棋盤街、東江米巷濃煙彌漫，竹筒里摻著砒霜，嗆得人睜不開眼。
陳跡用衣擺捂住口鼻躲在煙霧之中，他沒有貿然靠近會同館，只默默閉著眼睛靠在一旁等待。
等待五城兵馬司被調離。
白色的煙霧中，街上的轎夫、書吏與部堂被嗆得找不著方向。
店家紛紛從街邊酒肆沖出，有人高呼著：“失火了，救火啊！”
“火甲呢？五城兵馬司的火兵呢？”
“快取水囊來！”
京城干燥，每年失火案高達上百件，輕則燒毀一棟房屋，重則燒毀一排。
棋盤街乃內城最熱鬧的地方，商家集資組建“水柜坊”，當中存著的牛皮水袋可容水三石。
商家每月還要給五城兵馬司上交“火甲錢”，若不交，起火時五城兵馬司便坐視不管。交了，五城兵馬司則先保你家。
陳跡閉著眼，等附近的五城兵馬司轉身去取“水柜坊”里的儲水牛皮袋。
他聽見跑步聲、甲胄摩擦聲遠去，可他依然沒動。
這一次，他要等密諜司離開。
就在此時，竹筒里的朱砂終于被引燃，滾滾白煙轉瞬變為紅煙，有街邊百姓見到紅煙彌漫，齊齊驚恐呼喊：“有妖怪！是妖怪！”
“妖魔禍亂京城！”
“熒惑星降世！”
有人在濃霧中驟然高呼：“不對，是有人行刺，禮部侍郎陳問德在此，保護侍郎大人！”
“保護工部侍郎周大人！”
“保護吏部主事！”
聽聞此言，連會同館外的密諜相視一眼，有人低聲道：“要不要去看看？”
“看什么，吾等職責是看住這些高麗使臣，莫要去湊熱鬧。”
另一名密諜怒斥道：“他們有什么好看的？眼下衙門剛剛散班，六部有一半書吏、堂官在這街上。若是有堂官在眼皮子底下被景朝諜子刺殺，你我都可以去嶺南曬鹽了！”
“走！”
二十余名密諜分出一半人手前去查看，陳跡心中稍定，與他所料不差。
早先陳跡被司曹癸的緊張感染，以為密諜封鎖會同館是為了防范景朝軍情司諜探。
可他轉念一想，才覺得司曹癸是見到密諜便緊繃了神經，會錯了密諜司的意圖。
陳跡很清楚，高麗使臣被刺一案早已被定為自殺，乃是使臣用來脅迫天朝的手段，連高麗世子都已招認。
與景朝并無關聯。
所以，那些密諜只是來防止高麗使臣游說、賄賂朝臣的，也防止其再做出過激舉動，并非在防景朝軍情司。
陳跡捂著口鼻，瞇起眼睛盯著東江米巷的方向，會同館外的密諜應該只余下七八人……可依然沒到時候。
此時，會同館二樓冒出滾滾濃煙，窗戶中傳來高麗人驚慌失措的高麗語。
上百名高麗使臣一股腦沖出會同館，有密諜拔刀呵斥：“回去，爾等不得走出會同館半步！”
可屋中起火之急，哪是幾名密諜能攔住的？
高麗使臣見屋里煙霧越來越濃，直到白煙變做紅煙，當即相互推搡著往外沖來，與街上百姓、轎夫、商家、書吏、官員混雜在一起。
陳跡在人群中快速尋覓著書記官的身影。
他在查辦高麗使臣自殺一案時，曾找那位中年書記官索要會同館登記名錄，想認出對方并不困難……找到了。
陳跡終于動身。
混亂中，他捂著口鼻從書記官身旁經過，兩人肩膀相撞在一起。
再分開時，書記官低頭看向被塞進手里的木匣子，再抬頭時，陳跡已然匯入人群之中。
東西送到，但陳跡并未急于脫身。此時東江米巷外定然有人關注，急于脫身者一定會被對方記在心里。
陳跡知道，這里的動靜一定會驚動密諜司與解煩衛，但第一個到這里的，未必是他們。
……
……
竹筒里的濃煙不過堅持了半柱香時間，便漸漸散去，留下數百人在長街上茫然失措，有人提著木桶，卻不知該把水潑向何處。
沒有火。
所有樓閣完好無損。
還未等眾人離開，遠處傳來密集腳步聲。
陳跡捂著口鼻轉頭看去，卻見新上任的羽林軍指揮使吳玄戈，領著二百余名左驍衛匆匆趕來。
相比密諜司與解煩衛，羽林軍才是距離此處最近的御前禁軍。右驍衛已在申時散班歸家，左驍衛卻被吳玄戈留在了都督府，所以第一個趕到的，一定是他們。
吳玄戈立于長街之中朗聲道：“未查明真相前，所有人不得離開！羽林軍聽令，封鎖所有巷子口，若有人擅闖，格殺勿論！”
羽林軍穿過長街時，陳跡捂著口鼻低下頭咳嗽著，直到羽林軍經過后才減輕了咳嗽聲。
頃刻間，羽林軍分成十余隊，將東江米巷、三官廟胡同、玉河橋全部封鎖。
有轎夫抬著轎子離開東江米巷，卻被羽林軍攔了下來。
轎旁小廝怒道：“知不知道這轎子里坐著誰？當今禮部侍郎陳問德陳大人也是你們能攔的？讓開！”
羽林軍猶豫了，禮部侍郎已是天大的官職。
可吳玄戈趕到，怒斥羽林軍將士：“爾等連軍令都聽不懂嗎，本將說過，未查明真相之前誰也不得離開，別說禮部侍郎，便是禮部尚書也不行！”
轎子里，陳問德用一柄竹杖挑起轎簾，用手帕捂著口鼻朝外面看來：“我還當是哪位大將軍呢，原來是吳秀的堂弟，難怪連堂官都不放在眼里。”
吳玄戈不顧對方陰陽怪氣，只抱拳說了聲：“陳大人，京中有人蓄意縱火，行妖禍之事，這事哪怕到御前也是吳某人占理。”
陳問德放下轎簾：“好自為之。”
此時，一名羽林軍來到吳玄戈身旁低聲道：“大人，堂官與書吏們皆無恙，無人遭到刺殺。”
吳玄戈皺起眉頭喃喃自語：“全都沒事，行兇之人意欲何為？難不成是為了行竊？”
另一名羽林軍拿著兩支燒焦的竹筒來到吳玄戈身邊：“大人，找到煙霧來源了。”
吳玄戈拿過竹筒湊到鼻子邊上聞了聞，面色頓時一變：“硝石？硫磺？繼續搜，看還有沒有其他可疑物件！”
硝石、硫磺并不少見。
寧朝設煙火匠十二戶，可制九連燈、百子炮等御貢煙花；內官監也可制作八仙過海這樣的架子煙花；冀州的藥王李家、江州萬載的聶氏花炮、蘇州的虎丘煙火社，都有采買硝石與硫磺的‘火字牌’，每牌限購硝石百斤，各家也有制作此類物件的手藝，并不算難。
可在這京畿之地，只要出了與硝石、硫磺沾上關系的事，勢必要從上到下，嚴查到底。
此乃大忌，比用弓弩還要禁忌。
吳玄戈正思索間，又有羽林軍拿來一個物件，赫然是一只巴掌大的木匣子。
他掃過一眼：“拿這東西作甚？”
話音剛落，卻聽其身后有人細聲細氣道：“諸位，這里還是不勞羽林軍大駕了，換我密諜司來吧，免得有人賊喊捉賊。”
聲音明明不大，卻仿佛能穿破耳膜，使長街為之一肅。
玄蛇。
吳玄戈回頭看去，沉聲道：“玄蛇？我羽林軍也是剛到此處，何來賊喊捉賊一說？”
玄蛇纖細狹長的眼睛像是兩柄柳葉刀，仿佛要割在人面皮上。
他全身攏在黑色大氅里，上下打量吳玄戈，而后微微一笑：“我當是誰敢這么對本座說話呢，原來是吳將軍。”
“吳大人，我知道你是想為吳秀爭功，”玄蛇看了一眼羽林軍手上的竹筒：“可此處有人動用火器，已是謀逆大案，或許與景朝軍情司有關。這是我密諜司的轄制之權，便是吳秀的解煩衛來了也得讓到一邊去，吳將軍，還是請回吧。”
吳玄戈方正臉頰變了數變，最終還是冷笑一聲：“那便看看你能否找出兇徒。”
就在此時，玄蛇目光忽然掃到羽林軍手中的木匣，厲聲道：“這是何物？”
羽林軍怔了一下：“這是我等在街上撿到的木匣，不知是誰丟棄之物。”
他眼睛一花，玄蛇來到面前，劈手奪過木匣。
玄蛇舉起木匣湊在眼前：“有蠟封！”
他打開一看，木匣子里已空空如也。
玄蛇豁然回頭看向長街上的所有人，目光從一個個人臉上掃過：“不為殺人，不為縱火，想來就是為了送這玩意……可你要送給誰呢？如此煞費苦心，必然是要送給平日里無法接觸之人。”
說到此處，他目光鎖在高麗使臣身上：“搜，將那些高麗使臣看押起來，按著登記名錄，一個個給我搜！”
一名密諜小聲道：“大人，高麗世子搜不搜？”
玄蛇冷笑一聲：“什么世子不世子的，小國屬臣而已，搜！”
上百名密諜撲向高麗使臣，將其全部押回會同館，脫衣搜身。
片刻后，密諜來報：“大人，能藏東西的地方都搜了，什么都沒搜出來。”
玄蛇皺起眉頭。
吳玄戈見他先是萬分篤定，如今卻又無功而返，當即哈哈一笑：“玄蛇大人且在這里慢慢查案吧，我等回營了！”
說罷，他轉身往西邊走去。
玄蛇冷聲道：“本座讓你走了嗎？”
密諜們齊齊拔刀，攔在吳玄戈面前。
吳玄戈回身張開雙臂：“怎么，玄蛇大人還要搜本將嗎？我羽林軍可是煙消云散之后才到這東江米巷，與此事并無干系，若你搜不出來，可別怪本將參你一本！”
玄蛇瞇起眼睛：“原本還不想搜的，現在本座偏要搜一搜了，給我搜！”
密諜上前一步，吳玄戈怒道：“拔劍，迎敵！”
密諜與羽林軍劍拔弩張，彼此在長街左右對峙。
此時，一個聲音輕飄飄傳來：“兇徒還沒找出來，羽林軍便要與我密諜司內斗了么，難不成真是你們在縱容真兇？”
吳玄戈回頭，心中突然一凜，趕忙抱拳道：“白龍大人，非是我等有意與密諜司為敵，而是這位玄蛇太過囂張跋扈。”
密諜排開一條道路，白龍頭戴白色龍紋面具，身穿一襲白衣來到羽林軍與密諜之間。
他斜睨玄蛇一眼，又看了看羽林軍，而后對密諜們揮揮手：“放他們走，記得挨個查驗身份符節，除了羽林軍，一個都不許離開。”
密諜們也不再看玄蛇臉色，趕忙應和道：“是。”
若密諜司里只能有一個人說了算，一定是白龍。不論其他生肖有何命令，只需白龍開口，其余命令盡數作廢。
吳玄戈領著左驍衛挨個亮明符節銅牌，這才頭也不回的大搖大擺離開。
白龍看向玄蛇：“我方才在會同館二樓找到一支竹筒，你所料不錯，兇徒確實是沖著高麗使臣來的。你安排你的人圍住會同館，莫要讓兇徒再有可趁之機。”
玄蛇拱手道：“是。”
白龍低頭看著面前謙遜的玄蛇笑了笑：“我知道你想爭病虎空出來的上三位，可你不要心急，心急成不了大事。”
玄蛇感受著來自白龍的壓迫感，身子躬得更低了：“卑職明白。”
與此同時，待吳玄戈等人走出十余丈，陳跡來到兩名攔路的密諜面前亮出自己的符節銅牌，密諜掃過一眼，不耐煩的揮了揮手。
陳跡穿過人群，在羽林軍身后跟了數十步，轉身進了一條胡同。
他面色平靜的走在狹窄幽暗的胡同里，輕輕拍去身上灰塵。