一開始順州的事情發(fā)生時，韓云謙就提醒過自己的祖父韓老太爺，不過那會兒韓老太爺并沒有太放在心上。這幾年韓家在燕北的口碑還可以，并未結(jié)下別的什么仇家，加上現(xiàn)在又正在勢頭上，與云家結(jié)親在即，韓老太爺只當(dāng)是雷家在暗地里搗鬼使絆子，這種事情韓家也沒少對雷家做。

    西北鹽井出現(xiàn)問題之后，雖然韓云謙心里有了懷疑，卻出于某些原因并沒有對他祖父提起了。

    但是接下來，韓家又有好幾樁生意做得不順。

    云家原本與韓家聯(lián)姻，就有意借韓家的商家身份，兩家合作，達(dá)成雙贏的目的。但是云家的當(dāng)家也是一個性子極為謹(jǐn)慎的人，在韓家這邊接二連三出現(xiàn)問題，云家也跟著遭受了一些損失的時候云家當(dāng)家人也警覺起來了，同時也在心里驚訝不已。

    很顯然是有人在暗處針對韓家，但是現(xiàn)在韓家和云家綁在了一條船上，俗話說不看僧面看佛面，燕北這地界敢直接與云家對上的家族還沒有幾個，就算是雷家的當(dāng)家雷霆也要給云老爺子幾分薄面，不會這么狠絕地把云家連同韓家一起給坑了，以現(xiàn)在雷家的勢力而言，即便雷霆有這個野心，也還沒有這個能力。

    那么這背后之人……

    即便是見多識廣的云老爺子也是越想越驚出了一身冷汗。

    云家大少爺云文廷也是一早就察覺出此事的不同尋常，他主張先靜觀其變。最后云老爺子在再三斟酌衡量之下，暫緩了之前與韓家定下來的合作事宜。

    若是一般的人家。可能一驚之下就要解除婚約與對方撇清得干干凈凈的才好，好在云家不是一般人家。云家大少爺云文廷與韓云謙依舊是至交好友，云家也沒有要與韓家撇開關(guān)系的意思，只是不談合作罷了。

    但是韓家之前迅猛發(fā)展的勢頭卻是因?yàn)樵萍业闹?jǐn)慎而慢了下來。

    韓老太爺回過神來之后也一直在查找原因，想要知道是誰在暗中針對韓家，卻一無所獲。那背后之人時不時的就找機(jī)會膈應(yīng)韓家一下。讓韓家吃個小虧悶虧，連帶著與韓家有生意往來的人也跟著倒霉。但那背后之人不知為何就是不下死手，明明有時候可以做得更狠絕一些，就像是將韓家當(dāng)猴兒一般戲耍，但是越是這樣反而越讓人顧忌。

    韓老太爺這個時候還沒有意識到，背后那只手戲耍他的手段與當(dāng)初他戲耍任家的時候如出一轍，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)只是沒有他下手狠罷了。

    就這樣，直到某一日韓家的另一門親家姜家來人了。來的是姜家六小姐姜茜娘。姜茜娘的父親姜琰在上次的姜家內(nèi)斗中當(dāng)上了姜家族長，他本身也是個有手段的人，因此很快就將族長的位子坐穩(wěn)了。

    姜六小姐這次來住到了她姑母家，也就是韓家。她的姑母姜氏嫁給了韓家大老爺當(dāng)續(xù)弦。

    對于姜六小姐的到來，姜氏也覺得有些驚訝，姜氏雖然是姜茜娘的姑母，但是姜茜娘的父親與她只是堂兄妹，且年紀(jì)還相差了十幾歲。平日里關(guān)系不遠(yuǎn)不近的。

    所以她沒有想到與她少有接觸的姜茜娘會特意從順州來探望她。

    不過姜氏是個聰明精明的女子，知道現(xiàn)在的姜家長房當(dāng)家，既然姜茜娘說是來看她的。面對這個侄女的時候她表現(xiàn)的親親熱熱的，還特意親自走到二門去接人，外人見了還以為這對姑侄兩人的關(guān)系有多親密。

    事實(shí)上姜氏與姜茜娘并不熟悉，反倒是與姜八小姐姜沅娘的關(guān)系要更親密一些，因?yàn)樗€沒有出嫁的時候曾與姜沅娘在一座小樓里上下樓住著，姑侄兩人沒事還在一起繡繡花說說話打發(fā)打發(fā)時間。那會兒姜家還是二房當(dāng)家，但是精明的姜氏不會放過這個與大房拉近關(guān)系的機(jī)會。

    進(jìn)了韓家見過韓家的長輩之后，姑侄兩人關(guān)起門來敘舊敘了一個時辰，談了些什么沒有人知道，只是不斷的有笑聲從屋里傳出來，聽起來相談甚歡的樣子。兩人從屋里出來用飯的時候，姜氏的眼睛微紅。

    姜茜娘在韓家住了一晚，第二日說是要去見幾個之前在云陽城認(rèn)識的友人，第一個要去拜會的竟然是嫁到燕北王府的任家小姐任瑤期。

    姜茜娘和姜氏離開之后，韓云謙若有所思地問韓攸：“姜家六小姐與蕭家少夫人熟識？”

    韓攸想了想，不確定地道：“認(rèn)識是認(rèn)識的，不過 的，不過應(yīng)該也不算太熟識吧？說起來，姜家兩位小姐與云家小姐要熟識些呢。”韓攸說完還看了韓云謙一眼。

    韓云謙卻沒有在意，只是皺著眉頭沉思著。

    任瑤期得知韓太太和姜茜娘遞了帖子進(jìn)燕北王府要來拜訪她的時候并不是很驚訝，讓她們在外頭侯了片刻才讓人將她們領(lǐng)進(jìn)了她會客用的小花廳。

    蕭靖西的昭寧殿向來不接待閑雜人等，任瑤期也甚少在昭寧殿見客，一般都是用的昭寧殿前面的瑩雅閣。瑩雅閣地方不大，以前是空置的，任瑤期嫁進(jìn)燕北王府之后讓人將里面收拾了一下，當(dāng)中的大花廳用來見外客。

    任瑤期過去的時候，姜氏和姜茜娘已經(jīng)用完了半盞茶了。

    “見過少夫人。”姜氏和姜茜娘連忙起來行禮。

    任瑤期順手扶住了離她最近的姜氏，笑道：“別多禮，請坐。剛剛耽擱了一下來晚了，請不要見怪。”

    姜茜娘笑道：“少夫人言重了，您能來見我和姑母一面，已經(jīng)很給我們臉面了。”

    任瑤期笑看了姜茜娘一眼，姜茜娘容貌不錯，通神上下帶著一股子書香門第出身的書卷氣，很能讓人對她產(chǎn)生好感，不過任瑤期卻知道這個姑娘并不像是表面上那么無害，相反她厲害得很。

    姜氏是飽滿的圓盤臉，柳葉彎眉，雖然容貌不如姜茜娘和姜沅娘出挑，不過也與姜家姑娘一樣長了一身賽雪的肌膚，很經(jīng)看。任瑤期還是第一次與姜氏這個人近距離接觸，第一印象還算不錯。

    姜茜娘也在暗自打量任瑤期，相比于上次見面，任瑤期的容貌又更為出挑了一些，雖然不是她姐姐任瑤華那種令人奪目的艷麗，卻自有一種讓人移不開眼的風(fēng)華在身，氣質(zhì)尤其出眾。

    明面上姜茜娘今日是來訪友的，但是在座之人心里都明白，任瑤期和姜茜娘算不上有什么私交，任瑤期也可以不予理會她們突如其來的求見。不過在座誰都沒有提起這個茬。

    在聊完了自己這次從順州帶來的特產(chǎn)之后，姜茜娘歉然道：“其實(shí)我們今日不請自來實(shí)在是有些唐突了，還請少夫人不要怪罪才好。”

    任瑤期抬眼微微一笑，卻不接話，等姜茜娘說下文。

    姜茜娘沉吟了片刻，看了姜氏一眼，才嘆了一口氣道：“我們姜家從高祖定局順州始就在順州開設(shè)書院，說起姜家書院，雖然無法與云陽書院相提并論，但總歸也是造福一方，小有名氣。”

    任瑤期頷首：“姜家書院在燕北確實(shí)是數(shù)一數(shù)二的書院。”

    姜茜娘苦笑著搖了搖頭：“是啊，但是這也只是表面的風(fēng)光。我姜家祖訓(xùn)第一條，凡是姜家子孫皆不可從商，但是姜家的族田以及族中大部分財產(chǎn)都只傳長房長子，其余姜家子弟都只能依靠名下分得的幾畝薄田或者靠族中接濟(jì)過活。”這也是為何當(dāng)初姜家的長房和二房爭得你死我活的原因。

    這些任瑤期都有耳聞，她聽著沒有做聲。

    姜茜娘又道：“可是姜家一族上下少說也有四五百來口人，且大部分都是些手無縛雞之力的讀書人，平日里不事生產(chǎn)。如果只靠收租那幾畝田產(chǎn)過活的話，大部分人都得餓死了。所以后來姜家想出了一個折中的法子，買下了城中一大片地，建起了兩條街的商鋪，打算以后將這些商鋪?zhàn)赓U出去得些銀子。這樣既不算是從商，又能養(yǎng)活更多的姜家族人。”

    說到這里，姜茜娘嘆了一口氣：“這原本是好事，只可惜后來又遇上了些波折，。建商鋪的那塊地是我父親當(dāng)初用一個比較低的價格買回來的，可是現(xiàn)在那張地契出了些問題。原來那里的地是三個兄弟共同所有，兩個當(dāng)哥哥的背著弟弟擅自賣了屬于弟弟的那一份，偏偏最近這個當(dāng)?shù)艿艿囊蚣敝缅X將屬于自己的那份又賣了一遍。眼見著所有的商鋪都快建成了，我們才知道當(dāng)中有三分之一的地方是屬于別人的。我父親最近為了此事都愁白了頭發(fā)。”

    也難怪姜茜娘的父親會著急，他當(dāng)初能安安穩(wěn)穩(wěn)趕自己的叔叔下臺接任族長之位就是因?yàn)樽尣簧俚淖迦丝吹搅撕锰帲@塊地就是他當(dāng)初說服了自己的祖父買下來建商鋪街的。現(xiàn)在這塊地出了問題，一些族人的利益要受損，很有可能會讓他族長的位置不穩(wěn)。

    “不能找到另外那個買地的人將他手上的地買回來？”任瑤期問道。RL