旋轉(zhuǎn)。
并不需要任何器具的輔助，粘稠表面蕩漾著絲綢般的漣漪，攪動(dòng)著，一個(gè)小小的漩渦在其中浮現(xiàn)。
裹挾著細(xì)碎的蘑菇屑粒，溫?zé)嵴羝匀榘咨臏仙v而起——那是稀奶油與黃油交融的甜香、被灼熱激發(fā)的菌類鮮味，與歐芹所特有的清新草木氣息。
半勺舀起，濃白湯水黏著包裹匙腹，點(diǎn)落黑胡椒的蘑菇丁震顫著，被送入口中。
上顎輕輕擠壓，就像是給舌尖鋪上了一層天鵝絨，細(xì)膩與鮮甜充斥口腔，奶油的順滑與蘑碎的顆粒感形成奇妙對(duì)比。
雜念與繁緒被難以言喻的滿足感沖散，大腦一片空白，只剩下最純粹、最本源、最簡(jiǎn)單的——
幸福。
艾德琳坐在餐桌對(duì)面，望著身前有如最嚴(yán)重的魔癮患者吸食魔力，整個(gè)人仿若在一瞬間靈魂脫殼的黑發(fā)青年。
臉上的表情無比古怪。
“真有那么好喝嗎？”
她嘟囔著，同樣舀了一勺子塞進(jìn)嘴里。
不同以往的囫圇吞棗，這個(gè)比男人還男人，胳膊上的肌肉甚至能直接勒死一頭哥布林的資深冒險(xiǎn)者，甚至還特意抿著嘴，將奶油蘑菇湯留在舌頭上多品味了幾秒，才緩緩咽下。
“味道確實(shí)不錯(cuò)。”她咂了咂嘴，神色顯得格外納悶，“但也不至于這么夸張吧……”
“一碗蘑菇湯而已，不知道的還以為你在喝什么龍血藥羹呢。”
“你不懂。”
對(duì)此，夏南只是享受著瞇起眼睛，輕輕搖了搖頭。
哥布林也好，奶油蘑菇湯也罷，他當(dāng)然意識(shí)到了這些隨著他在冒險(xiǎn)者一途越走越遠(yuǎn)，而逐漸養(yǎng)成的小癖好。
但他卻并不打算控制干預(yù)。
壓力這么大，總歸需要一個(gè)釋放的途徑。
喝幾碗奶油蘑菇湯，撕幾只綠皮哥布林，總比把精力浪費(fèi)在牌桌、酒精里好得多。
餐桌上，夏南沒有多說話。
而是當(dāng)著艾德琳的面，以一種無比享受的幸福姿態(tài)，將木碗里的奶油蘑菇湯全部舀空，吞下舌尖殘留的最后一縷湯汁。
這才逐漸緩過神，目光望向前方早已結(jié)束“戰(zhàn)斗”，將餐盤上食物掃干凈的“綠血”艾德琳。
“看你這樣子，獲得職業(yè)等級(jí)了？”
相比之前，艾德琳的外貌變化不大。
依舊是那身看上去“久經(jīng)沙場(chǎng)”的沾血鱗甲，發(fā)型也仍然如屠夫處理后的皮毛，凌雜蓬亂的平頭短發(fā)。
但護(hù)甲下方，那明顯大了一圈，將內(nèi)襯撐得鼓起的結(jié)實(shí)肌肉，與周身環(huán)繞，明顯不同于一般不同冒險(xiǎn)者的凝實(shí)氣息。
讓感知敏銳的夏南，只是望見對(duì)方的第一眼，便察覺到了自己這位老熟人身上所發(fā)生的質(zhì)變。
再回想起許多天前，自己尚未接到護(hù)送任務(wù)時(shí)，對(duì)方所提及的，距離“職業(yè)者”只差臨門一腳。
艾德琳變化的原因，便也就可想而知了。
果不其然，沒有絲毫掩飾，她神色認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“還沒多久，就前些天我自己在鎮(zhèn)外郊區(qū)訓(xùn)練的時(shí)候，稍微領(lǐng)悟了兩秒。”
“那一步，就跨過去了。”
本著冒險(xiǎn)者之間的潛規(guī)則，夏南沒有任何窺探對(duì)方職業(yè)信息的想法，只心中估摸著，大概是“戰(zhàn)士”或“野蠻人”一類，主動(dòng)開口道：
“晉級(jí)任務(wù)還沒做吧，要我?guī)桶咽謫幔俊?/p>
作為曾經(jīng)的隊(duì)友，即使后來“狩獵日”結(jié)束后分開，兩人的關(guān)系也非常不錯(cuò)，空閑時(shí)經(jīng)常一起吃飯閑聊。
艾德琳也是夏南在這個(gè)世界為數(shù)不多的朋友。
遇到什么困難，在力所能及的范圍內(nèi)，幫著拉一把，再正常不過。
甚至早在許久之前，他就和對(duì)方約定過，等以后獲得了職業(yè)等級(jí)，需要做協(xié)會(huì)晉級(jí)任務(wù)時(shí)直接來找自己幫忙，也不用多想，直接開口就行了。
當(dāng)時(shí)的艾德琳也拍著胸脯答應(yīng)，說什么“不會(huì)浪費(fèi)和‘灰劍’的這層關(guān)系”。
但沒想到，等如今對(duì)方真到了需要做晉級(jí)任務(wù)的時(shí)候，反倒猶豫了起來。
長(zhǎng)時(shí)間握著武器把柄，指節(jié)處留有厚實(shí)繭子的手指，把湯勺捏了半天，女人才緩緩張開嘴巴：
“你應(yīng)該也是知道的，我不是那種因?yàn)槭桥笥殃P(guān)系，就任意索求的貪婪性子。”
“你這趟任務(wù)出去這么久，回鎮(zhèn)上還沒休息兩天，就又被我拉出去……咱們也不在一個(gè)小隊(duì)了，不太合適。”
“另一方面，協(xié)會(huì)派下來的任務(wù)內(nèi)容我也看了，沒什么難度，普通冒險(xiǎn)者都能夠完成，且必須在由協(xié)會(huì)那邊臨時(shí)組建的小隊(duì)里進(jìn)行……”
“懂你意思。”
夏南擺了擺手，示意對(duì)方不用再多說。
他當(dāng)然明白艾德琳想要表達(dá)的想法。
人與人之間的關(guān)系，不可能總是一成不變。
在去年，尚未晉升職業(yè)者的自己或許戰(zhàn)斗能力比對(duì)方高一些，但雙方總體還是維持著相對(duì)平衡的狀態(tài)，對(duì)方甚至可能還因?yàn)椤瓣?duì)長(zhǎng)”與“資深冒險(xiǎn)者”的身份，在隊(duì)伍中更占據(jù)核心地位。
而隨著“狩獵日”結(jié)束，將【引力掌控】入門并獲得了職業(yè)等級(jí)的自己，哪怕在前世三觀作用下和相熟之人日常相處并無明顯變化，他們對(duì)自己的態(tài)度也隱隱發(fā)生了改變，甚至有些疏遠(yuǎn)。
阿比那與此前天差地別的表現(xiàn)就是這種變化的實(shí)質(zhì)性體現(xiàn)。
在某種程度上，過去尚未獲得職業(yè)等級(jí)的艾德琳，能夠與自己維持著和以往沒有太大變化，相熟朋友般的關(guān)系，在這個(gè)世界已經(jīng)是相當(dāng)少見的事情了。
這需要雙方都有著相對(duì)應(yīng)的性格與處事方式，不會(huì)因?yàn)橐恍┥钤谶@個(gè)世界人們心中的固有觀念，而對(duì)彼此心生芥蒂。
眼下，夏南固然可以大手一揮，一句“都是哥們兒”就幫著對(duì)方把協(xié)會(huì)的晉級(jí)任務(wù)解決了。
那然后呢？
很多時(shí)候，在實(shí)力層級(jí)有著相當(dāng)差距的情況下，要想維持相處融洽的正常朋友關(guān)系，更需要雙方仔細(xì)而謹(jǐn)慎的維護(hù)。
“你說的也是，我這一趟任務(wù)幾乎繞著熔鱗山脈把攀云行省轉(zhuǎn)了半圈，路上哥布林都砍了不知道多少只，確實(shí)得在鎮(zhèn)上好好休息一陣子。”
“哥布林？這些雜種跟蟑螂一樣，遍地都是，我前幾個(gè)月幾乎把河谷鎮(zhèn)附近的巢穴都掃了一遍，結(jié)果沒兩天又從地里長(zhǎng)出來了，要我說，王國(guó)那邊就應(yīng)該……”
顯然，有關(guān)綠皮地精的共同話題，讓原本略微有些冷場(chǎng)的餐桌再一次熱鬧了起來。
一直聊到窗外夜幕籠罩，艾德琳才告辭離開，回了她那間租在酒館附近的單人小屋。
“嗒，嗒。”
指尖輕輕敲擊著木頭桌面，向一旁正收拾餐桌的侍者頷首示意。
夏南面露思索。
一整個(gè)白天的時(shí)間，他這趟任務(wù)全部的戰(zhàn)利品都已經(jīng)處理完畢。
鐵匠鋪內(nèi)那些自不用多說，路途中采集的魔物素材，加上從半獸人身上和地精巢穴里面搜得的錢幣，一共是42金3銀5銅。
再加上作為護(hù)送任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)的630金（其中130金為龍裔薩瓦裝備的換售價(jià)）。
最后減去他上午購(gòu)買板鏈復(fù)合甲的198金。
眼下，夏南的現(xiàn)金資產(chǎn)已然達(dá)到了1089金9銀6銅。
對(duì)于曾經(jīng)的夢(mèng)想，直到今天依然擺在“巖錘”鐵匠鋪貨架中央，那套武裝到牙齒的全身重裝板甲，也就只差三分之一。
蘑菇湯之類的小額消費(fèi)，更是不用多說。
他卻沒有絲毫揮霍的想法，甚至還想著從哪里再搞點(diǎn)錢。
畢竟斬首長(zhǎng)劍可正躺在鐵匠鋪里，等三天之后，【熔灰銀錠】的特性給巴恩研究得差不多了，他們就得著手長(zhǎng)劍的鍛造事宜。
參照手中臂盾，即使自己提供了主材料，依舊花費(fèi)了整整一千金才終于得到成品。
作為向來比其他類型裝備售價(jià)更高出一截的武器，斬首長(zhǎng)劍的重鑄花銷只會(huì)多不會(huì)少。
1000金到最后很有可能不夠。
先休息三天，等之后巴恩那邊確認(rèn)了，他就得著手自己的搞錢計(jì)劃。
說起來，之前寄售在協(xié)會(huì)里的【潮涌誘桿】，到現(xiàn)在也沒有動(dòng)靜，仍然被靜靜存在協(xié)會(huì)二樓的倉(cāng)庫里，無法變現(xiàn)。
“難不成這個(gè)世界的釣魚佬都不會(huì)空軍？”
“這件裝備的使用條件確實(shí)苛刻了一些，但如果有心人刻意鉆簍子的話，也不是完全無法規(guī)避，應(yīng)該不會(huì)特別難賣才對(duì)。”
夏南心中如此想著。
不過他也做不了什么，只能耐心等待“有緣人”。
值得一提的是，被他帶回來，甚至路上在幾個(gè)地精巢穴稍微嘗試著使用過的【鐵胃連枷】，眼下也被其掛上了協(xié)會(huì)二樓的物品清單。
雖然是白裝，但它的幾項(xiàng)詞條卻都還行，只要能滿足重量方面的觸發(fā)限制，算得上一件不錯(cuò)的武器。
就這么直接賣給雜貨鋪，實(shí)在有些虧。
便也將其存到了協(xié)會(huì)倉(cāng)庫里，看未來能不能有人“慧眼識(shí)珠”，為自己貢獻(xiàn)一筆額外收入。
……
……
與此同時(shí)，河谷鎮(zhèn)另一邊。
某間人聲鼎沸的“酒館（賭場(chǎng)）”內(nèi)。
阿比擠在人堆里，一雙眼睛瞪得通紅，胸膛起伏間不自覺喘著粗氣。
眼眸中倒映的，是前方牌桌上正發(fā)出清脆聲響，不停晃動(dòng)的骰盅。
其中正猛烈搖晃的骰子，決定著這場(chǎng)賭局的勝負(fù)，也決定著他身上最后幾枚籌碼的歸屬。
——那是他這趟任務(wù)僅剩下的收獲。
結(jié)果……自然和前面幾局一樣。
阿比輸?shù)袅怂种凶詈笠幻躲~板。
“呼……”
靠在墻壁上，感受著屋外冰冷的空氣，目光望向前方街道上來往行人。
這個(gè)面容還帶著抹青澀，氣質(zhì)卻已同屋內(nèi)那些賭鬼、老油子、底層冒險(xiǎn)者沒什么兩樣的男人，臉上并不如何惱怒。
早已習(xí)慣，空蕩蕩的褲兜，就像是他釋放壓力后的內(nèi)心，空虛無物。
放在幾個(gè)月前，阿比尚且還在“綠血”小隊(duì)中時(shí)，他不可能接近這種場(chǎng)所，也絕不會(huì)把自己賣命掙來的辛苦錢推上牌桌。
不管是家中父母長(zhǎng)輩的教導(dǎo)，還是隊(duì)伍里那位偏執(zhí)卻負(fù)責(zé)的隊(duì)長(zhǎng)，都不會(huì)讓他這么做。
但眼下……
他已經(jīng)三個(gè)月，沒有往家里寄錢了。
前些日子父母還托會(huì)識(shí)字的小叔給他寄信過來，擔(dān)心自己是不是遇到了什么危險(xiǎn)，并附上了之前自己寄回去的不少存款。
讓阿比心中下定決心，等這趟任務(wù)結(jié)束后，一定要先把錢寄過去，再供自己花銷。
而過程也相當(dāng)順利，得益于曾經(jīng)的隊(duì)友，那位在小鎮(zhèn)上大名鼎鼎的“灰劍”，他們小隊(duì)甚至連一頭哥布林都不用殺，就領(lǐng)到了任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。
作為小隊(duì)里“灰劍”的老相識(shí)，他分到了接近一半的任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。
阿比其實(shí)真的想把錢寄回家里，因?yàn)樗宄刂溃@幾枚金幣能夠?yàn)楦改浮樽约旱膬蓚€(gè)妹妹，生活帶來多大的改善。
但在回旅館的路上……他終究還是沒能忍住。
當(dāng)再回過神來的時(shí)候，那幾枚本應(yīng)該被塞進(jìn)信封的金幣，已然化作籌碼被推上牌桌。
“馬的。”心中愈發(fā)煩悶，阿比不由暗罵一聲。
有時(shí)候他也常想，如果自己也能像“綠血”、“灰劍”那樣成為職業(yè)者就好了。
到時(shí)候隨隨便便一個(gè)職業(yè)級(jí)別的任務(wù)，就能賺上幾十上百金。
哪怕只寄一半回去，自己身上還能留個(gè)小幾十金，足夠在酒館喝個(gè)昏天暗地，在賭場(chǎng)里放縱一整晚。
或許他曾經(jīng)也是有機(jī)會(huì)的，如果一直跟在艾德琳“老大”身后，以對(duì)方的性格，哪怕成為了職業(yè)者也肯定會(huì)照顧自己。
算了，現(xiàn)在想這么多也沒意義。
隊(duì)伍里那個(gè)鄉(xiāng)下來的小子，明天早上應(yīng)該會(huì)把他的獎(jiǎng)勵(lì)寄回家，過會(huì)回去看能不能問他“借”上幾枚金幣，如果……
忽地，一陣劇烈的腹痛打斷了阿比的思緒。
下意識(shí)彎腰捂著肚子，他面色猙獰：
“該死的，肯定是下午路邊吃的那幾根肉串！”
“我說怎么嚼起來發(fā)酸，那該下地獄的攤主，還騙老子說是什么牛肉，別讓我，嘶……”
賭場(chǎng)距離他所居住的旅館太遠(yuǎn)，屋子里面人又多，進(jìn)個(gè)廁所怕是得擠上好幾分鐘。
阿比在街上左右觀望了一下，見附近角落某個(gè)小巷沒什么人，便彎腰捂肚碎步跑了過去。
還沒靠近，幾個(gè)身材魁梧，用黑布捂著臉的半獸人便從巷子里走了出來，與他擦肩而過，身上還帶著濃濃的血?dú)狻?/p>
都是冒險(xiǎn)者，在野外也沒有洗澡的條件，不怎么講究，剛回來別說帶血腥味，就是身上掛碎肉內(nèi)臟也再常見不過，腹中絞痛難耐，阿比便也沒有多注意。
只悶頭沖進(jìn)小巷，找個(gè)角落，褲子一脫便傾瀉起來。
直到十幾分鐘后，把穢物徹底排空，他才流著冷汗，手撐墻壁艱難起身，嘴里嘟囔著：
“踏馬的，到底是什么東西的肉，勁這么大。”
“不會(huì)是哥布林的吧……”
腹中劇烈痛感消散，神智也重歸大腦。
隨即，他嗅到了小巷深處，那股濃郁的血腥味。
神色不由一頓，又聯(lián)想起方才路上遇見的那幾個(gè)鬼鬼祟祟的半獸人。
喉結(jié)滾動(dòng)，阿比咽了口口水。
壯著膽子，他一步步小心摸了過去。
小巷盡頭，進(jìn)入眼簾的，是兩具矮小壯實(shí)的尸體。
身上滿是刀眼，血流了一地，顯然是死的不能再死。
阿比認(rèn)識(shí)這兩個(gè)矮人，白天跟著隊(duì)伍回河谷鎮(zhèn)的時(shí)候，他們就在路邊表演來著，似乎是從不知道哪里來的街頭藝人。
當(dāng)時(shí)還因?yàn)閷?duì)方歌唱得難聽，和隊(duì)長(zhǎng)抱怨了兩句，沒想到現(xiàn)在……
漆黑夜色下，目光閃爍不定。
阿比猛地回頭觀望兩眼，見巷道死寂，便就不管不顧，俯下身湊了過去。
指尖傳來鮮血粘稠溫?zé)岬挠|感，他雙手在尸體上摸索著。
忽地，像是摸到了什么，他臉上不由露出一抹驚喜的神色。
“這幾個(gè)半獸人，殺完人東西都不搜？倒是便宜了老子。”
正想著將矮人的錢袋塞進(jìn)自己懷里。
倏然，一股莫名焦臭的硫磺味，隨呼吸沖入鼻腔，一直貫到顱頂。
面孔愣怔，還沒意識(shí)到發(fā)生了什么，一道沙啞磁性，仿佛蘊(yùn)含著某種難言魅力的低沉男音，在其腦中響起：
“小子，過來，再靠近一點(diǎn)……”