笑點(diǎn)頭。

    母子二人許久都沒(méi)單獨(dú)聊天了，她關(guān)切地詢問(wèn)了他這半年的都去了哪，過(guò)得可好，一句接著一句，從沒(méi)見(jiàn)她說(shuō)過(guò)這么多的話，看得出她是真的念兒子了。

    寧氏看著清瘦的兒子，眉頭又皺了起來(lái)，嘆道：“你也不小了，玩幾年便算了不能再如此下去。我聽(tīng)聞你中了貢士，這是好事，武職任不了了咱還可以走仕途。你便安安穩(wěn)穩(wěn)地準(zhǔn)備殿試，休要著急，今年考不中往后還能考，只要你肯把這心收回來(lái)就好。

    這幾年你在外面我每日不安，覺(jué)得對(duì)不起你父親沒(méi)把你照顧好。如今你終于回來(lái)了，為母想了，你既然有了目標(biāo)想要安定下來(lái)，那家室也不能再耽擱了。你小侄兒都已七歲，抑揚(yáng)雖無(wú)子可也成親六年了，眼下就剩你。為母者，不就盼著兒孫滿堂生活完滿么。”

    寧氏說(shuō)得是語(yǔ)重心長(zhǎng)，見(jiàn)兒子無(wú)甚反應(yīng)沒(méi)拒絕，便繼續(xù)道：“你可是曾經(jīng)的征北大將軍，眼下不任武職那也是英國(guó)公府名正言順的嫡出少爺，更別說(shuō)你如今還中了貢士，許明個(gè)便是進(jìn)士入朝為官了。我知道京城里傾慕你的姑娘不少，可咱還是大意不得，總得講個(gè)門當(dāng)戶對(duì)。母親幫你留心了，聽(tīng)聞端親王家的小郡主有意，你若相中我便請(qǐng)媒人去說(shuō)和說(shuō)和？”

    虞墨戈依舊沉默，面色連波瀾都沒(méi)有，寧氏摸不透他心，蹙了蹙眉又試探道：“可是不中意？倒也是，聽(tīng)聞那小郡主霸道了些，可那也是在端王府，若是娶了母親自會(huì)幫你歸攏。”見(jiàn)兒子還是不應(yīng)聲，她咬了咬唇又道：“若實(shí)在不行，那你瞧昌平侯府家的嫡小姐如何？”

    乍然聽(tīng)聞昌平侯府，虞墨戈下意識(shí)抿了抿唇。

    總算有個(gè)反應(yīng)了，寧氏松了口氣。“嗯，我也覺(jué)得他們家合適，畢竟你和昌平侯世子關(guān)系好。別看他家侯夫人冷淡淡的，那悅?cè)丝墒腔顫婇_(kāi)朗，是個(gè)招人喜歡的。每次見(jiàn)到她都乖巧地與我叫伯母，叫得我心里可甜，我們也算有緣啊。你若是中意她了，我明個(gè)便去和侯夫人聊聊，定把這親給你說(shuō)成了……”

    寧氏兀自說(shuō)著，興致頗高，眉眼舒展雙眸都閃著期待的光，盼著兒子給個(gè)答復(fù)。

    然虞墨戈不慌不忙，清冷地端起茶杯呷了口，眼皮都未抬哼笑一聲，道：

    “母親，您為了大哥還真是用心啊。”