萬(wàn)尚義的小院內(nèi),茶香裊裊。
他與錢寶樂(lè)相對(duì)而坐,聽完錢寶樂(lè)的問(wèn)題,萬(wàn)尚義端起茶杯,呷了一口,這才緩緩道:“此次邀請(qǐng)陳慶,孟倩雪,還有那新晉的洛千絕。”
錢寶樂(lè)手中折扇輕搖,聞言頓了頓,試探著問(wèn):“那韓雄呢?”
“讓他安心養(yǎng)傷吧。”
萬(wàn)尚義語(yǔ)氣平淡,聽不出什么情緒,仿佛在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事。
“上次由他牽頭的那次小聚,初衷本是好的,讓大家互通有無(wú),知己知彼,可他卻摻雜了太多私心,竟將陳慶排除在外,這已然違背了我等聚在一起的初心。”
他放下茶杯,繼續(xù)道:“我等真?zhèn)骱蜓a(bǔ),雖有競(jìng)爭(zhēng),但目標(biāo)一致,都是為了在武道之路上走得更遠(yuǎn),以期有朝一日能躋身真?zhèn)鳎?jìng)爭(zhēng)固然難免,但在塵埃落定之前,更應(yīng)互相幫扶,交流心得,結(jié)下善緣。”
“畢竟宗門之內(nèi),多一個(gè)朋友,總好過(guò)多一個(gè)敵人,韓雄上次所為,格局小了,只顧著排除異己,卻忘了我們真正的對(duì)手,從來(lái)都不在彼此之間,而在那十把交椅之上。”
他這番話說(shuō)的語(yǔ)重心長(zhǎng),既點(diǎn)明了韓雄行為的短視,也再次強(qiáng)調(diào)了他們這個(gè)小圈子“表面團(tuán)結(jié),信息共享”的潛規(guī)則。
韓雄上次私自將陳慶排除,破壞了規(guī)則,如今又新敗,聲望大跌,自然被邊緣化。
錢寶樂(lè)點(diǎn)了點(diǎn)頭,深以為然:“萬(wàn)師兄所言極是,韓師兄上次確實(shí)做得不妥,如今……也確實(shí)不便參與了。”
他心中明鏡似的,一邊是嶄露頭角、潛力驚人的陳慶;一邊是聲名受損、身受重傷的韓雄。
如何選擇,根本無(wú)需猶豫。
他們這些真?zhèn)骱蜓a(bǔ),哪個(gè)不是人精?
錦上添花易,雪中送炭難,更何況韓雄這“炭”還是自己沒把握住,燒成了灰。
“只是。”
錢寶樂(lè)想了想又道,“不知陳慶是否還愿意來(lái)參加我等的小聚?”
萬(wàn)尚義嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容:“今時(shí)不同往日,此前他聲名不顯,又被韓雄刻意排擠,不來(lái)或是不被邀,都屬正常。”
“我此時(shí)相邀,正是給他一個(gè)融入的臺(tái)階,若再獨(dú)來(lái)獨(dú)往,反倒顯得不合群,容易成為眾矢之的。”
錢寶樂(lè)拱手笑道:“還是萬(wàn)師兄考慮周全,那我這便去準(zhǔn)備請(qǐng)柬。”
“有勞錢師弟了。”萬(wàn)尚義微微頷首,重新端起茶杯,目光幽深。
這一次小聚,人員變動(dòng),也意味著他們這個(gè)真?zhèn)骱蜓a(bǔ)的小圈子,勢(shì)力格局將迎來(lái)一次新的洗牌。
而他萬(wàn)尚義,要做的便是那個(gè)執(zhí)棋之人,而非棋子。
.........
玄陽(yáng)峰。
韓雄緩緩睜開雙眼,眼前景象由模糊逐漸清晰。
他正躺在自己的床榻上,周身劇痛如同潮水般陣陣襲來(lái),尤其是胸口處,連呼吸都帶著撕裂般的痛楚。
“韓師兄!您終于醒了!”
守候在旁的一名心腹弟子見狀,連忙湊上前來(lái),“您已經(jīng)昏迷整整兩天了。”
“兩天……”韓雄喉嚨干澀,聲音沙啞。
他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸,腦海中最后定格的一幕,是陳慶那貫穿一切的點(diǎn)蒼槍尖,以及自己如同敗絮般倒飛出去的無(wú)力感。
敗了!
他韓雄,玄陽(yáng)一脈老牌真?zhèn)骱蜓a(bǔ),罡勁圓滿之境,竟在眾目睽睽之下,敗給了陳慶!
韓雄下意識(shí)地想要運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)真罡,探查傷勢(shì)。
然而,真罡剛一運(yùn)轉(zhuǎn),丹田處便傳來(lái)針扎似的劇痛,經(jīng)脈更是如同被無(wú)數(shù)細(xì)小的雷霆之力反復(fù)撕裂過(guò),稍微引動(dòng)便氣血翻騰,險(xiǎn)些又是一口逆血噴出。
“呃……”
韓雄悶哼一聲,臉色瞬間慘白如紙,額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
這傷勢(shì),遠(yuǎn)比他預(yù)想的還要沉重!
不僅臟腑受創(chuàng),連根基似乎都受到了動(dòng)搖。
沒有數(shù)月乃至更久的精心調(diào)養(yǎng),恐怕難以恢復(fù)如初。
最可怕的是,這種程度的傷勢(shì),甚至滅絕了他窺視真元境的希望。
此次真是賠了夫人又折兵!
丹藥沒拿到,反而落得如此下場(chǎng),成了成全陳慶威名的踏腳石!
韓雄閉了閉眼,問(wèn)道:“我受傷期間……都有誰(shuí)來(lái)看過(guò)我?”
那心腹弟子臉上掠過(guò)一絲遲疑,但還是硬著頭皮道:“回師兄,沈家……沈家二長(zhǎng)老一脈派人來(lái)過(guò)一次,送了……送了些尋常的療傷丹藥。”
聽到沈家二字,韓雄心中微微一暖,縱然只是尋常丹藥,總算還有份心意……
然而,那弟子接下來(lái)的話,卻如同冰水般澆滅了他心頭剛升起的那點(diǎn)暖意,“但……但來(lái)人也明確傳達(dá)了二長(zhǎng)老的意思,說(shuō)……說(shuō)家族決議,即日起,撤回對(duì)師兄您的……一切資源支持,往后……往后與師兄,再無(wú)瓜葛。”
“再無(wú)瓜葛……”
韓雄喃喃重復(fù)著這四個(gè)字,胸口那團(tuán)積郁的悶氣仿佛瞬間被點(diǎn)燃,瘋狂膨脹,幾乎要將他整個(gè)胸膛都撐爆開來(lái)!
好一個(gè)沈家!好一個(gè)世家門閥!
當(dāng)他聲威正盛時(shí),傾力投資,聯(lián)姻許愿,將他捧上天際。
如今他剛一落敗,便立刻翻臉無(wú)情,棄如敝履,連一絲挽回的余地都不給!
世態(tài)炎涼,人心冷暖!
“我……知道了。”
韓雄從牙縫里擠出這幾個(gè)字。
沈家雖非千年世家,但亦是龐然大物,此刻的他,根本招惹不起。
這口氣,他只能咽下。
那心腹弟子見他臉色鐵青,猶豫再三,還是低聲道:“還……還有洛承宣師兄……他,他也派人來(lái)過(guò)。”
韓雄猛地抬眼看向他,眼中帶著一絲最后的希冀。
洛師兄與他同出一脈,總該會(huì)……
“洛師兄派人傳話……說(shuō),說(shuō)他替師兄您墊付的一萬(wàn)八千多點(diǎn)貢獻(xiàn)點(diǎn),希望師兄您……盡快籌措,補(bǔ)上缺口。”
弟子聲音越來(lái)越低,幾乎微不可聞。
“噗——!”
聽到這話,韓雄再也壓制不住胸腔內(nèi)翻江倒海的氣血,猛地噴出一口殷紅的血箭,觸目驚心。
“韓師兄!”
心腹弟子連忙上前扶住他搖搖欲墜的身形。
韓雄劇烈地咳嗽著,每一次咳嗽都牽扯著全身的傷痛,但他卻死死咬著牙關(guān),不讓自己昏厥過(guò)去。
沈家的背棄,他尚能理解是世家無(wú)情。
可洛承宣……他為其鞍前馬后,助長(zhǎng)聲威,如今他重傷未愈,身為師兄兼倚仗,非但沒有半句寬慰,沒有一絲援助,反而迫不及待地前來(lái)催債!
他與陳慶的這場(chǎng)比試,根源全在洛承宣身上——正是他“透露”了消息。
一股冰寒刺骨的怨恨,如同毒蛇般鉆入他的心竅,迅速蔓延。
韓雄不恨陳慶。
擂臺(tái)比斗,勝負(fù)各憑本事,陳慶是堂堂正正擊敗他的。
他恨的是這些平日里道貌岸然,關(guān)鍵時(shí)刻卻落井下石的“自己人”!
恨沈家的勢(shì)利涼薄!
恨洛承宣的冷酷無(wú)情!
這世間的人情冷暖,他韓雄今日算是徹底領(lǐng)教了!
他努力調(diào)息著紊亂的氣息。
今日之恨,他日若有機(jī)會(huì),定當(dāng)百倍奉還!
........
這天,碧波潭邊,陳慶如往日般垂釣。
陽(yáng)光透過(guò)稀疏的云層,在水面灑下粼粼金斑,幾條銀線鱈在竹簍中偶爾撲騰一下,濺起些許水花。
他靜坐約莫一個(gè)時(shí)辰,將漁具放回小院便向著獄峰而去。
獄峰乃是九大內(nèi)峰之一,獨(dú)立于天寶上宗諸峰之外,位置偏僻,環(huán)境陰郁。
獄峰和隱峰在天寶上宗向來(lái)是最為神秘的地方。
與宗門其他峰的靈秀截然不同。
整座山峰呈暗褐色,怪石嶙峋,植被稀疏且形態(tài)扭曲。
一條蜿蜒的石階通往峰頂,沿途可見森嚴(yán)的崗哨遠(yuǎn)超宗門其他要地。
陳慶手持曲河給予的通行令牌,一路無(wú)阻,直至半山腰一處巨大的山坳前。
坳口矗立著一座完全由玄鐵鑄就的宏偉門樓,門楣上刻著四個(gè)蒼勁大字:黑水淵獄。
門口,兩名弟子如標(biāo)槍般挺立,周身氣息隱而不發(fā),顯然皆是精銳。
見到陳慶靠近,兩人同時(shí)踏前一步,“此乃宗門禁地,閑雜弟子不得靠近!”
陳慶面色平靜,亮出那枚令牌。
兩名弟子一見此令,神色頓時(shí)一凜,齊齊抱拳躬身,語(yǔ)氣變得極為恭敬:“原來(lái)是持令師兄!方才多有得罪,請(qǐng)師兄入內(nèi)!”
其中一人主動(dòng)上前,引動(dòng)門樓機(jī)關(guān)。
只見厚重的玄鐵大門表面流光一閃,發(fā)出低沉的‘嗡鳴’,一道僅容一人通過(guò)的縫隙浮現(xiàn)。
頓時(shí),一股陰冷煞氣從中洶涌而出,令人心神不寧。
“師兄請(qǐng),里面自會(huì)有執(zhí)事接引。”守門弟子側(cè)身讓開。
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭,深吸一口氣,邁步踏入其中。
門內(nèi)是一條向下傾斜的寬闊甬道,墻壁上鑲嵌著發(fā)出白光的螢石,勉強(qiáng)照亮前路。
空氣中彌漫的煞氣冰寒刺骨,卻又帶著一種詭異的灼燒感,與落星坡那種兇煞之氣截然不同。
此地的煞氣更為駁雜、陰?kù)濉?/p>
陳慶不敢怠慢,心念一動(dòng),《八極金剛身》悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。
體內(nèi)氣血頓時(shí)如長(zhǎng)江大河般奔騰起來(lái),發(fā)出低沉轟鳴,肌膚泛起一層深邃的古銅金色澤,周身散發(fā)出灼熱陽(yáng)剛的氣息。
那試圖侵入他體內(nèi)的陰煞之氣,一接觸這層氣血屏障,便如同冰雪遇陽(yáng),發(fā)出“嗤嗤”的細(xì)微聲響,被消弭化解。
就在他適應(yīng)著環(huán)境,準(zhǔn)備尋找接引執(zhí)事時(shí),一道平和的聲音在他心靈深處直接響起:
“這位施主,倒是與我佛有緣。”
陳慶心中猛地一驚,豁然轉(zhuǎn)頭四顧。
這聲音并非通過(guò)耳朵傳入,而是福至心靈,直接響徹在他的意識(shí)之中,以他的靈覺,竟完全無(wú)法感知到聲音的來(lái)源方向!
甬道前后空無(wú)一人,只有墻壁上慘淡的螢石光芒和他自己的腳步聲在回蕩。
“閣下是?”
陳慶沉聲開口,體內(nèi)真罡暗自提聚,點(diǎn)蒼槍雖未在手,但精氣神已瞬間提升至巔峰,警惕地感應(yīng)著四周。
下一刻,他前方不遠(yuǎn)處,一位身穿黑色僧袍的身影緩緩顯現(xiàn),如同從黑暗中走出。
來(lái)人是一名老僧,面容清癯,皺紋深深刻印著歲月的痕跡,眼神卻澄澈如同嬰孩,又深邃宛若古井。
他周身沒有任何氣息流露,既無(wú)佛門的祥和,也無(wú)習(xí)武之人的凌厲,站在那里,仿佛與周圍融為一體,若非肉眼看見,靈覺根本無(wú)法捕捉其存在。
“貧僧乃是忘機(jī)廬上一任大日院首座,七苦。”
黑袍老僧雙手合十,微微頷首,語(yǔ)氣無(wú)悲無(wú)喜。
“忘機(jī)廬!?”
陳慶眉頭緊鎖,心中震動(dòng)更甚,“大師是凈土的高僧!?”
凈土!
位于大燕皇朝之西,是一片廣袤無(wú)垠的佛國(guó)地帶。
傳聞那里廟宇林立,梵唱不絕,萬(wàn)佛朝拜,是佛道修行者的圣地。
其中佛門宗派繁多,但以三宗為尊,并立世間,而這忘機(jī)廬,正是三宗之一的禪宗魁首!
其傳承久遠(yuǎn),底蘊(yùn)深不可測(cè),在整個(gè)佛國(guó)都有著舉足輕重的影響力。
“正是!”
七苦大師再次確認(rèn),目光落在陳慶身上,“施主修煉的煉體武學(xué),氣血陽(yáng)剛?cè)鐮t,其根基路數(shù),出自我凈土一門名為《龍象般若金剛體》的至高煉體秘傳,只是似乎經(jīng)歷演變,略有不同,同源同根,自然與我佛有緣。”
陳慶心中有些訝然,自己賴以成名的《八極金剛身》,竟然源自凈土佛門的煉體絕學(xué)?
他按下心中驚疑,問(wèn)出另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題:“七苦大師修為高深,為何會(huì)出現(xiàn)在我天寶上宗這獄峰重地?”
七苦面容平靜,緩緩道:“至于貧僧為何在此地,乃是應(yīng)貴宗姜施主所邀,于此鎮(zhèn)獄渡化煞氣,我佛門武學(xué),尤其是大日院一脈,對(duì)陰邪煞氣天然克制,貧僧在此地,已十三年矣。”
姜施主!
果然是宗主!
陳慶念頭飛速急轉(zhuǎn),宗主竟然能請(qǐng)動(dòng)凈土禪宗魁首的上任院首座,在此地駐守十三年?
這天寶上宗與凈土佛門的關(guān)系,似乎并非表面那么簡(jiǎn)單。
“原來(lái)如此。”
陳慶表面不動(dòng)聲色,抱拳道,“晚輩陳慶,新調(diào)來(lái)此值守。”
七苦大師點(diǎn)了點(diǎn)頭,提醒道:“從今天開始,只需負(fù)責(zé)巡查這第一層即可,熟悉環(huán)境,莫要深入,近一個(gè)多月來(lái),獄底煞氣躁動(dòng)深重,侵?jǐn)_心神,需得多加費(fèi)神抵御,待貧僧設(shè)法再次鎮(zhèn)壓住地下那躁動(dòng)的煞氣源頭……過(guò)了這一個(gè)月,情形便會(huì)緩和許多。”
陳慶心中一凜,再次拱手:“多謝大師提點(diǎn),晚輩記下了。”
七苦大師不再多言,對(duì)陳慶微微頷首,身影便如同融入陰影般,悄然消失在昏暗的甬道盡頭,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
陳慶站在原地,目送七苦大師的身影,心中波瀾微起。
凈土禪宗的上任院首座,竟在此地鎮(zhèn)獄十三載。
宗主姜黎杉與佛門的關(guān)系,以及這黑水淵獄本身,都透著一股非同尋常的氣息。
他收斂心神,將注意力放回眼前的任務(wù)。
按照七苦大師的提醒,他開始仔細(xì)巡查這黑水淵獄的第一層。
甬道深邃,兩側(cè)是堅(jiān)硬的巖石壁,上面凝結(jié)著一層薄薄的白霜,那是濃郁煞氣長(zhǎng)期侵蝕的結(jié)果。
陳慶運(yùn)轉(zhuǎn)八極金剛身,抵御那不斷侵襲而來(lái)的煞氣。
走了約莫一炷香的時(shí)間,眼前豁然開朗,是一個(gè)巨大的環(huán)形空間。
這便是第一層的主體區(qū)域。
環(huán)形的巖壁上,開鑿出了一間間獨(dú)立的牢房,粗略看去,約有十幾間。
正如他所觀察到的,每一間牢房都并非尋常的鐵柵欄,而是由整塊巨大的厚重石門封閉。
只有在石門底部,靠近地面的位置,有一個(gè)約莫碗口大小的方形孔洞,似乎是用來(lái)遞送飯食的通道。
陳慶沿著環(huán)形走廊緩緩踱步,同時(shí)仔細(xì)感應(yīng)著周圍的煞氣。
正如七苦大師所言,這里的煞氣并非均勻分布,也并非從四周墻壁散發(fā),而是……源自腳下。
陳慶若有所思。
僅僅是第一層,煞氣已然如此濃重,需要他這等煉體有成的人才能長(zhǎng)期值守,下面幾層又該是何等光景?
關(guān)押的又會(huì)是何等可怕的存在?
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