夜晚,亥時(shí)。
醫(yī)館中所有人都沉沉睡去,唯有正堂還亮著一束光。
油渣燈的火苗在柜臺(tái)上搖曳著,只照出了一小片光亮。
陳?ài)E挽著袖子站在紅木柜臺(tái)后面,頭發(fā)用一根木發(fā)簪束攏在頭頂,全神貫注的將一根根木炭磨至粉碎,再混合他曾經(jīng)買(mǎi)來(lái)的那壇高度數(shù)燒刀子酒,鋪在柜臺(tái)上。
他將油渣燈推得遠(yuǎn)了些,靜靜等待酒精、氫化物、氧化物揮發(fā)殆盡。
等待揮發(fā)時(shí),他一邊輕輕的扇扇子,一邊抬頭看向房梁。
房梁上正有一只小小的蜘蛛在慢慢結(jié)網(wǎng),一只蛾蚋撞在網(wǎng)上奮力掙扎,蜘蛛往蛾蚋爬去,卻沒(méi)注意自己的蛛網(wǎng)邊上,正等著一只壁虎。
此時(shí),他背后傳來(lái)聲音:“屋子里怎么這么大一股子酒精味,你喝酒了?”
陳?ài)E起身回頭,看向突然出現(xiàn)的姚老頭,笑著說(shuō)道:“師父您還沒(méi)睡呢?”
姚老頭面無(wú)表情:“我徒弟要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了,我能睡得著?”
“您算卦算到了?”
姚老頭譏笑:“你又是給大家做飯,又是一副傷感的樣子,我不算卦都能猜到。我不僅會(huì)算卦,還會(huì)用腦子。”
“哦……”
姚老頭站在他對(duì)面,漫不經(jīng)心的打量著柜臺(tái)上的炭粉:“說(shuō)說(shuō)吧,打算去哪里?”
陳?ài)E搖頭:“我不走,這次您可猜錯(cuò)了。”
姚老頭怔了一下,他從袖中掏出六枚銅錢(qián)擲于柜臺(tái)上,一邊解卦一邊說(shuō)道:“咦,還真是沒(méi)有走……你怎么不走了?”
陳?ài)E笑道:“天造草昧,動(dòng)乎險(xiǎn)中,向死而生,這不是您給我算得卦象嗎,我這人不適合逃跑。”
“適合送死?南邊寧朝的密諜司十二生肖在監(jiān)視你,北邊景朝的軍情司司曹想殺你,你不走留這里做什么?”
陳?ài)E沒(méi)有接話,他只是又抬頭看了看房梁上的蜘蛛與壁虎,想看看壁虎將蜘蛛吃掉沒(méi)有。
姚老頭順著他的目光看去:“那這一次,你是那只蜘蛛,還是那只壁虎?亦或,你是那只已經(jīng)落入蜘蛛網(wǎng)中的蛾蚋?”
陳?ài)E不答,只是趁將已經(jīng)風(fēng)干的炭粉聚攏起來(lái),拿起銅秤來(lái)稱(chēng)量重量。
他取出先前已經(jīng)提純制備好的硫磺與土硝,還有白糖,均勻混合在一起倒入竹筒之中,再混入少量鐵片。
這時(shí),烏云從窗戶縫里鉆了進(jìn)來(lái),它在這凝重的氣氛里,先看看姚老頭,又看看陳?ài)E,喵了一聲:“和你猜得一樣,金豬已經(jīng)從匠作監(jiān)查到端倪。”
陳?ài)E沒(méi)有抬頭,他謹(jǐn)慎的將竹筒密封好,留下一根薄紙與火藥搓成的藥捻子。
直到這一刻,陳?ài)E這才將竹筒放在柜臺(tái)上,抬頭笑著回答道:“師父,我不是蛾蚋,也不是蜘蛛,更不是壁虎。”
他看向柜臺(tái)邊緣的油渣燈:“我是那團(tuán)火。”
一團(tuán)不屬于這個(gè)時(shí)代的火。
陳?ài)E取來(lái)一塊布,將三支竹筒包在其中,綁在背上。
他對(duì)烏云招了招手,轉(zhuǎn)身便要出門(mén)去。
姚老頭注視他許久:“你體內(nèi)還有多少冰流?夠吸納幾支人參?”
陳?ài)E想了想說(shuō)道:“六支。”
姚老頭走到藥柜旁拉開(kāi)抽屜:“將冰流都轉(zhuǎn)化了再去。”
陳?ài)E眼睛一亮,原來(lái)師父早上進(jìn)貨十支人參,是要留給自己:“謝謝師父。”
“一支人參三十兩銀子,或三枚金瓜子。”
陳?ài)E表情一滯:“我還以為您要送我。”
姚老頭冷笑:“送你?我日子不過(guò)了?”
“行吧,我只換五支。”陳?ài)E從袖子里數(shù)出十二枚金瓜子放在柜臺(tái)上,又從學(xué)徒寢房取出三十兩銀子……
此時(shí),他辛辛苦苦攢下的家底,就只剩下六十三兩白銀。
“師父,我走了,”陳?ài)E拿起五支人參,將它們轉(zhuǎn)化為透明的水晶珠子,一枚枚的喂給烏云。
他背著包袱走入后院,翻上屋頂,融入夜色里。
杏樹(shù)旁,姚老頭望著他離去的方向,隨手?jǐn)S下六枚銅錢(qián):“大兇。”
烏鴉嘎了一聲。
姚老頭不耐煩道:“自己選的路,自己走……你要想去,就去看一眼,我也不攔著。”
……
……
夜晚政和街上,正有一架炭車(chē)由兩頭牛拉著,緩緩?fù)鶘|市去。
馬上入冬,柴炭成了必須品,例如京城一年發(fā)放給京官的柴炭便有七十二萬(wàn)根之多。
皇宮內(nèi)用紅籮炭,官貴推崇西山銀絲炭,富庶人家燒桐木炭,普通人家則用黑炭,若沒(méi)有木炭,冬天格外難熬。
這是炭商生意最好的時(shí)候,炭從山林里燒制好,由漕運(yùn)送來(lái)洛城東市,再由東市發(fā)賣(mài)至各家各戶,每日車(chē)來(lái)車(chē)往絡(luò)繹不絕。
炭車(chē)與尋常的牛車(chē)不同,它四面封口,上方卻是敞開(kāi)的。
炭販子架著牛車(chē),一路上哼著小曲,絲毫沒(méi)有注意路邊陰影里有人肩上蹲著一只貓,正等待他緩緩路過(guò)。
當(dāng)炭車(chē)經(jīng)過(guò)陰影時(shí),陳?ài)E快走兩步,輕巧翻入車(chē)斗里沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。
炭販子察覺(jué)到車(chē)身輕微晃動(dòng),疑惑的回頭看地上的石板路,以為自己是壓到了小石子。
他見(jiàn)車(chē)輪并無(wú)異常,繼續(xù)哼著小曲:“站階頭一更多,姻緣天湊。叫一聲有客來(lái),點(diǎn)燈來(lái)上樓,夜深東道須將就……”
陳?ài)E聽(tīng)出這是紅衣巷里流傳出來(lái)的小艷曲……
這些販子白天賺錢(qián)夜里青樓花,要么賭,要么嫖,總歸剩不下。
他笑了笑,攬著烏云窩在臟臟的炭車(chē)?yán)锖仙涎劬Γ斡商寇?chē)將自己帶往東市紅衣巷。
距離東市越近,陳?ài)E心中越發(fā)寧?kù)o,他再次摸了摸袖中的短刀,緩緩閉上眼睛。
回到夢(mèng)境中的那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
“奉槐兄,剛剛你刀隨身轉(zhuǎn)的招式叫什么?”
“行轅。”
“奉槐兄,剛剛你以刀刃貼著我的刀刃逆勢(shì)而上,逼迫我棄刀的招式叫什么?”
“星火。”
“奉槐兄,剛剛你砍擊我刀背的招式是什么,這一招震得我手腕很疼,但好像沒(méi)有什么用。”
奉槐靦腆笑道:“那一招叫錯(cuò)金,本該一刀斷掉您的刀呢,是因?yàn)槟牡短昧耍钥巢粩唷!?/p>
樸刀士奉槐的每一次行刀軌跡、每一次進(jìn)退步伐,都仿佛藝術(shù)般精致,無(wú)可挑剔。
對(duì)方就像是一柄重錘,狠狠砸在自己這塊鋼坯上,鍛打成型。陳?ài)E用一次又一次死亡,換來(lái)一個(gè)又一個(gè)技巧。
陳?ài)E還沒(méi)用刀與外人廝殺過(guò),所以并不知道自己的技藝夠不夠格,他只能不停的練習(xí),好讓自己慢慢趨近奉槐的技藝,然后超越。
一開(kāi)始,陳?ài)E一個(gè)時(shí)辰就會(huì)死亡二三十次,到現(xiàn)在,他大概一個(gè)時(shí)辰里只死三四次。
一開(kāi)始,他滿身都是破綻,到現(xiàn)在,雙方見(jiàn)招拆招,往往百招之內(nèi)雙方誰(shuí)也找不到彼此的破綻。
那些刀術(shù),仿佛上萬(wàn)年前就已經(jīng)刻在他骨頭上,刻成繁復(fù)又精妙的圖騰,正在被漸漸喚醒。
陳?ài)E重新站直了身子:“再來(lái)。”
巨石上,盤(pán)坐著的軒轅依然一身黑色王袍,只是金線繡著的星象卻變了,只剩紫微星垣。
軒轅開(kāi)口問(wèn)道:“你好像很趕時(shí)間?”
陳?ài)E說(shuō)道:“確實(shí)很趕時(shí)間。”
軒轅納悶道:“外面有人想殺你?”
陳?ài)E平靜回應(yīng)道:“不,是我有想殺的人。”
軒轅朗聲大笑起來(lái):“難怪今天進(jìn)境比昨天快,這時(shí)候的你,才適合練刀!刀乃百兵之膽,沒(méi)有想殺人的心,練不好刀!但我建議你還是先停下來(lái),休息片刻再繼續(xù)學(xué)習(xí),疲憊的狀態(tài)只會(huì)讓你心浮氣躁,并沒(méi)有什么幫助。”
陳?ài)E若有所思,干脆果斷的盤(pán)坐在地上:“奉槐兄,你也坐下歇會(huì)兒吧。”
奉槐收刀坐下,身姿端正得像是一位學(xué)徒。
三人在青山之上席地而坐,云流在身邊翻涌流淌,如在仙境,被仙人撫頂授長(zhǎng)生。
陳?ài)E感慨道:“奉槐兄,你的刀術(shù)真好。”
奉槐身披輕甲,二十歲上下的樣子,俊秀且有些青澀,光看樣子絕對(duì)想不到這是一位用刀的高手。
他聽(tīng)到陳?ài)E夸自己,笑得更加靦腆了:“都是您當(dāng)年教得好,當(dāng)年我們跟著您練刀的時(shí)候,也吃了不少苦頭的。”
陳?ài)E愕然:“……我教的?那我怎么感覺(jué),你砍我砍得這么興奮?”
奉槐遲疑片刻:“這換誰(shuí)能不興奮?”
陳?ài)E平靜道:“……有道理,不練刀的時(shí)候?qū)ξ铱蜌庖稽c(diǎn)。”
奉槐趕忙應(yīng)道:“明白!”
陳?ài)E忽然問(wèn)道:“軒轅,如果今晚我死了,你是不是就可以通過(guò)我的身體再臨世間?”
軒轅凝視著陳?ài)E:“可以。”
“那如果你真的再臨世間,能幫我殺個(gè)人嗎?”
軒轅冷笑道:“自己殺。”
“行吧。”陳?ài)E轉(zhuǎn)頭看向巨石上俯瞰著他的軒轅:“那個(gè)……我想商量一下,今晚‘鯨’可不可以借我用一下?”
“不行,”軒轅搖搖頭。
“可我今晚要?dú)€(gè)人,沒(méi)有‘鯨’,其他的刀并不是很趁手。”
軒轅冷笑道:“敵人會(huì)跟你商量嗎,你遇到的每一件事情都可以商量嗎?我說(shuō)過(guò),聰明是好事,可這世上總有你繞不過(guò)的大山。想拿走‘鯨’,就得先贏了奉槐。”
“明白了。”
這時(shí),陳?ài)E聽(tīng)到耳邊烏云低低的喵了一聲,他拄刀起身看向軒轅:“今晚還有很多事要做,如果一切順利,明天見(jiàn)。”
軒轅沉默片刻:“明天見(jiàn)。”
陳?ài)E在車(chē)斗里睜開(kāi)眼睛,炭車(chē)已經(jīng)緩緩?fù)T诩t衣巷外,車(chē)夫則哼著小艷曲,樂(lè)呵呵朝紅衣巷里走去。
他和烏云從車(chē)斗里悄悄探出腦袋,卻愕然看見(jiàn)一架熟悉的馬車(chē)在旁邊停了下來(lái)。
下一刻,世子的聲音傳出:“從醫(yī)館借路多好,人家陳?ài)E把梯子都架好了……現(xiàn)在好了,從后花園翻出來(lái)給我袍子都掛爛了!”
白鯉郡主的聲音緊隨其后:“我就是不想從醫(yī)館走不行嗎!”
“行行行……”
陳?ài)E見(jiàn)兩人跳下馬車(chē),往紅衣巷里走去,有心想攔住兩人告訴他們今晚這里危險(xiǎn),可他該怎么解釋自己為何在這里呢?
眼看著世子和白鯉郡主消失在紅衣巷里,陳?ài)E遲疑片刻,伸手從車(chē)斗里抹了炭粉擦在臉上。
“走,烏云,一起爬上房頂。”