姜家兄妹摸黑到家時，天已經黑透了。
四個人無一例外，餓得前胸貼后背，身子累得像條老狗。
一時間，姜虞自己也分不清，是跟蕭魘斗智斗勇更累，還是餓著肚子翻山越嶺更累。
細細一想，倒覺得蕭魘也沒那么可怕了。
姜母張了張嘴，想問什么，可見幾人灰頭土臉的模樣，到底還是忍住了。
尤其是姜虞……
原主沒吃過什么苦，細皮嫩肉的，這一天餓著肚子奔波，臉都綠了，嘴唇也干裂開了口子。
“先吃飯，先吃飯。”
姜長晟頭一個沖進門，手都沒來得及洗，一屁股坐在凳上，端起碗就往嘴里扒飯。
一碗飯三下五除二就見了底。
姜虞幾人也沒多磨蹭，各自盛了飯狼吞虎咽。
一碗飯一碗湯下肚，整個人才算活了過來。
“周……周家連口熱水都沒給你們預備？”姜母小心翼翼地問。
姜長晟又添了一碗飯，嚼得滿嘴鼓囊囊的，含混不清地答道：“還準備熱水？”
“不拿斧頭砍死我們就算客氣了。”
姜父姜母一驚，異口同聲：“起沖突了？”
姜長晟眼珠子滴溜溜轉了轉，忽然想起大哥特地交代過……
這事兒大哥跟爹娘說，不準他在旁邊添油加醋。
“爹，娘……”姜長瀾放下碗筷，漱了漱口，“咱們去隔壁屋吧，今天在周家的事，我來說。”
姜母心里頭頓時像蒙了層陰云，腳步沉了幾分。
一刻鐘后，一墻之隔傳來姜母壓抑的哭聲，還有姜父跺著腳嘆氣的聲音。
一下又一下，滿滿的都是擔憂和愁苦。
姜長晟把碗筷收拾到灶臺邊，一邊刷鍋，一邊嘟囔：“姜虞，你以后還是別找婆家了。”
“我要是能學武從軍，運氣好立個戰功，我養你得了。”
“雖然你這人吧……是壞了點兒。可有了二姐這檔子事，我覺得我也會對你牽腸掛肚的。”
姜長嶸在旁插了句：“你剛才在路上，不還說讓姜虞以后找婆家，就找個管飽飯的？”
姜長晟梗著脖子不服氣：“剛才是剛才，現在我吃飽了！”
“三哥，我跟姜虞說正經的呢，別打岔。”
“知人知面不知心，我越想越覺得，女子一旦嫁錯了人，那跟跳進虎狼窩沒兩樣。”
“別說過得風光體面，能安安穩穩活下去都難。”
姜長嶸沉默了。
他心里明明憋著一句硬氣話，很想直接懟回去：就姜虞這性子，真要是掉進虎狼窩，倒霉的只怕是那窩老虎那群狼，非得被她攪得家破人亡不可。
可話到嘴邊，他終究沒說出口。
心里有芥蒂是真，別扭不服氣也是真，但他從沒想過要讓姜虞平白無故遭罪。
尤其還是婚事帶來的苦難。
……
翌日。
姜母的眼睛又紅又腫，像是哭了整整一夜。
姜父眼下青黑一片，臉上還印著幾道鮮紅的巴掌印，看那大小，像是自己扇的。
他們在怨、在悔、在怕。
左鄰右舍瞧見了，免不了你一言我一語地議論。
姜父姜母極力解釋，可三人成虎，話傳來傳去，最后又變成了老一套……
好不容易消停了兩天的姜虞又開始作妖了，折騰得姜家雞犬不寧，甚至還不孝到對爹娘拳打腳踢。
姜虞蹲在地上，拿樹枝寫寫畫畫，琢磨著設計一套趁手的物件。
藥箱、銀針、小手術刀之類的……
得先攢些銀子，改日好找匠人打制。
姜長晟怒氣沖沖地跑進來，臉漲得通紅，額頭上還掛著細密的汗珠，一看就是剛跟人吵完。
再瞧姜虞這副歲月靜好的模樣，頓時氣得更厲害了。
“你就一點兒都不生氣？”
“你是不是沒聽見那些人罵你罵得有多難聽？”
姜虞不慌不忙地又添了一筆，頭都沒抬：“聽見了。”
“說我是畜生，說我不孝，說我會被龍王爺收了，說我遲早天打五雷轟……”
姜長晟：“你就一點兒不在乎你的名聲？”
姜虞笑了笑：“四哥，我現在的名聲很好嗎？”
“再爛一點兒，也無傷大雅。”
“你……”姜長晟氣得話都說不利索了，“你……”
“不可理喻！”
“話不投機半句多！我不跟你說了，我找大哥三哥去！”
姜虞伸手一指：“在那兒呢，去吧。”
……
“長嶸，我聽長晟說，你只因一個夢，便對姜虞處處看不順眼、百般挑剔。先不說子不語怪力亂神，我就跟你說說，從昨日在周家聽姜虞維護二姐開始，我腦子里就盤旋著的念頭。”
姜長嶸小聲嘟囔：“長晟就是個大嘴巴！”
姜長瀾沒理他，自顧自地說下去：“當偏見先入為主，眼睛看到的就不再是事實了。”
“我是因為青瑤的那封信，先入為主地對姜虞有了偏見。”
“所以后來親眼看見她發瘋，心里只有厭惡，從不肯花心思去想她為什么會這樣。”
“直到那天她在陳家撞樹尋死，我才完完整整知道，青瑤回了上京之后，她的日子到底遭了怎樣的翻天覆地的變故。也從那時候起，我才肯試著站在姜虞的角度，去想她的難處。”
“長嶸，夢終歸是夢，你心里多提防些、謹慎點都無妨，但不能帶著惡意和偏見去曲解姜虞的一舉一動、一言一語。”
“別等兄妹疏離，再悔不當初，可就晚了。”
姜長嶸：“大哥也覺得我做那個夢是無理取鬧？”
“只要我一閉眼，翻來覆去就是同一個夢啊。”
“不過大哥的話，我聽進去了，也記著了。”
“可我覺著，大哥與其擔心我對姜虞有惡意，倒不如擔心擔心遠在上京的宋青瑤。”
“姜家、陳家、周家，都知道姜虞爬床的事。清白和名聲對女子來說有多重，她這般做，壓根兒沒打算給姜虞留活路。”
“如今一個在上京，一個在桃源村，隔著千山萬水，她尚且這么費盡心機地算計。”
“來日姜虞回了上京，又當如何？”
“桃源村關不住姜虞，她遲早要回去的。”
“到那時，你死我活，大哥又要幫誰？”
“是一母同胞的親妹妹，還是疼了十五年的宋青瑤？”
“大哥真的看清過宋青瑤嗎？”
躲在門外偷聽的姜長晟，聽見屋里的聲音越來越低，忍不住又往前湊了湊，想聽得再真切些。
結果一個沒穩住，整個人摔了進去。
“大……大家都在啊……”
姜長嶸簡直沒眼看他那副蠢樣，直接開口：“宋青瑤給我的那封信，我燒了。但你那么珍視她，肯定還留著吧？拿出來，跟大哥和陳褚的比對一下。”
姜長晟：“你懷疑她是故意的？”
“我不該懷疑嗎？”