任瑤期朝著正行完禮起身的祝若菊看去。

    眼前的小姑娘長(zhǎng)得濃眉大眼，雖然與時(shí)下流行的那種纖細(xì)秀美相差甚遠(yuǎn)，卻也看著舒服。尤其那一雙眼睛瞧著十分靈動(dòng)，想來(lái)平日應(yīng)該是個(gè)活潑的性子。

    不過(guò)今日這雙靈動(dòng)的眸子卻是含著幾分焦急和擔(dān)憂。

    只是見(jiàn)任瑤期身邊還跟了幾個(gè)婆子和丫鬟，祝若菊并沒(méi)有立即就開(kāi)口說(shuō)話。等任瑤期將身邊的丫鬟和婆子都打發(fā)出去了，祝若菊才急急道：“五小姐，您知不知道我哥哥的下落？”

    任瑤期聽(tīng)到這一句，心下也涼了半截。

    “你哥哥多久沒(méi)有回去了？”

    祝若菊臉上一白，喃喃道：“五小姐您也不知道他的下落嗎？那日他從白鶴鎮(zhèn)回去之后就交代我和母親說(shuō)他有事情要去辦，需要出門(mén)幾日。原本說(shuō)好最遲三日就會(huì)回來(lái)的，不想這都第六日了，還是不見(jiàn)人影。”

    果然是從那次去薊州后就沒(méi)有回來(lái)？可是他去了哪里了？

    “五小姐，您知不知道他去辦什么事情了？我們怕祝家嫂子擔(dān)心，只說(shuō)若梅接了一份短差，要過(guò)些時(shí)日才能回去。可是紙包不住火，要是若梅總是不見(jiàn)回來(lái)，這……”袁嫂子也是滿臉的愁云。

    任瑤期輕嘆一聲，還是對(duì)袁嫂子和祝若菊道：“祝若梅是幫我辦事去了，原本確實(shí)應(yīng)當(dāng)兩三日就回來(lái)的。這樣吧，我這就派人去尋他，必定會(huì)給你們一個(gè)交代的。”

    袁嫂子道：“要不就讓我家大勇去找找看？他與若梅相識(shí)多年，對(duì)他很熟悉。若若梅是在路上遇上了什么難事，說(shuō)不定會(huì)留下個(gè)什么標(biāo)記也不一定。”

    任瑤期正想著派去尋人的人選，見(jiàn)袁嫂子提起袁大勇，任瑤期在心里回憶了一下袁大勇的模樣，點(diǎn)頭道：“若是如此就更好了，你讓袁大勇進(jìn)府來(lái)，我交代他一番。”

    “誒，我這就讓我家當(dāng)家的去叫他來(lái)。”袁嫂子行了禮，匆匆去了。

    任瑤期見(jiàn)祝若菊立在那里發(fā)愣，便走過(guò)去輕聲道：“我很抱歉。我原本以為他是做完事回云陽(yáng)城去了，這幾日我見(jiàn)他一直沒(méi)有消息遞過(guò)來(lái)才覺(jué)得有些不對(duì)，正要派人去云陽(yáng)城問(wèn)問(wèn)。”

    袁若菊雖然神色暗淡，卻是搖了搖頭清晰地道：“我哥哥常說(shuō)，滴水之恩需涌泉相報(bào)。五小姐您對(duì)我娘有活命之恩，若是為您辦事，就算是豁出去性命我們也無(wú)怨言。”

    任瑤期聽(tīng)了這話，心下更是內(nèi)疚。

    因不知道袁大勇要什么時(shí)候才來(lái)，任瑤期請(qǐng)了祝若菊一起坐了，又吩咐丫鬟上些茶點(diǎn)上來(lái)。

    兩人都在擔(dān)心祝若梅的下落，因此聊天也有些心不在焉。

    等外頭又進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)袁嫂子已經(jīng)帶了袁大勇在怡然亭候著的時(shí)候，任瑤期立即就起身往外走，祝若菊也跟在了她身后。

    等到了二門(mén)外的怡然亭，袁嫂子和袁大勇果然已經(jīng)到了。

    任瑤期將丫鬟婆子都打發(fā)的遠(yuǎn)了，對(duì)袁大勇道：“祝若梅這次是為了幫我辦一件私事，去了薊州。你往薊州的方向去找一找他的下落。”

    “五小姐，請(qǐng)問(wèn)這件事情……有沒(méi)有危險(xiǎn)？”袁大勇猶豫了片刻，試探的問(wèn)，“哦，我這么問(wèn)您并不是貪生怕死，祝若梅與我是兄弟情義，他失蹤了，我是必定要去找他的。只是如果這件事情有危險(xiǎn)的話，我就會(huì)小心防范一些。”

    袁嫂子和祝若菊也緊張地看了過(guò)來(lái)。看來(lái)他們都以為祝若梅是去辦什么危險(xiǎn)的事情了。

    雖說(shuō)是如此，袁家的人還是愿意來(lái)幫忙找祝若梅，對(duì)于這一點(diǎn)確實(shí)令人感嘆。

    任瑤期想了想，搖頭：“我讓他做的事情雖然有些隱秘，需要保守秘密，但是并沒(méi)有什么危險(xiǎn)。而且看情形，他應(yīng)該是完成了我的托付了。”

    袁大勇若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小的知道了，那小的去找他的這一路也隱晦一些就是了。”

    任瑤期搖頭：“找到他才是最主要的。到時(shí)候你自己掂量著辦，如果遇到什么困難也不要逞強(qiáng)，立即回來(lái)告訴我，我會(huì)想辦法。”

    袁大勇聞言看了任瑤期一眼，更加恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y道：“是的五小姐，小的明白了。不知五小姐還有 姐還有沒(méi)有別的吩咐。”

    任瑤期又與他說(shuō)了些線索，才讓他出府去尋人。

    “五小姐，我也先回云陽(yáng)城去了。我母親還留在那里，我不放心她一個(gè)人。”祝若菊上來(lái)道。

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道：“你好好照顧你母親，你哥哥的事情我會(huì)一直留意的。等有了消息，我就讓人去告訴你們。”

    祝若菊道了一聲謝，與袁嫂子一起離開(kāi)了。

    任瑤期原本因?yàn)槌晒λ阌?jì)了韓家的那份喜悅也蕩然無(wú)存了，她為祝若梅擔(dān)心，卻又實(shí)在想不出來(lái)他去了哪里。

    按理他已經(jīng)完成了她交給他的事情，而韓家看情形也至今沒(méi)有抓到什么人。

    白鶴鎮(zhèn)離著薊州至少也有一日夜的路程，有消息也不會(huì)這么快傳過(guò)來(lái)，所以這一日都無(wú)話。

    到了第三日，袁大勇終于回來(lái)了，任瑤期一聽(tīng)到消息就往外走。

    等任瑤期快走到怡然亭的時(shí)候卻是見(jiàn)袁大勇抱著手臂低著頭在亭子里來(lái)回走動(dòng)，似是有些焦躁不安。

    任瑤期忙走了過(guò)去，依舊將丫鬟打發(fā)到了亭外。

    袁大勇忙上前來(lái)行禮。

    “有消息了嗎？”任瑤期單刀直入地問(wèn)。

    袁大勇有些沮喪地?fù)u了搖頭，可是想了想他又點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副十分糾結(jié)為難地模樣。

    任瑤期皺眉：“這是何意？”

    袁大勇道：“小的聽(tīng)從五小姐的交代，一直往薊州尋了過(guò)去，沿途并未發(fā)現(xiàn)祝若梅的身影。直到到了薊州，您說(shuō)的那個(gè)韓家村附近的時(shí)候，小的發(fā)現(xiàn)有人也與我一樣在尋找祝若梅。雖然他們手中的那個(gè)畫(huà)像上祝若梅的樣子改了不少，別人或許認(rèn)不出來(lái)，小的與他多年交情，看過(guò)他的喬裝模樣，因此一眼便看出來(lái)他們?cè)谡业娜耸亲Ｈ裘贰Ｐ〉南敕ㄗ犹琢四菐兹说脑挘弥麄兪琼n家派出來(lái)的人，正在尋找的人是從他們村子里偷過(guò)東西的一個(gè)小賊。”

    任瑤期聽(tīng)了這話也不意外。

    韓家這會(huì)兒定是想方設(shè)法要找出那個(gè)挑起韓家這次爭(zhēng)端的人來(lái)，不然韓東山是跳進(jìn)黃河也洗不清了。

    如此也可以見(jiàn)得，祝若梅并沒(méi)有落到韓家人的手里。

    “然后小的覺(jué)得不對(duì)，便沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去，而是打道回府想要聽(tīng)聽(tīng)五小姐的意思。”袁大勇道，“可是不知道為什么，在小的快要進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候發(fā)現(xiàn)后面似是有人跟蹤。小的當(dāng)時(shí)嚇了一跳，故意帶著那人在鎮(zhèn)子的小街小巷里轉(zhuǎn)了不少的彎路，果然這次擺脫了他。”

    任瑤期皺眉，想著袁大勇口中的跟蹤之人莫非是韓家的？因?yàn)樵笥轮坝羞^(guò)問(wèn)祝若梅的事情，所以被關(guān)注了？

    這時(shí)候袁大勇繼續(xù)道：“可是在小的擺脫了人，打算進(jìn)任家的時(shí)候，不知道從哪里扔出來(lái)了一個(gè)這個(gè)正好掉落在小的的腳邊。”

    說(shuō)著袁大勇就從自己的袖口里拿出來(lái)一根男子系頭發(fā)用的普通的褐色發(fā)繩，上面系著一張三寸寬的紙條。

    這褐色發(fā)帶瞧著與上次祝若梅來(lái)的時(shí)候身上的那身褐色的短褐的布料有些相似，任瑤期臉色也有些不好看了。

    會(huì)這么做的人肯定不是祝若梅自己。

    看來(lái)袁大勇很可能真的被人跟蹤了，而且袁大勇的失蹤很有可能與這人有關(guān)系。可是這人難道不是韓家的人么？

    “紙條上寫(xiě)著什么？”任瑤期聲音十分冷靜的問(wèn)。

    事已至此，只有兵來(lái)將擋了。

    只要祝若梅還活著，那就一切都還留有余地。

    袁大勇小心的將那發(fā)繩解開(kāi)，一邊回道：“小的剛剛被嚇了一跳，怕有人在旁邊看著，便撿起來(lái)這東西就跑了，并沒(méi)有打開(kāi)來(lái)看。”

    說(shuō)著袁大勇已經(jīng)將那紙條拆開(kāi)，遞給任瑤期之前順便看了一眼：“咦？是一句詩(shī)？”

    任瑤期伸手接過(guò)。

    果然那紙條上用工整的楷書(shū)寫(xiě)了一句詩(shī)：“君今在羅網(wǎng)。”任瑤期不由得輕聲念了出來(lái)。

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