天色漸暗。
這一路上，陳跡從昌平縣出發。
九十里官道從清晨走到傍晚，一路走到仁壽宮前。鴻臚寺的刁難，旁人的譏諷，張黎的勸說，他都置若罔聞
這一次他沒有再唯唯諾諾的走在儀仗隊末尾，也沒有像只任人宰割的羔羊留在孝悌碑前垂手而立。
而是跨過那道高高的門檻，壓下了所有聲音。
這便是陳跡答應張夏的：他會想辦法。
仁壽宮里的紗幔隨風而動，看不清御座上寧帝的神情。對方宛如一尊沒有感情的神祇，俯視著眾生百態。
御座下，堂官們懷抱笏板，回身詫異打量陳跡，而后將目光投向繡墩上閉目養神的陳閣老。
可陳閣老眼皮都沒抬，似乎早就知道會發生何事。
仁壽宮里有人嘀咕了一句：“愣頭青。”
唯有張拙深深的看著陳跡，他與陳跡共事許久，所以他清楚陳跡從來都不是一個愣頭青。
對方做事之前知道會有什么后果，但沒關系。
此時，御座上的寧帝緩緩說道：“擅闖仁壽宮，待會兒自去領二十廷杖。”
陳跡低伏著身子：“微臣遵旨。”
寧帝聲音波瀾不驚，宛如平湖：“武襄縣男，你可知你今日在這仁壽宮里說完心中之言，青史會如何給你蓋棺定論？”
陳跡沉默片刻：“不重要。”
寧帝再問：“那何事最重要？”
陳跡平靜道：“本心最重要。”
寧帝仿佛聽見了什么有趣的事情，放聲大笑。
嘉寧三十二年，朝臣們還是頭一次在仁壽宮聽見如此笑聲。
寧帝慢慢收斂了笑聲，緩緩起身，身披一襲黑色道袍，撥開紗幔從御座上走了下來。
朝臣們跪伏在地上，看著寧帝的腳步從自己身邊經過，在二十八星宿藻井下站定。
他仰頭看著頭頂的二十八星宿，忽然感慨道：“青史千古，太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。諸位，生死間有大恐怖，唯有青史留名方能稱‘不朽’，爾等對‘身后名’的執著，又何嘗不是在求長生？”
寧帝低下頭，看著腳邊跪伏的一眾朝臣，隨口調侃道：“人人都說朕昏聵了，想求長生。殊不知，諸位日日明哲保身，生怕自己沒了身后名，又何嘗不是另一種貪生怕死？”
朝臣神色一變，盡數高聲道：“臣罪該萬死！”
寧帝聲音寡淡道：“好了好了，都是想長生不死的人，不用說什么罪該萬死了。武襄縣男，你且說說為何要送元城回景朝去？”
陳跡頭也不抬道：“其一，如今景朝中書平章元襄權傾朝野，元城一直是景朝皇室用以制衡元襄之人，沒了元城，景朝皇帝垂垂老矣，已經沒有力氣收拾元襄了。唯有放元城回去，才能再鉗制元襄數年。”
一名堂官跪在地上怒斥道：“胡言亂語，元襄再如何權勢滔天，也不過是臣子而已，景朝皇帝如何收拾不了他？”
陳跡沒有與其爭辯，也不需要與其爭辯。
只是寧帝需要有人第一個站出來說這番話，所以他便替張拙第一個站出來了，僅此而已。
至于之后誰能說服誰，那需要朝堂上數十日的博弈，與他這個小小的武襄縣男無關。
又有人怒斥道：“武襄縣男是否收了景朝賊子的賄賂？”
“元城此人回景之后，定然揮師南下報復我朝，武襄縣男其心可誅！”
嘈雜聲中，陳跡眼神沒有波瀾，頂著怒斥聲繼續說道：“其二，元城罪孽滔天，若是戰時，自該殺他祭旗鼓舞三軍。可如今太平年景，就算把他凌遲了又有何用，還不如換些我朝有用的東西，譬如戰馬。我朝多五千匹戰馬，敵國少五千匹戰馬，這筆買賣是劃算的。”
話音剛落，一名御史怒指陳跡：“臣彈劾武襄縣男不遵鴻臚寺儀程，擅自妄為，請陛下削其爵位發配嶺南！”
張拙聽不下去了，懷抱笏板往前一步：“陛下，臣以為……”
陳跡突然高聲打斷了張拙的話語：“其三，景朝奪嫡在即，元城乃是維系元氏、姜氏之紐帶，支持三皇子。元襄與陸謹則支持六皇子，放元城回去，雙方必有一場內斗，與我朝百利而無一害！”
張拙神情復雜的看著陳跡。
此時，一名兵部堂官高聲道：“陛下，武襄縣男尚且年幼，不懂……”
陳跡直起身子凝視著那位堂官：“這位大人，你是紅袍，在下也是紅袍。在這仁壽宮里提年齡做什么，難不成在下這紅衣官袍是假的？”
堂官語塞。
仁壽宮再次安靜下來，朝臣們皆知陳跡是鐵了心要出這個頭。
許久后，寧帝慢條斯理道：“說完了？”
陳跡低聲道：“微臣說完了。”
寧帝揮了揮手：“說完便去領廷杖吧。”
陳跡應下：“是。”
他起身倒退著出了仁壽宮，自去趴在孝悌碑旁。
解煩衛抬頭看去，只見吳秀站在御座旁雙腳腳尖外開。
解煩衛心領神會，將二十廷杖避開脊背，打在陳跡最受力的屁股與大腿上，直到打斷兩根廷杖。
待受完了廷杖，陳跡站起身來拍了拍衣袍上的灰塵，拱手道：“陛下，微臣告退。”
……
……
日暮。
一名小太監引著陳跡走在深宮之中，少年武襄縣男身上的紅衣官袍與紅墻金瓦相得益彰，只是這深宮太空曠了，兩個人走在寬闊的宮道之間，仿佛冬日里樹枝上最后的葉片，樹枝枯瘦，樹葉寂寥。
陳跡長長吐出一口氣，卻聽走在前面的小太監忽然贊嘆道：“武襄縣男好魄力，這些年，敢無召入殿的人，一只巴掌都數得過來，入殿后還能全身而退的人更是少見。”
陳跡聞言一怔，他也是頭一次見小太監敢在宮內與朝臣搭話的。
此時，小太監領著他拐過一處宮墻，陳跡皺起眉頭：“奉先殿？這不是出宮的路。”
小太監并不說話，自顧自帶著陳跡穿過宮廷。
陳跡思索片刻，最終還是還是抬腳跟上。
小太監領著他來到一棟木樓前停下，笑著說道：“武襄縣男有請，內相大人要見您。”
陳跡仰頭看向木樓牌匾，赫然是解煩二字。
解煩樓。
不知為何，陳跡有些緊張，以至于手心里微微滲出汗來。他在崇禮關外九死一生，為的便是有資格進這棟樓。
解煩樓前的朱門打開，門內極昏暗，似乎外面的光照不透解煩樓的窗紙。
山牛披甲站在門內，沉聲道：“隨我來。”
陳跡走入門內，跟著山牛沿木樓梯拾階而上，山牛那魁梧巨大的身形，踩得樓梯嘎吱作響。
樓內是松香與墨香混雜在一起的味道，仿佛這里坐著的那位，不是天下文人、俠客咬牙切齒的權閹，而是一位窮經皓首的學究。
山牛領著陳跡來到頂樓，在一扇門外輕輕敲響房門。
動作輕巧小心的與其身形不符，有種奇異的違和感。
“咚咚咚。”
“大人，陳跡到了。”
屋內長久沉默，過了十余息才有人搖響銅鈴。
山牛推開門，平靜道：“進去吧。”
沒有叮囑需要注意什么，也沒有叮囑不要放肆、不要存什么壞心思，仿佛篤定了踏進這扇門的人便不敢升起任何異心。
陳跡入得屋內，卻見不到內相本人，昏暗的屋子里，桌案被一張屏風擋住，屏風上繡著坐蟒，正視來者。
他心中一凜，低下頭去：“內相大人。”
屏風后的人正寫著一封文書，頭也不抬，也不說話。
陳跡心中疑惑，卻不知對方喚自己來解煩樓所為何事。
他斟酌許久后開口試探道：“此番前往崇禮關外，護送離陽公主回京，此人背后有景朝三位節度使支持，隴右道更為她效死命，且極有野心。不僅如此，離陽公主與陸謹有不可調和之矛盾，事關儲位，皆不可退讓半分。若將元城給她帶回景朝，或許能對陸謹產生極大威脅。卑職以為此人重要之程度，遠超元城。”
陳跡思忖，密諜司與軍情司廝殺十余年，陸謹應為內相眼中釘、肉中刺，這應該是內相最關心的事。
可他等了許久，內相仍不說話。
陳跡斟酌片刻又開口說道：“姜顯宗此人坐視捉生將追殺離陽公主，或已倒向陸謹……”
他悄悄抬頭打量，可屏風后的模糊人影依舊在奮筆疾書，絲毫沒有開口的意思。
陳跡疑惑，繼而說道：“此番前往崇禮關，皎兔、云羊二人襄助甚多，陣斬二十余名捉生將，可算首功。”
屏風后的人影波瀾不驚道：“從洛城殺到固原，從固原殺到京城，好不容易入我解煩樓，說你自己的事。”
說自己的事。
陳跡微微一怔，而后深深吸了口氣：“卑職只想為內相分憂解煩。”
屏風后的模糊人影將筆懸停于紙上，抬頭朝屏風看來，聲音寡淡道：“天下人入我解煩樓皆有所求，唯你要為我分憂解煩？”
陳跡低聲道：“卑職以為，只要能為內相分憂解煩……”
屏風后的內相嗤笑道：“本相以此樓為天下人解煩，殊不知，自己卻成了天下人的煩惱。你為本相分憂解煩，最后怕不是也要成為本相的煩惱。少年郎，莫再兜圈子了，說你所求之事。”