“順七十八年夏，淮江水府龍猿斗，蛟龍猝發，溯游萬里直犯南直隸，武圣均受制，江淮震蕩，天下洶洶。南疆賊遂乘隙北寇，北庭余寇亦伺機南窺，然北庭甫經喪亂，兼王庭內釁，擾攘旬日即平。
惟南疆戰事遷延，時嶺南瘴癘蔽野，蛇虺盈途，更兼蜉蝣采血、血隱妖蠱二術肆虐，師老難進，如陷泥淖。南海王戰創沉疴，嶺南行省半壁淪喪，哀黎蔽野，餓殍塞途。
危殆之際，平陽興義侯梁渠荷戟請行。至嶺南，甫接戰，摧銳陷堅，斬宗師十有五，生致一人。復行法召云，霪霖三日，膏澤二百里。賊為暑毒所虐，渴餒交侵。
旋于晌午，侯孤身陷陣，貫陣中軍。咫尺方寸，擒九毒紅水，降九毒黑水。槍鋒所及，宗師授首者卅八，余眾披創狼藉，不可計數。賊陣為之奪氣，頹勢遂不可挽。
既而，都督胥海桃、副將籍炎宇引五十六宗馳援，奮擊寇壘二百眾。眾寡既殊，然士卒感奮，爭效死力。南酋百足大覡聞警馳救，南海王扶創截戰，南北武圣皆瞋目矚此一役。鏖戰半日，賊砦土崩，下龍灣遂復，渠親率虎賁，銜尾逐南，躡蹤窮追……”
“哈，哈……”
漆黑的樹林間響起劇烈的喘息，胸腹如風箱般拉開又合攏。
噼啪咔嚓，樹枝折斷，尖刺刮擦過眼球，激出強烈的酸澀和痛楚。
“啊！”
木刺扎入眼角，閔炎一聲慘叫，摔倒地上，身上未干的泥漿裹滿枯枝敗葉，失去陰影遮擋，馬陸蚰蜒逃竄。
嘴角泛出白沫，淚水無可遏制地從淚腺中噴涌而出，淋漓滴下，閔炎捂著眼珠，絕大的恐懼壓迫下，蜷縮起來，再忍不住放聲哭泣。
他是出身南疆古林寨的小武師，一個不怎么出名的小寨，同兄弟一塊來下龍灣討取軍功，當個小卒，希冀換點錢財和寶物，回去同別寨女子結親生子。
死了。
全死了。
只是光芒一閃，兩條斷手落在地上，往前一步就是峽谷深淵。
沒有臻象的千里追魂，更沒有狩虎的心血來潮，閔炎只會跑，只能跑，他拼了命地跑，拋下兄弟，不分晝夜，不明方向，不知疲憊，跑了三天，不知走了多少路，游過了幾條河。
哪里都好，去哪里都好。
和部隊走散也沒關系，只要能跑出烏云的范圍，跑到不會下雨的地方，活下來。
安全了嗎？
安全了嗎？
閔炎蜷縮地上，抱緊自己，一遍又一遍地問。
眼珠的刺痛和酸澀漸漸減輕，胸膛的起伏緩緩平復。
躺在這片潮濕溫熱的土地上，閔炎的情緒平復下來，
“嘩……”
“啊！啊。不要！不要！”
閔炎不受控制地驚叫起來，手腳亂蹬，把枯枝敗葉全掃開，露出泥濘潮濕的土地。
雨水穿過樹冠，落到臉上，他像一只在泥潭里打滾的黑毛野豬，土坑越踢越深，越踢越光滑，怎么都爬不起來，直至自己把自己的力氣和情緒消耗得精疲力盡，一無所有，強制空白。
只是……普通的雨？
癱坐樹下，閔炎紅著眼，伸出手。
雨水沖刷，手上的泥漿緩緩流去，露出十指碎裂的指甲。
指頭混著泥水，分不清是血是紅泥。
“哈……”
閔炎低低地笑起來。
跑出來了，終于跑出來了……
閃電在空中蛇一樣舞動，照亮林間。
笑聲戛然而止。
閔炎呆滯仰面，雨滴打入眼眶。
黑云滾滾，長風呼嘯，青龍鱗片隱沒其中，似大江中起伏。
青龍高居蒼穹，驅風趕云，起伏之際，偶露真容。
什么東西緊了緊，又崩斷。
小腹一松。
溫熱的水流從胯下淌出，同水坑里的泥水混雜一起。
“啪嗒。”
水滴滴落眉心，瞳孔聚焦，空白的思緒重新回神，閔炎望著漆黑無物的天空，觸摸身體。
走，走了？
風吹在身上。
有點冷。
……
槍纂頓首，龍角之間梁渠獨立，龍娥英側后斜坐龍首，余下宗師三十跨坐龍身。
咔咔咔。
鎧甲嚙合。
梁渠上身銀甲完全破損扭曲，獨蜃虎臂甲稍好，整個上半身赤裸袒露，胸膛顯出幾條紅印，龍靈綃掛在腰間，下擺獵獵飛揚。
追殺三天。
五十人沖陣二百人，終究有幾分力有未逮。
暴起之下，約莫殺到一百六十人上下，南疆宗師雖未徹底緩過勁來，依舊如一團亂麻，卻是知曉自身優勢所在，放棄固守下龍灣，化整為零，散入十萬大山之中。
大順前線宗師復克下龍灣，將其搶占改造，原地駐守。
梁渠帶領未曾泄露氣機的支援宗師行云布雨，繼續追殺，深入上千里。
可惜的是，平陽出發支援的臻象有四十多位，除去傷亡，受傷再被奪氣機者，僅余下身后三十“隱者”，龍炳麟都受了傷。
體內氣海所剩無幾，一直未曾恢復，事后被五蠱九毒針對，也險些暴露血肉，被抓取到氣機，幸得周游六虛和天關地軸，將容錯點滿。
眼下根本沒有功夫去搭理那些散落開來的小角色。
“大人，往前便是牢哀山腹地，于追擊不利啊。”
有人出言勸阻。
梁渠望著高聳入云的山林，再翻過去三百里，便是鹿滄江，南疆偽龍……
眺望良久。
“走！”
龍身臻象莫不松一口氣。
追擊至此，他們早已身心俱疲，貿然深入，不僅容易出現傷亡，還有可能被突然出現的南疆武圣一擊覆滅，趕在大順兌子之前定下結果。
此時梁渠等人再返營地，已經不是去下龍灣北岸，更不是跨過紅河的南岸，而是距離下龍灣千里之外的臨江！跨過臨江即是欽州！
人越是想證明自己，越會付出百分之二百的努力。
獲知自己被南疆設局，陷入如此尷尬局面，南海王自憋著一股氣，竟是孤身壓制百足大覡，在武圣層面獲得了不錯優勢。
配合其余武圣僵持，七十位臻象以上的死亡，原本淪陷三分之二的嶺南，一舉奪回三分之一，僅余下剩下三分之一！
此時這剩余部分不一定再需要武力爭奪，而是有希望通過政治手段，談判拿回。
無他。
死傷的臻象高手實在太多。
梁渠等人初來乍到，分成三隊，配合胥海桃情報，一舉滅殺三十余人，此行二百三十一人，銳減到一百六，事后追擊再有十位上下，合計一個月內，南疆死亡臻象超過百人！
整條前線以下龍灣為首，合計臻象四百上下，一下子死亡四分之一。
這個傷亡數字，比大順更高！
大順死亡固然不少，一開始欽州二十余位，此后蜉蝣采血、血隱偷襲，同樣造成數十人傷亡，加起來僅有八十上下。
南疆當下地盤多，卻死亡了更多的臻象，僅從戰略上看，絕對是完全不合格的，錯誤的戰略。
假若大順徹底破除蜉蝣采血術，血隱蠱，繼而南北對換，局勢將徹底落入下風，極有可能賠了夫人又折兵。
土司愿意繼續僵持，九大部族不一定愿意支持。
臻象、夭龍高手是靠團結出來的，南海王會“重傷不愈”、百足、盤峒等大覡一樣會。
一念至此，所有人都感到輕松，沒人愿意把頭系在褲腰帶上。
“這下應該能結束了……”
“一月了，不知二月能不能回家過年。”
“我看懸。”
“哈哈，我看那些南疆人都傻眼了，嚇破了膽。”
蒼龍呼嘯。
眾人笑談、暢談，還有說起自己小女兒多可愛的。
小蜃龍從袖中鉆出，探頭探腦，不明白才打上一場，怎么就一個個喜氣洋洋，明明有那么多人逃走，拽一拽老大衣袖詢問。
梁渠靠住龍娥英大腿，找個舒服位置：“你覺得一百個很少嗎？”
“胥將軍說有四百啊，咱們才干掉四分之一，不用全部殺掉嗎？”
“哈哈哈。”
身后有人聞言大笑，小蜃龍抱臂不滿。
梁渠笑問：“你知道一個省有多少宗師嗎？”
“這我怎么知道，一百個，兩百個？”
梁渠豎起三根手指：“尋常州府，一般而言，地方上會有三名左右的臻象高手，個別強州、強府會有五到六名甚至更多，但屬于個例，十不出一。
一省之地，州、府數目大約能有三十到四十之多，算起來……”
“我明白了！”小蜃龍得意洋洋，“就是一百多！”
“錯！”
“啊？”
“一省臻象數目，大致為州府綜合數目翻倍！”
小蜃龍皺眉，掰起自己爪子。
“別算了，因為一省之核心，對州府臻象有‘虹吸作用’！省核心的臻象比地方多得多，而且就來自于他們周邊州府。”梁渠打個哈欠，簡單解釋。
并非所有的縣都能變成府，所有的府都能得到朝廷支持。修行到一定境界，沒了戶籍限制地方自由，大把人背井離鄉，以謀求更好的發展。
昔日平陽府未改名前的淮陰府內，便僅有翁家和蘇龜山兩位臻象，就是因為旁邊的南直隸都城有非常強勁的“虹吸效應”，甚至能虹吸到別省宗師，來南直隸謀發展。
兩京一十八省。
京：高臺之上建有高高的房子，亭臺閣樓也。
故國都謂“京城”，高樓之城，隔開淮江，一北一南。
南直隸內合計州府三十八個，虹吸后的州府宗師便有百名，中央核心更是數倍之巨，比別省更多出不少，幾有兩京兩千之稱。
“啊，那么多？”小蜃龍掰爪子數不過來。
“其實也沒那么多。”梁渠否定。
小蜃龍腦子要轉冒煙。
“這不是很多嗎？”
“聽命的不多，許多臻象并不全在朝廷掌控內，陛下一聲令下，甘愿拋頭顱灑熱血，實際能完全聽從命令的，兩京里約莫能有一半，核心九省約莫三分之一，再往外的外九省更少。”
“哦，實際聽命的對折甚至更少，剩下來的各自為戰！”
梁渠頷首。
一半，三分之一，四分之一，聽上去一般，實際能團結到如此多人，已經是一個相當厲害的結果。
剩下來三分之二并不是非此即彼的一條心，而是幾十上百條心，一府一方，好比黃州，梁渠干娘許氏的許家，當然，許家聽命朝廷，而那些不聽的地方，無不以地方家族為單位，只是被裹挾著。
一個小鎮，十幾二十個強壯青年團結一心，組成魚幫壟斷，剩下來三四十個漁夫都要聽命他們，哪怕后者一擁而上比前者更強。
“都說烏鴉一般黑，要我說，天下人也都一個樣。
先血緣、再同鄉、后文化，南疆同樣如此，九部等同九省乃至十省，北庭八族雖然聽上數目更少，但大致能等同十四十五省。
二者比大順加起來要多，弱就弱在沒有‘京’這個級別的超級大都，強團結，強輻射，強掌控。
南疆算它有九省，這屆土司掌控力強，能指派一千二百人，這一千二百人里，大半得用來維穩，能掏出去打仗的也不過是四五百，折損四分之一，已經是相當驚人的比例……”
小蜃龍恍然大悟。
總而言之。
梁渠要是南疆大土司，他能難受死，半夜起來要扇自己兩個嘴巴，對著寫“梁渠”名字的稻草人扎銀針，下降頭。
一百一十位臻象，里頭還有五蠱九毒二十四煞這樣的頂尖高手，得特么多久才能恢復過來。
而且如此重大失誤，本愿意團結在你身邊的人，是會選擇離開的。
凡做君主，古往今來，無不講德。
德能團結人，凡開國君主，基本都有強烈的個人魅力，從而快速鋪張開勢力。
我跟你，有好處，有向上途徑，而且不會動不動要殺我，你說了不算，得做，做出來給大家看。
哪怕動不動殺人的，事成之前也沒表現出來。
君主一直無德，底下人心就散，不愿意聽你的，漸漸的積重成疾，此時想改也沒法改，萬一熔爐老祖活太久，還不在意子孫狀況，換個人來一樣供奉自己……
萬變不離其宗。
有能力和魅力的人，總能鋪張開自己勢力，基數人口一大，總會出現高手，接下來無非就看時機合不合適，有沒有天時地利，黃天當立。
“魅力……”
小蜃龍爪子托住下巴，暗暗琢磨。
學，得學，不學不行。
肥鯰魚愈發勢大，是否是因為它靠魅力團結了蛙族？
自己應該怎么辦？
可惡，老祖宗沒留點龍丁給它啊！
孤家寡龍，回去得考一考刺猬，不能讓它無所事事！
蒼龍收攏雙翼，降落臨江。
大順宗師重新建立根據地，布置儀軌，上下一片歡欣鼓舞，斗志昂揚，士氣肉眼可見的澎湃。
胥海桃統籌記功，不可開交，無需去打擾。
沐浴敬畏目光，梁渠讓龍瑤、龍璃去燒熱水，準備好好泡個澡。
“一月了啊。”
水霧蒸騰，梁渠撫摸娥英光潔后背，靠住木桶邊緣，抬頭望篷頂。
不知西龜、蛙王準備如何？
“兀那刺猬，本王子要考考你……”
小蜃龍的聲音自帳篷外傳來。
……
“百足大覡后撤，去到了欽州！”
“枯骨大覡……”
南疆諸部匯聚一堂，目視沙盤，借助大覡動向，間接獲知前線動態，看到武圣后退，覺察情況不妙，焦急不已。
直至今日，梁渠追殺而返。
“你說多少？”
傳訊臻象單膝跪地，冷汗津津。
“長木甸紅水毒被俘，萬象勐黑水毒逃亡，不知所蹤，下龍灣失守，戰死臻象七十余人，狩虎狼煙無計其數，屬下報信之時，前線仍在潰逃，梁渠攜人乘龍追殺，行云布雨，疑似有落水追蹤之能，三日死傷者，暫未統計……”