紐姆與河谷鎮的關系，非常特殊。
后者臨近薄霧森林，是駐有冒險者協會的冒險重鎮，每年都為行省、王國貢獻大量稅收，出產無數魔物材料。
又因為鎮上常年聚集著大量掌握超凡力量的冒險者，使得相關產業無比發達，遠超本身體量所應該擁有的程度。
而前者作為附近區域規模最大的城市，不錯的地理位置和官方符合城市特點的發展策略，使其商業繁榮，并吸納有大量普通居民與上層貴族。
河谷鎮為紐姆輸送包括魔物皮毛、木材等一系列來自薄霧森林的特產；紐姆則以自身的龐大體量為基礎，源源不斷地為河谷鎮提供人力資源、鋼材、食物補給等資源。
某種程度上，狩獵日期間那些死在森林中，成為滋潤土壤養料的冒險者們，就有很大一部分來自紐姆城的貧民窟。
“冒險者”，這種風險與收益成正比的高危行業，很多時候，是那些現實生活已經慘到活不下去的苦命人，一生中最后的選擇。
在這種情況下，鎮內大量來自隔壁紐姆的人口，也影響著河谷鎮的流行風尚。
關于這點，街邊以倒賣貨物為生的小商販尤為敏感。
甚至于，某件上個月才剛剛在一場貴族宴會中有所揚名的鵝絨披風，這個月便已經被擺上了河谷鎮某間服裝店的貨架。
要知道，這之間可還包括有將近二十天的路程。
“妖精之風”的店主法里略沒有欺騙夏南，最近這段時間，【羊鹿人像】確實在紐姆市的貴族圈子里非常流行。
而且遠比法里略當初所介紹的，要受歡迎得多。
兩座城市間遙遠的距離，讓信息的傳播失去了時效性。
就像是屋子里突然蹦出來的蟑螂，當你一腳將其踩死，以為就這么一只的時候，家中那些陰影籠罩的骯臟角落，很有可能已經爬滿了它的兄弟姐妹。
當【羊鹿人像】經過二十多天的運輸轉送，從紐姆來到河谷鎮，以“大城市流行的新玩意兒”的身份，被擺上貨架的時候。
它在紐姆城中的影響力，早已從原本的貴族圈子擴張開來，連普通平民都有所耳聞。
“怎么了？”
杰米扶了扶鼻梁上的眼鏡，面露不解。
眼前的冒險者打扮的客人，是救了父親一命的恩人，良好的家教讓他不敢怠慢。
彎腰俯身，在夏南的注視下，就這么直接用單手，將跌落在地面之上的【羊鹿人像】給撿了起來。
把木雕的正面對準夏南，解釋道：
“最近我正好在參與一個有關‘瑟維亞王國雕刻風格演變’的歷史課題。”
“這個木雕，是導師讓我帶回來參考著完成作業的。”
“它……有什么問題嗎？”
“別！你先把它放下，別這么對著我！”見對方就這么把木雕握在手里，還將正面朝向自己。
腦中下意識回想起雜貨鋪中的詭異體驗，夏南不自覺撇開視線，讓對方把木雕放回袋子里。
餐桌對面，跑了許多年車，經驗豐富的杰夫通過兩人的對話與表現，也隱約看出了點名堂。
臉上舒緩的表情頓時一沉，近乎命令般嚴肅道：
“杰米，照夏南先生說的做！”
顯然在家中頗有威嚴。
話音剛落，原本正打算上樓回房，卻突然被夏南叫住，一臉茫然的杰米。
一句廢話都沒有，利落地將木雕塞回布袋，系緊放在地上，獨自坐回到餐桌旁。
感受到房間里突然變得有些緊張的氣氛，與周圍來自杰夫等人，一道道疑惑而不安的視線。
夏南沒有說話，心中仔細思忖著。
首先可以確認的是。
前方布袋之中，正靜靜躺在地板上的雕像，并不是他當初在“妖精之風”看到的那尊【羊鹿人像】。
這是來自他身體本能的感受。
其次，方才雖然只是匆匆一睹。
他也切實與木雕對上了眼。
卻并沒有雜貨店中那般心神被其捕捉，意識下沉的驚悚感受。
或許……是雕像之間存在差異。
還是說，是當時自己的某種舉動，對那尊木雕產生了類似激活、催化的效果？
思緒流轉間，他已在心中組織好了語言，開口問道：
“所以，這尊木雕是你導師的？”
身板挺得筆直，雙手緊張地放在膝蓋上，好似等待審判般坐在桌旁的杰米，聽夏南這么一問，連忙點頭回答道：
“是的，最近這種樣式的木雕在學院教授里面非常流行，就連導師他自己也是托了關系，才從某位急需用錢的貴族手里買到的。”
“今天只是因為要完成作業的關系，才借我一晚上，明天早上就要還回去。”
“按你的意思，木雕的數量在城里不是很多？”察覺到對方話語中隱藏的信息，夏南追問道。
“是這樣的，基本都在貴族和那些富商的手里流傳，像我們這樣的普通人一般都見不到。”
“我聽別人說過，雕像來自某位雕刻大師。”夏南回憶著此前法里略向自己介紹過的信息，“如此看來，這位大師的產量不多咯？”
對此，杰米卻只伸手撓了撓腦袋，神色愈發疑惑。
“大師……應該沒有吧。”
“至少現在沒人知道這種木雕是誰制作的。”
“前陣子導師講課的時候，還跟我們抱怨過，說雕像的數量太少，之前便宜的時候就一頓飯錢，現在價格都要被炒到天上去之類。”
聞言，夏南不由一愣。
心中琢磨片刻，才反應過來。
察覺到法里略當初的說辭半真半假。
木雕在紐姆流行是事實，但對方口中所謂的“出自某位雕刻大師”，則大概率是為了方便售賣而編造美化后的謊言。
忽地，又像是想到了什么。
眉頭緊皺，臉上的神色不由更加凝重。
仿佛為了確認心中的某種猜想，朝身前的杰米問道：
“既然沒有人知道雕像的具體來源，是不是也可以這樣認為……”
“木雕，是憑空出現在紐姆城里的。”
不知道眼前的這位先生為什么這么問，杰米只是按照對方的想法，結合自身所了解到的信息，沉思片刻。
然后緩緩點了點頭。
“是的。”
嘖。
聽對方的回答，夏南心中不由一緊，只感覺事情正在朝脫離自己掌控的方向發展。
腦海中浮現的，是那天將自己從失神狀態中喚回現實的屬性面板。
回憶著當時面板上的信息，零碎的線索在腦中被隱隱串聯在一起。
“來源未知”、“憑空出現”、“風格迥異”……
讓他產生了一種異常熟悉的既視感。
就像是那枚幫助自己獲得了職業等級的【引力核心】，就像是讓他獲得了【銅筋鐵骨】的幽暗蛇窟。
記得當時跟著半精靈等人深入森林的路途當中，他就遇到了許多同樣好似憑空出現，東方風格的古典建筑。
哪怕眼下將那些“建筑”換成了“木雕”，本質上其出現的方式，卻如出一轍。
難道說……
夏南忽然轉過頭，目光看向自剛才開始，便聚精會神，仔細聆聽兩人對話的杰夫，問道：
“最近在紐姆城里，或者周邊地區，有沒有發生什么奇怪的事情？”
“比如說……一夜之間突然立起的奇怪建筑，或者憑空出現的未知魔物尸體。”
杰夫認真回想，將腦中所有，甚至包括在酒館里聽到的傳聞都回憶了一遍，才又緩緩搖了搖頭：
“發生在周邊的奇怪事情……硬要說的話，卡蘭福爾的爆炸應該算一個，但你當時應該就在河谷鎮，肯定也知道。”
“除此以外，便也只有去年那次‘污水’事件了。”
當時的杰夫還沒有退休，正跟著車隊在外賺錢，對事件的詳細過程了解不多。
說到這里，稍稍停頓。
坐在其身旁的妻子黛絲，便心領神會，頗為默契地接下話題。
“我記得，當時下城區幾條街道的水源都受到污染，死了好多人，路上來來往往的，全是衛兵。”
“我們這里雖然沒有什么影響，但為了保險起見，家里用的水我都要提前去教堂請牧師大人凈化一遍。”
“這樣一直持續了好多天，事態才慢慢好轉。”
“最后聽別人說，是一位邪惡的德魯伊，在下城區搞什么實驗，才導致的水源污染。”
“也不知道現在抓到了沒有。”
聞言，夏南微微頷首。
心中不說失望，卻也沒有什么多余的情緒。
卡蘭福爾的爆炸事件，是野蠻人弗岡與其敵人戰斗產生的余波。
紐姆的污水事件，也早已登上了冒險者協會的懸賞任務板，是那位孢子結社的德魯伊所為。
和自己想象中“秘境”出現的跡象，沒有明顯關聯。
他陷入沉思，皺眉半天不說話的模樣。
顯然讓其身前一對孩子的父母有些心急。
黛絲望了一眼旁邊坐立不安的杰米，神色擔憂地問道：
“夏南先生，請問這尊木雕有什么問題，對杰米會不會有不好的影響？”
對此，夏南只是雙眼凝視著身前的杰米，表情嚴肅：
“你第一次看到這塊雕像，以及觸碰它的時候，有沒有什么奇怪的感受。”
“出神、毛骨悚然、感覺被吸引……什么樣的都行，有嗎？”
“沒有，先生。”眾人注視下，前額已是沁出了幾滴冷汗的杰米搖頭回道。
“你的那位導師，最近的性格是否有明顯變化，或者做出些什么奇怪的舉動？”
“也沒有，夏南先生。”
這樣看來，木雕的影響，可能只針對自己，或者說，只來自于“妖精之風”中的那尊。
眼下在紐姆城中流傳的這些，至少在目前看來，并無實際影響人體的能力。
當然，也不排除潛伏期的可能。
或許，只等著未來某個契機，便徹底爆發，將攜帶者拖入深淵。
想了想，只隱去屬性面板方面的信息，夏南將自己在河谷鎮中的遭遇，告訴給了接待自己的杰夫一家。
“至少目前看來，杰米是安全的。”
“雕像本身或許也沒有我講的那么邪門。”
“但……”
嗒——
指尖輕點桌面。
餐盤之上，還沾有粘稠湯汁的鐵勺，悠悠升起大概一個拳頭的距離，懸停半秒，又自然落下。
“個人建議，這尊木雕，還是少接觸為妙。”
“吱啦！”
椅腳摩擦地面發出刺耳聲響。
杰夫動作很快。
甚至連他旁邊的妻子黛絲都還沒來得及反應過來，便已經起身。
脫下身上的外套，將放著雕像的布袋緊緊裹在了衣服里。
“杰米，你導師的住址？”
杰米不由一愣，只是下意識回道：
“鷹徽大道-35號。”
點了點頭，也不多做解釋，只一邊走向大門，一邊語速急促地向黛絲叮囑道：
“黛絲，你帶著孩子們去月神教堂，我馬上就到。”
跑車多年，這位經驗豐富的中年男人，在短短幾秒鐘的時間里，便已經制定好了緊急避險的計劃。
如果真如夏南所說，只是視線接觸就能產生影響，那方才包括他自己在內的所有人，都已經親眼看過了木雕。
凈化也好、驅離也罷，前往教堂尋求幫助，是作為普通人的他們，唯一的選擇。
而如果木雕實際上真的就只是一個普通雕像，像夏南猜測的那樣，只有河谷鎮上的那尊被附加了詛咒。
那由他親自送回，也不至于讓杰米口中費盡千辛萬苦才將其弄到手的導師，因為雕像的丟失而遷怒于自己的孩子。
他當然可以將木雕就地損毀，或是將其帶到教堂。
但誰知道這種“邪物”，受到外界刺激之后，會產生何種變化。
他以前跟車的時候，聽過的類似慘烈事故，可不在少數。
出于私心，他不想讓這顆定時炸彈，和自己的家人多相處那么哪怕一秒。
涉及到親人安危，杰夫可不會像平日里那般心善，頂多在將雕像送回去的時候，提醒那位導師幾句。
腳步急促。
直走到大門前，手中握著把手。
杰夫才又像是想到了什么，轉過身，望向餐廳里的黑發青年。
“夏南先生，我們都會沒事的……”
“對嗎？”