日上三竿。
院使在太醫院牌匾下背著雙手來回踱步。
他走幾步，停一停，抬頭往胡同口望一眼，再走幾步，再停一停。
院判絲毫不顧儀表，拎起衣擺坐在太醫院高高的門檻上：“大人，劉春這一去還不知何時回來，您要在門口走到什么時候？”
院使聞言停住腳步，瞪著一雙牛眼生硬道：“我這是擔心劉春的安危。”
院判被太陽曬得睜不開眼，用手搭著涼棚：“他是領命去抄家，能有什么危險？”
院使冷笑一聲：“誰知道正堂里那個說話管不管用？我可聽說過他只是個海東青，憑甚命令十二生肖做事？萬一閹黨沆瀣一氣不買他的帳，反而將劉春押進內獄，再毀了賬本，劉春豈不危險了？”
院判聞言一怔，院使說得也有幾分道理。
陳跡雖貴為子爵，卻管不住司禮監，他在密諜司的職務只是個海東青，憑什么他讓皎兔、云羊去抄家，人家就去抄？更何況那姓李的是御用監提督的義子。
御用監提督乃天子近侍，專門伺候筆墨紙硯、珍玩器物的，日日能在御前露臉。
陳跡那張只寫了名字的藥方，能有什么用？
院判正要開口說什么，余光瞥見胡同口閃出一個人影。
劉春劉主簿跑著回來，官袍下擺拎在手里，露出里面打著補丁的舊褲。他遠遠看見院使，便把手舉得高高的，拼命揮動，跑得上氣不接下氣。
院使迎上前去，一把抓住劉春的胳膊，把人拉到牌匾陰影下，壓低了聲音：“抄了嗎？”
劉春喘著氣說不出話，只能瘋狂點頭。
院使眼睛亮了：“真抄了？”
劉春終于喘勻了氣，聲音里壓不住的亢奮：“抄了！真把姓李的家抄了！”
院使顧不得矜持，拉著劉春往門里走了幾步：“如何抄的？細細說來！”
劉春站在牌匾下，神色間眉飛色舞：“我帶著賬本去鷹房司，還沒到地方呢，就被密諜司的人攔下來了。我說是武襄子爵讓我來的，他們立馬放行，二話沒有。”
院使不自覺壓低了聲音，湊近了些：“然后呢？見到皎兔和云羊了？”
“見到了見到了。”劉春點點頭，“我還是頭一回去鷹房司，原以為里頭陰氣森森的，沒想到還挺雅致，院子里種著十幾棵老槐樹，養得都好，時不時有鴿子飛來飛去……”
院使一巴掌拍在他后背上：“說正事！”
劉春被打得往前踉蹌一步：“見到皎兔我就把那藥方遞過去，她接過去看了一眼，就問我，陳大人要殺誰？”
院判和院使對視一眼。
劉春繼續說：“我趕緊解釋，不是要殺人，是要抄家。她就哦了一聲，把那藥方往袖子里一塞，站起來就往外走。走到門口，沖院子里喊了一聲‘云羊，走了，大人給活兒了’。”
院判插嘴道：“喊一聲就能走？她不用往上頭請示？”
劉春擺擺手：“我一開始也這么想，可人家壓根沒那意思。她喊完那嗓子，云羊就從老槐樹后頭冒出來了，跟鬼似的，我都沒瞧見他什么時候在那的。然后皎兔點了二十多號人馬，浩浩蕩蕩就奔棋盤街去了。”
“二十多號？”院使倒吸一口涼氣。
“只多不少，”劉春比了個手勢：“十來個堵前門，十來個堵后門，一個都沒放跑。我親眼看著那姓李的王八蛋被捆得跟生豬似的，從藥行里押出來，臉都白了。”
院判疑惑：“御用監提督沒來攔？”
“攔了，”劉春嘿嘿一笑：“抄到一半的時候，有個御用監的太監來了，跟皎兔打招呼，說什么‘李公公那邊已經知道了，皎兔大人行個方便’，您猜皎兔怎么著？”
院使往前湊了湊：“怎么著？”
劉春把手一揮，做了個抓人的手勢：“一并抓走！”
院使與院判又相視一眼，院使自言自語道：“這小子連御用監提督都不放眼里？”
劉春樂呵呵道：“我聽說咱那位新院使以前還往神宮監提督臉上抽過鞭子呢。”
院使勃然大怒：“什么新院使，老夫還在呢！”
劉春趕忙岔開話題：“皎兔抄完藥行又去抄姓李的家，從家里抄出好多寶貝，金錠銀錠一箱一箱的，還有地契房契一大摞。還查出他欺行霸市、強占民女的事，強占的那個女子被關在后院柴房里，都一年多了，面黃肌瘦的。”
劉春回憶道：“當時皎兔對女子說，她被強占的事肯定瞞不住，回去也不好嫁人了，問她愿不愿意去無念山。只要去了無念山便不用忍受污名，往后想殺誰都行。但那女子說不去，想回家找爹娘，皎兔便給女子拿了二百兩銀子，讓她走了。”
院使琢磨著：“這閹黨還算有點人味兒。”
劉春嘿嘿一笑：“我走前，皎兔專門讓我給陳大人帶句話，說她擔保姓李的活不過今晚。”
院判感慨道：“姓李的活該如此。年初我去找姓李的理論，這王八蛋在藥行里翹著二郎腿告訴我，隨我告到哪去都沒用……不過密諜司手段也太酷烈了些，一條人命說殺就殺了。”
院使聽到這，站在原地愣了好一會兒。
他轉過頭，隔著太醫院的院子朝正堂望去。正堂的門敞著，里面隱約能看見那一抹紅色的背影，伏在案上，一動不動，像是在看書。
院使忽然提起衣擺，低著頭，急匆匆往太醫院深處走去。
院判和劉春一愣，趕忙在后面追：“院使您去哪？您可千萬別招惹他……”
院使不答話，腳步更快了幾分。
他穿過院子，跨上正堂的臺階，站在陳跡的桌案前。陽光從他身后照進來，在書頁上投下一片陰影。
陳跡緩緩抬頭：“主簿有事找我？”
院使沉默著沒有立刻開口，似在斟酌著什么。
院判與劉主簿在一旁扯他袖子，他也像是沒察覺似的。
片刻后，院使認真說道：“我太醫院每年收來的藥材，最好的那批要送進文華殿旁的御藥房，給宮里的貴人備著。但那么些藥材，宮里其實是用不完的，所以每年直殿監提督都會唆使手下主事太監王奎將藥材瞞報成發霉、蟲蛀……”
陳跡若有所思：“可有證據？”
院使憋了半晌：“他們都是等御藥房無人時才動的手腳，我等如何能抓住證據？你們閹……密諜司做事還用證據？”
陳跡誠懇道：“自是要的。并非法理需要證據，而是這朝堂上攻訐對手，對手不會束手就擒，有證據才能置對方于死地。方才能抄了李家，人證物證俱在，誰來了也幫不了他。”
院使抿了抿嘴，沉默片刻，又開口：“那換個……我太醫院每年四小考、三年一大考，考核‘一等’便可遷升，考核‘二等’不準在宮內當值，考核‘三等’便要降職、降俸，考核‘四等’則剝奪冠帶，逐出太醫院。”
陳跡點點頭：“知道，與吏部京察一樣。”
院使繼續說道：“此事歸禮部儀制司轄制，可那新上任的禮部儀制司郎中葉言是個畜生，若太醫給他送禮，他便放水使其輕松過關，若不送禮，便刻意刁難。”
陳跡挑挑眉毛：“如何刁難？”
院使解釋道：“我太醫院每位太醫擅長之事不同，有人擅大方脈科，有人擅小方脈科，有人擅傷寒科。太醫不可能精擅所有醫科，你若不送禮，葉言便用傷寒科的疑難雜癥考小方脈科的太醫，這誰答得出來？三年間，被他攆走的太醫便有十二位。”
陳跡陷入沉思，他如今已知道，大方脈科其實就是內科，小方脈科則是兒科，彼此都是太醫，但平日里看的醫書截然不同。
院使見他許久不說話，小聲嘀咕一句：“……姚太醫若在，肯定不會坐視不管。”
陳跡忽然把書合上，身子微微往后一靠。
他靠在椅背上，目光從院使臉上慢慢掃過，落到后面站著的太醫們身上。
不知什么時候，正堂門口已經圍了一圈人，都是方才聽見動靜湊過來的。有人手里還攥著搗藥的杵，有人袖子上沾著煎藥熏出來的黑印。
陳跡目光卻越過院使，看向門口那些人：“你們都給葉言送過禮？”
周方平高聲道：“我前年給那老小子送了半扇豬，結果他叫下人把豬丟出門外，還讓我等著被奪冠帶，后來我賣了京郊十畝祖產才給他湊了二百兩銀子。”
又有一名太醫高聲道：“那孫子收了老子一副太祖年間書圣張繼的草書，就掛在他書房里，那是我老任家祖上傳下來的，那副字還有書圣贈予我家先祖的落款。”
門口頓時熱鬧起來，七八個人你一言我一語，爭著往前擠，生怕陳跡聽不見自己的話。
陳跡沒有打斷他們，只是靜靜地聽著。
等聲音漸漸歇了，他才收回目光，從旁邊抽了一張藥方，在背面寫下陳跡二字遞給院使：“拿去鷹房司，領太醫們前去指認，若屬實，把葉家抄了。”
院使雙眼炯炯有神，接過藥方，轉身便走。老院使走起路來虎虎生風，頗有一股揚眉吐氣的感覺，再無先前老態龍鐘的模樣。
太醫們也對陳跡欠了欠身子，跟著院使一起走了。
院判站在正堂門外，目送院使與太醫的身影消失在大門口。他又轉過頭，看了一眼桌案后低頭看書的陳跡，跟沒事兒人一樣翻著書。
院判轉頭看向劉主簿，遲疑許久，小聲問道：“你說，咱們現在算不算閹黨？”
劉主簿也遲疑片刻：“您別說，當閹黨的感覺還挺不錯的……”