“爹爹——”

鄭意書在鄭桐膝邊跪下，粉淚盈盈道：“上回普陀山器物奪魂的事，難道不是個教訓嗎？二哥的‘大師’美名從何而來我們心知肚明——不敬天地神祇，不信罪福因果，只怕……報應不爽啊！”

“報應”二字如千斤墜，狠狠砸在鄭桐心口。

人在得意時，自可快意恩仇，神擋殺神佛擋殺佛，可一旦運勢頹敗，那些被踩在腳下的冤魂，便都成了夜半驚夢的魘。

“二哥這出戲還能唱得了多久呢？那些偷來的器物總有用完的一天，甚至有被揭穿的風險……爹爹難道不想……求個善終么？”

燭火忽地一跳，映得鄭桐面色明滅不定。

鄭意書見父親神色動搖，纖指輕拭淚痕，轉而壓低聲音道：“眼下家中雖風雨飄搖，但只要鄭家的門面還撐著——錢莊的銀子、鹽商的訂單，就斷不了。爹爹新得的那些名畫，不正要在女兒婚宴上示人么？這場婚事，關乎的可不止是女兒的體面……”

“不如讓二哥宣稱，親手為我打造全套嫁妝。如此既全了家族顏面，待事后……只說打造時傷了筋骨，從此封刀歸隱，在最巔峰時留下遺憾讓世人瞻仰——豈不兩全？”

她最后一句輕若嘆息：“橫豎女兒嫁進程家，便是程門鄭氏了。這些因果報應……就隨女兒的花轎，一道抬出鄭家吧。”

鄭意書一瞬不瞬緊張地望著鄭桐——父親若全然沒將她的話聽進去，那便會暴跳如雷，而此刻他一言不發，反倒說明此事有希望。

她不由想起先前與程開綬那番剖白。

“為何你不要鄭家的錢，獨獨想要我二哥打造的嫁妝？”她曾這般追問。

程開綬答得滴水不漏：“科舉仕途，最忌銅臭沾身。鄭家富甲一方，反而會成累贅。既然結親，我自然要取鄭家最風雅之物——令兄親手所制的器物。‘歲琢一器’盛名在外，又為江南名門所追捧，正適合沽名釣譽？”

茶煙裊裊中，他又輕描淡寫補了句：“何況……那些轟動江南的器物，當真出自令兄之手么？”

鄭意書心頭驟緊，生怕程開綬會將她家秘辛說出去，卻見他不以為然道：“誰家沒幾件見不得光的體面？各取所需罷了。”

鄭意書同程開綬交往越深，便越覺得自已以前小看了他。

有些人看起來悶聲不響，實則在積蓄力量，只為一擊必中。

她忍不住問了一個很蠢的問題：“你娶我……就為這批嫁妝？”

程開綬只是疏離地笑著。

“我這一輩子啊，橫豎都要成親，跟誰都一樣。既能救你母子兩命，也算是……積德了。”

“不一樣，”向來驕傲的鄭意書似乎被這句話刺激到了，認真地看著他的眼，“程開綬，跟我成親不一樣。”

“我絕不再回頭看前塵，我會是一個很好的夫人。”

至少那一刻，鄭意書真的這么想。她眼底閃著連自已都未察覺的光亮，那些關于紅妝花燭的憧憬，竟在此刻破土而出，讓她幾乎要踮起腳尖去夠那個嶄新的未來。

所以當鄭桐點頭的那一刻，鄭意書只覺胸腔里有什么在雀躍——這是多年來，她第一次想放聲大笑。

是夜，鄭桐召來鄭應章商議。

鄭應章此人，金玉其外敗絮其中。表面端著副清高的“匠心大師”派頭，實則色厲內荏，遇強則屈。平日里事事都要父親耳提面命，活像個牽線木偶，離了提線便癱軟在地，半分主見也無。

他早在普陀山時便被鬧鬼之事嚇破了膽，縱是回來之后，夜半常驚坐而起，冷汗涔涔。

聽聞能用嫁妝之名將這燙手山芋甩給妹妹，他忙不迭應承了。

鄭應章其實膽小，對于鄭家連日來的遭遇心有余悸：“父親，你說到底是誰在算計我們鄭家？”

鄭桐早就在心里將仇家盤算了一遍，若說誰能有這個能力不動聲色地將鄭家逼到這個份上，只可能是裴叔夜。

可若是裴叔夜，他何必要開口提醒他？

鄭桐對于那個要暗害鄭家之人也沒有頭緒。

“不會真是……報應吧？”鄭應章自已說著都打了個寒噤。

他想起普陀山的那個夜晚，他將貝葉經放入怒潮中送走，那匠人的鬼魂確實沒有再來找過他，可……因果真的了結了嗎？

只要將一顆恐懼的種子種下，它便會自已生根發芽。

“別自已嚇自已。”鄭桐的回答也不似先前那般有底氣了。

回院路上，鄭應章又鬼使神差地想起那個死去的匠人——他之前就提議要給他做場法事超度，但被父親義正言辭地拒絕了。

確實，無端給一個匠人做法事，一旦被外人知道，便會引來猜疑。

但這個念頭在今夜愈發強烈，鄭應章迫不及待地喊來家仆，吩咐他去查查那個死去匠人的名字，以及……那人是否還有家眷留在這個世上。

交代完這些，天邊已經微亮。

甬江春里，榻邊油燈不知何時已經滅了，微弱的晨光透進帳中。徐妙雪捧著一本半天看不進去一個字的兵書，上下眼皮直打架，腦袋沉沉往一邊歪去……

卻驀地落入一方溫熱的掌心。

裴叔夜不知何時已半坐起身，玄色中衣的領口微敞，面上幾分慍怒。他雖早早就躺下了，實則一直沒睡著，就陪她一起熬——起初還是看熱鬧的心態，看她能撐到什么時候，她分明早就困了，卻始終不肯躺下。

心情慢慢就變得酸澀起來——裴叔夜又搬起石頭砸了自已的腳。

她寧可強撐整夜也不愿安睡的姿態，分明是把他當作洪水猛獸。素來自矜驕傲的裴大人，何曾被人這般防備過？

裴叔夜終于不耐煩地將她手里的書扔到帳外。

他實在是氣不打一處來：“我要真想做什么，這本破書有用嗎？”

徐妙雪熬得腦子都有些鈍了，啞口無言。

“你放心，裴某對合作伙伴向來有分寸。”裴叔夜陰陽怪氣道。

徐妙雪眨了眨困倦的雙眼，平日里那副精明算計的神采褪去，竟顯出幾分罕見的安靜。

“裴叔夜，說到合作——”她緩緩地開口，竟沒有要與他爭執的意思，“一年之期，我可能履行不了。”

這突如其來的坦白讓裴叔夜呼吸一滯。

方才枯坐時，徐妙雪的思緒早已飄遠。夜闌人靜的時刻，最易卸下心防，也最是愿意傾訴的時候。既然他醒著，索性攤開來說個明白。

“寶船契的局維持不了太久，”她不看他，偏偏望著帳頂的纏枝紋，“等錢騙夠了，我就該走了。”

他們之間這場無聲的較量持續了太久。她想逃，他設絆；她破局，他再圍。關于未來，似乎是一個心照不宣的禁忌，他們都明白彼此要的東西并不一致。

此刻猝不及防地撕開這層紗，裴叔夜只覺古怪——她為什么突然提這個？

可他一時半會捉摸不透她的用意，此刻她看上去又似乎毫無心機……難道她是真心坦白？

裴叔夜喉頭發緊，半晌才啞聲問：“你要這么多銀子做什么？”

“你知道嗎？”徐妙雪笑了笑，表情卻是麻木的，聲音輕得像在說別人的故事，“我爹欠了好多好多錢，那是全村幾代人攢下的血汗錢。我們那個漁村，原本家家戶戶都過得殷實……”

裴叔夜急得想開口罵她——她就這樣明目張膽地拿贓款去填窟窿，簡直是在自尋死路！可話到嘴邊又生生咽了回去。

這么簡單的道理，徐妙雪這人精怎么可能不明白。

這些日子他派琴山去查徐妙雪下一步想做什么，甚至還調查了楚夫人，連楚夫人頻繁出入弄潮巷、與穩叔密會的事都摸清了，卻始終猜不透徐妙雪的盤算。

而此刻，靈光一現，他終于想明白了。

裴叔夜的驚訝一閃而逝，此刻故作不知情，順著她的話講了下去：“你這小騙子，還挺講信用啊。”

徐妙雪嘿嘿一笑，道：“等家里的債還清了，我娘親和兄長就會回來的，也不會再有人罵我爹爹詐財鬼了。”

裴叔夜注視著徐妙雪，他第一次覺得這個女孩真傻。

傻得無可救藥。

徐妙雪歪了歪頭，眼里又溢出一些神采：“然后我剛才還想了想，我以后可能不會再結婚生子了。”

“為什么？”

“那時候我年紀肯定也不小了，誰還愿意娶我啊——況且當過了裴六奶奶，那普通人的日子我肯定看不上了。”

她的語氣里藏著幾分半真半假的戲謔。

“所以，這輩子和男人同床共枕的機會，可能就只有現在了。”徐妙雪稍稍傾身，秋水般的瞳子直勾勾地看著裴叔夜。

裴叔夜喉頭滾動，隱約從這話里聽出了游絲般的曖昧。

但他并不喜歡徐妙雪此刻的目光。

那是一種無所謂的凝視。