葉有盛踮著腳，從攢動的人群中使勁往前擠，胳膊肘撥開前面的人。
嗓門亮堂地問道：“村長，當初在涼州殺山匪分財物時，我們家沒要銀子，特意選了一頭牛，這牛不算公家財產吧？不會被收回去重新分配吧？”
他話音剛落，旁邊的葉柱也往前湊了湊，臉上帶著幾分忐忑，連忙接話：“村長，我家這頭牛也是當時自已選的。”
村長抬眼掃了兩人一眼，又看了看周圍同樣帶著顧慮、伸長脖子等著答案的鄉親。
緩緩點頭，“自然不算，賬冊里記著誰選了牲口，誰領了財物，絕不會把你們選的牲口收回去，你們放心。”
葉有盛聽完，緊繃的肩膀松了下來，松了一口氣。
其他選了牲口的鄉親也都放下心來，原本沉悶的人群氣氛慢慢熱烈起來。
那些心疼蓋房銀子、猶豫不決的人，也動了心思，私下小聲嘀咕著，覺得蓋青磚瓦房劃算。
葉春搓著雙手，臉上堆著笑，聲音剛好能讓周圍幾人聽見：“按功勞分銀子，我當時殺了三個山匪，怎么也能多分幾兩，蓋青磚瓦房的錢肯定夠，說不定還能余下錢添置家具！”
旁邊立刻有人點頭附和：“我殺了兩個，還幫忙搬運財物，分下來的銀子蓋房綽綽有余。”
村長見人群大多沒了反對的意思，清清嗓子繼續高聲說：“既然大家都想蓋青磚瓦房，明日一早，我讓海子把賬冊拿出來，當著所有人的面核對功勞，核對清楚后，就把繳獲的財寶和剩下的戰馬拉去城里賣掉，換成銀子分給大家。愿意蓋青磚瓦房的人家，現在來我這兒報名登記，咱們統一買建材、請匠人，能省不少銀子和事！”
誰不想住好點？眼下有機會蓋結實又舒服的青磚瓦房，大家統一采買，也能省下不少，沒人愿意錯過。
一個身材魁梧的中年漢子率先高聲喊道：“我愿意蓋！當初殺山匪，我胳膊被劃了個大口子，功勞不小，分下來的銀子夠蓋房，為啥不住好點！”
“我也愿意！”旁邊一個穿著粗布衣裳的婦人立刻附和，“青磚瓦房比土坯房舒服，土坯房經不住風吹雨打，每年都得修繕，青磚瓦房結實耐用，長遠算下來更劃算。”
兩人一帶頭，眾人紛紛應聲，原本遲疑的神色褪去，眼底滿是對新房的期待和干勁，都在心里盤算著盼著盡快蓋好新房，安定下來。
葉婉儀拉著葉婉清的衣袖，小手攥得緊緊的，語氣雀躍，眼睛亮晶晶的：“大姐，我們以后要住青磚瓦房了嗎？是不是跟陳伯父家一樣，有寬敞院子，能種花種菜？”
葉婉柔笑了笑，“嗯，等新房蓋好，咱們就在院子角落開個菜地，再養些雞鴨。”
葉笙沉吟片刻，開口說道：“等大家報完名，統計每家要蓋幾間房、院子多大，算出需要多少建材，一起進城統一購買，量大從優，能省不少銀子。”
村長立刻點頭認同，提高嗓門說：“現在笙子、山子、柱子三家確定要蓋青磚瓦房了，還有想蓋的人家，現在過來報名登記，把房數和院子大小說清楚，我讓海子記下來。沒想好的可以先回去商量，報名明天早上截止，免得耽誤后續進度。”
村長話剛說完，人群里一個人皺著眉頭擔憂地問：“這么多人一起蓋青磚瓦房，會不會太顯眼？現在世道不太平，要是被不懷好意的人盯上，咋辦？”
大伙一聽，高漲的情緒降了些，膽子小的人臉上露出擔憂，小聲議論起來。
膽子大些的人打氣：“怕啥！咱們不是好欺負的！一路過來，跟山匪、韃子、流民都拼過殺過，誰敢惹事，咱們定讓他們有來無回！”
葉笙目光掃過眾人，神色沉穩，聲音洪亮堅定：“大家不用怕。咱們一路歷經艱難險阻，跟山匪、韃子正面交鋒過，還怕那些宵小之輩？咱們村這么多人，只要團結一心，肯定能護好村子。”
村長也站出來大聲說：“笙子說得對！遇到事情要擰成一股繩，齊心協力。要是有人敢來惹事，咱們手里的刀不是吃素的！”
人群中，幾個年輕力壯的小伙子攥緊拳頭，高聲響應：“對！怕什么！咱們手里有刀，還有連弩，村里青壯勞力多，真有人敢撒野，就一起上，反搶一波！”
葉笙建議道：“咱們也不能掉以輕心，可以在村子周圍挖壕溝、扎木柵欄。”
村長點頭贊同：“行，就按笙子說的辦。大家以后要是在附近遇到可疑的陌生人，及時通知我或村里人，提前防備。”
眾人紛紛點頭，擔憂情緒一掃而空，臉上又露出期待神情。
已拿定主意要蓋房的人，簇擁著走到村長身邊報名；
猶豫的人則退出人群，回窩棚跟家人商量。
葉笙看著眾人有序報名，轉身拉著葉婉清三姐妹，朝自家窩棚走去。
回到窩棚后，他拿起木桶去河邊打水，四人輪流洗完澡。
此時天色已經黑了，四人各自回屋，躺在鋪著干草的床鋪上睡下了。
第二天，天剛蒙蒙亮，荒原上還籠罩著一層薄薄的晨霧，空氣帶著清晨的涼意，草葉上沾著晶瑩的露珠。
葉笙早早起身，輕輕推開窩棚木門走出去，看見三姐妹已經起床，正圍著簡易灶臺忙活早餐。
葉婉清蹲在灶臺邊淘米，葉婉柔坐在灶臺前添柴，葉婉儀站在旁邊摘菜、洗菜。
“怎么不多睡會兒？”葉笙走過去，接過淘米筐，蹲下身繼續淘洗。
葉婉清抬起頭笑了笑：“這一路上已經習慣早起了，躺著也睡不著。”
葉婉柔和葉婉儀也點了點頭，手上的活計不停。
灶膛里柴火噼啪作響，炊煙順著窩棚頂部縫隙飄出去，在晨霧里散開。
淘完米，葉笙走到小溪邊洗漱。
洗漱完回到窩棚，他從空間里取出糧食、蔬菜和一塊肉，放在木架子上。
對三姐妹叮囑道：“我今天要進城，中午你們不用等我，自已在家做飯吃，食材都在屋里了。”
三姐妹齊聲應道：“好的，爹。”
很快，早餐做好，四人圍坐在小木桌旁簡單吃了早餐。
吃完后，葉婉清拿出一個干凈水囊，裝了些溫水，遞給葉笙：“爹，路上小心點，早點回來。”
葉笙接過水囊，點頭道：“你們在家待著，別亂跑，有事就去找你三爺爺幫忙。”
話音剛落，就聽見窩棚外傳來一陣腳步聲。
抬頭一看，只見村長帶著兩個族老，葉海，還有葉山、葉柱幾個青壯走來，葉海手里攥著幾張寫滿字跡的草紙。