既然決定了接下來(lái)的安排，王家人也沒(méi)刻意遮掩。
回秦陜探望剛生產(chǎn)的虎妞，這是人之常情，臺(tái)島的鄉(xiāng)親們都能理解，但消息還是在相熟的小圈子里慢慢傳開(kāi)了。
先是衙署后門。
那里有片不大的空地，平日里幾個(gè)和趙氏、劉氏處得好的婦人，常聚在那兒一邊摘菜洗衣，一邊嘮家常。
這幾日，話頭自然繞不開(kāi)王家要回老家的事。
“老姐姐，你們這趟回去，是去看閨女和外孫、外孫女吧？”一個(gè)姓周的婦人拉著趙氏的手，眼里滿是不舍。
趙氏正在收拾晾曬的咸魚(yú)，聞言動(dòng)作頓了頓，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，虎妞那丫頭，一下生了倆，我這當(dāng)娘的，不親眼看看，心里不踏實(shí)。”
“那是該回去看看！”另一個(gè)婦人接話，嗓門洪亮，“龍鳳胎啊，多大的福氣！我聽(tīng)說(shuō)北方那邊講究可多了，洗三、滿月、百天……你們這一回去，怕是要住上一段日子吧？”
趙氏突然沉默了一下，她知道她沒(méi)法給出肯定的答案。
劉氏在一旁幫著疊曬干的衣裳，聞言接過(guò)話頭，語(yǔ)氣溫和卻帶著不易察覺(jué)的悵惘：“是啊嫂子，這一走，確實(shí)說(shuō)不準(zhǔn)要待多久。”
“……我娘這回回去看看閨女，再看看老家，這兩個(gè)大孫子也還在京城，一年多沒(méi)見(jiàn)，怪想的。一大家子人，總得分兩頭顧著。”
她說(shuō)得實(shí)在，幾個(gè)婦人都沉默了。
她們也都知道，王家是秦陜?nèi)耍辉谶@兒。
臺(tái)島再好，終究是外鄉(xiāng)。
回家，是天經(jīng)地義的事。
可心里那股子不舍，就像這海邊濕黏的空氣，扒著人不放。
“唉……”周氏嘆了口氣，眼圈有點(diǎn)紅，“你們這一走，這后門口，怕是再?zèng)]這么熱鬧了。老姐姐你腌的咸菜，我還沒(méi)學(xué)會(huì)最地道的那個(gè)味兒呢。”
“就是，”另一個(gè)年紀(jì)大些的婦人也抹了把眼角，“你教我做的那鞋樣子，我還沒(méi)弄明白最后那幾針怎么收口……”
趙氏心里也酸得厲害，她在臺(tái)島這一年，和這些淳樸的婦人處出了真感情。
一起在灶臺(tái)邊忙碌，一起為前線的兒郎揪心，一起在勝利后抱頭痛哭，又一起在廢墟上重建家園。
“瞧你們說(shuō)的，”她強(qiáng)笑著，聲音有些啞。
“我又不是不回來(lái)了。等看看閨女和外孫、外孫女，等老家那邊安頓好了，說(shuō)不定哪天，我又坐著船回來(lái)了！到時(shí)候，咸菜管夠，鞋樣子我手把手教！”
話是這么說(shuō)，可誰(shuí)都明白，天南海北，這一別，再見(jiàn)不知是何年何月了。
氣氛有些傷感。
劉氏趕緊岔開(kāi)話題：“對(duì)了，周嬸子，你上次不是說(shuō)想學(xué)做我們老家的臊子面嗎？我這兒還有些從老家?guī)?lái)的干辣椒和香料，走之前，我教你！保管你做出來(lái)的，跟那日除夕晚會(huì)上吃的一個(gè)味兒！”
“真的？那可太好了！”周氏眼睛一亮，暫時(shí)壓下了離愁。
……
蒙學(xué)堂這邊，氣氛更直接。
豬妞站在講堂上，看著臺(tái)下那幾十張仰著的小臉。
這些都是五六歲到十歲的孩子，如今臺(tái)島缺人，年紀(jì)大些的都去參加鄉(xiāng)勇訓(xùn)練，立志參軍保衛(wèi)島了。如今留在蒙學(xué)只有這群小豆丁，也最是依戀人的年紀(jì)。
“盤錦夫子，”一個(gè)坐在前排、頭上扎著兩個(gè)小揪揪、臉上還帶著嬰兒肥的小女孩，怯生生地舉手，聲音細(xì)細(xì)的，“我娘說(shuō)……您要回老家了，是真的嗎？”
這話讓整個(gè)學(xué)堂氛圍也喧鬧了起來(lái)。
“啊？盤錦夫子要走？”
“回老家？老家在哪兒？遠(yuǎn)嗎？”
“盤錦夫子，那你什么時(shí)候回來(lái)啊？”
孩子們頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，七嘴八舌地問(wèn)起來(lái)，一張張小臉上寫滿了驚惶和不舍。
他們中很多人的至親剛剛離去不久，對(duì)“分別”二字格外敏感。
豬妞深吸一口氣，壓下喉嚨口的哽塞。
她努力讓自已的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)些：“嗯，是要回老家一趟。我小姑姑，也就是王大人的妹妹，在老家生了小寶寶，我們要回去看看。”
“那……回去多久？”一個(gè)虎頭虎腦的男孩急聲問(wèn)，他是鐵奎，李大山犧牲后，他好像一夜之間長(zhǎng)大了不少，但此刻眼圈也紅了。
豬妞沉默了一下，老實(shí)回答：“暫時(shí)……還不知道。可能，得有段時(shí)日。”
這話讓孩子們的臉色更黯淡了。
“盤錦夫子，你不在，我們能給你寫信嗎？”一個(gè)文靜的小女孩小聲問(wèn)，豬妞記得她是父母都是工匠，讀書也格外用功。
“自然可以！”豬妞立刻點(diǎn)頭，語(yǔ)氣肯定。
“你們寫好信，可以交給衙署的文書伯伯，他們會(huì)通過(guò)官驛幫我轉(zhuǎn)寄的。我也會(huì)給你們寫信，告訴你們老家是什么樣子。”
“盤錦夫子，長(zhǎng)安府遠(yuǎn)嗎？是什么樣子的？有海嗎？我長(zhǎng)大了也要去看看！”一個(gè)番民孩子眨著大眼睛，充滿向往。
“遠(yuǎn)，在大陸的最里面。要坐很久的船，再坐很久的車。沒(méi)有海，但是有很高的山，很寬的河，冬天會(huì)下很厚很厚的雪。”
豬妞比劃著，“等你們長(zhǎng)大了，學(xué)了更多本事，當(dāng)然可以去看。天下很大，不止有臺(tái)島。”
“下雪？像鹽一樣嗎？”孩子們沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)雪，想象著。
“比鹽好看，軟軟的，涼涼的，能堆雪人，打雪仗。”豬妞說(shuō)著，自已也有些出神。
“盤錦夫子，你走的那天，我們能去碼頭送你嗎？”最開(kāi)始那個(gè)小姑娘扯了扯豬妞的袖子，小聲問(wèn)。
豬妞看著他們殷切的眼神，終于沒(méi)忍住，眼眶一熱，連忙眨了眨眼，把那股濕意逼回去，用力點(diǎn)頭：
“能！當(dāng)然能！不過(guò)要聽(tīng)話，要好好完成新夫子布置的課業(yè)，我走之前可是要檢查的！”
“我們一定聽(tīng)話！”孩子們異口同聲地喊，聲音里帶著哭腔，也帶著一種孩子氣的鄭重承諾。
豬妞轉(zhuǎn)過(guò)身，假裝去整理東西，趁機(jī)用袖子飛快地抹了下眼角。
這間簡(jiǎn)陋的學(xué)堂，這些桌椅，還有這些孩子……是她過(guò)去一年全部的心血和寄托。
要離開(kāi)了，她才發(fā)覺(jué)，不舍得何止是孩子們。