夜晚，亥時(shí)。
醫(yī)館中所有人都沉沉睡去，唯有正堂還亮著一束光。
油渣燈的火苗在柜臺(tái)上搖曳著，只照出了一小片光亮。
陳?ài)E挽著袖子站在紅木柜臺(tái)后面，頭發(fā)用一根木發(fā)簪束攏在頭頂，全神貫注的將一根根木炭磨至粉碎，再混合他曾經(jīng)買(mǎi)來(lái)的那壇高度數(shù)燒刀子酒，鋪在柜臺(tái)上。
他將油渣燈推得遠(yuǎn)了些，靜靜等待酒精、氫化物、氧化物揮發(fā)殆盡。
等待揮發(fā)時(shí)，他一邊輕輕的扇扇子，一邊抬頭看向房梁。
房梁上正有一只小小的蜘蛛在慢慢結(jié)網(wǎng)，一只蛾蚋撞在網(wǎng)上奮力掙扎，蜘蛛往蛾蚋爬去，卻沒(méi)注意自己的蛛網(wǎng)邊上，正等著一只壁虎。
此時(shí)，他背后傳來(lái)聲音：“屋子里怎么這么大一股子酒精味，你喝酒了？”
陳?ài)E起身回頭，看向突然出現(xiàn)的姚老頭，笑著說(shuō)道：“師父您還沒(méi)睡呢？”
姚老頭面無(wú)表情：“我徒弟要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了，我能睡得著？”
“您算卦算到了？”
姚老頭譏笑：“你又是給大家做飯，又是一副傷感的樣子，我不算卦都能猜到。我不僅會(huì)算卦，還會(huì)用腦子。”
“哦……”
姚老頭站在他對(duì)面，漫不經(jīng)心的打量著柜臺(tái)上的炭粉：“說(shuō)說(shuō)吧，打算去哪里？”
陳?ài)E搖頭：“我不走，這次您可猜錯(cuò)了。”
姚老頭怔了一下，他從袖中掏出六枚銅錢(qián)擲于柜臺(tái)上，一邊解卦一邊說(shuō)道：“咦，還真是沒(méi)有走……你怎么不走了？”
陳?ài)E笑道：“天造草昧，動(dòng)乎險(xiǎn)中，向死而生，這不是您給我算得卦象嗎，我這人不適合逃跑。”
“適合送死？南邊寧朝的密諜司十二生肖在監(jiān)視你，北邊景朝的軍情司司曹想殺你，你不走留這里做什么？”
陳?ài)E沒(méi)有接話，他只是又抬頭看了看房梁上的蜘蛛與壁虎，想看看壁虎將蜘蛛吃掉沒(méi)有。
姚老頭順著他的目光看去：“那這一次，你是那只蜘蛛，還是那只壁虎？亦或，你是那只已經(jīng)落入蜘蛛網(wǎng)中的蛾蚋？”
陳?ài)E不答，只是趁將已經(jīng)風(fēng)干的炭粉聚攏起來(lái)，拿起銅秤來(lái)稱(chēng)量重量。
他取出先前已經(jīng)提純制備好的硫磺與土硝，還有白糖，均勻混合在一起倒入竹筒之中，再混入少量鐵片。
這時(shí)，烏云從窗戶縫里鉆了進(jìn)來(lái)，它在這凝重的氣氛里，先看看姚老頭，又看看陳?ài)E，喵了一聲：“和你猜得一樣，金豬已經(jīng)從匠作監(jiān)查到端倪。”
陳?ài)E沒(méi)有抬頭，他謹(jǐn)慎的將竹筒密封好，留下一根薄紙與火藥搓成的藥捻子。
直到這一刻，陳?ài)E這才將竹筒放在柜臺(tái)上，抬頭笑著回答道：“師父，我不是蛾蚋，也不是蜘蛛，更不是壁虎。”
他看向柜臺(tái)邊緣的油渣燈：“我是那團(tuán)火。”
一團(tuán)不屬于這個(gè)時(shí)代的火。
陳?ài)E取來(lái)一塊布，將三支竹筒包在其中，綁在背上。
他對(duì)烏云招了招手，轉(zhuǎn)身便要出門(mén)去。
姚老頭注視他許久：“你體內(nèi)還有多少冰流？夠吸納幾支人參？”
陳?ài)E想了想說(shuō)道：“六支。”
姚老頭走到藥柜旁拉開(kāi)抽屜：“將冰流都轉(zhuǎn)化了再去。”
陳?ài)E眼睛一亮，原來(lái)師父早上進(jìn)貨十支人參，是要留給自己：“謝謝師父。”
“一支人參三十兩銀子，或三枚金瓜子。”
陳?ài)E表情一滯：“我還以為您要送我。”
姚老頭冷笑：“送你？我日子不過(guò)了？”
“行吧，我只換五支。”陳?ài)E從袖子里數(shù)出十二枚金瓜子放在柜臺(tái)上，又從學(xué)徒寢房取出三十兩銀子……
此時(shí)，他辛辛苦苦攢下的家底，就只剩下六十三兩白銀。
“師父，我走了，”陳?ài)E拿起五支人參，將它們轉(zhuǎn)化為透明的水晶珠子，一枚枚的喂給烏云。
他背著包袱走入后院，翻上屋頂，融入夜色里。
杏樹(shù)旁，姚老頭望著他離去的方向，隨手?jǐn)S下六枚銅錢(qián)：“大兇。”
烏鴉嘎了一聲。
姚老頭不耐煩道：“自己選的路，自己走……你要想去，就去看一眼，我也不攔著。”
……
……
夜晚政和街上，正有一架炭車(chē)由兩頭牛拉著，緩緩?fù)鶘|市去。
馬上入冬，柴炭成了必須品，例如京城一年發(fā)放給京官的柴炭便有七十二萬(wàn)根之多。
皇宮內(nèi)用紅籮炭，官貴推崇西山銀絲炭，富庶人家燒桐木炭，普通人家則用黑炭，若沒(méi)有木炭，冬天格外難熬。
這是炭商生意最好的時(shí)候，炭從山林里燒制好，由漕運(yùn)送來(lái)洛城東市，再由東市發(fā)賣(mài)至各家各戶，每日車(chē)來(lái)車(chē)往絡(luò)繹不絕。
炭車(chē)與尋常的牛車(chē)不同，它四面封口，上方卻是敞開(kāi)的。
炭販子架著牛車(chē)，一路上哼著小曲，絲毫沒(méi)有注意路邊陰影里有人肩上蹲著一只貓，正等待他緩緩路過(guò)。
當(dāng)炭車(chē)經(jīng)過(guò)陰影時(shí)，陳?ài)E快走兩步，輕巧翻入車(chē)斗里沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。
炭販子察覺(jué)到車(chē)身輕微晃動(dòng)，疑惑的回頭看地上的石板路，以為自己是壓到了小石子。
他見(jiàn)車(chē)輪并無(wú)異常，繼續(xù)哼著小曲：“站階頭一更多，姻緣天湊。叫一聲有客來(lái)，點(diǎn)燈來(lái)上樓，夜深東道須將就……”
陳?ài)E聽(tīng)出這是紅衣巷里流傳出來(lái)的小艷曲……
這些販子白天賺錢(qián)夜里青樓花，要么賭，要么嫖，總歸剩不下。
他笑了笑，攬著烏云窩在臟臟的炭車(chē)?yán)锖仙涎劬Γ斡商寇?chē)將自己帶往東市紅衣巷。
距離東市越近，陳?ài)E心中越發(fā)寧?kù)o，他再次摸了摸袖中的短刀，緩緩閉上眼睛。
回到夢(mèng)境中的那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
“奉槐兄，剛剛你刀隨身轉(zhuǎn)的招式叫什么？”
“行轅。”
“奉槐兄，剛剛你以刀刃貼著我的刀刃逆勢(shì)而上，逼迫我棄刀的招式叫什么？”
“星火。”
“奉槐兄，剛剛你砍擊我刀背的招式是什么，這一招震得我手腕很疼，但好像沒(méi)有什么用。”
奉槐靦腆笑道：“那一招叫錯(cuò)金，本該一刀斷掉您的刀呢，是因?yàn)槟牡短昧耍钥巢粩唷！?/p>
樸刀士奉槐的每一次行刀軌跡、每一次進(jìn)退步伐，都仿佛藝術(shù)般精致，無(wú)可挑剔。
對(duì)方就像是一柄重錘，狠狠砸在自己這塊鋼坯上，鍛打成型。陳?ài)E用一次又一次死亡，換來(lái)一個(gè)又一個(gè)技巧。
陳?ài)E還沒(méi)用刀與外人廝殺過(guò)，所以并不知道自己的技藝夠不夠格，他只能不停的練習(xí)，好讓自己慢慢趨近奉槐的技藝，然后超越。
一開(kāi)始，陳?ài)E一個(gè)時(shí)辰就會(huì)死亡二三十次，到現(xiàn)在，他大概一個(gè)時(shí)辰里只死三四次。
一開(kāi)始，他滿身都是破綻，到現(xiàn)在，雙方見(jiàn)招拆招，往往百招之內(nèi)雙方誰(shuí)也找不到彼此的破綻。
那些刀術(shù)，仿佛上萬(wàn)年前就已經(jīng)刻在他骨頭上，刻成繁復(fù)又精妙的圖騰，正在被漸漸喚醒。
陳?ài)E重新站直了身子：“再來(lái)。”
巨石上，盤(pán)坐著的軒轅依然一身黑色王袍，只是金線繡著的星象卻變了，只剩紫微星垣。
軒轅開(kāi)口問(wèn)道：“你好像很趕時(shí)間？”
陳?ài)E說(shuō)道：“確實(shí)很趕時(shí)間。”
軒轅納悶道：“外面有人想殺你？”
陳?ài)E平靜回應(yīng)道：“不，是我有想殺的人。”
軒轅朗聲大笑起來(lái)：“難怪今天進(jìn)境比昨天快，這時(shí)候的你，才適合練刀！刀乃百兵之膽，沒(méi)有想殺人的心，練不好刀！但我建議你還是先停下來(lái)，休息片刻再繼續(xù)學(xué)習(xí)，疲憊的狀態(tài)只會(huì)讓你心浮氣躁，并沒(méi)有什么幫助。”
陳?ài)E若有所思，干脆果斷的盤(pán)坐在地上：“奉槐兄，你也坐下歇會(huì)兒吧。”
奉槐收刀坐下，身姿端正得像是一位學(xué)徒。
三人在青山之上席地而坐，云流在身邊翻涌流淌，如在仙境，被仙人撫頂授長(zhǎng)生。
陳?ài)E感慨道：“奉槐兄，你的刀術(shù)真好。”
奉槐身披輕甲，二十歲上下的樣子，俊秀且有些青澀，光看樣子絕對(duì)想不到這是一位用刀的高手。
他聽(tīng)到陳?ài)E夸自己，笑得更加靦腆了：“都是您當(dāng)年教得好，當(dāng)年我們跟著您練刀的時(shí)候，也吃了不少苦頭的。”
陳?ài)E愕然：“……我教的？那我怎么感覺(jué)，你砍我砍得這么興奮？”
奉槐遲疑片刻：“這換誰(shuí)能不興奮？”
陳?ài)E平靜道：“……有道理，不練刀的時(shí)候?qū)ξ铱蜌庖稽c(diǎn)。”
奉槐趕忙應(yīng)道：“明白！”
陳?ài)E忽然問(wèn)道：“軒轅，如果今晚我死了，你是不是就可以通過(guò)我的身體再臨世間？”
軒轅凝視著陳?ài)E：“可以。”
“那如果你真的再臨世間，能幫我殺個(gè)人嗎？”
軒轅冷笑道：“自己殺。”
“行吧。”陳?ài)E轉(zhuǎn)頭看向巨石上俯瞰著他的軒轅：“那個(gè)……我想商量一下，今晚‘鯨’可不可以借我用一下？”
“不行，”軒轅搖搖頭。
“可我今晚要?dú)€(gè)人，沒(méi)有‘鯨’，其他的刀并不是很趁手。”
軒轅冷笑道：“敵人會(huì)跟你商量嗎，你遇到的每一件事情都可以商量嗎？我說(shuō)過(guò)，聰明是好事，可這世上總有你繞不過(guò)的大山。想拿走‘鯨’，就得先贏了奉槐。”
“明白了。”
這時(shí)，陳?ài)E聽(tīng)到耳邊烏云低低的喵了一聲，他拄刀起身看向軒轅：“今晚還有很多事要做，如果一切順利，明天見(jiàn)。”
軒轅沉默片刻：“明天見(jiàn)。”
陳?ài)E在車(chē)斗里睜開(kāi)眼睛，炭車(chē)已經(jīng)緩緩?fù)Ｔ诩t衣巷外，車(chē)夫則哼著小艷曲，樂(lè)呵呵朝紅衣巷里走去。
他和烏云從車(chē)斗里悄悄探出腦袋，卻愕然看見(jiàn)一架熟悉的馬車(chē)在旁邊停了下來(lái)。
下一刻，世子的聲音傳出：“從醫(yī)館借路多好，人家陳?ài)E把梯子都架好了……現(xiàn)在好了，從后花園翻出來(lái)給我袍子都掛爛了！”
白鯉郡主的聲音緊隨其后：“我就是不想從醫(yī)館走不行嗎！”
“行行行……”
陳?ài)E見(jiàn)兩人跳下馬車(chē)，往紅衣巷里走去，有心想攔住兩人告訴他們今晚這里危險(xiǎn)，可他該怎么解釋自己為何在這里呢？
眼看著世子和白鯉郡主消失在紅衣巷里，陳?ài)E遲疑片刻，伸手從車(chē)斗里抹了炭粉擦在臉上。
“走，烏云，一起爬上房頂。”