薄霧森林，外圍。

　　正值白晝，淺灰色的霧氣仿若一層細(xì)膩的薄紗，于空氣中輕柔飄蕩。

　　只偶爾微風(fēng)輕拂，帶起些微枝干搖曳的“莎莎”聲，吹卷薄霧，在靜謐中透出森林的輪廓。

　　嘎吱——

　　伴隨著脆葉與腐壤在擠壓中碰撞摩擦的輕響，一根并不如何粗壯的落枝被自上方落下的皮靴踩斷，發(fā)出不合時宜的突兀聲響。

　　米白色的長袍垂落腳踝，衣角沾著草屑與土星；深栗色的利落高馬尾隨身體移動左右輕晃，就像是一根靈動小巧的毛茸尾巴。

　　薇柔爾獨自行走在森林深處。

　　纖細(xì)孱弱的體型與毫無防御力可言的穿著打扮，完全不像是能夠在薄霧森林正常行動的模樣。

　　而其過于鎮(zhèn)定的從容神色，搭配那張白皙精致的少女面孔，讓眼下所處仿佛并不是充斥著各類危險的魔物聚集地，而是某個僻靜安全的小花園。

　　相比起剛剛離開冒險者協(xié)會時的后怕與驚懼，此時的薇柔爾已然恢復(fù)了她作為資深者應(yīng)該展現(xiàn)的冷靜姿態(tài)。

　　手中不知何時多出了一柄通體灰白，表面浮有自然深色縷狀紋路的法杖。

　　或許它那看似樸實的外表并不能體現(xiàn)其價值所在，但只通過那顆鑲嵌在法杖頂端，純度極高，內(nèi)里透著黑影與金斑，僅指甲蓋大小一顆就能在珠寶鋪賣上接近四位數(shù)金幣的黑蛋白石，便已足以表明這根法杖的昂貴造價。

　　而此刻隨杖身絲滑流轉(zhuǎn)，最后于頂端黑蛋白石迸發(fā)的魔法輝光，更顯露出這根法杖品級不低“附魔裝備”的身份。

　　放在市場上出售，其價格或許還要再翻個幾倍。

　　嗡——

　　淺色輝光化作一個半透明的淡藍(lán)護(hù)罩，將霧氣與危險隔絕在光罩之外。

　　——1環(huán)防護(hù)系【警報術(shù)-奧法歷932年改良Ⅶ版】

　　在保留【警報術(shù)】原有警戒功能的同時，還附帶物理保護(hù)、氣息隱匿等多種功效。

　　雖然法術(shù)模型復(fù)雜許多，所需施法素材和精神力消耗較之原本也有變化。

　　但對于薇柔爾那遠(yuǎn)超同級別法師的意念操控能力與精神力儲備而言，也幾乎沒什么難度。

　　從腰間的皮革小包中掏出一塊造型精致的黃銅懷表，低頭看了眼時間。

　　少女緩緩?fù)２剑?jǐn)慎目光細(xì)致向周圍掃過，籠罩周身的半透明光罩悄然擴(kuò)張，又猛地縮回。

　　確認(rèn)周圍并不存在危險，她才拖著自己疲憊的身軀，就近找了一棵粗壯的橡樹。

　　也不嫌棄地上的泥壤，就這么直接靠著坐了下來。

　　同時在心中估量：

　　眼下身體因為長時間沒有得到充足休息，已經(jīng)接近超負(fù)荷的狀態(tài)。

　　考慮到此時所處環(huán)境與后續(xù)可能遭遇的敵人……高效休息二十分鐘，應(yīng)該能將自己的狀態(tài)維持到后半夜扎營休息。

　　思忖間，雙眼已然閉合，意識以最快速度下沉，進(jìn)入休息狀態(tài)。

　　普通人最基本的睡眠，對薇柔爾卻是只有身體意識接近過載崩潰，才有資格享受的奢侈品。

　　于心中徘徊轟鳴的急迫感，就像是一張無形的大手，將她一刻不停地往前推。

　　一秒鐘也不敢浪費。

　　“簌簌。”

　　來自前方灌木，突然傳來的細(xì)微動靜，讓薇柔爾才剛剛閉上的雙眼驟然張開。

　　雖然對自己改良后的【警報術(shù)】非常自信，清楚在薄霧森林外圍基本不存在有能夠繞過防護(hù)靠近自己的危險生物。

　　但這一刻的她，依然本能地進(jìn)行著針對未知襲擊者的反制措施。

　　首先，是位于米白長袍下方，貼身存放的幾件魔法物品，意念已然勾動聯(lián)系，隨時能夠觸發(fā)其所附魔的防御法術(shù)。

　　與此同時，甚至還沒有完全從地上站起，在單手撐地，膝蓋彎曲，腳下踩地，肌肉發(fā)力起身的過程之中。

　　腦海深處早就準(zhǔn)備好，專門用于眼下情況的法術(shù)模型，便已經(jīng)被她的精神力轟然灌注。

　　塑能、惑控、變化……多種學(xué)派的法術(shù)模型，在意念推動下急速充能。

　　發(fā)縷間隙浮現(xiàn)魔法輝光，劉海無風(fēng)自動。

　　在聲音傳來不到一個呼吸的時間，薇柔爾便已經(jīng)在本能作用下做好了作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

　　只等敵人現(xiàn)身，亦或者她完成對其身份檢測的一瞬間，就能將魔法粒子實質(zhì)化的憤怒傾瀉到對方身上。

　　下一秒。

　　“莎莎。”

　　前方灌木又輕微搖晃了一下。

　　隨即，一根蓬松毛茸的大尾巴，與兩顆懵懂純凈的小眼睛，映入了她的眼簾。

　　“艷尾絨松鼠？”

　　望著眼前這只渾身長有淺紅色絨毛，眼眸清澈而愚蠢的大尾巴松鼠。

　　薇柔爾沒有放松警惕，而是釋放自己那幾項確認(rèn)敵意與檢測變化隱匿類效果的法術(shù)，確認(rèn)這只松鼠并非敵人偽裝，才終于放下心來。

　　緩緩松了口氣，重新坐下。

　　嘗試著重新閉眼小憩，但于方才一瞬集中的注意力，與魔力流轉(zhuǎn)下高度活躍的大腦，卻也讓其短暫失去了入眠的可能。

　　或許是改良版警戒術(shù)讓薇柔爾作為生物的存在感降低，也可能是她身體周圍躍動的魔法粒子。

　　擾亂了其休息的罪魁禍?zhǔn)祝侵黄G尾絨松鼠，竟是邁動著它那短小的四肢，跳到了薇柔爾的身邊。

　　琥珀般的晶瑩眼眸倒映著地上的小巧身影，她下意識伸出手，指尖輕撫小家伙的腦袋。

　　感受著自指腹傳來毛茸茸的細(xì)膩觸感，不知為何，她突然想起了之前在冒險者協(xié)會的遭遇，想起了那道凌厲身影。

　　薇柔爾的呼吸驟然停滯，心臟好似被一只冰冷的手攥緊。

　　“艷尾絨松鼠……”

　　嘴唇張合，她無意識呢喃著，思緒悄然流淌。

　　這種擁有著艷麗皮毛的小生物，如今在普通人當(dāng)中并不算多么出名，只偶爾才會在市場上出現(xiàn)。

　　但自從五年后，某個大城市的貴族宴會上，公爵夫人穿了一件由艷尾絨松鼠皮制作而成的披肩。

　　由它皮毛制成的衣物，便以極快的速度成為了一種席卷上流社會，象征地位與奢華的極致裝飾。

　　一個名為“金麥商會”的組織嗅到了商機(jī)。

　　他們一邊編織著“艷尾絨松鼠的皮毛能夠帶來好運(yùn)與庇護(hù)”的謊言，暗中拉高售價；

　　一邊以火油與鋼斧開路，在森林里劃出禁區(qū)，帶著訓(xùn)練有素的獵鷹和涂抹著麻痹毒素的吹箭。

　　成批獵殺這些不過巴掌大小，卻價值不菲的無辜小生物。

　　貪婪驅(qū)使下，哪怕是某位拒絕出售祖?zhèn)髁值氐哪芯簦B帶著家族城堡與親人仆役，也在某個深邃的夜晚被大火吞噬。

　　對此，以極快的速度低價買下了林地的金麥商會，只聲稱是男爵自身導(dǎo)致的意外，與他們無關(guān)。

　　但很快，這個以血腥手段短暫壟斷了絨松鼠皮貿(mào)易的組織，因其對攔路者暴戾殘忍的行徑，與皮毛中隱藏的巨大利潤，引來了真正的掠食者。

　　——鐵砧兄弟會。

　　一個勢力范圍囊括十?dāng)?shù)座大城市，由刺客與游蕩者組成，隱藏于陰影下的龐然大物。

　　一場令人毛骨悚然的刺殺與清剿，在一個星期的時間快速結(jié)束。

　　金麥商會成為了歷史，積攢的財富被同行與貴族瓜分，而艷尾絨松鼠的生意，自然也由兄弟會掌控下的明面組織所接手。

　　薇柔爾凝視著手掌中這只向自己投來懵懂目光的小生物，被深深印在腦海深處，遙遠(yuǎn)記憶陡然清晰。

　　“鐵砧兄弟會”，這個以利益與鋼鐵手段匯集著大量職業(yè)者的龐然大物。

　　它的傾覆僅僅源于一次微不足道的“娛樂”。

　　兩個剛剛完成了收貨任務(wù)的游蕩者，帶著滿滿一車的松鼠皮，與一整隊從各個村莊擄掠，打算賣往地下黑市的年輕少女。

　　在回程休息的路上，打算去附近的小鎮(zhèn)子里找點“樂子”。

　　然后，他們招惹到了那位存在，被當(dāng)場削掉了腦袋。

　　而鐵砧兄弟會自然不會放任自己勢力范圍內(nèi)，如此針對兄弟會成員的惡劣行徑。

　　于是……隱匿于黑夜深處的鐵砧兄弟會，迎來了他們的黎明。

　　直到現(xiàn)在，薇柔爾仍然記得那個跟隨著導(dǎo)師，來到鐵砧兄弟會總部的夜晚。

　　代表陰影與死亡，象征著榮耀，兄弟會成員最為重視的組織旗幟，化作一片片破碎的布縷，如酒館桌上的抹布般靜靜躺在角落。

　　碎肉夾雜著內(nèi)臟，斷裂肢體浸染著粘稠鮮血，散落在房間的每一處，仿佛連空氣中都凝固著血色。

　　而那位野心勃勃，夢想著將兄弟會發(fā)展成艾法拉大陸最強(qiáng)大地下勢力，已經(jīng)完成了超凡轉(zhuǎn)職的組織首領(lǐng)。

　　也在當(dāng)天晚上，與兄弟會總部的全部成員一起。

　　被用腦袋壘成了高聳的尸冢。

　　直到那天，薇柔爾才從導(dǎo)師口中，第一次知曉了這位存在的名字：

　　——“死兆”夏南。

　　撫摸著松鼠腦袋的手指不自覺發(fā)力，指尖隨之傳來一抹刺痛。

　　眼前淺紅身影閃爍，艷尾絨松鼠受到刺激，吱呀叫著消失在了草叢深處。

　　而薇柔爾的手指上，也多出了一道滴著鮮血的細(xì)小傷口。

　　“該死！”再一次回想起協(xié)會會議室內(nèi)，坐在桌子對面的黑發(fā)青年，她的面孔驟然一僵，臉色變得難看起來。

　　“明明只是一個普通的委托，為什么會讓我遇到這種存在？”

　　“而且……”

　　薇柔爾腦袋低垂，劉海遮下的陰影讓她的神色顯得陰晴不定。

　　記憶中，這位兇名赫赫的大人物，應(yīng)該要在三年后，才于某次冒險任務(wù)中嶄露頭角吧？

　　按照時間推算，對方現(xiàn)在應(yīng)該才剛剛?cè)胄袥]多久才對，距離職業(yè)者更是相距遙遠(yuǎn)。

　　可眼下，卻分明已經(jīng)擁有了踏上協(xié)會二樓的資格。

　　這也意味著，對方不僅獲得了職業(yè)等級，還已然完成了協(xié)會的晉級任務(wù)。

　　而且……在二樓會議室里，薇柔爾擔(dān)心惹到對方懷疑，沒敢放開精神意念仔細(xì)感知。

　　但僅那匆匆?guī)资昼姷臅r間，與對方相處一室，她便已經(jīng)清楚地感受到了從其身上傳來，那股凝練的氣勢。

　　遠(yuǎn)比剛成為職業(yè)者的新人要厚重的多。

　　就像是一位已經(jīng)在職業(yè)道途上探索多年的資深者。

　　“為什么？”

　　薇柔爾的疑惑幾乎要從心中溢出。

　　“為什么這么快？”

　　“難道是因為我?guī)淼倪B鎖反應(yīng)？”

　　“不！不可能！”

　　“距離我回來也不過幾年，單是在城里重新記憶法術(shù)、摸索情報、冥想提升精神力就耗費了許多時間，且與河谷鎮(zhèn)的距離非常遠(yuǎn)。”

　　“怎么也不可能影響到這里！”

　　“那又是為什么？”

　　薇柔爾百思不得其解，逐漸脫離掌控，與未來記憶發(fā)生變化的陌生事件，讓她心中隱隱感到不安。

　　同時，內(nèi)心深處卻又止不住地生起一抹慶幸。

　　幸好她曾經(jīng)在許多地下組織的懸賞令中，見過不同時期夏南的面孔，清楚他的模樣，也大致知道是攀云行省出身。

　　這才在走進(jìn)會議室的第一時間，察覺到了對方的身份。

　　不然要是因為自己的態(tài)度或者其他什么原因惹惱了對方。

　　她可不想被砍下腦袋，壘在尸冢上。

　　現(xiàn)在再回想起來，當(dāng)時自己的表現(xiàn)，相較于兩人第一次見面的關(guān)系，似乎過于熱情了，有些唐突。

　　“會不會讓夏南產(chǎn)生懷疑？”

　　薇柔爾不安地想道。

　　但不管怎樣，自己切實以遠(yuǎn)超市場平均的價格，買下了對方手里的共鳴遺物。

　　甚至還主動提供了一次凈化服務(wù)，為他解決了獸化詛咒的麻煩。

　　都做到這一步了，不說是否能夠在其心中留下好的印象，總不能還讓對方產(chǎn)生不滿吧？

　　“也不一定……”回想著記憶中夏南在職業(yè)者中的風(fēng)評，她不敢確定。

　　“算了，反正已經(jīng)安全離開了會議室，以后小心點，不要再接觸就行了。”

　　夏南本身與薇柔爾的使命沒有沖突，也不存在關(guān)聯(lián)，沒必要因為對方以后大人物的身份，就強(qiáng)行湊到身邊抱大腿。

　　況且以對方在她記憶中流傳的兇名……還是稍微離遠(yuǎn)些為妙。

　　雖然不知道為什么夏南的成長速度比記憶中快了那么多。

　　但眼下時間緊迫，她不想，也不敢靠近探尋其中變化。

　　“應(yīng)該快到了吧？”

　　散去腦中雜念，薇柔爾站起身，目光望向前方密林，心中估算著與目的地的距離。