“周正航”十分虛弱，身形晃了晃，全靠身邊兩個(gè)伙計(jì)攙扶才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
他抬起布滿薄汗的手，對(duì)著崔沖緩緩拱了拱手。
他的聲音沙啞，每說(shuō)一個(gè)字，都難掩疲憊：“崔捕頭，不知叫住草民，有何吩咐？”
崔沖大步走到他面前，停下腳步，目光在他臉上、身上緩緩掃過(guò)，半晌沒(méi)有說(shuō)話。
陽(yáng)光正好，照在“周正航”臉上，能看清他眼角的細(xì)紋和沾染的泥點(diǎn)，卻不見(jiàn)半分慌亂。
他微微垂著眼，呼吸有些急促，承受著身體的不適。
旁邊一個(gè)伙計(jì)實(shí)在看不下去，往前湊了半步，小聲說(shuō)道：“崔捕頭，您看我們東家這模樣，怕是已經(jīng)受不住了，身上還有傷，您有什么話，能不能容他先歇歇再說(shuō)？”
崔沖的視線從周正航身上移開(kāi)，掃了那伙計(jì)一眼：“你確定，他是你們東家？”
這話一出，幾個(gè)圍著 周正航的伙計(jì)都愣住。
圍觀的人群也靜了一瞬。
之前攙扶周正航的熱心漢子，往前站了半步，對(duì)著崔沖抱了抱拳。
“崔捕頭，您這話說(shuō)得就怪了，他就是百興茶樓的周掌柜啊！
我們都是這條街上相識(shí)相熟的，平日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò)呢？”
“是啊，崔捕頭，”旁邊有人附和，“這幾日我們經(jīng)常到茶樓，周掌柜都是相熟的，錯(cuò)不了，就是他！是不是有什么誤會(huì)??？”
眾人紛紛附和，你一言我一語(yǔ)地替 “周正航” 作證。
周正航緩緩抬起頭，眼中帶著一絲感激，對(duì)著周?chē)谋娙嗽俅喂笆种轮x。
“多謝各位鄉(xiāng)親愿意替我說(shuō)話，我相信崔捕頭一向公正嚴(yán)明，今日這般發(fā)問(wèn)，必定是有緣由的?！?/p>
崔沖看著他這副不卑不亢的模樣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里卻沒(méi)什么溫度：“你這一身狼狽模樣，到底是怎么回事？你從哪來(lái)？”
周正航輕輕嘆了口氣，抬手慢慢摸了摸破爛衣袖下露出的胳膊，那些青紫交錯(cuò)的傷痕，在蒼白皮膚的映襯下格外顯眼。
他的動(dòng)作很輕，語(yǔ)氣有幾分劫后余生之感：“其實(shí)，我本來(lái)是打算等身子好一點(diǎn)，就去官府報(bào)官的。
崔捕頭，不瞞您說(shuō)，我這幾日，是被人綁架了！”
“什么？”
“被綁架了？”
一片嘩然。
“這怎么可能？自從鎮(zhèn)南王和王妃來(lái)到幽城之后，城中內(nèi)外的治安一向很好，夜里都敢開(kāi)門(mén)睡覺(jué)，怎么會(huì)突然冒出匪徒來(lái)？”
“是啊，這陣子我日日在城外書(shū)院和城里往返，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有綁架的事情，城內(nèi)外不是一直都很太平嗎？”
眾人你一言我一語(yǔ)，語(yǔ)氣滿是驚訝和疑惑。
人群外，不遠(yuǎn)處的路邊，停著一輛不起眼的青篷馬車(chē)，車(chē)簾低垂，將里面的景象遮得嚴(yán)實(shí)。
車(chē)廂內(nèi)，霍長(zhǎng)鶴給顏如玉斟杯茶。
顏如玉側(cè)耳聽(tīng)著外面?zhèn)鱽?lái)的議論聲，嘴角勾起一抹無(wú)聲的冷笑，眼神里滿是不屑。
“倒是會(huì)編，”她輕輕開(kāi)口，“一套說(shuō)辭說(shuō)得滴水不漏，還懂得借眾人之口給自己佐證。”
霍長(zhǎng)鶴端起茶杯，淺啜一口，眼底帶著幾分笑意：“假的就是假的，就算說(shuō)得天花亂墜，也終究成不了真。
我們耐心等著，看他接下來(lái)還能耍什么花樣。”
顏如玉目光投向車(chē)窗外晃動(dòng)的人影。
街頭，崔沖抬手往下壓了壓，示意眾人安靜。
喧鬧的議論聲漸漸平息，所有人的目光都集中在“周正航”身上，等著他繼續(xù)說(shuō)下去。
崔沖的目光依舊銳利，落在 周正航臉上。
“既然是被綁架，那匪徒在哪？他們藏身何處？如實(shí)說(shuō)來(lái)！”
周正航緩緩搖搖頭，臉上露出一絲為難和后怕，語(yǔ)氣也沉重了幾分：“崔捕頭，他們……不是尋常的匪徒。”
崔捕頭挑眉：“不是匪徒，那是什么人？”
“他們是特意針對(duì)草民而來(lái)的，”周正航 的聲音艱澀，“根本就不是單純?yōu)榱隋X(qián)財(cái)，而是另有目的?！?/p>
這話一出，人群中再次掀起一陣議論聲，眾人臉上的驚訝更甚。
崔沖再次抬手，制止了眾人的議論，目光緊緊盯著周正航：“那你說(shuō)說(shuō)，他們到底有什么目的？”
周正航遲疑了一下，眼神在周?chē)鷩^的人群中掃過(guò)，似乎有些猶豫。
“崔捕頭，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，而且其中有些細(xì)節(jié)，恐怕不太方便在大庭廣眾之下細(xì)說(shuō)，不如我們進(jìn)茶樓里詳談？”
崔沖環(huán)顧了一下四周，只見(jiàn)圍觀的人越來(lái)越多，把茶樓門(mén)口圍得水泄不通，連過(guò)往的行人都停下腳步湊過(guò)來(lái)看熱鬧。
他收回目光，語(yǔ)氣堅(jiān)決：“不必，就在這里說(shuō)，也讓大家都聽(tīng)聽(tīng)，也好做個(gè)見(jiàn)證。”
眾人聞言，臉上都露出了期待的神色，紛紛往前湊了湊。
周正航見(jiàn)狀，也不再堅(jiān)持。
旁邊一個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)連忙跑進(jìn)茶樓，很快搬了一把椅子出來(lái)。
“東家，您快坐下說(shuō)。”
周正航緩緩坐下，深吸了一口氣，緩緩開(kāi)口。
“事情要從三天前說(shuō)起，那天我正在茶樓里核對(duì)賬目，伙計(jì)遞給我一封信，說(shuō)是一位故友托人送來(lái)的。”
他頓了頓，回憶當(dāng)時(shí)的情景：“那位故友姓林，是我年輕時(shí)在外地經(jīng)商認(rèn)識(shí)的，后來(lái)他回了申城，我們就很少聯(lián)系了。
我拆開(kāi)信一看，上面說(shuō)他在申城遇見(jiàn)一位南方來(lái)的客商，手里有一批上好的明前龍井，成色極佳，價(jià)格也公道。
只是那客商要的貨量不小，他一人吃不下，就想和我合伙拿下，運(yùn)到幽城來(lái)賣(mài)，必定能賺些差價(jià)?！?/p>
“我尋思著這是件好事，明前龍井在幽城一向緊俏，而且我那故友向來(lái)穩(wěn)重，不會(huì)坑騙我，就答應(yīng)了下來(lái)?！?/p>
周正航 抬手擦了擦額頭的薄汗，繼續(xù)說(shuō)道：“我們約定好在城外三十見(jiàn)面，他帶著客商過(guò)來(lái)，我們當(dāng)面商議交易的細(xì)節(jié)?！?/p>
人群中有人小聲議論：“明前龍井啊，那可是好茶，難怪周掌柜會(huì)動(dòng)心?！?/p>
“怎么會(huì)選在那種地方見(jiàn)面？”
周正航聽(tīng)到了眾人的議論，輕輕嘆了口氣：“我當(dāng)時(shí)也覺(jué)得那地方偏僻，但我那故友說(shuō)，那客商不想聲張，怕走漏了消息，被別人截了胡，我也就沒(méi)多想?！?/p>