日上三竿。
院使在太醫(yī)院牌匾下背著雙手來(lái)回踱步。
他走幾步，停一停，抬頭往胡同口望一眼，再走幾步，再停一停。
院判絲毫不顧儀表，拎起衣擺坐在太醫(yī)院高高的門(mén)檻上：“大人，劉春這一去還不知何時(shí)回來(lái)，您要在門(mén)口走到什么時(shí)候？”
院使聞言停住腳步，瞪著一雙牛眼生硬道：“我這是擔(dān)心劉春的安危。”
院判被太陽(yáng)曬得睜不開(kāi)眼，用手搭著涼棚：“他是領(lǐng)命去抄家，能有什么危險(xiǎn)？”
院使冷笑一聲：“誰(shuí)知道正堂里那個(gè)說(shuō)話(huà)管不管用？我可聽(tīng)說(shuō)過(guò)他只是個(gè)海東青，憑甚命令十二生肖做事？萬(wàn)一閹黨沆瀣一氣不買(mǎi)他的帳，反而將劉春押進(jìn)內(nèi)獄，再毀了賬本，劉春豈不危險(xiǎn)了？”
院判聞言一怔，院使說(shuō)得也有幾分道理。
陳?ài)E雖貴為子爵，卻管不住司禮監(jiān)，他在密諜司的職務(wù)只是個(gè)海東青，憑什么他讓皎兔、云羊去抄家，人家就去抄？更何況那姓李的是御用監(jiān)提督的義子。
御用監(jiān)提督乃天子近侍，專(zhuān)門(mén)伺候筆墨紙硯、珍玩器物的，日日能在御前露臉。
陳?ài)E那張只寫(xiě)了名字的藥方，能有什么用？
院判正要開(kāi)口說(shuō)什么，余光瞥見(jiàn)胡同口閃出一個(gè)人影。
劉春劉主簿跑著回來(lái)，官袍下擺拎在手里，露出里面打著補(bǔ)丁的舊褲。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)院使，便把手舉得高高的，拼命揮動(dòng)，跑得上氣不接下氣。
院使迎上前去，一把抓住劉春的胳膊，把人拉到牌匾陰影下，壓低了聲音：“抄了嗎？”
劉春喘著氣說(shuō)不出話(huà)，只能瘋狂點(diǎn)頭。
院使眼睛亮了：“真抄了？”
劉春終于喘勻了氣，聲音里壓不住的亢奮：“抄了！真把姓李的家抄了！”
院使顧不得矜持，拉著劉春往門(mén)里走了幾步：“如何抄的？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”
劉春站在牌匾下，神色間眉飛色舞：“我?guī)е~本去鷹房司，還沒(méi)到地方呢，就被密諜司的人攔下來(lái)了。我說(shuō)是武襄子爵讓我來(lái)的，他們立馬放行，二話(huà)沒(méi)有。”
院使不自覺(jué)壓低了聲音，湊近了些：“然后呢？見(jiàn)到皎兔和云羊了？”
“見(jiàn)到了見(jiàn)到了。”劉春點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還是頭一回去鷹房司，原以為里頭陰氣森森的，沒(méi)想到還挺雅致，院子里種著十幾棵老槐樹(shù)，養(yǎng)得都好，時(shí)不時(shí)有鴿子飛來(lái)飛去……”
院使一巴掌拍在他后背上：“說(shuō)正事！”
劉春被打得往前踉蹌一步：“見(jiàn)到皎兔我就把那藥方遞過(guò)去，她接過(guò)去看了一眼，就問(wèn)我，陳大人要?dú)⒄l(shuí)？”
院判和院使對(duì)視一眼。
劉春繼續(xù)說(shuō)：“我趕緊解釋?zhuān)皇且獨(dú)⑷耍且摇Ｋ团读艘宦暎涯撬幏酵渥永镆蝗酒饋?lái)就往外走。走到門(mén)口，沖院子里喊了一聲‘云羊，走了，大人給活兒了’。”
院判插嘴道：“喊一聲就能走？她不用往上頭請(qǐng)示？”
劉春擺擺手：“我一開(kāi)始也這么想，可人家壓根沒(méi)那意思。她喊完那嗓子，云羊就從老槐樹(shù)后頭冒出來(lái)了，跟鬼似的，我都沒(méi)瞧見(jiàn)他什么時(shí)候在那的。然后皎兔點(diǎn)了二十多號(hào)人馬，浩浩蕩蕩就奔棋盤(pán)街去了。”
“二十多號(hào)？”院使倒吸一口涼氣。
“只多不少，”劉春比了個(gè)手勢(shì)：“十來(lái)個(gè)堵前門(mén)，十來(lái)個(gè)堵后門(mén)，一個(gè)都沒(méi)放跑。我親眼看著那姓李的王八蛋被捆得跟生豬似的，從藥行里押出來(lái)，臉都白了。”
院判疑惑：“御用監(jiān)提督?jīng)]來(lái)攔？”
“攔了，”劉春嘿嘿一笑：“抄到一半的時(shí)候，有個(gè)御用監(jiān)的太監(jiān)來(lái)了，跟皎兔打招呼，說(shuō)什么‘李公公那邊已經(jīng)知道了，皎兔大人行個(gè)方便’，您猜皎兔怎么著？”
院使往前湊了湊：“怎么著？”
劉春把手一揮，做了個(gè)抓人的手勢(shì)：“一并抓走！”
院使與院判又相視一眼，院使自言自語(yǔ)道：“這小子連御用監(jiān)提督都不放眼里？”
劉春樂(lè)呵呵道：“我聽(tīng)說(shuō)咱那位新院使以前還往神宮監(jiān)提督臉上抽過(guò)鞭子呢。”
院使勃然大怒：“什么新院使，老夫還在呢！”
劉春趕忙岔開(kāi)話(huà)題：“皎兔抄完藥行又去抄姓李的家，從家里抄出好多寶貝，金錠銀錠一箱一箱的，還有地契房契一大摞。還查出他欺行霸市、強(qiáng)占民女的事，強(qiáng)占的那個(gè)女子被關(guān)在后院柴房里，都一年多了，面黃肌瘦的。”
劉春回憶道：“當(dāng)時(shí)皎兔對(duì)女子說(shuō)，她被強(qiáng)占的事肯定瞞不住，回去也不好嫁人了，問(wèn)她愿不愿意去無(wú)念山。只要去了無(wú)念山便不用忍受污名，往后想殺誰(shuí)都行。但那女子說(shuō)不去，想回家找爹娘，皎兔便給女子拿了二百兩銀子，讓她走了。”
院使琢磨著：“這閹黨還算有點(diǎn)人味兒。”
劉春嘿嘿一笑：“我走前，皎兔專(zhuān)門(mén)讓我給陳大人帶句話(huà)，說(shuō)她擔(dān)保姓李的活不過(guò)今晚。”
院判感慨道：“姓李的活該如此。年初我去找姓李的理論，這王八蛋在藥行里翹著二郎腿告訴我，隨我告到哪去都沒(méi)用……不過(guò)密諜司手段也太酷烈了些，一條人命說(shuō)殺就殺了。”
院使聽(tīng)到這，站在原地愣了好一會(huì)兒。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，隔著太醫(yī)院的院子朝正堂望去。正堂的門(mén)敞著，里面隱約能看見(jiàn)那一抹紅色的背影，伏在案上，一動(dòng)不動(dòng)，像是在看書(shū)。
院使忽然提起衣擺，低著頭，急匆匆往太醫(yī)院深處走去。
院判和劉春一愣，趕忙在后面追：“院使您去哪？您可千萬(wàn)別招惹他……”
院使不答話(huà)，腳步更快了幾分。
他穿過(guò)院子，跨上正堂的臺(tái)階，站在陳?ài)E的桌案前。陽(yáng)光從他身后照進(jìn)來(lái)，在書(shū)頁(yè)上投下一片陰影。
陳?ài)E緩緩抬頭：“主簿有事找我？”
院使沉默著沒(méi)有立刻開(kāi)口，似在斟酌著什么。
院判與劉主簿在一旁扯他袖子，他也像是沒(méi)察覺(jué)似的。
片刻后，院使認(rèn)真說(shuō)道：“我太醫(yī)院每年收來(lái)的藥材，最好的那批要送進(jìn)文華殿旁的御藥房，給宮里的貴人備著。但那么些藥材，宮里其實(shí)是用不完的，所以每年直殿監(jiān)提督都會(huì)唆使手下主事太監(jiān)王奎將藥材瞞報(bào)成發(fā)霉、蟲(chóng)蛀……”
陳?ài)E若有所思：“可有證據(jù)？”
院使憋了半晌：“他們都是等御藥房無(wú)人時(shí)才動(dòng)的手腳，我等如何能抓住證據(jù)？你們閹……密諜司做事還用證據(jù)？”
陳?ài)E誠(chéng)懇道：“自是要的。并非法理需要證據(jù)，而是這朝堂上攻訐對(duì)手，對(duì)手不會(huì)束手就擒，有證據(jù)才能置對(duì)方于死地。方才能抄了李家，人證物證俱在，誰(shuí)來(lái)了也幫不了他。”
院使抿了抿嘴，沉默片刻，又開(kāi)口：“那換個(gè)……我太醫(yī)院每年四小考、三年一大考，考核‘一等’便可遷升，考核‘二等’不準(zhǔn)在宮內(nèi)當(dāng)值，考核‘三等’便要降職、降俸，考核‘四等’則剝奪冠帶，逐出太醫(yī)院。”
陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道，與吏部京察一樣。”
院使繼續(xù)說(shuō)道：“此事歸禮部?jī)x制司轄制，可那新上任的禮部?jī)x制司郎中葉言是個(gè)畜生，若太醫(yī)給他送禮，他便放水使其輕松過(guò)關(guān)，若不送禮，便刻意刁難。”
陳?ài)E挑挑眉毛：“如何刁難？”
院使解釋道：“我太醫(yī)院每位太醫(yī)擅長(zhǎng)之事不同，有人擅大方脈科，有人擅小方脈科，有人擅傷寒科。太醫(yī)不可能精擅所有醫(yī)科，你若不送禮，葉言便用傷寒科的疑難雜癥考小方脈科的太醫(yī)，這誰(shuí)答得出來(lái)？三年間，被他攆走的太醫(yī)便有十二位。”
陳?ài)E陷入沉思，他如今已知道，大方脈科其實(shí)就是內(nèi)科，小方脈科則是兒科，彼此都是太醫(yī)，但平日里看的醫(yī)書(shū)截然不同。
院使見(jiàn)他許久不說(shuō)話(huà)，小聲嘀咕一句：“……姚太醫(yī)若在，肯定不會(huì)坐視不管。”
陳?ài)E忽然把書(shū)合上，身子微微往后一靠。
他靠在椅背上，目光從院使臉上慢慢掃過(guò)，落到后面站著的太醫(yī)們身上。
不知什么時(shí)候，正堂門(mén)口已經(jīng)圍了一圈人，都是方才聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜湊過(guò)來(lái)的。有人手里還攥著搗藥的杵，有人袖子上沾著煎藥熏出來(lái)的黑印。
陳?ài)E目光卻越過(guò)院使，看向門(mén)口那些人：“你們都給葉言送過(guò)禮？”
周方平高聲道：“我前年給那老小子送了半扇豬，結(jié)果他叫下人把豬丟出門(mén)外，還讓我等著被奪冠帶，后來(lái)我賣(mài)了京郊十畝祖產(chǎn)才給他湊了二百兩銀子。”
又有一名太醫(yī)高聲道：“那孫子收了老子一副太祖年間書(shū)圣張繼的草書(shū)，就掛在他書(shū)房里，那是我老任家祖上傳下來(lái)的，那副字還有書(shū)圣贈(zèng)予我家先祖的落款。”
門(mén)口頓時(shí)熱鬧起來(lái)，七八個(gè)人你一言我一語(yǔ)，爭(zhēng)著往前擠，生怕陳?ài)E聽(tīng)不見(jiàn)自己的話(huà)。
陳?ài)E沒(méi)有打斷他們，只是靜靜地聽(tīng)著。
等聲音漸漸歇了，他才收回目光，從旁邊抽了一張藥方，在背面寫(xiě)下陳?ài)E二字遞給院使：“拿去鷹房司，領(lǐng)太醫(yī)們前去指認(rèn)，若屬實(shí)，把葉家抄了。”
院使雙眼炯炯有神，接過(guò)藥方，轉(zhuǎn)身便走。老院使走起路來(lái)虎虎生風(fēng)，頗有一股揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)，再無(wú)先前老態(tài)龍鐘的模樣。
太醫(yī)們也對(duì)陳?ài)E欠了欠身子，跟著院使一起走了。
院判站在正堂門(mén)外，目送院使與太醫(yī)的身影消失在大門(mén)口。他又轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了一眼桌案后低頭看書(shū)的陳?ài)E，跟沒(méi)事兒人一樣翻著書(shū)。
院判轉(zhuǎn)頭看向劉主簿，遲疑許久，小聲問(wèn)道：“你說(shuō)，咱們現(xiàn)在算不算閹黨？”
劉主簿也遲疑片刻：“您別說(shuō)，當(dāng)閹黨的感覺(jué)還挺不錯(cuò)的……”