牢房?jī)?nèi)。
一間間牢房，關(guān)押著大批死囚。
所有的死囚都身著囚衣，身體孱弱瘦削，臉色蠟黃，嘴唇干裂，雙眼無(wú)神，顯得很是頹廢絕望。
被關(guān)押在牢房，吃得少，而且是發(fā)霉的剩飯剩菜，幾天就餓得饑腸轆轆。時(shí)間一長(zhǎng)，全都是沒(méi)了精神。
這一批八十多個(gè)死囚，都是落草為寇的賊匪。他們是被劉明光安排人扮做糧商引下山，又被伏擊落敗被抓的。
劉明光不是普通人出身，有家族托底。
他在長(zhǎng)寧縣，不僅掌握了三班衙役，還有家族的私兵。
恰是如此，才能剿匪。
換做一般沒(méi)實(shí)力沒(méi)背景的縣令，空降到一個(gè)陌生的縣，手中無(wú)兵無(wú)權(quán)，如果手段不行，想立足都是很難的。
要和地方大族斗，要控制一個(gè)縣，必須有手段。
在死囚中，有一個(gè)骨架很大很高的中年人。他眼眶凹陷，面頰沒(méi)什么肉，雖然顯得兇悍，卻猶如風(fēng)中落葉，沒(méi)了精氣神。
此人名叫周慶，是山匪首領(lǐng)。
他麾下原本有一百多人，遭到劉明光的伏擊死了二十多個(gè)，他和其他兄弟被抓了。
周慶被下獄的時(shí)候，還比較囂張桀驁。等到定下秋后問(wèn)斬，日子一天天過(guò)去，周慶也絕望了。
生死面前有大恐怖，當(dāng)你在戰(zhàn)場(chǎng)上，突然就被一刀解決，那算是死得比較輕快的，沒(méi)有什么折磨。
可是被關(guān)押在牢房中，時(shí)間一天天流逝，距離死亡一天比一天近，那種恐懼感反而讓人更難受。
牢房中，許多山匪都說(shuō)不想死，說(shuō)死得冤枉。
他們落草為寇，也是家中沒(méi)吃的，為了討一口飯吃才不得已落草。如今，卻要被殺，內(nèi)心都不甘心。
周慶聽(tīng)到議論，心中都已經(jīng)麻木了。
如果能活，誰(shuí)都不愿意死。
如果有機(jī)會(huì)，他無(wú)論如何都要把握住，可惜已經(jīng)沒(méi)機(jī)會(huì)了。
在周慶發(fā)呆的時(shí)候，腳步聲從牢房的走廊傳來(lái)，且距離他們的位置越來(lái)越近。
一個(gè)個(gè)賊匪趴在牢房的木頭上，有賊匪看到劉明光來(lái)了，開(kāi)始躁動(dòng)起來(lái)。
周慶也聽(tīng)到聲音，手撐在地上慢慢起身，來(lái)到牢房門(mén)口抓著木頭，清晰看到了走來(lái)的劉明光和李凡。
劉明光站定后，目光掃了周?chē)蝗Γ谅暤溃骸澳銈冞@群落草為寇的賊匪，已經(jīng)是定下要秋后問(wèn)斬。”
“不管你們因?yàn)槭裁丛蚵洳荩灰锹洳轂榭芙俾拥胤剑驮撍馈！?br/>“你們必須死的，可是北鹿堡的百夫長(zhǎng)李凡提議，朝廷正值用人之際，需要士兵攻打北蠻，可以對(duì)你們網(wǎng)開(kāi)一面，給你們活命的機(jī)會(huì)。”
嘩！！
走廊兩側(cè)的牢房，紛紛議論起來(lái)。
一個(gè)個(gè)賊匪眼中有著光，許多人更是激動(dòng)。
周慶聽(tīng)到活命的機(jī)會(huì)，高聲表態(tài)道：“劉縣令、李大人，我們想活命，讓我們干什么都可以。”
劉明光哼了聲道：“你們要活命，就去北鹿堡當(dāng)兵，跟著李百夫長(zhǎng)殺北蠻立功，這是你們活命的機(jī)會(huì)。”
李凡接過(guò)話，解釋道：“你們進(jìn)入北鹿堡，都會(huì)和北蠻交戰(zhàn)，因?yàn)榻酉聛?lái)會(huì)有大戰(zhàn)發(fā)生。”
“以戴罪之身進(jìn)入軍營(yíng)，殺敵超過(guò)五人，可以免去一身罪責(zé)。”
“屆時(shí)，你們是無(wú)罪之身，可以在軍中升官，可以像正常人一樣生活，不再背負(fù)賊匪和罪人的身份。”
李凡直接道：“這是本官給你們的承諾，只要你們能殺蠻子，就有活路。”
劉明光接過(guò)話，故意道：“這是你們活命的唯一機(jī)會(huì)，尤其李百夫長(zhǎng)憑借三十余人，就火燒嘯月部，殺了嘯月部族長(zhǎng)嘯月洪。”
“一戰(zhàn)打殘了嘯月部，李百夫長(zhǎng)又入京覲見(jiàn)陛下，更得了大燕國(guó)丞相欣賞的人。”
“本官想把你們這些禍害殺了，可是李百夫長(zhǎng)要?dú)常敢饨o你們機(jī)會(huì)。愿意的，本官會(huì)釋放，讓你們?nèi)ケ甭贡ぁ！?br/>“出了牢房也別想著跑，你們的名字、籍貫都知道。之前犯罪，沒(méi)有拿你們家人問(wèn)罪。”
劉明光眼神冰冷，沉聲道：“如果誰(shuí)要逃跑，那么株連家人。”
周慶知道自己的機(jī)會(huì)來(lái)了，再度道：“劉縣令，我周慶愿意去北鹿堡當(dāng)兵，我愿意殺蠻子。”
其他人，紛紛表態(tài)。
“李大人，我也愿意去北鹿堡當(dāng)兵。您放心，我絕不會(huì)逃跑。”
“李大人恩典，我愿意去。”
“多謝李大人。”
一個(gè)個(gè)山匪開(kāi)口，反而是有了期待，因?yàn)槟芑钕聛?lái)了。如果能殺五個(gè)蠻子，自身罪行能消除，可以成為正常人生活。
李凡點(diǎn)頭道：“既然愿意去北鹿堡，本官收下你們。機(jī)會(huì)給了你們，能否把握住，就全看你們自己。”
劉明光再度敲打道：“希望你們好自為之。”
李凡說(shuō)道：“劉縣令，勞煩你打開(kāi)牢房大門(mén)，我?guī)麄內(nèi)ボ姞I(yíng)，暫且交給駐軍校尉楊山，讓他先養(yǎng)一段時(shí)間，提前訓(xùn)練一番。”
“接下來(lái)，我還要去一趟沮陽(yáng)縣見(jiàn)甘隆將軍，順便去沮陽(yáng)縣見(jiàn)上谷郡太守，也把死囚帶走。”
劉明光感慨道：“你倒是好心，非要給死囚一條生路。”
李凡說(shuō)道：“他們是死囚，可只要能多殺一個(gè)蠻子，那就是功勞。”
劉明光點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)即，劉明光吩咐獄卒打開(kāi)關(guān)押死囚的牢房，把一個(gè)個(gè)死囚放出來(lái)。
劉明光做事情謹(jǐn)慎，在死囚放出來(lái)的時(shí)候，即便死囚孱弱，他身邊也有了獄卒保護(hù)，確保自身的安全。
李凡沒(méi)有絲毫擔(dān)心。
一群死囚而已，而且都是面黃肌瘦，早就餓得不行的死囚，不存在任何威脅。
李凡帶著死囚出了牢房，看向跟著出來(lái)的劉明光，拱手道：“劉縣令，這一次多謝你了。”
劉明光微笑道：“李百夫長(zhǎng)客氣了，我期待你再破北蠻。”
“燕國(guó)地處北方苦寒之地，面對(duì)南方趙國(guó)進(jìn)攻壓力大，現(xiàn)在北蠻也頻頻打秋風(fēng)，必須要給北蠻一個(gè)教訓(xùn)。”
“打疼了北蠻，才能確保邊境的安穩(wěn)。”
劉明光說(shuō)道：“要靠求和，或者是卑躬屈膝，那是換不來(lái)安穩(wěn)的。”
李凡也很認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，和劉明光告別后，就帶著八十多個(gè)死囚一路來(lái)到了駐軍營(yíng)地。
站崗士兵去稟報(bào)，不多時(shí)，楊山就出來(lái)了。
楊山看著一個(gè)個(gè)瘦得皮包骨頭，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒的八十多個(gè)死囚，皺眉道：“李兄弟，這些死囚孱弱不堪，能打仗嗎？”
李凡說(shuō)道：“他們不是患病，是餓成了這樣，吃飽后身體會(huì)恢復(fù)的。這段時(shí)間，請(qǐng)楊大哥給足伙食，再替我訓(xùn)練一番。等我從沮陽(yáng)縣回來(lái)，就帶他們回北鹿堡。”
楊山也不忍打擊李凡的信心，點(diǎn)頭道：“行，沒(méi)問(wèn)題。”
李凡再度道謝，把八十多個(gè)賊匪移交給楊山，就騎著馬快速離開(kāi)，往上谷郡的治所沮陽(yáng)縣趕去。