在海上航行了大半個(gè)月，來(lái)自旋齒鮫魚(yú)群的攻擊讓誓仇之刃號(hào)也傷痕累累，雖然在野兔島經(jīng)過(guò)了船員們的簡(jiǎn)單修復(fù)，但為了安全起見(jiàn)，在回到梭魚(yú)灣之后肯定還是要再做一個(gè)全面的檢查。
眼下剛剛停泊在破浪碼頭，當(dāng)初負(fù)責(zé)留守看船而沒(méi)有參與鯊獸一戰(zhàn)，因而沒(méi)怎么受傷的戈登，便已是主動(dòng)聯(lián)系船廠(chǎng)去了。
“今天晚上有沒(méi)有空？”
阿肯遍布刺青的赤裸上半身此刻已是纏滿(mǎn)了繃帶，咧著嘴向旁邊正整理行李的夏南問(wèn)道。
“我請(qǐng)客！在三足海狗和兄弟們一起喝一頓？”
自然不會(huì)掃興。
對(duì)于絕大部分普通船員，乃至冒險(xiǎn)者而言，每一次任務(wù)結(jié)束，安全返航，也就意味著又從充斥危險(xiǎn)的大海里撿了一條命回來(lái)。
慶祝與狂歡，也算是他們宣泄自身壓力的一種方式。
任務(wù)結(jié)束返航之后，在三足海狗喝酒聚餐幾乎可以說(shuō)是誓仇之刃船團(tuán)的傳統(tǒng)。
夏南如今雖然名義上只是新加入船隊(duì)的臨時(shí)隊(duì)員，但經(jīng)過(guò)這趟任務(wù)，已經(jīng)徹底得到了隊(duì)伍里每一位船員的認(rèn)可，將他視為誓仇之刃小隊(duì)的一份子。
而對(duì)夏南自身來(lái)說(shuō)，一方面距離月汐盛宴還有兩個(gè)多月的時(shí)間，這六七十天里不出意外的話(huà)，自己都將以誓仇之刃小隊(duì)成員的身份行動(dòng)，和其他人屬于隊(duì)友關(guān)系；
另一方面也是因?yàn)閹兹硕疾⒓缱鲬?zhàn)過(guò)，共同面對(duì)過(guò)強(qiáng)大的敵人，關(guān)系較之半個(gè)多月前確實(shí)近了許多。
都這么邀請(qǐng)了，哪怕夏南另有解壓方式，卻也不會(huì)拒絕對(duì)方的好意。
便就點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：
“可以啊，那就到時(shí)候見(jiàn)。”
旁邊，船長(zhǎng)洛琳聽(tīng)到兩人的對(duì)話(huà)聲，嘴里叼著煙卷，腰間懸掛彎刀，煙霧繚繞地走了過(guò)來(lái)，伸手拍了拍夏南的肩膀。
“這次我們至少要在梭魚(yú)灣休整一個(gè)月的時(shí)間，這我前幾天應(yīng)該跟你說(shuō)過(guò)了。”
“不用硬等，如果有合適的任務(wù)，或者其他什么事情，你可以獨(dú)自出去行動(dòng)?！?/p>
“當(dāng)然，如果需要幫助的話(huà)，也可以喊我們?！?/p>
“只要支付報(bào)酬就行。”落在肩膀之上如火焰般的長(zhǎng)卷發(fā)微微搖晃，她開(kāi)玩笑般朝著夏南眨了眨眼睛。
這段時(shí)間相處下來(lái)，知道這位格外年輕的黑發(fā)冒險(xiǎn)者有多勤奮努力，好似苦行僧般每天都進(jìn)行著規(guī)律而重復(fù)的訓(xùn)練，不是那種過(guò)一天算一天的懶散性子。
擔(dān)心對(duì)方無(wú)法忍受這一個(gè)月時(shí)間的空窗期，便就直接把話(huà)說(shuō)清楚，主動(dòng)提出可以不用在意她們，自己出去賺些外快也沒(méi)什么所謂。
夏南自然聽(tīng)明白了對(duì)方的意思。
說(shuō)實(shí)在的，每天的規(guī)律訓(xùn)練或許在剛開(kāi)始會(huì)覺(jué)得有些痛苦，難以忍受。
但能夠清楚地看到戰(zhàn)技熟練度一點(diǎn)一點(diǎn)往上加，感受到熟練度上升的成就感，便也就逐漸堅(jiān)持了下去，到后來(lái)更是已經(jīng)成為了他的日常習(xí)慣。
如果真讓現(xiàn)在的他一整天什么都不干，就在酒館大廳或者賭場(chǎng)里面坐著，夏南反倒覺(jué)得不舒服。
至于這一個(gè)月的空窗期是否要接任務(wù)出去冒險(xiǎn)……
夏南并沒(méi)有什么特別的想法。
就目前而言，他估摸著頂多也就在梭魚(yú)灣附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幫本地人清理幾個(gè)哥布林巢穴。
或者利用空余時(shí)間鉆研一下釣魚(yú)技巧，以后也不至于像返航時(shí)那樣一條大魚(yú)都釣不上來(lái)。
“哎，對(duì)了。”
像是突然想到了什么，夏南轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向旁邊不遠(yuǎn)處正用面包碎喂著海鷗的海茵。
“記得去珊瑚礁的時(shí)候喊我，別忘了。”
海茵聞聲笑著擺手回應(yīng)。
作為一名珊瑚結(jié)社的德魯伊，海茵在梭魚(yú)灣附近保護(hù)著一小片珊瑚礁。
而珊瑚礁本身因?yàn)槠鋸?fù)雜立體的空洞結(jié)構(gòu)，以及其中蘊(yùn)含的大量藻類(lèi)有機(jī)物，通常能夠以其為中心形成一種豐富多樣的生態(tài)結(jié)構(gòu)。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，嗯……里面魚(yú)很多，甚至都不用特意打窩，是一個(gè)練習(xí)垂釣的好地方。
記得當(dāng)初還是海茵見(jiàn)夏南收獲寥寥而主動(dòng)提的，等回程之后可以去她的珊瑚礁練習(xí)。
夏南自沒(méi)有拒絕的道理，記到了現(xiàn)在。
眼下距離太陽(yáng)落山還早，洛琳那邊需要回收變現(xiàn)此行帶回來(lái)的各種戰(zhàn)利品，夏南也還有許多事情需要處理。
和甲板上的眾人又稍微寒暄兩句，約定好晚上酒館再見(jiàn)，夏南便順著旁邊的舷梯走下了船。
但沒(méi)想到的是，方才下到碼頭沒(méi)走幾步，耳邊忽地傳來(lái)一陣不尋常的喧鬧聲。
目光隨之望去。
只見(jiàn)幾個(gè)混混模樣，看起來(lái)吊兒郎當(dāng)?shù)哪腥?，正圍在一起，把周?chē)巳焊艚^在外。
能夠看到一雙繡著四葉草圖案的精致皮靴，在混混逐漸圍攏的身體中若隱若現(xiàn)。
“阿爾頓？”
臉上不由浮現(xiàn)古怪的表情。
夏南眼中閃過(guò)一抹詫異，邁步走了過(guò)去。
……
霍根望著身前一臉莫名其妙的小個(gè)子半身人，只覺(jué)無(wú)形怒火在心中翻涌。
作為退潮幫的一員，他每天的主要工作，便是在破浪碼頭附近收取保護(hù)費(fèi)。
在剛加入幫里的時(shí)候，他本以為這是一件輕松簡(jiǎn)單的活計(jì)。
畢竟以霍根此前在他所生活的那個(gè)小鎮(zhèn)中的經(jīng)驗(yàn)，叫上幾個(gè)兄弟，扮得兇神惡煞一點(diǎn)，再把人一圍，放幾句狠話(huà)，那個(gè)被自己看上的倒霉蛋，便也就把身上的錢(qián)給交出來(lái)了。
又能難到哪里去。
直到幫里的老人帶他親自在碼頭上走了一圈，霍根才終于意識(shí)到，這里是梭魚(yú)灣，而不是他那個(gè)總共加起來(lái)不到一千人的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)。
總督府、教會(huì)和海灣商會(huì)，只要掛著這三個(gè)組織旗幟的船只，一概需要遠(yuǎn)離。
絕對(duì)不能招惹！
否則他怕是只能在海底看第二天的日出了。
然后，是那些兇神惡煞的職業(yè)冒險(xiǎn)者。
常年與危險(xiǎn)的魔物進(jìn)行生死搏殺，砍下自己的腦袋并不會(huì)比殺一只雞困難多少，需要格外注意，小心避讓遠(yuǎn)離。
所幸這些職業(yè)級(jí)別的冒險(xiǎn)者都非常好辨認(rèn)，通常都攜帶有精良的武器裝備，平常眼神也都高人一等，看人就像是在看一袋袋金幣。
只要稍微注意觀(guān)察，便能夠?qū)⑺麄兣c普通人進(jìn)行區(qū)分。
霍根真正的目標(biāo)，是港口里那些跑單幫的小商人和漁夫。
也難怪梭魚(yú)灣在溯濱行省的名氣這么大，連帶著這些看上去沒(méi)什么錢(qián)的底層居民，收入都比自己之前生活的那個(gè)小鎮(zhèn)里的富裕家庭高得多，每每從他們身上榨出來(lái)的油水都讓霍根瞠目結(jié)舌。
即使其中絕大部分都要上交幫派，僅自己留下的那一小份，都足夠他過(guò)得非常滋潤(rùn)。
眼下，已經(jīng)是霍根加入退潮幫的第九天，根據(jù)幫里老人傳授的辨人經(jīng)驗(yàn)，他也很是做成了幾單“生意”。
今天，和兄弟們一同守在碼頭附近的他，又看上了一個(gè)目標(biāo)。
——一位獨(dú)行的，看起來(lái)傻了吧唧，沒(méi)有一點(diǎn)警戒心的半身人。
身材矮小，細(xì)胳膊細(xì)腿的就跟個(gè)小孩似的。
雖然衣服打扮像模像樣，背著把魯特琴，腰間還掛著兩柄玩具似的小巧匕首，好像是一位冒險(xiǎn)者。
但霍根可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有哪位冒險(xiǎn)者，會(huì)蹲在魚(yú)攤前也不問(wèn)價(jià)，就這么盯著木桶里的魚(yú)看了整整十分鐘的時(shí)間。
就連那種格外稚嫩年輕的面孔，都是一種涉世未深，沒(méi)被欺負(fù)過(guò)的表情。
霍根幾乎可以確定，這是一個(gè)榨取油水的極佳目標(biāo)！
而事實(shí)，似乎也的確如此。
當(dāng)他領(lǐng)著幾個(gè)兄弟把半身人圍起來(lái)的時(shí)候，對(duì)方甚至還沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生了什么，手里掰著一個(gè)旁邊水果攤攤主送給對(duì)方的蜜糖桔，一臉懵懂。
“喂，矮個(gè)子，你叫什么名字？”
霍根裝出一副兇神惡煞的模樣，身體微微前傾，讓陰影籠罩在矮小的對(duì)方身上，刻意壓低聲線(xiàn)道。
正常來(lái)講，但凡有那么一點(diǎn)生活經(jīng)驗(yàn)，遇到這種情況，就應(yīng)該明白發(fā)生了什么。
不管是驚慌恐懼，還是憤怒無(wú)措，總歸會(huì)有些反應(yīng)。
但眼前的半身人，甚至連表情都沒(méi)怎么，而是非常認(rèn)真地回答著他的問(wèn)題：
“我叫阿爾頓，你呢？”
額角青筋跳動(dòng)。
霍根只感覺(jué)自己受到了某種侮辱。
噌——
鋒銳寒光在空氣中閃過(guò)。
他已是掏出了加入幫派時(shí)，所發(fā)給自己的那柄短刀。
“矮子，看不清楚形勢(shì)嗎！？”
“老子讓你把身上的錢(qián)都交出來(lái)！”
阿爾頓當(dāng)然不是傻子。
他知道眼下的自己遇到了什么。
實(shí)際上，因?yàn)樽陨硗獗砗托愿竦脑?，他在旅途中遇到過(guò)許多類(lèi)似的遭遇。
早就已經(jīng)習(xí)慣。
他如今依舊能夠四肢健全，安安穩(wěn)穩(wěn)地站在這里，也就意味著，這些過(guò)往經(jīng)歷從來(lái)都沒(méi)有對(duì)他造成什么實(shí)質(zhì)性的傷害。
相比起如何脫身，或者以何種形勢(shì)懲罰眼前這個(gè)企圖打劫自己的小混混，阿爾頓反倒更好奇對(duì)方為什么偏偏在這個(gè)時(shí)候盯上自己。
便也就順著對(duì)方的話(huà)回道：
“錢(qián)？你想要多少？”
半身人的語(yǔ)氣平和，沒(méi)帶有任何諷刺的意思。
好像只要說(shuō)個(gè)數(shù)字，下一秒真就能從腰包里掏出來(lái)交給對(duì)方。
但結(jié)合眼下他被眾人包圍在內(nèi)的處境，以及話(huà)語(yǔ)本身的含義，在霍根等人聽(tīng)起來(lái)，卻又不禁產(chǎn)生了一種有恃無(wú)恐，故意嘲笑的意味。
心中怒火剎那上涌，握著短刀的手掌越攥越緊。
霍根雙眼死死瞪著身前的小個(gè)子，能看到臉頰肌肉正因?yàn)榫o緊咬合的牙關(guān)而膨脹收縮。
也就在其心中無(wú)形火焰燃燒最為猛烈的那一刻。
忽地，一股莫名寒氣，裹挾著南方群島少見(jiàn)的冰涼刺骨，悄然在他那根探出衣領(lǐng)的脆弱脖頸間拂了一把。
嗡——
前一秒還猛烈燃燒的怒火剎那熄滅。
取而代之的，是一種源自身體生存本能，當(dāng)危險(xiǎn)降臨時(shí)所迸發(fā)的虛無(wú)恐慌。
霍根猛地打了個(gè)寒顫。
下意識(shí)抬頭。
映入眼簾的，是一雙仿若密林幽潭漆黑幽邃的眼眸。
時(shí)光剎那凝固，好似連呼吸都在這一刻忘卻。
職業(yè)級(jí)別冒險(xiǎn)者所散發(fā)的凝練氣息，劍刃下數(shù)不清亡魂哀嚎凝聚的殺意。
對(duì)于這種從未與魔物進(jìn)行過(guò)戰(zhàn)斗，甚至連戰(zhàn)斗都未經(jīng)歷過(guò)幾回，裝腔作勢(shì)的小混混。
只是一眼，便足夠讓對(duì)方察覺(jué)到彼此間的差距。
當(dāng)霍根再回過(guò)神來(lái)的時(shí)候。
身前的小矮子已經(jīng)消失不見(jiàn)。
一高一低兩道身影，消失在前方的人群中。
隱約還能聽(tīng)到兩人的對(duì)話(huà)聲。
“你這蜜糖桔不錯(cuò)，在哪里買(mǎi)的？”
“就那邊的攤子，老板送給我嘗的，不要錢(qián)！”
“那這個(gè)老板人還挺好?！?/p>
“嘿嘿……”
腦中不自覺(jué)回想起方才冷風(fēng)拂過(guò)的森寒之感，霍根下意識(shí)又摸了摸自己的脖子。
感受著指尖所傳來(lái)雞皮疙瘩的觸感，他咽了一口唾沫。
時(shí)至如今，他又怎么不知道，自己這一次怕是看走了眼。
方才那個(gè)看起來(lái)對(duì)外人沒(méi)有絲毫防備的矮個(gè)子半身人，恐怕根本不是他所認(rèn)為的“肥羊”，而是一位正兒八經(jīng)的冒險(xiǎn)者。
而之后出現(xiàn)，黑發(fā)黑眸、五官凌厲，疑似為半身人隊(duì)友的那位黑發(fā)青年……
“海牙……”
身旁，有同伴身體顫抖著低聲道。
海牙？
霍根只感覺(jué)這個(gè)名字隱約熟悉，好像在哪里聽(tīng)過(guò)。
仔細(xì)回想，忽地一愣。
海牙……角鯊幫覆滅……黑發(fā)黑眸……年輕……雙劍……
“你踏馬怎么不早說(shuō)?。俊?/p>
霍根惱羞成怒，朝身旁同伴抱怨道。
本就不是上下級(jí)的關(guān)系，聽(tīng)他這種語(yǔ)氣，那位認(rèn)出了夏南身份的混混自然也不會(huì)服軟，當(dāng)即硬起脖子：
“快二十天沒(méi)聽(tīng)過(guò)消息了，誰(shuí)知道這位今天回來(lái)！”
“不是，我說(shuō)你到底會(huì)不會(huì)挑人？連這種職業(yè)級(jí)別冒險(xiǎn)者的隊(duì)友都敢選，哥們幾個(gè)今天差點(diǎn)都給你害死知不知道?。俊?/p>
“你會(huì)選你來(lái)！搞得剛才你沒(méi)跟上來(lái)似的，昨天晚上喝酒的錢(qián)還是老子從那個(gè)小商人身上榨出來(lái)的吧？”
“都別吵了！我看還是先回去一趟問(wèn)問(wèn)老大怎么辦，別到時(shí)候給這幾位找上門(mén)來(lái)?！?/p>
“應(yīng)該不至于吧，我們又沒(méi)有……”