這邊，盧辰銘盤膝坐在九霄峰靜室之內，窗外云海翻騰。
賀霜的挑戰，雖在意料之中地被他擊退，但此女融合三道真罡的爆發力，依舊讓他感受到了一絲壓力，尤其是最后那一擊，若非他底蘊足夠深厚，恐怕也要費些手腳。
不過，終究是過去了。
“師兄。”
一名心腹弟子輕步走入，恭敬地奉上一份卷宗，“這是目前幾位值得關注的真傳候補近期的詳細動向。”
盧辰銘接過，目光沉靜地掃過。
這一年多，隨著他接連擊敗了孟倩雪和賀霜，真傳候補能夠給他威脅的越來越少了，至于新晉的真傳候補還需要時間去積累。
伍安仁悟性上佳，劍法已臻雙勢融合，得玉宸一脈部分勢力支持，資源不缺。
他在天寶上宗內根基尚淺，且修為進境雖穩，卻未見驚世駭俗之突破。
盧辰銘微微頷首，伍安仁的天賦是有的，但也僅僅是不錯而已，想要撼動他七年打磨的根基，還差些火候。
玉宸一脈內部也非鐵板一塊，支持力度未必能全然轉化為即戰力。
接著是陳慶，看到這個名字，盧辰銘的目光多停留了片刻。
此人乃是五臺派出身，根腳清白，在七星臺逆伐韓雄，展現三勢融合之槍法及強橫煉體修為，潛力驚人，已得真武一脈資源傾斜。
不過其最大短板在于修為——至今仍為罡勁中期，縱有萬般手段，境界鴻溝非輕易可越。
當予以一定關注，施壓延緩其崛起步伐，短期內不足為慮。
看到罡勁中期四字，盧辰銘心中那根緊繃的弦稍稍松弛。
天賦再高，潛力再大，修為境界是實打實的硬道理。
陳慶越階而戰的能力確實恐怖，但罡勁中期到圓滿，乃至觸摸真元境門檻，所需的水磨工夫和機緣絕非短時間能夠彌補。
只要他無法在修為上迅速追平，那些驚艷的槍勢和體魄，在絕對的實力差距面前，威力終究要打折扣。
最后是萬尚義，九霄一脈老牌真傳候補，根基扎實，底蘊深厚，行事沉穩低調。
此人于自己同出一脈，對于他的實力盧辰銘可謂知根知底。
各方情報顯示，其已放棄近期挑戰，轉而積蓄力量，意圖沖擊真元境。
然觀其歷年表現，各方面均衡，卻無特別突出之項，缺乏一錘定音之絕對手段。
盧辰銘放下卷宗，緩緩閉上雙眼，心中最后一塊石頭似乎也隨之落地。
伍安仁潛力需時間兌現，陳慶修為是硬傷，萬尚義缺乏銳氣且突破絕對不可能比自己快……
經過孟倩雪、賀霜接連的挑戰，他終于憑借強橫的實力，再次震懾住了所有覬覦者，為自己贏得了寶貴的的緩沖期。
“真元境……”
盧辰銘喃喃自語，內心深處一股壓抑已久的火焰開始升騰。
這些年他穩坐第十真傳，看似風光，實則如履薄冰。
每一次有新的天才冒出，他都是第一個被掂量的守關人。
他受夠了這種被動防守的位置，受夠了被人視為衡量真傳門檻的尺子！
他要的，不僅僅是守住這第十的位置。
他要突破真元境！
一旦成功，他便能徹底擺脫守門員的尷尬境地，實力發生質的飛躍，屆時，他便有足夠的底氣去挑戰排名更前的真傳師兄，去爭奪更高的席位，去獲取更多的資源與話語權！
這第十的位置，誰愛守誰守去！
他盧辰銘，絕不甘心只做一個守門之人。
.......
得到了張刈改良后藥效更佳的丹藥，陳慶立刻開始了閉關苦修。
丹藥入腹，化作一股磅礴而醇厚的熱流，不再像最初那般狂暴地橫沖直撞，而是如同溫馴的江河，浩浩蕩蕩地涌入四肢百骸，滋養經脈，淬煉真罡。
效果相較精品淬罡丹，竟又快上三成不止！
陳慶心中大喜，這丹藥簡直就是為他量身定做！
《龍象般若金剛體》錘煉出的強橫體魄和堅韌經脈，讓他能毫無顧忌地承受這洶涌的藥力。
他徹底沉浸在修煉的快感之中，幾乎足不出戶，將絕大部分時間與精力都投入到運轉《混元五行真罡》和錘煉肉身之上。
眼下，沒有什么比提升實力更重要。
期間，朱羽成功破關而出，順利晉入罡勁中期，意氣風發。
他時常前來拜會陳慶，匯報宗門內最新的動向。
而沈修永、喬鴻云以及尚路景等幾位相熟的胥王山弟子，接取了一個與云水上宗相關的宗門任務，需外出數月。
臨行前，幾人特地來找陳慶聚了一次，喝酒談天，氣氛熱烈，算是短暫驅散了陳慶埋頭苦修的孤寂。
送走沈修永等人后，陳慶的生活重歸平靜與規律。
修煉、偶爾去獄峰巡視一圈、或是去碧波潭邊垂釣片刻放松心神。
有真武一脈每月定例的資源支持，加上張刈那里近乎成本價的丹藥供應，基礎的修煉資源完全不用發愁。
心無旁騖，資源充足，陳慶的修為進展堪稱神速。
混元五行真罡在丹田內愈發凝練雄渾，那混沌色的漩渦緩緩旋轉，蘊含著驚人的氣息。
《龍象般若金剛體》亦在穩步向著第四層邁進，氣血奔騰間，隱隱有龍吟象鳴之音在靜室回蕩。
時光荏苒，寒來暑往，窗外的景色從盛夏的蔥蘢逐漸染上秋日的金黃，最終在一片蕭瑟中，迎來了冬日的初雪。
這一日，胥王山銀裝素裹，細碎的雪沫從灰蒙蒙的天空飄落，為山林蓋上了一層薄薄的白毯。
靜室內，陳慶緩緩收功，睜開雙眼，周身澎湃的氣息漸漸內斂。
他呼出一口濁氣，白氣如箭，在冰冷的空氣中凝而不散。
【混元五行真罡第六層（19850/20000）】
【龍象般若金剛體第三層（8988/10000）】
【真武蕩魔槍大成（5113/10000）】
【真武印大成：（6162/10000）】
五個月閉關苦修，憑借張刈改良的新版丹藥與自身心無旁騖的修煉，陳慶的修為距離突破后期，僅剩臨門一腳。
《龍象般若金剛體》修煉進展也是頗為迅速，周身氣血奔騰咆哮，如龍象蟄伏，只待一個契機，便可叩開第四層。
至于《真武蕩魔槍》與《真武印》這兩門絕世武學，雖進展斐然，殺伐之力日增，但距圓滿之境，還需數月水磨工夫方能到達。
“快了，最多不過數日之功就能罡勁后期了?！?/p>
內視著丹田內那團混元五行真罡，陳慶心中暗道。
回想未得新丹之前，他預估突破罡勁后期至少需一年半載的水磨工夫。
如今僅用了五月不到，進度之快，遠超預期。
陳慶簡單收拾一番，便踏著胥王山未化的積雪，向著迎客峰的四海閣走去。
三日前，他收到了孟倩雪的請柬，邀請門內多數真傳候補一聚。
如今盧辰銘聲威日益深厚，接連挫敗強敵，其罡勁無敵的名頭已然坐實，讓不少原本心存僥幸的候補弟子徹底熄了挑戰之心，轉而將目光投向更長遠的未來——突破真元境。
宗門內的格局，也因此悄然變化。
此次聚會，幾乎所有的真傳候補都應邀前來。
陳慶略作思忖，便決定赴約。
他也想聽聽眾人對盧辰銘的真實評價，以及他們獲取的關于盧辰銘突破進度的最新消息。
閉門造車并非良策。
步入四海閣那間熟悉的雅致包廂，暖意與茶香撲面而來，已有不少人到了。
萬尚義、錢寶樂、劉蕓三人坐在一處，低聲閑聊，氣氛看似輕松。
另一側，伍安仁、洛千絕與賀霜也聚在一起，伍安仁正說著什么，洛千絕認真傾聽，而賀霜則一如既往的清冷，只是偶爾頷首。
令人略感意外的是，韓雄赫然也在座，只是相較于往日的意氣風發，此刻他顯得沉默寡言，氣息內斂了許多。
見陳慶進來，伍安仁率先起身，臉上露出溫和笑容招呼道：“陳師弟，這邊?！?/p>
洛千絕也隨之起身，對陳慶點頭致意。
賀霜的目光也轉了過來，對著陳慶微微頷首，算是打過招呼。
他們幾人屬于百派遴選而來，本身就多幾分親近。
萬尚義那邊，錢寶樂“唰”地展開折扇，笑著對陳慶示意，萬尚義和劉蕓也投來目光，點頭微笑。
就連坐在稍遠處的韓雄，在看到陳慶后，也抬手拱了拱。
面對韓雄這略顯突兀的主動示好，陳慶面色平靜，亦是微微點頭回應。
他對韓雄后續的遭遇有所耳聞，沈家與他做了切割，資源支持盡數撤回。
此事他心知肚明，沈家如此果斷，很大一部分原因便是做給他陳慶看的，意在化解此前聯姻風波可能留下的芥蒂，試圖緩和關系。
畢竟韓雄雖敗，但真傳候補的身份仍在，若能突破真元，潛力依舊不容小覷。
不多時，孟倩雪也到了。
她今日換了一身鵝黃色的長裙，襯得肌膚勝雪，明眸善睞，笑容間恢復了往日的幾分神采，與之前挑戰失敗后的頹喪判若兩人，讓人眼前一亮。
“剛去吩咐了菜樣，來遲了些，諸位莫怪?！泵腺谎┬χ孀?，聲音清脆。
萬尚義哈哈一笑，打趣道：“孟師妹如今重現風采，是我等樂見之事，等等無妨?！?/p>
眾人寒暄幾句，便相繼落座。
孟倩雪率先舉杯道：“此次邀諸位前來，一是許久未曾相聚，大家同列候補，當多親近；二也是想借此機會，交流一番修行心得，互有裨益?！?/p>
席間氣氛漸漸活絡，眾人推杯換盞，言笑晏晏，聊些宗門趣聞，或是探討一些武學上的細微見解，表面上倒也和諧。
酒過三巡，話題不知不覺間轉向了眾人最為關心的真傳之位與修行之路。
這時，萬尚義放下酒杯，神色略顯凝重地道：“據我得到的消息，盧師兄此次閉關穩固后，三年之內，必會再次嘗試沖擊真元境，而且……這次他準備極為充分，據脈內師長推斷，其成功概率，至少在八成以上?！?/p>
此話一出，包廂內頓時安靜下來。
在場眾人神情各異，但眼底深處無不掠過一絲震動與復雜。
萬尚義出身九霄一脈，他的消息來源極具參考價值。
即便這可能仍是盧辰銘故意放出的風聲，用以進一步震懾他們這些候補，但所有人都清楚，以盧辰銘打磨了近八年的深厚根基，距離真元境確實只有一步之遙了。
一旦他成功突破，真傳弟子與內門弟子之間的鴻溝將徹底化為天塹，他們再想挑戰，無異于癡人說夢。
除非有真傳弟子意外隕落，或是年滿六十自動卸任，但觀目前前十席位的真傳，最年長者距離六十也尚有數年，正值武道壯年，黃金時期。
想到盧辰銘在罡勁境內展現出的那種近乎無敵的實力，一股無力感在不少人心頭蔓延。
那是一種積累了近八年，以絕世心法奠基，歷經無數次廝殺與打磨后形成的絕對優勢，不是輕易彌補。
錢寶樂搖著頭，合上折扇，嘆道：“盧師兄實力高深莫測，根基之厚實非我等能及，想要在罡勁境內挑戰他，奪取真傳席位……難，難如上青天！依我看，不如將精力放在自身，早日突破真元境方是正理。即便屆時非是真傳，宗門內真元境長老的地位與話語權，也遠非尋常內門弟子可比?！?/p>
他的話，道出了在場許多人的心聲。
無法到達真元境的話，即使現在是真傳候補，最終也不過是前途黯淡，泯然眾人。
“是啊，盧師兄……罡勁之內，恐怕已無敵手?！?/p>
饒是伍安仁，此刻也不得不承認這個現實。
他自問劍法精進迅速，已至雙勢融合，但面對盧辰銘那渾厚無匹的九霄真罡與化繁為簡的恐怖刀勢，依舊感到難以逾越。
孟倩雪點頭，接口道：“這也正是我邀請諸位前來的另一個目的，既然短期內挑戰盧師兄希望渺茫，不若我們之間多交流突破真元境的經驗心得，相互印證，或許能少走些彎路。”
“真傳之位固然榮耀，但武道長遠，突破真元，方是根本。”
她經歷大敗后，顯然已調整了心態，將目標放得更遠。
在場眾人紛紛點頭稱是。
面對盧辰銘這座幾乎無法撼動的大山，他們不約而同地選擇了更為務實的道路——放棄短期內不切實際的挑戰念頭，轉而鞏固自身修為，積累底蘊，全力沖擊真元境。
先確保能踏入更高境界，躋身宗門高層，再圖未來。
若將來真有真傳席位空缺，以真元境的修為去爭奪，把握自然大上許多。
萬尚義目光看似隨意地掃過在場眾人，臉上帶著和煦的笑容，附和著眾人的討論，但似乎在仔細觀察著每個人的反應，不知心底在盤算著什么。
錢寶樂、伍安仁、孟倩雪乃至沉默的韓雄，這幾人的想法趨于一致，認為挑戰盧辰銘已不現實，鞏固自身，謀求突破真元境才是長遠之計。
韓雄更是深知，自己傷勢初愈，相較于其他人需要花費更多的時間積累，彌補。
而劉蕓坐在一旁，聽著眾人交談，臉上帶著淺淺笑意，眼眸深處卻閃過一絲難以言喻的復雜與苦澀。
只有她自己知道，就在三個月前，她因求成心切，準備不足便暗中嘗試沖擊真元境，結果功敗垂成，不僅未能突破，反而傷了丹田根基。
若無天大機緣，此生恐怕真元無望。
這個消息她死死隱瞞，不敢泄露分毫，一旦暴露，她這真傳候補之位恐怕都難以保全，往日積累的聲望與人脈也將付諸東流。
此刻，她心中盤算的是如何利用尚存的“候補”身份與時間，為自己謀劃一條后路，轉而經營其他方面的勢力。
洛千絕則是眾人中最為平靜的一個。
他新晉候補不久，修為尚在鞏固提升期，對那遙不可及的真傳席位并無太多不切實際的幻想。
他目標明確，當下只想腳踏實地，鞏固罡勁后期的修為，打磨刀法。
對于盧辰銘，他心存敬畏，卻并無挑戰之意，至少短期內絕無可能。
他的路，是一步一個腳印的積累。
賀霜話不多，清冷的面容上看不出太多情緒。
她剛剛經歷挑戰失敗，對盧辰銘的實力有著最直觀的認識。
她偶爾也會與伍安仁、孟倩雪交流幾句關于真罡淬煉、心神凝練方面的心得，但更多的是在傾聽和思考。
陳慶坐在一旁，安靜地聽著眾人的交談。
顯然，在盧辰銘強大的威懾下，這些昔日的競爭對手們，大多已暫時放棄了正面挑戰的念頭，轉而采取了更為長遠的策略。
孟倩雪這時將目光投向陳慶，笑著問道：“陳師弟近來似乎深居簡出，不知在修行上可有什么新的體會？”
陳慶聞言，放下茶杯，微微一笑，道：“勞孟師姐掛心，近來確實多在鞏固修為，打磨真罡，力求在境界上能再進一步?！?/p>
他語氣平和，并未透露太多。
幾人聽了，也都覺得在情理之中。
看著陳慶年輕的面龐，不少人心中不免生出幾分羨慕。
陳慶最大的優勢便是年輕，潛力巨大，時間站在他這一邊。
即便盧辰銘成功突破，只要陳慶按部就班地成長，未來真傳席位若有空缺，他無疑是極具競爭力的候選人之一。
他完全可以“熬”得起。
宴會結束后，眾人各自散去。
陳慶剛走出四海閣不遠，身后便傳來一道聲音。
“陳師兄，請留步。”
陳慶駐足，轉身望去，只見韓雄快步跟了上來，臉上帶著一絲復雜的神色，拱手道：“陳師兄?！?/p>
陳慶面色平靜，并未言語，等待著他的下文。
韓雄深吸一口氣，似乎下定了決心，語氣誠懇地說道：“陳師兄，此前韓某多有得罪，心高氣傲，行事不妥之處，還望陳師兄海涵?！?/p>
他看著陳慶，眼神中已無往日的倨傲。
與其抱著舊怨，樹此強敵，不如主動化解，至少也能少一個潛在的麻煩。
更何況，陳慶如今勢頭正盛，深受真武一脈看重，未來前途不可限量。
陳慶看著韓雄，此人雖曾為敵，但敗后倒也光棍，沒有糾纏不休，如今主動低頭，倒省了他一番手腳。
對方又主動求和，他自然樂得清靜。
“韓師弟言重了。”
陳慶淡淡開口，語氣平和，“切磋比試，勝負乃常事，過去之事就讓它過去吧，同為宗門弟子，日后自當以修煉為重?！?/p>
聽到陳慶的回答，韓雄心中一直緊繃的弦終于松了下來，暗暗松了口氣。
陳慶這番話，算是接受了和解。
“多謝陳師兄大度！”
韓雄再次拱手，臉上露出一絲如釋重負的表情，“師兄說得是，如今韓某別無他求，只愿能安心養傷，潛心修煉，以期早日突破真元境，其他的……不敢再多想了?！?/p>
他這番話倒是發自肺腑，經此一役，他看清了許多世態炎涼，也明白了唯有自身實力才是根本。
什么派系爭斗，什么虛名浮利，在絕對的實力面前都是虛妄。
若不能突破真元，一切皆是空談。
陳慶點了點頭：“預祝韓師弟早日如愿。”
兩人又客套了兩句，便各自離去。
返回胥王山小院的路上，陳慶腦海中回放著方才宴會上眾人的反應。
“盧辰銘……罡勁無敵么……”
陳慶心中默念。
眾人皆因盧辰銘的強大而暫時放棄了挑戰，轉而尋求突破真元，這使得真傳弟子之爭的表面，暫時變成了一片沉寂的死水。
“還是繼續修煉，突破后期再說吧?！?/p>
回到小院靜室，陳慶摒棄雜念，再次沉浸于修煉之中。
時間一天天過去，胥王山的積雪漸漸融化，冬日的寒意卻愈發刺骨。
靜室內，陳慶盤膝而坐，周身氣息如同潮汐般起伏。
混元五行真罡在體內奔騰流轉，那混沌色的漩渦旋轉的速度越來越快，散發出令人心悸的波動。
他這五日來的修煉，已然將修為推至了罡勁中期的極限。
【混元五行真罡第六層（19998/20000）】
此刻，他體內真罡充盈澎湃，已達飽和，丹田內的混沌漩渦仿佛一個被壓縮到極致的氣團，不斷震蕩，發出低沉的轟鳴。
四肢百骸，經脈竅穴，皆被精純磅礴的真罡所充斥，一種鼓脹感傳遍全身。
“就是現在！”
陳慶心念一動，毫不猶豫地運轉起《混元五行真解》。
“轟！”
仿佛天地初開的一聲巨響在他意識深處炸響！
丹田內，那原本緩緩旋轉的混沌色漩渦猛地向內一縮，驟然坍縮為一個極致的點，所有的真罡仿佛都被這個點吞噬殆盡。
下一刻，這個極點以無可阻擋之勢轟然爆發！
更加浩瀚的混元五行真罡如同決堤的洪流，從那爆發的中心狂涌而出，瞬間沖遍了陳慶的每一條經脈，每一個角落！
“咔嚓……”
體內仿佛有某種無形的枷鎖被這股新生的洪流悍然沖碎。
陳慶周身毛孔舒張，一股強橫的氣息不受控制地透體而出，靜室內的空氣為之扭曲，發出細微的嗡鳴。
只見那磅礴浩瀚的混元五行真罡離體而出，在靜室內奔騰咆哮。
真罡外放！
這正是外罡境界！
與此同時，他腦海中那神秘的面板信息也隨之清晰浮現：
【混元五行真罡第七層（1/30000）】
成了！
罡勁后期！
...........