峭巖村相對貧窮，日常情況下基本都處于一種自給自足的狀態。
但就像是青麥村之于薄霧森林，翠溪村之于河谷鎮。
其本身距離梭魚灣只有五天的航程，以及大海中豐富的漁獲，讓這里村民們的生活，在某種程度上，要比科林所出生的那種內陸偏僻村落的居民，要寬裕富足得多。
至少也算是有個盼頭。
萬一哪天出海打魚的時候撈上來幾條稀有魚種，可能全家老小一整年的口糧就有了。
以此作為前提，峭巖嶼上的居民都以打魚為生，且有時候也確實有那么點閑錢，擁有提高生活品質的條件。
因此，峭巖村基本上每個季度，或者每半年都會在村長的領頭下，集中統計所需要的物資，并共同籌款，委托靠譜的船隊采買運輸。
并非與世隔絕之地，這座小島與外界保持著溝通。
只不過因為島嶼本身確實沒有什么出眾之處，加之每一次采購間隔時間過長，導致梭魚灣內的冒險者們對這個偏僻村莊都沒什么印象，也很少有人有這個閑心思，在貨物送到之后還會主動與當地居民接觸，了解有關這座島嶼的詳細信息。
如果夏南當時打聽的對象，不是酒館里那些喝得醉醺醺的冒險者，而換成港口邊擺攤的魚販，說不定倒是能收獲些許關于峭巖村的情報。
對于此刻正在碼頭上停著的“飛魚油桶”海盜船，史蒂文心中確實有那么些猜測。
作為峭巖村的村長，對于此次采買貨物的數量，他心中清楚的很。
知道一艘中等規模的貨船，已經完全能夠裝下，不需要額外的船只進行運輸。
且根據那艘木船低矮纖細的外表來看，也完全不像是正常貨船應該有的樣子，反倒更像是某種……
“海盜船。”
并不是什么值得隱藏的情報，面對身前男人小心翼翼地試探，夏南頗為直接地回答道。
“在來時路上有些不湊巧，我們遇到了一伙不長眼的海盜。”
“好在實力方面都比較一般，沒有對我們船隊造成什么損失。”
見史蒂文一副若有所思的模樣，夏南語調微微壓低，凝視著對方的眼睛，話鋒一轉：
“聽說你們村子附近疑似出現了魔物？”
聞言，史蒂文眼前猛地一亮，身體不自覺前傾。
“是的，您也聽說了？”
“第一次是兩個月前，住在村子最北邊的老克勞，自己一個人停好船回家的路上……”
像是領會錯了夏南的意思，這位村長開始滔滔不絕地講述起整件事情的經過。
出于禮貌，也為了未來兩天的安全起見，夏南非常有耐心地聽完了對方的介紹。
知道這頭襲擊村莊的魔物體型巨大，狡猾而兇殘，每每留下極為慘烈的現場，卻從未有人目睹過它的真身。
最接近的一次，不過是某個孩童躲在灌木叢中所望見的，對方倒映在地面之上，背部長有魚鰭的深邃陰影。
等到村長介紹完畢，夏南才又緩緩開口問道：
“情況我已經了解，但據我所知，你們似乎已經在冒險者協會發布了委托？”
“是這樣的。”史蒂文連連點頭，“算算發布時間，如果順利的話，可能已經有冒險者接下任務，在往我們這邊趕了，說不定在大人您離開之前……”
他的話只說到一半，忽地又像是意識到什么。
突然回頭，看向碼頭上的“海盜船”。
看反應清楚史蒂文已經猜到，夏南也沒有欺騙的意思，開口回道：
“很抱歉，看來你們還需要再等待一段時間了。”
“我們也是在清理海盜船船艙的時候，才發現了他們的航線圖和任務委托。”
“不過請放心，我和格雷戈里已經說過，在我們回到梭魚灣的第一時間，他會向協會那邊匯報相關情報。”
“你們的委托很快就能再被掛上協會下層的任務面板。”
這也是冒險者協會委托相關的運作流程之一。
冒險者實力有高有低，任務中各種突發情況更是層出不窮。
哪怕是那些已經來到“超凡”級別的高等級冒險者，也不能保證說百分之百完成自己接取的委托。
在這種情況下，除了部分懸賞性質的任務，許多類似調查、狩獵類型的委托，在接取之后，會有一個隱性的，根據任務難度靈活變化的限制時間。
這個時間通常相對充裕，足夠將任務進行兩到三遍。
但倘若在時間截止之前，接下委托的冒險者還是沒能回來交付，那協會方面便會認定冒險者在任務過程中遭遇了危險，沒有繼續下去的可能，而重新將委托上架。
當然，這個規則后面還有許多相關的細則，例如時間截止后才完成任務回來的冒險者，其任務獎勵應該如何分配、對于接取任務后才發現委托已經完成小隊的補償、限制時間的詳細制定標準……
但不管怎樣，以眼下這種情況，倘若夏南等人什么都不說，就這樣送貨、回航，峭巖村的人怕是得再等一大段時間，直到協會那邊的限制時間結束，才能等到新的冒險者接取任務。
可如果殺死了“飛魚油桶”冒險者小隊的夏南等人返回梭魚灣后主動向協會那邊說明情況，就能為峭巖村的居民們節省一大段時間。
“謝謝，非常感謝您，夏南先生！”
史蒂文表情誠懇，看不到絲毫怨恨。
或許在內心深處藏有一點對幫助自己村子調查魔物的冒險者，被黑鷗號一行人順路解決了的埋怨。
但至少明面上他的表現非常體面。
史蒂文心中清楚。
眼前這位強大的年輕冒險者，之所以這么說，對方的另外一層意思，也是在表明黑鷗號船隊并不會幫助峭巖村調查周邊的魔物。
對此，這位村長內心也表示理解。
畢竟一個是幫助運送貨物的護衛，一個是需要深入險境的調查狩獵，任務性質都不一樣。
前者只需要做好正常的出行計劃，而后者則需要根據目的地環境的具體情況和所應對魔物的詳細信息，進行針對性的準備。
只要是一名相對專業，有一定經驗的資深冒險者，就絕不可能臨時接受自己等人的委托。
這非常危險。
因此，史蒂文很是知趣地繞過了這個話題，沒有主動開口提一些明知會被拒絕的請求。
在某種程度上，哪怕只是口頭上的保證，像眼前這個名為“夏南”的黑發青年這樣，愿意和自己說明具體情況，并保證在回航后會傳遞信息的冒險者，已經是少之又少。
不要求他們支付來時路上遭遇海盜的“損失費”就算好的了，他又怎么敢奢求更多。
時間尚早，身后是船員們碰杯歡笑的喧囂聲，前方碼頭隱約能看到幾個村民在留守船員的帶領下清點貨物。
搬運、補給物資、檢查維修都需要時間。
怕是得等到明天，或者后天才能啟航離開。
身體向后靠著墻壁，夏南雙手抱胸，目光望著遠方波光粼粼的碧藍海面，有一搭沒一搭地與史蒂文閑聊著，也算是稍微了解一些當地的風土人情。
“所以村里人基本都是以打魚為生？”
“是的，夏南先生。”村長點了點頭，臉上帶著些無奈，“畢竟就我們這個小地方，想靠著種出來的作物填飽肚子，怕是每年都要餓死幾家人。”
“好在和梭魚灣距離不遠，偶爾撈到些好東西，也能去那邊的市場賣了補貼家用。”
“就沒人考慮去梭魚灣定居？”
畢竟也算是南方群島間最大的城市之一了，相距又這么近，如果實在窘迫，在梭魚灣找份活計在夏南看來對于這里的居民來說也是一種選擇。
對此，史蒂文卻只神色莫名地搖了搖腦袋。
“想去的早就去了。”
對于生活在峭巖嶼上的村民，是否搬遷到梭魚灣，利弊都非常明顯。
對于夏南這樣擁有一定實力，且收入足夠高的冒險者，或者是那些掌握有一門手藝的匠人，亦或是擁有大量資產的富商，當然是梭魚灣的環境更好。
畢竟在那種繁華的大城市，只要有錢，什么都能給你弄到。
但對于沒有一技之長的普通平民而言，要考慮的東西就非常多了。
非常現實的一件事情。
單從吃、住角度出發，除非是幸運女神或者海洋女神的眷顧者，否則以普通漁民的收入，要很艱難才能勉強覆蓋掉食宿支出。
而倘若一不小心染了什么疾病，亦或者受到些需要專業治療的傷勢，額外的開銷便會瞬間打破這個平衡。
變賣漁船、欠下債務。
從能夠自給自足的漁夫，到流浪街頭的窮光蛋，不過是一夜之間的事情。
這也是南方群島上還有如此多小型城鎮、村落的原因。
結合村長透露的只言片語，不過稍微思忖，夏南便想明白了其中緣由。
自知無力改變，以自己眼下實力也做不了什么，便就移開話題，聊起了島上的其他事情。
“來時路上聽你說，村子里的漁夫技藝都很不錯？”
聞言，史蒂文那種飽經風霜的滄桑面孔不禁顯露笑容。
“夏南先生，別看咱們峭巖嶼規模不大，但其實周圍海域的魚群非常密集，每次出海或多或少都能有所收獲。”
“這樣一天天下來，哪怕是沒什么經驗的新人，也能成為一名出色的漁夫。”
“甚至有來自梭魚灣的客人，每年都會到島上住一陣子，專門過來垂釣。”
“哦？”
聽對方這么一說，夏南頓時起了興趣。
黑鷗號上的空軍經歷仍在眼前，哪怕漁具方面確實差了一點，以他的性格，內心又怎么可能就此妥協。
“意思是……你們這里隨便上魚？”
“倒也沒有您說的這么夸張，但只要找好位置，一整天蹲下來，總歸能有所收獲。”
史蒂文回答道。
“現在島嶼北邊就住著一位來自梭魚灣的客人，專門過來釣魚的，比您還要再早到幾天。”
“北邊？”夏南眉頭微皺，回憶道，“那里不都是礁石和懸崖嗎，能住人？”
“奧，以前莫爾頓先生在我們這里留宿的時候建過一棟小屋，現在那位客人就住在那里。”
莫爾頓！？
追尋已久的目標，以一種極為突兀的方式從眼前這個偏僻島嶼上的村長口中蹦出。
令夏南心中猛地一動。
表面不動聲色，話題卻已是直接轉了過去。
“你說的這位莫爾頓先生……我似乎有些耳熟，能不能介紹一下？”
“當然！”
沒有察覺到有什么奇怪的地方，只當作是普通的詢問，史蒂文沒有絲毫猶豫，開口回答道。
“應該得是三四十年前的事情了吧，連我都還只是一個沒出過幾次海的年輕人的時候，一位尊貴的先生因為一場海難而意外來到了我們村子。”
“當時他傷得很重，哪怕是村子里最年長的婆婆看了也直搖頭。”
“好在莫爾頓先生是一位強大的職業者，我們只是幫他稍微處理了一下傷口，每天提供食物和水，他自己就撐過來了。”
“之后他就在島上住了下來，在北邊的懸崖上建了一棟小木屋，偶爾遇到海盜什么的也會幫我們趕走。”
“就這樣一直持續了一年多的時間吧，他就又回去了梭魚灣，之后組建了自己的船隊，偶爾路過也會來村子里看看我們，送一些物資。”
“但不知道為什么，從二十多年前開始，就再也沒見過他了，也不知道是不是遇到了什么意外。”
越聽越覺得有戲，強行抑制著心中起伏的情緒，夏南神色不動，語氣中帶著些試探，問道：
“那你口中的這位莫爾頓先生，有沒有……留下些什么？”
“留下什么？”史蒂文努力回憶著，“真要說可能留下什么東西的話，可能也就只有那棟小木屋了吧。”
“但木屋就建在懸崖上，如果不是職業者的話，爬上去太危險了，這么多年下來村子里很少有人去過。”
“如果您對這個故事感興趣的話，或許可以考慮過去看看，但需要小心，那里的石頭又尖又滑，很難踩穩。”
夏南點頭表示了解。
“告訴我地址。”