“你為何要隨她去？”沈氏倚在羅漢床上, 音聲無力。

    寄臨瞧出祖母是累了, 早了嬤嬤一步將引枕墊在她身后, 道：“祖母不是也想讓我去嗎？”

    沈氏瞄了他一眼, 見他神色淡淡, 指了指對面的圈椅。待葉寄臨坐了, 她嘆道：“我為何讓你去，你可清楚？”

    “清楚。”寄臨應, 未及祖母再開口, 他又道：“祖母, 我想娶表姐。”

    沈氏微驚。她心里是這個打算，可沒想到孫兒竟自己提出了。

    “你可知道娶她意味著什么, 要承受什么。”

    寄臨依舊平淡應：“知道, 這些我都不在乎，至于母親, 我會讓她同意的。”

    “這我相信你，但我不能這么快決定。”沈氏坐直了身子，平靜地看著孫兒, 眸色深沉。“我何為讓你隨她去，就是讓你想清楚你對她的情分。我希望你是真的有情才應下的，而不是礙于我的想法，畢竟日后生活的是你們兩個，我也不想嫣兒只是為了嫁而嫁, 那你與秦晏之又有何區別。”

    “祖母, 您若問我和表姐的情分有多深, 我答不出，但我就是想日日都能見到她，想要護著她對她好，想和她舉案齊眉相守一生。”

    “那你日后可會后悔？”

    “不會。”

    他連個猶豫都沒有，沈氏了解這個孫兒，沒有深思熟慮不會隨便開口的。何況這么些年，他心里始終沒將容嫣放下過。

    “好，那你便隨她去吧。但萬不要耽誤春闈惹你母親不高興，如此便是讓嫣兒為難了。”沈氏笑笑，然緊繃的皺紋始終未緩，她意味深長道：“春闈三年一次，可良人一世一人。錯過了，便休要再錯了。”

    當夜，陳氏得知兒子要去肅寧的消息心神不寧。老太太決定的事她反駁不了，只得拉著夫君葉承弼抱怨。

    “你倒是想想辦法，別讓兒子去啊。”

    葉承弼正翻著明日給要敬王講授的文案，不走心應了句：“他肯定能考中，夫人不必憂心。”

    就知道他心都不在這個家上。“我是擔憂這個嗎？是母親的心思，旁人不挑偏就讓他去。”

    “他們倆自小便關系好。”

    “只怕母親還嫌他們關系不能更好！”陳氏哼道。

    葉承弼抬頭。妻子賦性貞嫻，很少聽她這般陰陽怪氣地。于是放下了手里的書冊，走到床邊陪她坐下。

    “你這是何意？”

    “怕是母親想要撮合他二人啊。”陳氏拉著夫君焦急道。

    “不能。”葉承弼也有點驚，然細細品味母親還真是有那么點念頭。

    兒子出類拔萃乃人之俊杰，年紀尚輕又沒有過婚娶，讓他娶一個和離的女人，這……確實有點說不過去。可沉淀下來想想，要他娶的不是別人，而是青梅竹馬的容嫣，那可是自己妹妹的孩子，他疼愛的外甥女。她經歷何等苦楚磨難，眼下他們不疼惜她，誰還會疼惜她。

    “娶便娶吧，我瞧著臨兒也是愿意的，不然不會主動要與她同行。”

    聽聞這話，陳氏徹底怒了。“你還是不是他父親啊，你便這么毀你兒子，嫣兒因何和離的？無后啊，即便我不介意她嫁過，可這個我絕對接受不了。我是做母親的人，你能不能站在我為母的角度想想。”

    話也沒錯，那個父母愿兒女無后呢。葉承弼曾在二哥那聽了那么一嘴，知曉容嫣無后的原因，可眼下要他這個做舅舅的開口，他說不出來。

    “容嫣與秦晏之兩地，是沒機會而已。你安心，我葉家世代為善積福，不會無后的。再不濟……你給他納通房便是！”

    葉承弼翻身上床，最后這句幾乎是咬著牙嘟囔出來的。待陳氏反應過來，只瞧見夫君一個脊背，如何都叫不起他，氣得陳氏搡了他一把。

    就知道這事靠不得他，還得自己想轍。

    陳氏整整一夜未睡，早上起來的時候眼睛通亮，眼圈卻黑了不少。小丫鬟為了給她遮住便多施了層粉，襯得休息不佳的臉色更白了。

    “喲，三弟妹，你這臉色不好，可是病了？”

    一早給老太太問安時，蔣氏來了一嘴。這一聲，大火都瞧過來，連老太太也不禁多掃了她兩眼。陳氏心里懊糟，若非知道這位二嫂性格爽直，有什么說什么，不藏心眼，她真以為她是故意的。

    她強笑道：“謝二嫂惦記了，是昨晚沒休息好。今兒不是十五嗎，我昨晚囑咐婆子們籌備家宴晚了些，又算計著今晚鬧花燈，孩子們定是要去看的，咱們女人家也得走橋去百病不是。”

    “瞧瞧，家里這點事都得你操心，可是辛苦，二嫂怪過意不去的。”蔣氏殷切道。

    “應該的，二嫂隨二伯在外，也沒少了為這家奔波。” 陳氏笑了，又問“二嫂晚上一起吧。”

    “還真去不上了，兒媳這兩日害口厲害請了大夫，我做婆婆的總得陪著。”

    盛情推卻，蔣氏有些不好意思，可瞧著陳氏那神情怎就有種釋然的感覺呢？

    早飯過后，姐弟二人陪老太太，容嫣得知葉寄臨要隨自己便勸祖母回絕，沈氏要么含笑搖頭，要么岔開話題，就是不接這話。如此，容嫣越發覺得祖母恐生了旁的心思了。

    晚宴時，葉寄臨神色淡然，容嫣瞧不出蛛絲馬跡，再看看陳氏，倒也沒想象中那般抵觸自己，唯是拉著她手溫慈道：“一會咱先去看燈，走百病后舅母帶你們姐妹幾個去聽戲，我記得你最愛燕歸坊的水磨腔，今兒可是江南來的班子，據說還是魏良輔調出來的呢。”

    容嫣莞爾應了。

    沈氏道讓寄臨也跟著，陳氏抿唇看了兒子一眼。葉寄臨則瞥了眼容嫣，淡淡道：“祖母知道我十五向來不看燈。”從八歲那年開始，正月十五他再不出門了。

    聽了這話陳氏嘴角才算松了松，容嫣也暗暗舒了口氣。

    京城花燈果然熱鬧，容嫣生在都市見慣了熒光霓虹只覺得冰冷得缺少了人氣，這才是過節該有的氛圍。

    人影幢幢，笑語喧喧，整條主街宛如一副無限延伸的錦繡畫卷，盛世繁華，一盡眼底。

    陳氏帶著女眷登橋走百病后去看燈，容嫣領著弟弟看的是眼花繚亂，心中歡喜，一切煩惱煙消云散。這一刻她突然覺得自己就是容嫣，前世的她不過是一個夢，遙遠，淡薄，看著興奮的容煬，她越來越覺得此生才是真實的，身周的人、事逐漸清晰，漸漸代替了曾經……

    突然一只煙花綻放，眾人皆在驚喜中駐足而望，唯是容嫣還在沉浸在滿足里，視線落向遠方。煙花散盡，被耀亮的黑夜又暗了下來，隨即又是一顆煙花騰空，照亮了黑暗。

    就在這彩色的光亮中，容嫣的視線里突然出現了一個熟悉的身影，挺拔清潤，隔著人群她辨認出了那清寂的輪廓，心下一動，隨即緊得不能呼吸。她身子不自覺地向前探，腿不受控制地邁出……

    然才邁了兩步，暗色再次襲來，待第三顆煙花綻放時，那身影不見了。

    凜風雖徐，容嫣還是覺得刺透了斗篷衫襖，直直朝心頭里竄，刮起了一陣落寞……

    “姐！看什么呢？舅母說咱去聽戲了。”容煬搖了搖姐姐的手，容嫣偏頭看了看他，笑了。她是笑自己，笑自己怎會突然想起他，竟想到看花了眼。

    正月十五，燕歸坊的人極多，虧得陳氏年前便把樓上雅間預定下來了，不然連大廳他們都擠不進去。

    蔣氏婆媳沒來，陳氏只帶了二房的葉衾和葉寄穹姐弟，還有自家女兒葉怡，不知可是心情好，竟也讓姨娘抱著四歲的寄堯也跟來了。

    寄穹半大小子，外面熱鬧喧嚷，他如何能安靜坐在這看戲，于是拉著容煬要出去玩。陳氏也知道耐不住他們，便囑咐多幾個護院跟著，隨他們了。

    二人興高采烈去了，才一走，便聽聞隔壁雅間有尖銳的女人言笑聲。陳氏聳耳靜聽了會，便遣丫鬟去問問。

    不過須臾，只聞隔壁傳來一聲“三夫人倒得可早啊！”就見隔著兩間房的扇門統統被推開，兩間房成為一間，容嫣也瞧清了對面的人。

    一位年不過四十 過四十上下，體態豐盈的婦人從圈椅上起身，她身后幾個姑娘跟著紛紛與陳氏福身問安。

    “嚴夫人可是剛到？就說方才走橋的時候不見您呢。”陳氏迎笑，吩咐下人把兩家桌椅挪得近些。

    容嫣趁隨著姐妹福身見禮的功夫悄聲問了葉衾，才知道這是嚴家的二夫人寧氏，也就是嚴璿的二叔母。嚴家二爺在鴻臚寺任職，雖是淡口衙門又只是五品少卿，可架不住人家大爺嚴恪忱是內閣次輔，故而借光腰桿子也直了不少。

    “我們家姑娘多，大嫂不來，都得由我和三弟妹帶著，可不就慢了。誒……您家二夫人呢？”寧氏朝對面掃了眼，目光陡然落在容嫣身上頓了頓。這姑娘瞧著可是陌生，方才還以為是他家青窕，細瞅瞅可比青窕俊多了，水靈靈地跟那剛出水的芙蓉似的，看著都養眼，挪不開目。

    “兒媳有喜了，二嫂陪著呢。”見寧氏正盯著容嫣，引薦道：“這是我們表小姐容嫣。”

    聽聞“容嫣”，寧氏心里不自覺地咯噔一下。這便是建安郡君兒媳，秦侍郎的妻子？不對，和離了，是前妻。哎呦，早先聽聞和離，還道秦晏之娶了何等不入眼的媳婦才能下得了如此決心，瞧瞧眼前這位，說是二八佳人也不為過，美得跟畫似的，他如何狠得下心，還扯了個外室。嘖嘖，也不知什么眼光。

    對了，傳聞她不生養，想必定是因為這個。

    寒暄幾句，眾人落坐。這一坐，寧氏身后那個還直挺挺發愣的人便凸顯出來，容嫣這才發現，原來還有個男子在。

    男子不過二十，個子不高卻生得俊秀，咋一看倒真像個姑娘。他正呆愣愣地盯著容嫣，瞧他那呆樣，葉衾沒忍住噗地笑出聲來。寧氏蹙眉回首，登時又窘又氣，牙縫里擠出一聲“坐下！”又笑面艷艷地轉了過來，解釋道：“失禮了，這是小子嚴瑨，平日里竟是在家讀書，今兒難得帶他出來轉轉，勿要見怪啊。”

    “哪里的話，瑨少爺聰穎好學，我常聽我們家寄臨提起呢。”陳氏面上笑應。

    兩位夫人無心看戲扯著家常，說著說著，陳氏挑眉看了眼寧氏，問道：“瑨少爺最近可有好消息了。”

    “倒是盼著呢，姑娘沒少說，沒一個中意的。” 寧氏瞥著兒子哼了聲，鳳眼一瞇掃了眼陳氏身后。“但凡有個若葉家姑娘那般的，我何必這么操心。”

    “瞧著我家姑娘好，那不若說給你家啊。”陳氏也看了看身后，見葉衾和容嫣還在看戲，似沒聽清這話。

    “好呀，我巴不得呢。”寧氏拔長了脖子笑道。“可二房的人都沒來，您說話算數嗎。”

    陳氏聞言一愣，卻也沒察出什么，笑道：“我說話還真不算數，這得問問人家姑娘自己。”

    問姑娘自己？這婚姻向來是父母之命媒妁之言，哪有問姑娘自己的。再說姑娘愿意，若人家爹娘不愿呢？畢竟兒子有那么檔子事過不去。

    嚴瑨今年十九，舉人出身，除了太老實倒也沒別的毛病。只是曾說過一門親，迎娶后第三日歸寧，新娘竟跟著情郎私奔了。這便在京落下笑話，笑嚴家的同時總要嚼嚼舌根，道莫不是二人同房嚴家少爺不行？這真是有嘴都說不清，嚴瑨又氣又羞如何不肯再娶，于是耽誤了兩年。

    寧氏正合計著，葉家請的茶藝師傅來了，坐在一旁烹茶。燙壺洗茶，沖泡封壺……眼看著一道道工序齊了，師傅分茶伸手示意，陳氏笑道：“這是我們家二爺從江南帶回來的龍井，也給嚴二夫人嘗嘗鮮。”說著，回首看了容嫣道：“嫣兒，給嚴二夫人端一杯吧。”

    這話一出，正看戲的容嫣回神愣住。只道是禮節也沒多想便送去了。笑道：“嚴夫人請喝茶。”

    容嫣不明白，寧氏可是懂，臉當即沉了下來，冷哼道：“這不明不白的茶，我可不敢接。葉夫人，您心思還真是深啊。”

    話一出口，身后的嚴瑨扯了扯母親的衣袖，被寧氏猛地甩開了。

    陳氏愣住，這話好不難聽。明明方才好好的，怎送杯茶的功夫怎就變了臉了。眼見著熱臉忽冷，陰得跟誰欠了她似的，陳氏也來氣了。便是有誤會也不用這般甩臉子吧，還鴻臚寺少卿夫人呢，禮數都不知道都學哪去了。

    “人家不喝，嫣兒回來吧。”

    容嫣站那沒動，左右瞧瞧恍然大悟。方才兩位夫人的話她不是沒聽著，只當是玩笑沒在意，這會兒瞧著寧氏的臉色可是懂了，合著今天看戲不是目的，相親才是吧。

    低頭看了看茶，容嫣笑了。“嚴二夫人，這可不是不明不白的茶。這茶名為獅峰龍井，是趕在夜里露芽的時候采的，產量極少，乃皇家貢品。若非我家舅父是皇商，常人還真是品不到呢。舅母惦記您給你嘗嘗，為表敬意讓我來給您端來，您說不敢接可真是太客氣了。

    春熙，給嚴二夫人敬茶。”說著，容嫣微抬下頜，氣勢清冷地把手伸了出去。

    春熙應聲，接過茶甕聲甕氣道：“夫人喝茶。”

    瞧著那茶寧氏臉都綠了。她本以為今兒相親說的是葉家二房的葉衾，沒成想竟是這個嫁過的容嫣。自己兒子再不濟也不會娶個嫁過更不會生養的吧，陳氏不帶這么糟踐人的。

    這端茶的意思誰不清楚，不就是認認姑娘，瞧瞧模樣舉止。見是容嫣，寧氏帶氣本想折辱一番，卻被她幾句話懟得心堵。自己說的可是“人”，她偏往“茶”上引！什么貢品，嘗不到的，話里話外諷刺自己沒見識。還找了這么個人端茶來，瞧著握茶杯的那雙糙手，心里好不翻騰。這丫頭若在嚴府三等都算不上，可有資格伺候自己！

    伺候她？讓春熙去容嫣都覺得虧了春熙。

    寧氏依舊不接，容嫣對著春熙道：“夫人不喝，再端便涼了，你喝了吧。”

    話一出，眾人都驚了，然更驚的是單純的春熙連個推辭都沒有居然真的喝了。

    寧氏臉從綠到紅，霎時間又白得嚇人。陳氏也覺得有些失禮，可心里又好不痛快。見容嫣坐回來繼續看戲，訕訕地也沒敢搭個話。

    然寧氏此刻可是不讓了——

    自己做了什么要受他們這般羞辱。呵，不就是個皇商嗎？氣派什么！葉三爺厲害，也不過就是個講經授課的先生，豈能與入閣的大爺相比。那容嫣，不過是個沒人要的，容家破敗才跟了葉家。這才幾天便真把自己當葉家小姐了，別忘了你可姓容！

    寧氏推開拍著桌子起身，把眾人嚇了一跳，姨娘正喂著懷里的寄堯喝甜水，手一抖灑了寄堯一身。瞧她那掐腰甩帕子的模樣，容嫣突然想起一個人，她二嬸母“萬氏”——

    “嚴二夫人，糟踐人不待您這樣的，還帶著個小……”

    寧氏話未完，只見葉家雅間突然進了個人，大伙齊齊望去。

    男子三十上下，相貌硬朗，脊背挺拔，一身玄青曳撒襯得他氣宇軒昂威風凜凜，讓人看了自生三分敬意，不由得脖子都抬了起來想要去仰視。

    陳氏辨認許久才認出來，這是昌平侯世子趙子顓。

    趙子顓微笑，可笑容依舊威嚴。這也怪不得他，他們家世代武將，他父親昌平侯乃中軍都督府大都督，在朝炙手可熱。他也自幼便隨父出征，如今是平羌將軍。

    而昌平侯，便是容嫣的姑父——

    “葉夫人，打擾了。”趙子顓施禮道。

    陳氏回禮。

    “母親聽聞表妹入京，一直惦念著，本想請表妹來府上一敘，怎奈表妹又去了宛平。方才陪母親和弟妹聽戲，聽聞葉夫人攜家眷來此，估量表妹也在，母親便遣我來冒昧詢問。”說罷，他目光淡淡一掃便對上了容嫣，含笑頜首。

    容嫣很驚訝她能把自己認出來，于是看了眼陳氏，見陳氏點頭，便帶著下人隨他去見姑母了。

    趙子顓領著容嫣走了，全程沒看嚴家人一眼，陳氏緩過神來再瞧過去。寧氏早就沒了方才的囂張，對著陳氏抽了抽臉，討好似的一笑，慶幸自己方才那些話沒都道出來。

    那可是昌平侯啊……

    容嫣跟著這個表兄去了，本想詢問姑母可好，然見到趙子顓那張臉，她一個字都吐不出，好生的威勢。

    到了樓下包間，容嫣帶著嬤嬤方一入門，門便被關上了。還沒待她反應過來，便聽屏風后熟悉的嗓音帶著笑聲道了句：

    “相親是吧，可中意了？”