店伙計不敢怠慢，連忙應了一聲，小心翼翼地端過一盞熱茶，遞給吳良。
“掌柜的，您慢用。”
吳良接過茶杯喝了兩口，茶水順著喉嚨滑下，滋潤著干澀的喉嚨。
他突然頓住了動作，眉頭緊緊皺起，臉色瞬間變得蒼白，甚至隱隱透出幾分青色。
店伙計站在一旁，見他這副模樣，心里有些納悶，忍不住小聲問道：“掌柜的，您怎么了？”
吳良沒有回答，他猛地抬起頭，嘴巴一張，一口殷紅的鮮血突然從嘴角溢出，順著下巴滴落在衣襟上，染紅了一片布料。
“噗——”
這一幕來得太過突然，店伙計嚇得臉色煞白，手里的托盤“哐當”一聲掉在地上，茶杯摔得粉碎。
他驚呼道：“掌柜的！您怎么了？”
周圍的幾個伙計聽到動靜，也都紛紛圍了過來，看到齊掌柜吐血的模樣，一個個都慌了神。
“掌柜的您沒事吧？”
“去請大夫！”
吳良雙眼一翻，身體便軟軟地向前倒去。
“掌柜的！”
店伙計們大驚失色，連忙伸手去扶，混亂的呼喊聲瞬間充斥了整個藥膳鋪。
約摸兩刻鐘，吳良費力掀開眼皮，朦朧中先撞見幾雙關切的眼睛。
屋內光線柔和，空氣中飄著一股苦澀的草藥味，縈繞在鼻尖揮之不去。
“掌柜的，您醒了？”一個略帶欣喜的聲音響起，是鋪子里的小伙計，他臉上還帶著未褪的驚慌，“您可算醒了，剛才可把我們嚇壞了！”
吳良緩緩轉動眼珠，看清了面前的人：穿青布長衫的大夫正收拾著藥箱，旁邊站著三個伙計，有端著水盆的，有拿著帕子的，個個神色緊張。
來之前已經從暗衛那里知道，這鋪子里一共有多少人。
他心里快速過了一遍，鋪子里的人基本都在，唯獨少了那個每日坐在賬房里撥算盤的劉賬房。
一個鋪子，掌柜掌全局，賬房管銀錢賬目，向來是最核心的兩個人，此刻自已昏迷不醒，劉賬房卻不見蹤影，實在蹊蹺。
他抬手撫在額頭上，故意低低哼唧了兩聲，聲音帶著剛醒的沙啞和虛弱：“我這是……怎么了？頭怎么這么疼？”
收拾藥箱的大夫聞言轉過身，臉上神色嚴肅，伸手探了探他的脈搏，又翻看了他的眼瞼，沉聲道：“掌柜的，您是中了毒。
幸好毒性不算來得太猛，我已經用針劑逼出了大部分毒素，眼下已無性命之憂，只是身子還虛，得好生靜養幾日。”
“中毒？”吳良故作詫異，眉頭擰了起來，眼神里滿是不解，“我怎么會中毒？
今日一切都還好好的，剛剛也只喝了杯清茶，沒碰什么不干凈的東西啊。”
他一邊說，一邊狀似不經意地掃視著屋內，最后目光落在伙計們身上，語氣帶著幾分疑惑，“對了，劉賬房呢？”
伙計阿明連忙答道：“劉賬房在您暈倒后沒多久就出去了，還說去去就回，讓我們好生照看您。”
吳良心里冷笑，掌柜中毒昏迷，天大的事也該先擱一擱，哪有此刻抽身離去的道理。
他愈發確定，這劉賬房要么是齊掌柜的心腹，見他出事趕緊去求助，要么就是早就背叛了真正的齊掌柜，否則絕不會在這種關頭缺席。
他面上不動聲色，只是疲憊地擺了擺手：“知道了。你們也忙活半天了，都先出去吧，我想再躺會兒，頭疼得厲害。”
“是，”伙計們不敢多擾，紛紛應聲退下，大夫臨走前又叮囑了幾句“按時服藥”“忌辛辣油膩” 的話，提著藥箱離開了房間。
房門輕輕合上，屋內瞬間安靜下來，只剩下窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
吳良并沒有真的閉眼休息，他側身躺在床上，耳朵留意著門外的動靜，心里盤算著接下來的對策。
劉賬房此刻出去，十有八九是去通風報信，而他要等的，正是劉賬房帶來的人——無論是周正航，還是其他同黨，只要能釣出這條線，這次假扮齊掌柜的戲就算沒白演。
他耐心等著，約莫過了一炷香的功夫，就聽到門外傳來腳步聲。
不是一個人的，而是兩個人。
吳良立刻調整姿態，重新將手撫在額頭上，眉頭微蹙，臉上露出痛苦的神情，雙眼緊緊閉上。
房門被輕輕推開，兩道身影走了進來，腳步聲在床前停下。
“掌柜的？”劉賬房的聲音在耳邊響起，帶著幾分試探，喊了兩聲見沒回應，又想再喚，卻被身旁的人抬手制止了。
吳良能感覺到一道銳利的目光落在自已身上，像是在仔細打量，那目光帶著審視和探究。
讓他不由得想起王妃叮囑過的話——周正航此人，心思深沉，多疑善察，凡事都要親自驗證才肯相信。
他屏住呼吸，維持著痛苦的睡姿，直到那道目光停留了片刻，才緩緩睜開眼，眼神依舊帶著剛睡醒的迷茫，直到看清床前的兩人，才像是回過神來。
床前站著的正是劉賬房和周正航。
劉賬房穿著一身灰布長衫，臉上帶著幾分急色；
周正航則身著藏青色錦袍，腰間系著玉帶，面容冷峻，眉頭微微擰著，正一瞬不瞬地盯著他。
“周……周掌柜？”吳良故作驚訝，掙扎著想坐起來，卻又像是渾身無力，剛抬起身子就又跌回床上，咳嗽了兩聲，聲音沙啞得更厲害了，“你怎么來了？”
劉賬房連忙上前扶了他一把，墊了個枕頭在他背后，低聲道：“掌柜的，您暈倒后我心里實在不安，想著此事蹊蹺，便去請了周掌柜來看看。
您二位一向交好，周掌柜見多識廣，或許能幫著查查是誰要害您。”
吳良順勢靠在枕頭上，喘了口氣，看向周正航，眼神里滿是感激：“多謝，這般時候還勞煩你跑一趟。”
周正航沒有接話，只是目光依舊在他臉上打量，從他蒼白的臉色看到他干裂的嘴唇，最后落在他沙啞的嗓音上。
周正航眉頭皺得更緊了：“方才聽老劉說你病了，怎么看這樣子，倒像是遭了大罪？”