“哼哼哼~”
紅泥小火爐，使兩塊紅炭煨熱，砂鍋里清水咕嘟咕嘟小沸。
沈仲良哼唱小曲，抱起陶瓷罐頭，從罐頭里挑揀出泡好的鹽漬彼岸花，捻出一根淺嘗，咸鮮味十足，滿意點頭，夾出彼岸花，切成蔥段長短。
“老宋頭啊，你可得給我撥好了，今年給天火宗的秋稅，千萬錯不得。算盤珠子雖小啊，可比我沈仲良，這個度支司長老腦袋還大。你得給記住，手里撥著的，是我的腦袋。”
“沈長老請放心。”度支司司計一把白胡，撥動算盤，認真清算血寶，“我以前玄明宗時便跟著您，吃了三十年的血寶，我早就算仔細了。”
沈仲良臉一板：“玄明宗玄明宗，什么玄明宗，現(xiàn)在只有河神宗！玄明宗同你相干嗎？”
“不相干不相干！”
“嗯，凡事仔細點，錯不了。”
“明白明白。”
沈仲良將切好的彼岸花下入砂鍋，滾水受涼一靜，候上半晌，重新沸騰，香味飄散。
“吃了咸菜滾血寶，宗主老子不及吾~”
沒等沈仲良彼岸花混著血寶塞入口中。
算盤聲一頓。
“有事？”
“長老，賬不對啊。”司計膽戰(zhàn)心驚。
沈仲良眉頭一皺，拍下筷子。
“哪不對，你可別胡說八道。”
“不敢。”司計惶恐，“是今年九月到明年九月，我們一共要上交二品血寶一千五百份，天火宗已經(jīng)減免良多，可現(xiàn)在九、十、十一三個月，從各處收上來的，刨除必要開銷，庫里加起來才三百份，換言之，差了七十五份血寶。”
差七十五？
沈仲良大驚失色，他不記得自己有拿那么多啊。
“怎么差那么多？你別是算錯。”
“沒錯……”
“能不能查到賬？”
司計快速翻閱：“找到了找到了，上個月，河神宗主天火宗設(shè)宴，支了八十枚二品血寶，但河神宗主沒有填補回來，一直缺著，補上這個空缺，數(shù)目就對。”
沈仲良長舒一口氣。
原來不是他，是河神宗主。
就說他向來有分寸，不至于動到稅金。
不過八十枚二品血寶，怎么花了那么多，河神都點了些什么菜？
這請客還是行賄？
他組織酒席的時候沒覺得多不尋常……
踱步一圈。
“有沒有辦法補上？”
“宗主應當收了天火長老禮金，把禮金補上，應該就行。”
“當然有禮金，我問你有沒有辦法不拆這禮金！”沈仲良不太滿意，拍拍桌子，“你讓宗主掏禮金出來填窟窿，怎么顯出我們度支司的本事？算賬誰不會，只要算賬的，留我們干什么？尋個教書先生不好？關(guān)鍵能不能開源節(jié)流，把缺的這部分擠出來！”
司計面露難色：“宗門搬遷，親眷安頓，開銷極大，還要擴招人手，天火宗算準了給的減免，要是從其它地方擠，那許多項目就得擱置下來，牽一發(fā)而動全身……”
“拿來我看看。”沈仲良拿上賬本，稍加翻動，揮毫潑墨，鐵畫銀鉤，“這里這里這里，全改一改，不就出來了嗎？”
“三月薪俸減半？”
“宗門搬遷有困難，大家緊一緊腰帶。”
“親眷房延后？”
“反正老家有地方住，晚兩個月來沒問題，男人嘛，憋不死，回頭再去和山腳下的畫舫說好，咱們還能撈一筆。”
司計上下閱覽，沒等對上賬目，又有弟子匆匆登山。
“稟報長老，天火宗來人！”
“誰？”沈仲良豁然起身。
“是上次送超品血寶給咱們的上使，叫伏若安，代表天火宗，入駐河神宗。”
“怎么那么快……”沈仲良暗暗心驚。
一二品宗門作為天火直轄宗門，自然不會當個甩手掌柜，宗門內(nèi)部都會有天火宗駐派，負責監(jiān)督，只是沒想到來的那么快。
“你去叫長老們出去迎接。”
“是！”
“沈長老，咱們這賬……”司計憂愁上前，天火宗來人，查賬必定是繞不開的關(guān)鍵，倘若覺得不對，插手可就麻煩了。
“慌什么！”沈仲良甩一甩袖，氣定神閑，“我沈某人能走到今天，靠的是溜須拍馬不成。走，去會一會這上使！”
河神不把禮金填上窟窿，什么意思他還不了解嗎？
……
勞迎天捻著超品血寶，光華涌動。
太漂亮了，美輪美奐。
怎么用它呢？
置換出諸多一品血寶，直接賄賂譜牒司長老？絕對是最浪費的做法，沒有中間人，下場很有可能是收了血寶不辦事，可不置換，自己手上有且僅有一枚超品，該用在什么地方？
蛇打七寸。
用好了，興許一步到位，余下七枚一品自己留著用。用不好，一切努力付諸東流。
“哥，你昨天不是說給我介紹青年俊杰認識嗎？怎么沒聲音了？”勞夢瑤趴在桌子上，模仿筆跡，抄寫宗門條例。
“哦，他怕了。”
“怕？怕什么？”勞夢瑤摸不著頭腦。
“誰知道呢，見了我妹妹，自慚形穢罷。”
勞迎天想到包嘉祥的反應。
那天出了第六寶庫，包嘉祥嚇個夠嗆，再不敢和他有任何來往，介紹妹妹認識的事自然不了了之。
膽小如鼠。
啪！
握緊超品血寶，勞迎天心底又有了計劃。
“你師父有說什么時候從河神宗回來么？”
“沒。”
“有事沒事殷勤點，給你師父洗洗被褥衣服，別沒眼力勁，魚長老是個干大事的。”
“哎呀我又不笨，知道的知道的。”
……
血河界動態(tài)變化。
陽間浩浩蕩蕩，意制造更多陰魂，河泊所帶頭的四十余人臻象隊伍，已經(jīng)來到南海郡主城中央，接受南海王宴請。
從船上到王府，短短十多里的路程，惹來無數(shù)目光。
“熱，好熱。”
蝙蝠掛在樹上，躲入陰影大喊大叫，野豬裹滿泥漿，尾巴甩成小旋風，走一步淋一點，獺獺開肩扛禪杖，挑著行囊，尾巴拖在地上，五官耷拉下來，整只江獺半融半化。
軍士清空道路。
百姓巷子里探頭，驚奇地看著這一支形態(tài)怪異的隊伍。
龍娥英聽不得吵鬧，給它們制造出冰山，讓野豬拖拽著走，水獸一個飛撲，緊緊抱住，歡天喜地。
“哈哈，冰山，看我的天龍鉆頭！歘欻欻！”小蜃龍扭動身軀，瘋狂旋轉(zhuǎn)，化為小旋風，鉆入內(nèi)部游動，貼住冰面沖獺獺開做鬼臉。
“活過來了啊……”
蝙蝠抹去汗水，吐出舌頭，熱屁股甩一甩，攤開四肢坐入冰山。
黑蝙蝠就不該在白天出來。
“真是稀奇誒，這里的人居然都是短發(fā)誒？還有紋身！”龍璃張望四周。
“‘斷發(fā)文身，習水好戰(zhàn)，以船代步’，這就是南疆特色。”梁渠環(huán)顧四周，“南海郡毗鄰南疆，對面是海，難免受其風俗影響。”
放在中原地區(qū)，斷發(fā)刺青，這是頗有幾分懲罰性質(zhì)的操作，到了南疆附近都是常態(tài)。
大家都這樣，就不會有特例羞恥，漸漸的便成了習慣。
“為什么會有這種習俗啊？”龍璃好奇。
“其一，天氣太熱，不剪短發(fā)，光毛發(fā)里的虱子就夠人喝一壺。其二，三面朝水，一面朝天，此等環(huán)境更易催生祖先崇拜和特殊習俗。
所謂‘紋蛟龍于身，而漁船無憂于蛟龍’，倘若說江南的水是柔，南疆的水便成了兇。
里頭的主要原因也還是氣候熱，江南有四季，四季分明，而南疆四季如夏，環(huán)境潮濕，蛇蟲鼠蟻眾多，造成了更困難嚴苛的生存環(huán)境。
環(huán)境惡劣，人就更習慣抱團對抗環(huán)境，同時排斥外來者搶占為數(shù)不多的生存空間，表現(xiàn)出來的就是宗族和兇悍。”
“原來如此。”龍延瑞恍然大悟。
他很喜歡聽長老分析，聽來聽去，總能聽出一個道理——世上人全都一個樣，其中種種差異，都是后天環(huán)境造成。
雖然不知道對不對，但表現(xiàn)出來的意思很讓人舒服，和其他人的傲慢截然不同。
聽到蛇蟲鼠蟻，龍瑤、龍璃直犯惡心，抬腳避開草叢。
梁渠生出幾分惡趣味：“南疆蜉蝣采血，另辟蹊徑，呼吸之間都會有，南海郡那么近，來了一整夜，說不定已經(jīng)有很多看不見的蟲子鉆進你們身體里了，住進肉里，繁殖產(chǎn)卵！”
“咦！”
兩人冒起雞皮疙瘩，屏住呼吸，緊緊捏住身上的藥草香囊。
“你就嚇唬她們吧，嚇唬走了吵著回去你就開心了，誰給你收拾房間？獺獺開嗎？”龍娥英沒好氣。
“就是就是。”龍瑤、龍璃連聲應和，“獺獺開給你收拾房間，全是毛！”
梁渠聳聳肩。
步入到王府，到處有冰臺噴吐冷氣，水獸頓時歡呼散開。
問了問王府家宰，得到允許，水獸們一股腦泡到池塘里，長噓短嘆。
舒服了。
飯前，南海王始終沒有露面，單單王府家宰施威送來一張地圖，一個沙盤。
“諸位將軍請看，這就是當下局勢圖！”
梁渠和籍炎宇站到最前方，其他人依次往后，伸長脖子。
梁渠是興義侯，實力最強；籍炎宇是南直隸領(lǐng)頭人，理論上的首腦。
要看圖，自然他們兩人先看，其他人湊上去擠多少有點不識趣。
“一塌糊涂啊。”籍炎宇愁眉不展。
南海郡往西三百里就是標紅前線。
但今年六月白猿出事之前，這條標紅前線，絕不該是在南海郡附近，而是再往西千里的欽州、臨江，以牢哀山、鹿滄江，兩條天塹為界！
現(xiàn)在欽州、臨江兩地全在紅線以內(nèi)，不說被攻占，起碼是南疆控制影響更大！
“鹿滄江……”
梁渠的目光不在欽州、臨江上，而是翻過牢哀山，落到一條走向奇怪的大江上。
北庭的鄂河，大順的黃沙、淮江，三條大江大河，除去個別河流段，全是較為明顯的東西走向。
南疆的鹿滄江，則是南北走向，遠大于東西走向！
原因無他，十萬大山。
十萬大山的存在，硬生生改變了這條大河的流向，不得不階梯式往東，不斷南下，尋找河流的出口，結(jié)果等匯入到大海時，東西沒走多少，南北走了大半。
鹿滄江，正是南疆準備讓偽龍化真龍的地方！
旱魃位果蛻變的希望！
鹿滄江一直是大順、南疆交替控制。
南疆此舉的主要難點，便是如何把鹿滄江牢牢的收入自己手中，大肆進行化龍儀式。
家宰施威介紹：“聽聞興義侯參與過北庭大戰(zhàn)，然南疆不同北庭，此地有十萬大山，重巒疊嶂，地形復雜，更有叢林瘴氣，修建長城太困難，成本太高，故而我們會更傾向于據(jù)點控制和道路設(shè)防等手段，再憑借三角區(qū)相互穿插。”
在場那么多臻象宗師，施威單單提及梁渠，向他言語，足見地位之高。
沒辦法，梁渠有“前車之鑒”，前年的北庭大戰(zhàn)打得太漂亮，十日之間，八獸去三，關(guān)鍵原因之一便是梁渠的及時輾轉(zhuǎn)和強悍戰(zhàn)力。
如今梁渠實力更勝一籌，不，數(shù)籌，南海郡難免給予厚望。
梁渠頷首，示意對方繼續(xù)。
施威指著已經(jīng)在紅線內(nèi)的欽州、臨江：“原本的欽州、臨江就是我們最主要的兩個據(jù)點，奈何今年年中，諸位也知曉發(fā)生大事，天峒和百草澗又掏出兩種厲害蠱蟲，打了我們一個措手不及，眼下這兩處據(jù)點全部淪陷，為南疆占領(lǐng)。”
“所以這兩處據(jù)點，有南疆臻象？”
“當然有。”施威不明白梁渠何意。
“有南疆夭龍嗎？”
“這……有。”
“有啊。”
梁渠面露惋惜。
周圍臻象和施威眉心一跳。
不是。
有如何，沒有又如何？
沒有您就打上去了是嗎？
“興義侯，據(jù)點易守難攻，地形復雜，南疆蠱蟲厲害，極難應付，若是行動，需從長計議。”施威語重心長。
“我自然知曉困難，不難朝廷為什么要派人來支援你們？”
好有道理。
施威沉默下來。
廳堂有幾分安靜。
這家伙，吹牛逼呢吧。
同行來的南直隸宗師目光交流。
梁渠厲害不假，不厲害也斬不了三獸，但貌似看不太出情況和局勢。
現(xiàn)在的情況不比昔日北庭，對付北庭，雙方勢均力敵甚至大順占據(jù)優(yōu)勢，方才有那么大空間留給梁渠操作。
現(xiàn)在優(yōu)勢方是南疆，不是平地是泥潭，大家托不起來你，甚至要扯一下后腿，真有人一頭撞進去，可能要沒。
施威不好多說，這種事說了沒用，反而容易得罪對方，以為自己是在看不起他。
自己一個家宰，吃什么飯當什么差，非親非故，犯得著么？
“所以現(xiàn)在的據(jù)點全收攏到了南海郡？”籍炎宇開口。
“沒錯，戰(zhàn)線諸位也看到了。”施威手指往東，“眼下我們是以南海郡為后勤支撐，下龍灣為前線，紅河為屏障進行阻攔。”
“下龍灣有武圣嗎？”梁渠再次打斷。
“下龍灣……”施威望向籍炎宇。
這……有還是沒有呢？
“你看他干什么？”梁渠敲敲桌子，“我問你話。”
“下龍灣沒有武圣。”施威老實回答。
沒有武圣！
梁渠心頭一喜。
施威：“……”
你是在高興吧？
“興義侯應當共同行動才是。”籍炎宇坐不住了。
“知道知道，我有分寸。”梁渠擺擺手，“南疆有沒有和北庭八獸一十二狼一樣的好手？”
“有的，興義侯，有的。”施威連連點頭，“北庭有八獸一十二狼，南疆有五蠱九毒二十四煞！”
五蠱九毒二十四煞！
梁渠暗暗記在心中。
數(shù)量不少啊。
“等一等，我有個問題。”龍延瑞舉手，“為什么南疆、北庭都有這么霸氣的稱號，大順沒有？”
眾人一愣。
是啊。
為啥大順沒有？
梁渠奇怪：“為何沒有，龍象的西北王，我的興義侯不就是？”
“這……不太一樣吧？”龍延瑞撓撓頭。
“其實一樣。”梁渠指著地圖上的南疆，“八獸一十二狼，五蠱九毒二十四煞，這些真的好聽嗎？與其說尊號，不如說匪號，歸根結(jié)底，是力量不對稱下的心理反制。”
籍炎宇好奇：“何解？”
梁渠稍作沉吟，走出七步，打好腹稿。
“面對中原強大的綜合國力和文化輻射，作為相對弱小的勢力，北庭、南疆在心理和文化上處于劣勢。
他們需要一種‘去人格化’、‘非人化’的方式，來描述和對抗這種巨無霸般的壓迫感，屬于精神上的自我保護。
這本身亦是一種心理武器，像野獸、毒物，這種稱號在傳播中會被添油加醋，進一步強化恐懼，傳播恐懼，彌補他們在整體實力和組織力上的不足。
這種稱號體系，同樣有助于勢力在內(nèi)部凝聚認同感和戰(zhàn)斗意志，將文化的‘定義權(quán)’，從我們中原人的手上奪回來。
相反，這種稱號，在我們看來，霸氣有余，內(nèi)涵不足，江湖氣重，野蠻而幼稚，倘若能賺一個冠軍侯的美名，豈不比這些稱號好聽太多？
朝廷的一次封賞、一場大捷、一位名將的坐鎮(zhèn)，其威懾力遠超一百個‘虎王’！”
眾人目光豁然一亮。