一年一度的仲夏節(jié)已經(jīng)過去了許多天，河谷鎮(zhèn)上卻處處能看到節(jié)日留下的痕跡。
向來無精打采的協(xié)會(huì)接待員“茉莉”小姐，換上了商店促銷時(shí)買下的純銀耳釘；
“青草坩堝”埃德溫娜女士全新研制的解酒藥劑，在仲夏期間廣受好評(píng)，據(jù)說在考慮大規(guī)模生產(chǎn)。
小鎮(zhèn)中心廣場(chǎng)的龐大篝火，已經(jīng)在工作人員的幫助下清理干凈。
但仍舊能在廣場(chǎng)角落，幾片不起眼的地磚縫隙里，看到灰燼殘余的焦痕。
相比之下，白山雀酒館的冒險(xiǎn)者們，似乎并沒有察覺到節(jié)日已經(jīng)遠(yuǎn)去。
哪怕各類活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束，酒館內(nèi)的氛圍依然熱烈。
自夕陽下落、暮色漸濃，到黎明破曉、晨光燦爛，琴聲、嚷鬧聲、歡呼聲，乃至有些破音的胡亂歌聲，從未停歇。
對(duì)于這些將腦袋別在褲腰帶間，行走在鋼絲之上的冒險(xiǎn)者來說，所謂“仲夏日”只是一個(gè)慶祝的由頭。
任務(wù)之后，每一天都是節(jié)日，每一次呼吸都值得紀(jì)念。
“欸，前兩天卡蘭福爾那邊的動(dòng)靜可不小，你知不知道里面有什么內(nèi)情？”
酒桌上，有身著簡(jiǎn)陋皮甲的冒險(xiǎn)者，故意提高音量，朝身旁的隊(duì)友問道。
彼此間知根知底，自然明白對(duì)方的意思。
縱使私下里已經(jīng)討論過無數(shù)遍，隊(duì)友依舊裝作好似第一次聽對(duì)方談起這個(gè)話題。
表演跡象嚴(yán)重，非常刻意地扯著嗓子，大聲回道：
“好家伙，那光團(tuán)閃的，老子出門撒個(gè)尿，還以為天亮了。”
“第二天問誰都說不清楚，我現(xiàn)在也正納悶著呢！”
果不其然，
話音剛落，便聽一道帶著濃濃醉意，連話語聲都變得有些模糊的聲音，自隔壁桌傳來。
“不就是那點(diǎn)事情么，沒什么好說的！”
只見一個(gè)大白天便已經(jīng)喝得臉頰漲紅，滿身酒氣的紅須矮人，搖晃著他那如樹墩般壯實(shí)的身體。
故作豪爽，仿佛不在意般靠躺在椅背上。
只嘴角略微上翹的胡須，與不經(jīng)意間朝身側(cè)旁人瞥去的眼角余光，顯露出他內(nèi)心的想法。
“哦，到底怎么一回事，你說說？”
見對(duì)方上鉤，最開始說話的那名冒險(xiǎn)者順勢(shì)接過話題，語氣中帶著些刻意的好奇，追問道。
甚至還把自己那瓶喝得只剩下三分之一的麥酒，送到了對(duì)方桌上。
冒險(xiǎn)者的舉動(dòng)，矮人似乎頗為受用。
接過酒瓶，仰著腦袋，將里面的麥酒一飲而盡。
滿足地打了個(gè)酒嗝。
也不賣關(guān)子，直接便說起了他所了解的，其中的“具體詳情”：
“據(jù)我那個(gè)前些天正好在卡蘭福爾補(bǔ)給的哥們說，嗝……”
“一個(gè)發(fā)癲的邪教徒，在教會(huì)眼皮子底下用某種邪惡的儀式，把來自薄霧森林深處的強(qiáng)大魔物，引到了卡蘭福爾。”
“最后連太陽神教會(huì)的牧師，都被弄‘爆’了。”
“砰！”
說著，矮人更是將雙手縮在胸前，粗蘿卜般的五指張開，猛地比了個(gè)爆炸的手勢(shì)。
臉上滿是戲謔，對(duì)那名死去的牧師沒有絲毫同情。
“那威力……嘖嘖。”
“你還算是好的，就在河谷鎮(zhèn)，頂多聽個(gè)響，就當(dāng)是看個(gè)熱鬧。”
“我那兄弟可就慘了，只顧著逃命，一整車貨都被燒成了焦炭。”
“半年白干！”
聽矮人這么一說，仿佛真的知道些什么實(shí)情，原本只是想著隨意打聽些情報(bào)的冒險(xiǎn)者，臉上竟也顯露出驚奇。
主動(dòng)上前，幫著對(duì)方將身前空空蕩蕩的酒杯滿上。
“這么大威力，連河谷鎮(zhèn)都能看到，那卡蘭福爾呢，不會(huì)整個(gè)鎮(zhèn)子都沒了吧？”
“那倒不至于。”紅須矮人擺了擺手，另一只手掌撫摸著自己圓鼓鼓的肚皮，瞇著眼睛無比愜意。
“也就半個(gè)鎮(zhèn)子吧。”
“但據(jù)說那位邪教徒是咒法系的高階施法者，不僅是空氣，連附近的水源都被污染了，導(dǎo)致鎮(zhèn)里那些平民就算還活著，短時(shí)間內(nèi)怕也住不下去咯。”
幾人的對(duì)話本就沒有什么掩飾，再加上矮人天生的大嗓門。
幾句話下來，幾乎大半個(gè)酒館都聽到了矮人口中的“實(shí)情”。
“就沒什么人管管嗎？”有外貌稚嫩的冒險(xiǎn)者壓低著聲音，似乎害怕被某些人聽到，“城堡里的那些貴族‘老爺’，哪怕是咱們協(xié)會(huì)……就任由他們這么亂搞？”
“怎么沒人了！”
紅須矮人吹胡子瞪眼，情緒有些激動(dòng)。
“那天晚上我還看到……”
可話剛說到一半，自知失言，又忽地閉嘴。
哪怕旁人再如何激將，也只閉口不談，埋頭喝酒。
就算被逼得急了，也就推搡著噴兩句臟話，然后胡亂扯些無關(guān)的話題。
吧臺(tái)之后，“查普頓”默默收回目光。
指尖捏著柔軟細(xì)布，依舊仔細(xì)擦拭酒杯。
前些天，那道自地平線迸發(fā)升起的燦金光芒，他自然也看到了。
作為整個(gè)河谷鎮(zhèn)上，最多冒險(xiǎn)者們光顧酒館的老板。
他雖然很少參與冒險(xiǎn)者們的話題，只是默默無言地做著自己的事情。
但這么多年經(jīng)營(yíng)下來，還算是有些人脈。
只是，對(duì)于卡蘭福爾發(fā)生事件的詳情，自己那些“人脈”，基本也都是三緘其口。
使得他并不比此刻的紅須矮人多知道些什么。
而如果真的想要打探情報(bào)……
查普頓手中動(dòng)作忽地一頓，目光下意識(shí)瞥向吧臺(tái)左側(cè)，那個(gè)正舀著餐勺的黑發(fā)青年。
腦中閃過的，是前天清晨的畫面。
記得那時(shí)候的自己，剛剛應(yīng)付完哄鬧了整晚的酒客，打著哈欠正打算換班。
身背雙劍的身影，便徑直走進(jìn)了酒館大門。
雖然外表看上去并不如何疲憊，但從對(duì)方破爛護(hù)甲上殘留的血跡，以及那副風(fēng)塵仆仆的樣子來看。
顯然剛經(jīng)歷過一場(chǎng)危險(xiǎn)的任務(wù)。
臨近回城，保險(xiǎn)起見在野外休整一夜，清晨再趕路的謹(jǐn)慎冒險(xiǎn)者，并不少見；
回城后不急著修補(bǔ)裝備，先回旅館休息整頓的冒險(xiǎn)者也常有。
但不知道為什么，以老板身份經(jīng)營(yíng)酒館多年的直覺，卻讓查普頓在無形中，將這個(gè)名為“夏南”的年輕冒險(xiǎn)者，與前些天晚上的輝光爆炸，聯(lián)系到一起。
或許……
“老板，再來一份蘑菇湯。”
自身前傳來的招呼聲，將查普頓從思慮中喚回現(xiàn)實(shí)。
“好嘞！”
他下意識(shí)又用力擦了兩下手中的酒杯，才把它放回櫥柜，走向后廚。
夏南自然不知道對(duì)方的想法。
而就算查普頓真的問起來，他也只能搪塞過去。
畢竟對(duì)于卡蘭福爾所發(fā)生事件的全貌，他并不完全了解。
只大概猜測(cè)，應(yīng)當(dāng)與野蠻人弗岡，和其所正追蹤的某個(gè)強(qiáng)大存在有關(guān)。
腦海中不自覺浮現(xiàn)那天晚上，如大當(dāng)量導(dǎo)彈轟炸般，連蘑菇云都升起來的駭人聲勢(shì)。
心中直泛嘀咕。
盡管因?yàn)橹獣浴吧衩鳌贝嬖诘木壒剩瑢?duì)這個(gè)世界的超凡力量層次，心中已經(jīng)有所預(yù)期。
現(xiàn)在看來，卻還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估。
根據(jù)一路上他與野蠻人接觸溝通下來，對(duì)方應(yīng)該并沒有達(dá)到這個(gè)世界金字塔頂端的“傳奇”，還處于“超凡”層階。
僅這樣，他們戰(zhàn)斗的余波，就毀掉了小半個(gè)城鎮(zhèn)。
那如果再往上，那些傳奇強(qiáng)者之間戰(zhàn)斗，乃至“神戰(zhàn)”……
怕不是都要比擬核戰(zhàn)了？
“嘭。”
散發(fā)著熱氣的奶油蘑菇湯，被服務(wù)員遞到桌面。
夏南輕輕搖了搖腦袋，不再去考慮那些離自己尚且遙遠(yuǎn)的事情。
捏著餐勺，舀了一口湯汁送進(jìn)嘴里。
感受著縈繞舌尖的鮮甜滋味。
似乎這些天因各種遭遇起伏不定的內(nèi)心，也逐漸舒緩了下來。
與此同時(shí)，自兩天前回到河谷鎮(zhèn)后，便盤踞在心中的某種煩慮，也隨之顯現(xiàn)。
眼前浮現(xiàn)的，是披著狼皮大氅的野蠻人，獨(dú)自走向卡蘭福爾的背影。
他回來之后，也曾花費(fèi)大量時(shí)間思考過，要不要向協(xié)會(huì)匯報(bào)自己所遭遇的情況。
并不是自己多慮，在他看來，事情遠(yuǎn)沒有想象中那么簡(jiǎn)單。
首先，必須要點(diǎn)出的是。
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，作為橫跨無數(shù)王國(guó)，分部遍及整個(gè)艾法拉大陸，甚至一直向外擴(kuò)張到更遠(yuǎn)方的龐然大物。
是由無數(shù)冒險(xiǎn)者組成的，完完全全的“中立”陣營(yíng)。
并不是那種，你隨便向他舉報(bào)哪里出現(xiàn)了邪教徒，就會(huì)派出相關(guān)人員前往調(diào)查的正義組織。
往極端點(diǎn)說，哪怕眼下整個(gè)卡蘭福爾都已經(jīng)被邪教徒占據(jù)，成為孕育魔物的巢穴。
只要不觸及到根本利益，河谷鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，也不會(huì)動(dòng)彈那么哪怕一下。
當(dāng)然這只是簡(jiǎn)單地舉個(gè)例子，實(shí)際情況，考慮到協(xié)會(huì)內(nèi)眾多與卡蘭福爾有所關(guān)聯(lián)的冒險(xiǎn)者，以及瑟維亞王國(guó)通過協(xié)會(huì)發(fā)起懸賞等多種因素，自不可能發(fā)展到這種地步。
以此為前提，在野蠻人只是讓他往河谷鎮(zhèn)的方向跑，而并沒有留下任何多余指令的情況下。
他貿(mào)然和協(xié)會(huì)接觸，透露弗岡相關(guān)的信息。
會(huì)不會(huì)給野蠻人添亂，對(duì)對(duì)方產(chǎn)生某種不利的影響。
夏南甚至需要考慮，弗岡與協(xié)會(huì)之間，有沒有萬分之一的可能存在有某種矛盾，使得協(xié)會(huì)得知情況之后，反倒會(huì)幫助另一邊，那位正與之戰(zhàn)斗的“敵人”的可能性。
畢竟他連野蠻人正在追蹤的目標(biāo)，到底是誰都不知道。
這些天相處下來，夏南與弗岡的關(guān)系雖然談不上多么密切。
但對(duì)方是認(rèn)真按照委托的內(nèi)容，在幫助自己學(xué)習(xí)戰(zhàn)技。
這點(diǎn)他能夠感受到。
因此，對(duì)于野蠻人的行動(dòng)，就算自己幫不上什么忙。
他也盡可能不想給對(duì)方添亂。
而另一方面，如果簡(jiǎn)單隱去自己所知曉的，野蠻人的身份信息。
只是將他所看到的，卡蘭福爾城鎮(zhèn)發(fā)生的事情向協(xié)會(huì)舉報(bào)。
那其實(shí)也用不著夏南多此一舉。
早在大前天的那個(gè)夜晚。
他甚至尚且沒有回到河谷鎮(zhèn)，還在逃命的路上。
便已經(jīng)看到了大量自河谷鎮(zhèn)出發(fā)，往卡蘭福爾趕去的冒險(xiǎn)者。
僅自己能夠觀察到的，其中職業(yè)者的數(shù)量便不在少數(shù)。
顯然，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的反應(yīng)，遠(yuǎn)比他預(yù)料中要快得多。
綜上所述，為了保險(xiǎn)起見，也盡可能不給野蠻人添亂。
少做少錯(cuò)。
老老實(shí)實(shí)待在河谷鎮(zhèn)等消息，才是如今夏南最應(yīng)該做的。
“呵，也不知道從哪里聽來的假消息，還擱這得瑟起來了。”
一道充斥著嘲諷意味的譏笑聲，忽地自酒館角落傳來。
針對(duì)的顯然是剛才自稱從朋友口中，得知卡蘭福爾所發(fā)生情況的紅須矮人。
夏南隨之望去。
出現(xiàn)在視線當(dāng)中的，是一個(gè)有著黃褐色皮膚和卷曲黑發(fā)的男人。
卡琳珊人，有點(diǎn)眼熟。
又看到對(duì)方指間那幾顆鴿子蛋大小的寶石戒指，以及發(fā)尾末端的金屬圓環(huán)。
目光下意識(shí)看向另一邊的矮人，臉上不由露出些許古怪的表情。
這不正是他臨行前，仲夏節(jié)那天，在酒館里鬧事的兩人么。
也不知道什么運(yùn)氣，自己剛回河谷鎮(zhèn)不久，這兩個(gè)家伙竟然又湊到了一起。
已經(jīng)喝得悶醉，滿臉漲紅的矮人，轉(zhuǎn)過身，瞪著他那兩顆滾圓的眼珠，盯了好一陣。
才終于反應(yīng)過來。
“該，嗝……該死的卡琳蛆，你爹那天還沒給你揍爽，嗯？”
顯然有備而來。
不同于那日的形單影只，這一次的卡琳珊人，身邊坐著兩個(gè)同樣身著罩袍的男人。
看打扮，應(yīng)該也是沙漠之民的樣子。
喝醉了酒，再加上種族本身的天性，紅須矮人也不帶虛的。
吹著胡子，揮動(dòng)著他那粗壯的手臂：
“怎么，以為……嗝，多上兩只沙耗子，就能給你撐場(chǎng)面？”
“一起去給你們的風(fēng)巨靈主人舔屁股溝子吧！”
常年混跡酒館，各種歧視蔑稱信手拈來。
矮人只是簡(jiǎn)單幾句話，就激得對(duì)面三個(gè)卡琳珊人面紅耳赤，瞪眼怒視。
夏南坐在一邊，帶著些期待，頗為享受地舀著蘑菇湯。
而就在幾人相互咒罵推搡，戰(zhàn)斗一觸即發(fā)之時(shí)。
“嘎吱！”
酒館大門被猛地推開。
倒映著屋外的刺眼陽光，仿若北境暴雪般的森冷寒風(fēng)，自門縫中呼嘯涌入。
熟悉的魁梧身影，出現(xiàn)在夏南眼前。