容嫣歸來時, 葉寄臨已回了, 她解釋鄭莊頭今兒沒來, 她先去見了幾個平時往來親近的街坊。

    沒撒過謊的人, 話說得心虛, 不過瞧著表弟更是心不在焉, 似有心事，彼此沒詢問便也過去了。

    次日鄭莊頭來了, 容嫣與他商議種棉的計劃。聽聞東家有經營棉紡織的念頭好不驚訝, 卻也憂心忡忡, 不過得知背后是葉家撐著，那便無所顧慮了。

    “最好能說動佃戶大面積種棉。”容嫣道。

    鄭德裕笑笑。“說是說不動的, 得從根上來。對佃戶而言種什么都是種, 他們想要的是保障。”

    明白。容嫣含笑點頭：“讓給他們盡管種，去年棉價格最高, 今年我同樣按去年來，只要他們種我全收。”

    有這話，鄭德裕的事便好做了。鄭莊頭勁頭極高, 而容嫣又道：

    “不過既然種了，那么便要提高產量。山東與保定的棉產不僅量高且質優，遠的去不了，保定可以走一趟。這便要麻煩鄭莊頭您了，我給你出車馬食宿的費用, 您可愿去？”

    鄭德裕是個心勁較專的人, 事情不做便不做, 若做便要做到最好，平日便喜歡研究農作，眼下東家給提供條件取經，他如何不愿意。何況聽東家的意思，若是這生意做大了他可不僅僅是個莊頭那么簡單了，自然想多學些。

    “我愿意，東家您就吩咐吧！”

    容嫣點頭，她也是看中了他這點才放心的。

    商議了具體細節，容嫣把自己從農書上總結的理論交與他，理論與經驗結合，希望能用得上。

    二人在前院正堂商議，而葉寄臨被表姐留在書房讀書。鄭莊頭離開時，他也出門了，隨表姐送客。

    鄭莊頭一個莊家人，讀書人雖見過，舉人老爺也見過，可這么年輕的他還是頭次見到，尤其還長得這么俊，那皮膚比姑娘還白，想想自家女兒若站在他面前那可真真是連個女人都不算了。鄭莊頭看的眼直，明明是清清淡淡的人，偏就透著股不可褻瀆的貴氣，簡直不像這凡間人。

    得知是葉家少爺，鄭莊頭又看了看容嫣，見兩人站在一起好不登對，會心地笑笑，告辭了。

    “表姐都商議好了？”回到前院，葉寄臨問道。

    想想方才兩人研究的計劃，容嫣搖頭。“怕還是得好好算算預計產量，這可影響到下一步。”

    “嗯。”葉寄臨淡淡應了聲，隨即幫她整理正堂小幾上凌亂的賬簿和書冊。他動作優雅，不緊不慢，轉眼便拾掇個利落，白皙長指托著那疊書冊對著怔愣的表姐道：“走吧。”

    “去哪？”

    “書房啊，不然你要在這算嗎？”葉寄臨掃視一周，含笑托著那疊書冊出了正堂。

    容嫣反應過來，只得跟上。

    容父喜歡收藏書籍，故而書房很闊。但他離開宛平時書也一同帶走了，眼下整個房間空蕩蕩的極是冷清。容嫣平日也只是算賬需要大面積鋪攤書冊的時候會來，看書一般都是在后院。不過容煬來的那些日子，她極喜歡陪著他在這學習。

    眼下又來了個弟弟，容嫣還是把書桌留給寄臨，她則坐在老位置靠門的一張八仙桌前。

    不知道寄臨的讀書習慣，容嫣想象該和秦晏之差不多，一早便讓云寄給他準備了清茶和醒腦的熏香，這會兒香氣彌漫，沁人心脾。兩人各做各的，互不打擾。

    頭晌陽光正好，透過窗子，鋒芒被輕薄的府紗攔截，柔光漫射，耀得一室暖春。

    葉寄臨呷了口茶，下意識抬頭看了一眼。對面，容嫣正專心致志地思考著什么，咬著筆桿心無旁騖。光線透過窗格調皮地在她臉上輕撫，將她嫩白的皮膚上撲了層淡淡的蜜色，那蜜色一直竄入心底，好不煦暖。因是耀得久了，她臉頰浮出一抹紅暈，使得嫻靜中透出難以抵拒的清媚。柳眉輕顰，眉心凝起的專注讓人忍不住想要去探究，她到底在想什么……

    記憶一段段掠過，他又想起了兒時。她一直有自己的書房，也有自己的女先生，可下了學以后總是要溜進他的書房和他一起看書。他的書她根本看不懂，卻硬撐在那咬著筆桿眉頭緊皺。他覺得好笑又不好戳破，便讓她幫自己抄書。

    那字真難看啊，她每抄完一頁他都會藏起來，最后攢了一匣子她的字跡依舊沒什么長進。如何能有長進呢，抄得不情不愿，她唯一肯坐在這的目的便是能留下，整個葉宅只有他和她最親，他不能陪她，她便陪著他。

    他又何嘗不想讓她陪呢？不然怎會每每都研好了墨等著她來。

    想到了當初毀掉他畫作那日，她提著玫瑰露而來，該是給自己送的吧……

    房里地龍熱著，坐在陽光下容嫣的小鼻尖滲出晶瑩的汗珠，閃閃得讓人有種莫名地沖動，想要為她擦去。葉寄臨看著，恍若又回到了過去，他放下手中的書走了過來……

    容嫣正考慮著下一步的打算，出神間手中的筆突然被人奪了去，她嚇了一跳，呆愣抬頭。見葉寄臨正站在她面前，平靜地看著她。

    “別咬了，這么些年，怎這習慣還沒改。”

    他似嗔非嗔，容嫣不要意思地笑笑。這不止是原身的習慣，也是她自己的。“不咬了，不咬了，你快去看書吧。”

    葉寄臨沒動，而是低頭掃了一眼她面前是紙箋。

    “在算什么？”

    容嫣也低頭看看。“也沒算什么，只是在想下一步的計劃，原材料這解決了，下一步該是紡織技術，本來是打算去淞江請的，但是這作坊應該設在哪呢？北直隸的紡織都比較分散，都是農戶自給自足，很少有大批量生產投入到市場的，應該把他們集中起來，可如何集中又是個問題……”

    她越分析眉頭蹙得越緊，葉寄臨很想伸手把她眉間撫平，不叫她再操這些心。

    “你何苦呢？葉家必然不會虧待了你和表弟，非要這般辛苦嗎？”

    “不會啊。”容嫣驚詫，回了句。隨即莞爾解釋道：“我知道葉家每個人都很關心我，不過人總得有事做讓自己獨立起來。男人如此，女人亦是，到什么時候都該把命運掌控在自己手里，而不是依附他人。所以做這些瞧上去辛苦，可我心里特別開心。”

    容嫣越笑，葉寄臨越是心疼。若非和離受傷，她如何會想到要獨立。女人本就該由男人護著，他就是想讓她靠著自己，不用操任何心，沒有任何煩惱，無憂無慮地生活。平日里品茶讀書刺繡，和夫人們走動聊天散心……之后他們還會有孩子，她可以陪孩子一起嬉戲，給她們講故事；如果是女孩，就和她一樣嬌養著，如果是男孩就由他來教育……總之他什么都不想她去想，安安穩穩平平靜靜地過完這一生。

    可這是他的想法，不是她的。許這也原身憧憬的生活，但絕不是容嫣想要的。

    二人對視，僵持了半晌。葉寄臨面上平靜，然眼中的情緒如潮汐起伏，眉心的溫柔似要攏不住了。被他盯得極不自在，容嫣忽而想到了虞墨戈的話“表弟也是竹馬”，于是趕緊斂目匆忙地收拾筆墨書冊。

    “你繼續學，我看得差不多就不擾你了。晌午你 。晌午你想吃什么，我叫云寄去準備，還有，記得加衣服，西廂下晌沒有光，怕冷……”

    容嫣只顧掩飾，也不知自己都說了什么，就在她拿起那本賬冊時，葉寄臨一把握住了她的手腕。她驀然抬頭，驚愕地看著他，他神色依舊淡如水，盯著她的下頜緩緩地探出了手，就在要碰到的那一剎，容嫣拍開了，望著她的眼眸中帶了慍意。

    葉寄臨反應過來，略窘地指了指道：“沾到墨了。”

    容嫣恍然“嗯”了一聲，趕緊低頭去抹，然此刻，寄云在門外喚了一聲：“小姐，張員外家來人了，道是二夫人請您去府上敘舊。”

    “好的，馬上就來。”可算來了救援，容嫣如獲大釋，沒來得及再和表弟多說一句，扔下賬本慌張出門了……

    兩刻鐘后，她見到了請她的“張府二夫人”——

    虞墨戈沒想到她來得這么快，本想到側門去侯她，沒想到她已經到了。看來這暗號還是管用啊。

    二人回了云毓院，瞧她那風塵仆仆的模樣，他忍不住笑了：“這么急著來見我？”

    容嫣瞄了他一眼，小臉窘紅，解著斗篷道：“不是急，是心虛。”

    這話讓虞墨戈心里莫名一慟，笑容漸漸凝固。他伸手將她拉進懷里，挑著她下巴柔聲道：“委屈你了……”說著，瞥見她下頜出淡淡的印記，指腹抹了抹問道：“臉怎么了？”

    容嫣想起來，是方才濺到的墨跡，來不及清洗她簡單擦了擦便出門了。“是墨。”她應聲，趕緊低頭去遮。

    虞墨戈卻捏著她下巴把她頭揚了起來，看著那墨跡無奈笑道：“墨都會濺到臉上，你也夠可以啊。”說著，從她袖口里抽出絹帕，一點點認真地擦了起來。

    擦了幾下，墨跡是掉了，下頜那塊皮膚卻紅了，襯著她白皙的皮膚像朵嫣紅的桃花，看得他心晃，于是不自覺地低頭親了親。

    柔軟的唇瓣輕輕一碰，容嫣瞬時僵住，想要躲開卻被他追了上來，含住了她的唇。他的吮吸越來越重，容嫣快喘不過氣了，趁他攻掠之時在他舌尖咬了一下。

    虞墨戈退出，好不驚訝地看著小綿羊似的女人，她竟然敢咬自己！隨即眼尾一挑，眸中漾著落拓的笑意，低頭懲罰似的再次吻了上去。

    這可是她自找的。

    容嫣措手不及，躲也躲不開。怎就許他欺負自己，不許自己欺負他呢。她不平，環住他脖子主動迎了上去，她要尋機會“報復”回去。可他哪給她這個機會，修長的手指挑開了她腰間的系帶，探入衣襟一路上行，攀到了峰頂。

    容嫣悔了，這種事她根本贏不了的……

    沒去稍間，虞墨戈拉著她在次間的羅漢床上囫圇了一會兒，難得沒折騰她。

    他坐在羅漢床上看著她站在面前系好了衣帶，笑意滿足，隨即起身抬起了手臂。容嫣盯了他許久才反應過來，他是要她給他穿衣？

    她“哦”了一聲四下望望，把花梨架上的外衫拿下來給他穿上。衣衫好穿，可腰間的玉帶如何都系不上，急得她喘息不由得重了。

    他低頭看了她一眼，見她修長的頸脖都窘紅了，無奈笑道：“小笨蛋。”

    容嫣聞言一愣，甩手不干了。自己又不是他的丫鬟，憑什么要做這個。“您自己穿吧。”

    這是生氣了？虞墨戈笑意更濃，低沉著嗓音溫柔地道了句：“早晚都要習慣的……”于是握著他的手一步步地教她如何系。

    早晚都要習慣的……

    容嫣想到了昨個他的話：春闈過后，我娶你。

    她不知道他為何一定要娶自己，她根本找不到他喜歡自己的理由。除了她能與他保持這種解決需求的關系，想到不到任何優勢。貌美？他身邊貌美的人少嗎。聽話？被他的氣場包圍是個女人沒有不溫柔的。嫻淑？她剛剛連個腰帶都系不上……

    自己真的是一無所有。更何況她和離過，娶她可是要頂著多大的壓力他不可能不清楚。所以想來想去，她還是覺得他是一時沖動。

    但她不想和他再去計較這些，他讓她等，那便等吧。左右她答應祖家為容煬暫不嫁人，而且眼下這攤子事她也沒心思考慮旁的。如今的她越來越發現，女人獨立比嫁人更重要。

    虞墨戈是個理智的人，故而“等”是個很正確的決定。許過了這段日子，他熱情漸漸淡下去，便沒了心思再提了，到時候依舊橋歸橋，路歸路。

    所以呢，容嫣并沒把這話放在心上，要知道希望越大失望越大。若是能等來個好結果，那便是她造化不淺，也是他最終沉定后的決定；若是等不來，她也不至于放不開。

    容嫣想著想著便笑了，虞墨戈不解地看著她。

    “想什么這么開心？”

    “沒想什么，解決了種植的事，心里踏實了。”容嫣岔開話解釋道，笑得更美了。

    虞墨戈寵溺地摸了摸她的頭，每每談到田莊，她總是透著股孩子般的期待和自信。“那接下來如何了？”

    這一問，容嫣笑容消失，小眉頭鎖了起來，便將今兒與葉寄臨聊得那些顧慮道了來。確實有點糟心，連葉寄臨都覺得辛苦，她也不想虞墨戈煩心，于是笑道：“沒事，總會解決的，沒有過不去的坎。”

    他就是喜歡她這種信心。于是坐回了羅漢床上，將她抱在懷里，像對個孩子似的引導開來。

    “……雖然都是農戶自給自足，可并不是哪里都是分散的，比如說松江府的金山衛，整個地方都以紡紗為業，技術必然完善。還有北直隸的河間府肅寧縣……”

    “北直隸？”容嫣驚問。

    “對啊。肅寧縣的棉紡織雖不及淞江，其值僅當十之六七，卻也是北直隸最發達的。很多地方連自給自足都尚艱難，但他們卻能剩余并完稅。就是因為當地人都以此為業，所以……”

    “所以可以取他們的技術，不不不，干脆直接把作坊設在肅寧，以它為基礎加上松江府紡織的技術，必然要比在其他地方從零開始效率高得多。”容嫣興奮道。“那么我下一步該去肅寧？”

    虞墨戈淡定地看著她，滿意地點了點頭，頗有些“孺子可教”的意味。

    被肯定，容嫣高興得不得了。接下來的計劃終于有著落了，她激動得下意識攬住他的脖子道了句：“我愛死你了。”

    然話一出口，二人皆愣住——

    虞墨戈的心跳靜若停止，他狹目微瞇，捏著她腰的手重了幾分，安奈著嗓音嘶啞道：“你再說一遍……”

    容嫣低頭，臉都羞得熟透了。“我說……謝謝。”

    “不是這句！”他厲聲道。

    容嫣死活都不肯承認。虞墨戈勾唇邪笑，魅惑不羈，他可是有的是辦法讓她開口。隨即猛然起身，伴著容嫣一聲驚呼，他抱著她直奔稍間去了。

    今兒非得讓她再說一遍不可。不行，一遍哪夠，他等了這么久，非讓她說到自己滿意為止……