轟隆——
來(lái)自煉獄的暴虐火焰猛烈燃燒，幾乎將整個(gè)巢穴映襯一片血液凝固后的幽邃暗紅。
場(chǎng)地中央，火光籠罩之下，高大扭曲的人影靜立原地。
像是被某種特殊的力量強(qiáng)行拉伸，在手肘、膝蓋等關(guān)節(jié)處能看到明顯的裂痕，仿若一具碎裂的陶瓷，皮膚撕裂之下，甚至能瞥見(jiàn)其下方的血肉筋絡(luò)，乃至骨骼。
換做正常情況，這種渾身破碎般的夸張傷勢(shì)，毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)是一個(gè)死人。
但眼下，那覆蓋全身，散發(fā)著不祥氣息的火焰，卻又仿佛某種粘合劑，將碎裂的肢體強(qiáng)行拼湊在一起，勉強(qiáng)維持著人形。
只隱約透過(guò)那在焰流繚繞下已然損毀，只耷拉著掛在腰間的熔融皮甲，與還算保持完好的青澀面容，能判斷出這位曾經(jīng)的底層冒險(xiǎn)者“阿比”的身份。
將注意力從旁邊不遠(yuǎn)處，那具被長(zhǎng)刀貫穿胸膛，生命力正快速流失的倒落身影上收回。
薩洛揚(yáng)心中稍微松了口氣。
雖然能夠清楚地判斷出，另一邊仍然存活的兩名冒險(xiǎn)者，職業(yè)等級(jí)應(yīng)該要比這個(gè)名為“夏南”的黑發(fā)男人高得多。
但無(wú)數(shù)歲月積累下的豐富經(jīng)驗(yàn)，仍然讓他本能般察覺(jué)到了后者身上所散發(fā)，遠(yuǎn)比前面兩人更加巨大的危險(xiǎn)。
使得薩洛揚(yáng)在完成了召喚儀式之后，第一時(shí)間將其中戰(zhàn)斗能力最強(qiáng)的須魔派往應(yīng)戰(zhàn)，甚至在雙方戰(zhàn)斗間還保持著時(shí)刻關(guān)注。
而事實(shí)……也正如他所預(yù)料的那樣。
咆哮的狼鳴、迸發(fā)的力場(chǎng)能量，乃至對(duì)方在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)的技巧與靈性，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了其同等級(jí)職業(yè)者的平均水準(zhǔn)。
哪怕面對(duì)挑戰(zhàn)等級(jí)比其職業(yè)等級(jí)更高的須魔都不落下風(fēng)，甚至正面將它擊潰。
顯然，這個(gè)黑發(fā)青年絕不是河谷鎮(zhèn)上那種常見(jiàn)的普通職業(yè)者。
而最令薩洛揚(yáng)感到意外的，是青年在極為短暫而倉(cāng)促的時(shí)間里，所展現(xiàn)的戰(zhàn)斗直覺(jué)。
先解決后排的法師或者射手，可以說(shuō)是每一個(gè)稍微有那么一點(diǎn)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和職業(yè)素養(yǎng)的冒險(xiǎn)者，都絕對(duì)領(lǐng)悟的潛規(guī)則。
按照方才的場(chǎng)上情況，薩洛揚(yáng)可以打包票，隨便從河谷鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)里拉一個(gè)人過(guò)來(lái)，放到與夏南同樣的位置，百分之九十五都會(huì)選擇繞過(guò)須魔，首先攻擊自己，執(zhí)行所謂的“斬首戰(zhàn)術(shù)”。
而倘若對(duì)方真的這么做了，那便正好落入了他精心布置的陷阱。
早已準(zhǔn)備好，近距離釋放難以躲避的【人類(lèi)定身術(shù)】與豁免后的相應(yīng)措施，將成為獵人的牢籠，使得隨后趕來(lái)的須魔，可以不費(fèi)吹灰之力地將被控制在原地?zé)o法動(dòng)彈的對(duì)方砍掉腦袋。
可夏南卻憑借著直覺(jué)，反常識(shí)地首先攻擊近前的須魔，讓他布置的陷阱落空。
黑狼虛影包裹下高速移動(dòng)的身體更使得支援類(lèi)法術(shù)短時(shí)間難以鎖定，直到最后兩者對(duì)撞，陷入僵直，才被他找到機(jī)會(huì)，操控?zé)挭z火焰補(bǔ)上了傷害。
畢竟只是一個(gè)低等級(jí)職業(yè)者，能夠做到眼下這種程度已經(jīng)是極限，倘若真按照這種形勢(shì)發(fā)展下去，再升個(gè)幾級(jí)……薩洛揚(yáng)怕是還真不太好處理。
嗡——
紊亂的魔法粒子在空氣中震蕩不停。
魔鬼男爵仔細(xì)感受著眼下這具身體。
短時(shí)間內(nèi)大量灌輸?shù)臒挭z邪能在第一時(shí)間便已將這具底層冒險(xiǎn)者的身體撐爆，現(xiàn)在只是靠著自己勉強(qiáng)維持，大約還能支撐……三十分鐘？
再充足不過(guò)。
燃燒著火焰的眼眸望向前方，正在魔鬼們的包圍下艱難抵抗的兩名冒險(xiǎn)者。
薩洛揚(yáng)嘴唇翕動(dòng)著，手指微彈，空氣中的魔法粒子迅速匯聚。
……
“啊?。。 ?/p>
憤怒吼聲夾雜在魔鬼們的尖嘯聲中，顯得是如此徒勞而無(wú)力。
隊(duì)友的接連死亡，讓索爾丁這個(gè)內(nèi)心向來(lái)如其身材般敦實(shí)，將同伴視作推心朋友的矮人幾乎陷入了瘋狂。
一雙圓瞪眼眸中滿(mǎn)是血絲，連垂落前胸的胡辮被火焰灼焦都不管，只是施展戰(zhàn)技令全身浮現(xiàn)金屬光澤的同時(shí)，狂吼著向身旁的兩頭棘魔揮動(dòng)棱錘。
本就是前排肉盾的團(tuán)隊(duì)定位，主要負(fù)責(zé)防御和吸引敵人仇恨，攻擊能力有限。
因此面對(duì)這兩只挑戰(zhàn)等級(jí)為2的棘魔，一時(shí)間竟然無(wú)法打破局勢(shì)，只被對(duì)方扇動(dòng)翅膀前后來(lái)回拉扯。
不多時(shí)，臂膀、肩背處護(hù)甲遮蓋不到的地方，已是多出了幾道深可見(jiàn)骨的傷痕，血液淌滿(mǎn)全身。
流血過(guò)多，體力隨之迅速削減，連帶著吼聲與武器揮動(dòng)的頻率和幅度，都逐漸降低減緩。
可以預(yù)料的，如果按照這樣的情況繼續(xù)持續(xù)下去……索爾丁的死亡，已成定局。
“該死的！”
“索爾丁，冷靜?。。 ?/p>
旁邊不遠(yuǎn)處，黑木小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)瑪格麗特的表現(xiàn)，倒是比對(duì)方要好上許多。
至少身上沒(méi)看到什么明顯的傷口，臉上的表情也更加鎮(zhèn)定。
自然不是因?yàn)樗龑?duì)死去的隊(duì)友沒(méi)感情，游蕩者沙金和她合作多年，早已是可以相互依靠，在戰(zhàn)斗中互抵后背的戰(zhàn)友；約書(shū)亞更是瑪格麗特親自和對(duì)方的家人交涉，將其從大城市中帶出，被寄予在未來(lái)作為施法者發(fā)揮巨大作用的期望，更是守誓黑木小隊(duì)再往上一步的關(guān)鍵。
如此兩名隊(duì)友，在這樣一場(chǎng)看似尋常的調(diào)查任務(wù)中喪命，不管是從個(gè)人層面，還是團(tuán)隊(duì)角度，都是極為沉重的打擊。
作為隊(duì)長(zhǎng)的瑪格麗特，可以說(shuō)是整個(gè)場(chǎng)地上最為失落之人。
但強(qiáng)敵就在眼前，戰(zhàn)斗遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束，本身的性格與專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)，讓瑪格麗特絕不可能在眼下這種時(shí)候露出頹勢(shì)。
而是將全身心都集中在戰(zhàn)斗當(dāng)中，試圖以她這么多年走來(lái)所依靠的力量，帶領(lǐng)這支殘破的小隊(duì)脫出困境。
她是lv4【劍士】不錯(cuò)，單論實(shí)際戰(zhàn)斗能力，甚至因?yàn)樽陨砺殬I(yè)的特殊性，比絕大部分同等級(jí)冒險(xiǎn)者還要高上一些。
可眼下瑪格麗特所需要面對(duì)的敵人，卻是整整四頭挑戰(zhàn)等級(jí)1的小魔鬼（殺死約書(shū)亞的那只也圍了上來(lái)）。
倘若單獨(dú)一對(duì)一，采用車(chē)輪戰(zhàn)的方式，她自信甚至都不會(huì)受傷，就能夠?qū)⑺鼈円灰惠p松解決。
但眼下她所需要面對(duì)的，卻是四頭小魔鬼的同時(shí)圍攻。
這代表著瑪格麗特需要同時(shí)小心來(lái)自四個(gè)方向的攻擊，而但凡動(dòng)作稍微大一些，想要對(duì)個(gè)別敵人造成足夠傷害，不知道從哪里刺出來(lái)的鋼叉便會(huì)從視線(xiàn)死角捅入她的身體。
以眼下戰(zhàn)斗的激烈情況，倘若真的受到了足以影響身體行動(dòng)能力的傷勢(shì)，便也將成為打破平衡的突破口，讓她徹底敗下陣來(lái)。
“不能再這樣下去了！”
耳邊，矮人的怒吼聲愈發(fā)無(wú)力，遠(yuǎn)處的臨時(shí)盟友更已經(jīng)和那頭強(qiáng)大的須魔“同歸于盡”，場(chǎng)上形勢(shì)正在急速惡化。
瑪格麗特緊咬牙關(guān)，眼中閃過(guò)一抹決色。
原本在周身?yè)]成一片，阻擋著來(lái)自四面八方攻擊的長(zhǎng)劍驀地一停，回轉(zhuǎn)身側(cè)稍微蓄力。
不過(guò)短暫的間歇，一柄鋼叉便見(jiàn)縫插針般擦過(guò)了她的側(cè)腹，留下一道深深的血痕。
下一秒，鋒銳劍光驟然迸發(fā)，化作一道覆蓋身前二百七十度的弧狀劍光，將那些正逮住機(jī)會(huì)靠近的小魔鬼逼退。
稍縱即逝。
待劍光消散之時(shí)，之前還站在原地的瑪格麗特，卻已是成功脫離了魔鬼們的包圍圈，后撤了將近幾十米的距離。
——【圓斬回旋】。
她所掌握的戰(zhàn)技之一，效果是在劈出強(qiáng)力一擊的同時(shí)，身體在剎那間獲得速度加成，后退遠(yuǎn)離。
通常用在需要臨時(shí)撤退，亦或者脫離包圍圈的情況。
現(xiàn)在這樣使用，瑪格麗特自沒(méi)有逃跑的想法。
只是為了臨時(shí)拉開(kāi)自己與小魔鬼們的間距，獲得她最強(qiáng)勁戰(zhàn)技【蓄能斬】的蓄力時(shí)間。
嗡——
凝練的銳光在劍身表面迅速凝聚，瑪格麗特眼神沉著，死死盯著前方正尖嘯著朝她沖來(lái)的四頭小魔鬼。
心中估算著戰(zhàn)技的蓄力程度與魔鬼飛行的速度。
“能行！”
幾個(gè)呼吸的時(shí)間，已經(jīng)足夠【蓄能斬】完成初步準(zhǔn)備，而只要她這一劍能夠砍出來(lái)，四頭小魔鬼里面至少……
才思忖到一半，忽地，一抹電流所特有的尖銳嘯鳴，夾雜著刺目雷光，自比小魔鬼更后方的遠(yuǎn)處傳來(lái)。
“那是……”
——0環(huán)戲法·塑能系·閃電牽引
時(shí)刻關(guān)注著場(chǎng)上局勢(shì)，薩洛揚(yáng)又怎么可能容許女劍士打破僵局。
魔法粒子的輝光于最為恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，在空中迸響。
不同于之前將夏南擊成重傷的【閃電束】，【閃電牽引】只是最為常見(jiàn)而普通的戲法，單論威力明顯要弱上許多。
但在如薩洛揚(yáng)這樣的魔鬼貴族手上，依舊發(fā)揮出了遠(yuǎn)超其環(huán)位的卓越功效。
“滋啦！”
雷電迸響！
好似長(zhǎng)鞭一般實(shí)質(zhì)化的雷光，以一種遠(yuǎn)超普通人反應(yīng)能力的速度，蜿蜒著穿過(guò)了小魔鬼之間的縫隙，落在瑪格麗特的身上。
酸麻刺痛剎那傳遍全身，劍身表面積蓄的寒光隨之崩散，【蓄能斬】被打斷。
還不算完。
打斷了女劍士蓄力后的電束并沒(méi)有消散，而只是被遠(yuǎn)處勾連著閃電末端的薩洛揚(yáng)，輕輕彎了彎手指。
瑪格麗特便仿佛被一條由閃電制成的鎖鏈?zhǔn)`牽引，向著小魔鬼的方向急速拉去。
瞳孔驟縮，抵在地面的雙腿在泥壤之上留下兩道深深的劃痕。
卻也只是徒勞。
“嗤?！?/p>
血肉撕裂的滯響再一次于巢穴中幽幽響起。
來(lái)自小魔鬼的四柄鋼叉，分別刺入了瑪格麗特的右邊大腿、小腹、左小臂以及右肩。
好消息，面對(duì)【閃電牽引】的急速拉扯，正面直飛的小魔鬼們一時(shí)間也只來(lái)得及豎起鋼叉，并沒(méi)有命中要害，使得瑪格麗特沒(méi)有瞬間死亡；
壞消息，在眼下這種情況，如此傷勢(shì)……其實(shí)和命中要害直接死去，也沒(méi)有什么差別。
身旁，目睹隊(duì)長(zhǎng)如此遭遇，在棘魔圍攻下愈發(fā)乏力的矮人索爾丁瘋魔般狂吼著，瘋狂揮動(dòng)著手中的棱錘，似是想要過(guò)來(lái)支援。
但恰是如此，讓身后與其拉扯的棘魔找到了機(jī)會(huì)。
尾巴一掃，一根折射火光的骨刺破空而出，閃爍黯淡金屬光澤的皮膚被頃刻擊破，自矮人后心貫出，射穿了他的胸膛。
嗚咽般痛苦低吼一聲，索爾丁被骨刺慣性帶動(dòng)，趔趄兩步，倒落地面。
血液自傷口中汩汩噴涌，氣息逐漸微弱，已然失去了戰(zhàn)斗的能力。
不過(guò)短短十幾秒的時(shí)間，瑪格麗特最后一位隊(duì)友，也倒在了魔鬼們的尖笑聲中。
她感到痛苦。
并不只是生理意義上的痛楚，不過(guò)血肉被貫穿，十幾年的冒險(xiǎn)生涯，比之更加嚴(yán)重的傷勢(shì)也不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。
真正讓這位英勇女劍士再難以維持住表情，連手中始終緊握不放的長(zhǎng)劍都跌落地面的，是法陣當(dāng)中，已然被當(dāng)作召喚祭品獻(xiàn)祭，只剩下幾縷燒焦衣物碎片的游蕩者沙金、是死去多時(shí)，連瞳孔都已死灰凝固的法師約書(shū)亞、是掙扎倒地，卻因?yàn)樯砩线^(guò)于沉重的傷勢(shì)而再也站不起來(lái)的矮人索爾丁。
是即將徹底消失在地底深處，不復(fù)存在的“守誓黑木”小隊(duì)本身。
直到今天，瑪格麗特仍然記得，在許多年前那個(gè)光線(xiàn)同樣昏暗的地底巢穴，重傷垂死的父親，嘴里吐著血，向她說(shuō)得那些話(huà)。
希望自己能夠活下去，商人、衛(wèi)兵，哪怕待在家里什么都不做，無(wú)論怎樣都可以……以一個(gè)非冒險(xiǎn)者的身份活下去。
當(dāng)時(shí)的自己點(diǎn)頭應(yīng)諾。
在對(duì)方死后，卻違背了誓言。
她不忍心父親這灌注一生的心血就此消逝，也不愿這陪伴了自己的前半生，精神與意念的全部寄托被一筆劃去。
于是，瑪格麗特繼承了這個(gè)名為“守誓黑木”的小隊(duì)名號(hào)。
直到今天，直到現(xiàn)在。
所有的一切，隊(duì)伍、同伴，乃至自己，也終究如這片大陸上絕大部分冒險(xiǎn)者那樣……
歸于宿命。
第一次的，在所有隊(duì)友都已經(jīng)倒下之后，在自己身體遭遇重創(chuàng)，再無(wú)翻盤(pán)余地之時(shí)。
瑪格麗特臉上，露出了絕望的神色。
她緩緩閉上雙眼，等待死亡降臨。
閉合的眼簾讓黑暗吞噬了她眼前的世界，渙散的精神連周?chē)膰[叫聲都變得模糊，逐漸只剩下死寂。
但想象中稍縱即逝的痛苦卻并沒(méi)有到來(lái)。
嗡——
取而代之的，是鮮血灑落臉頰的灼熱，是戛然而止的魔鬼尖笑，是自身前劃過(guò)的滾燙焚風(fēng)。
瑪格麗特恍惚著睜開(kāi)雙眼。
映入眼簾的，是一片來(lái)自衣角，濺著火星，悄然飄落的余燼。
與四只失去了頭顱的魔鬼尸體。