日上三竿。
院使在太醫(yī)院牌匾下背著雙手來(lái)回踱步。
他走幾步,停一停,抬頭往胡同口望一眼,再走幾步,再停一停。
院判絲毫不顧儀表,拎起衣擺坐在太醫(yī)院高高的門(mén)檻上:“大人,劉春這一去還不知何時(shí)回來(lái),您要在門(mén)口走到什么時(shí)候?”
院使聞言停住腳步,瞪著一雙牛眼生硬道:“我這是擔(dān)心劉春的安危。”
院判被太陽(yáng)曬得睜不開(kāi)眼,用手搭著涼棚:“他是領(lǐng)命去抄家,能有什么危險(xiǎn)?”
院使冷笑一聲:“誰(shuí)知道正堂里那個(gè)說(shuō)話(huà)管不管用?我可聽(tīng)說(shuō)過(guò)他只是個(gè)海東青,憑甚命令十二生肖做事?萬(wàn)一閹黨沆瀣一氣不買(mǎi)他的帳,反而將劉春押進(jìn)內(nèi)獄,再毀了賬本,劉春豈不危險(xiǎn)了?”
院判聞言一怔,院使說(shuō)得也有幾分道理。
陳?ài)E雖貴為子爵,卻管不住司禮監(jiān),他在密諜司的職務(wù)只是個(gè)海東青,憑什么他讓皎兔、云羊去抄家,人家就去抄?更何況那姓李的是御用監(jiān)提督的義子。
御用監(jiān)提督乃天子近侍,專(zhuān)門(mén)伺候筆墨紙硯、珍玩器物的,日日能在御前露臉。
陳?ài)E那張只寫(xiě)了名字的藥方,能有什么用?
院判正要開(kāi)口說(shuō)什么,余光瞥見(jiàn)胡同口閃出一個(gè)人影。
劉春劉主簿跑著回來(lái),官袍下擺拎在手里,露出里面打著補(bǔ)丁的舊褲。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)院使,便把手舉得高高的,拼命揮動(dòng),跑得上氣不接下氣。
院使迎上前去,一把抓住劉春的胳膊,把人拉到牌匾陰影下,壓低了聲音:“抄了嗎?”
劉春喘著氣說(shuō)不出話(huà),只能瘋狂點(diǎn)頭。
院使眼睛亮了:“真抄了?”
劉春終于喘勻了氣,聲音里壓不住的亢奮:“抄了!真把姓李的家抄了!”
院使顧不得矜持,拉著劉春往門(mén)里走了幾步:“如何抄的?細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)!”
劉春站在牌匾下,神色間眉飛色舞:“我?guī)е~本去鷹房司,還沒(méi)到地方呢,就被密諜司的人攔下來(lái)了。我說(shuō)是武襄子爵讓我來(lái)的,他們立馬放行,二話(huà)沒(méi)有。”
院使不自覺(jué)壓低了聲音,湊近了些:“然后呢?見(jiàn)到皎兔和云羊了?”
“見(jiàn)到了見(jiàn)到了。”劉春點(diǎn)點(diǎn)頭,“我還是頭一回去鷹房司,原以為里頭陰氣森森的,沒(méi)想到還挺雅致,院子里種著十幾棵老槐樹(shù),養(yǎng)得都好,時(shí)不時(shí)有鴿子飛來(lái)飛去……”
院使一巴掌拍在他后背上:“說(shuō)正事!”
劉春被打得往前踉蹌一步:“見(jiàn)到皎兔我就把那藥方遞過(guò)去,她接過(guò)去看了一眼,就問(wèn)我,陳大人要?dú)⒄l(shuí)?”
院判和院使對(duì)視一眼。
劉春繼續(xù)說(shuō):“我趕緊解釋?zhuān)皇且獨(dú)⑷耍且摇K团读艘宦暎涯撬幏酵渥永镆蝗酒饋?lái)就往外走。走到門(mén)口,沖院子里喊了一聲‘云羊,走了,大人給活兒了’。”
院判插嘴道:“喊一聲就能走?她不用往上頭請(qǐng)示?”
劉春擺擺手:“我一開(kāi)始也這么想,可人家壓根沒(méi)那意思。她喊完那嗓子,云羊就從老槐樹(shù)后頭冒出來(lái)了,跟鬼似的,我都沒(méi)瞧見(jiàn)他什么時(shí)候在那的。然后皎兔點(diǎn)了二十多號(hào)人馬,浩浩蕩蕩就奔棋盤(pán)街去了。”
“二十多號(hào)?”院使倒吸一口涼氣。
“只多不少,”劉春比了個(gè)手勢(shì):“十來(lái)個(gè)堵前門(mén),十來(lái)個(gè)堵后門(mén),一個(gè)都沒(méi)放跑。我親眼看著那姓李的王八蛋被捆得跟生豬似的,從藥行里押出來(lái),臉都白了。”
院判疑惑:“御用監(jiān)提督?jīng)]來(lái)攔?”
“攔了,”劉春嘿嘿一笑:“抄到一半的時(shí)候,有個(gè)御用監(jiān)的太監(jiān)來(lái)了,跟皎兔打招呼,說(shuō)什么‘李公公那邊已經(jīng)知道了,皎兔大人行個(gè)方便’,您猜皎兔怎么著?”
院使往前湊了湊:“怎么著?”
劉春把手一揮,做了個(gè)抓人的手勢(shì):“一并抓走!”
院使與院判又相視一眼,院使自言自語(yǔ)道:“這小子連御用監(jiān)提督都不放眼里?”
劉春樂(lè)呵呵道:“我聽(tīng)說(shuō)咱那位新院使以前還往神宮監(jiān)提督臉上抽過(guò)鞭子呢。”
院使勃然大怒:“什么新院使,老夫還在呢!”
劉春趕忙岔開(kāi)話(huà)題:“皎兔抄完藥行又去抄姓李的家,從家里抄出好多寶貝,金錠銀錠一箱一箱的,還有地契房契一大摞。還查出他欺行霸市、強(qiáng)占民女的事,強(qiáng)占的那個(gè)女子被關(guān)在后院柴房里,都一年多了,面黃肌瘦的。”
劉春回憶道:“當(dāng)時(shí)皎兔對(duì)女子說(shuō),她被強(qiáng)占的事肯定瞞不住,回去也不好嫁人了,問(wèn)她愿不愿意去無(wú)念山。只要去了無(wú)念山便不用忍受污名,往后想殺誰(shuí)都行。但那女子說(shuō)不去,想回家找爹娘,皎兔便給女子拿了二百兩銀子,讓她走了。”
院使琢磨著:“這閹黨還算有點(diǎn)人味兒。”
劉春嘿嘿一笑:“我走前,皎兔專(zhuān)門(mén)讓我給陳大人帶句話(huà),說(shuō)她擔(dān)保姓李的活不過(guò)今晚。”
院判感慨道:“姓李的活該如此。年初我去找姓李的理論,這王八蛋在藥行里翹著二郎腿告訴我,隨我告到哪去都沒(méi)用……不過(guò)密諜司手段也太酷烈了些,一條人命說(shuō)殺就殺了。”
院使聽(tīng)到這,站在原地愣了好一會(huì)兒。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭,隔著太醫(yī)院的院子朝正堂望去。正堂的門(mén)敞著,里面隱約能看見(jiàn)那一抹紅色的背影,伏在案上,一動(dòng)不動(dòng),像是在看書(shū)。
院使忽然提起衣擺,低著頭,急匆匆往太醫(yī)院深處走去。
院判和劉春一愣,趕忙在后面追:“院使您去哪?您可千萬(wàn)別招惹他……”
院使不答話(huà),腳步更快了幾分。
他穿過(guò)院子,跨上正堂的臺(tái)階,站在陳?ài)E的桌案前。陽(yáng)光從他身后照進(jìn)來(lái),在書(shū)頁(yè)上投下一片陰影。
陳?ài)E緩緩抬頭:“主簿有事找我?”
院使沉默著沒(méi)有立刻開(kāi)口,似在斟酌著什么。
院判與劉主簿在一旁扯他袖子,他也像是沒(méi)察覺(jué)似的。
片刻后,院使認(rèn)真說(shuō)道:“我太醫(yī)院每年收來(lái)的藥材,最好的那批要送進(jìn)文華殿旁的御藥房,給宮里的貴人備著。但那么些藥材,宮里其實(shí)是用不完的,所以每年直殿監(jiān)提督都會(huì)唆使手下主事太監(jiān)王奎將藥材瞞報(bào)成發(fā)霉、蟲(chóng)蛀……”
陳?ài)E若有所思:“可有證據(jù)?”
院使憋了半晌:“他們都是等御藥房無(wú)人時(shí)才動(dòng)的手腳,我等如何能抓住證據(jù)?你們閹……密諜司做事還用證據(jù)?”
陳?ài)E誠(chéng)懇道:“自是要的。并非法理需要證據(jù),而是這朝堂上攻訐對(duì)手,對(duì)手不會(huì)束手就擒,有證據(jù)才能置對(duì)方于死地。方才能抄了李家,人證物證俱在,誰(shuí)來(lái)了也幫不了他。”
院使抿了抿嘴,沉默片刻,又開(kāi)口:“那換個(gè)……我太醫(yī)院每年四小考、三年一大考,考核‘一等’便可遷升,考核‘二等’不準(zhǔn)在宮內(nèi)當(dāng)值,考核‘三等’便要降職、降俸,考核‘四等’則剝奪冠帶,逐出太醫(yī)院。”
陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭:“知道,與吏部京察一樣。”
院使繼續(xù)說(shuō)道:“此事歸禮部?jī)x制司轄制,可那新上任的禮部?jī)x制司郎中葉言是個(gè)畜生,若太醫(yī)給他送禮,他便放水使其輕松過(guò)關(guān),若不送禮,便刻意刁難。”
陳?ài)E挑挑眉毛:“如何刁難?”
院使解釋道:“我太醫(yī)院每位太醫(yī)擅長(zhǎng)之事不同,有人擅大方脈科,有人擅小方脈科,有人擅傷寒科。太醫(yī)不可能精擅所有醫(yī)科,你若不送禮,葉言便用傷寒科的疑難雜癥考小方脈科的太醫(yī),這誰(shuí)答得出來(lái)?三年間,被他攆走的太醫(yī)便有十二位。”
陳?ài)E陷入沉思,他如今已知道,大方脈科其實(shí)就是內(nèi)科,小方脈科則是兒科,彼此都是太醫(yī),但平日里看的醫(yī)書(shū)截然不同。
院使見(jiàn)他許久不說(shuō)話(huà),小聲嘀咕一句:“……姚太醫(yī)若在,肯定不會(huì)坐視不管。”
陳?ài)E忽然把書(shū)合上,身子微微往后一靠。
他靠在椅背上,目光從院使臉上慢慢掃過(guò),落到后面站著的太醫(yī)們身上。
不知什么時(shí)候,正堂門(mén)口已經(jīng)圍了一圈人,都是方才聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜湊過(guò)來(lái)的。有人手里還攥著搗藥的杵,有人袖子上沾著煎藥熏出來(lái)的黑印。
陳?ài)E目光卻越過(guò)院使,看向門(mén)口那些人:“你們都給葉言送過(guò)禮?”
周方平高聲道:“我前年給那老小子送了半扇豬,結(jié)果他叫下人把豬丟出門(mén)外,還讓我等著被奪冠帶,后來(lái)我賣(mài)了京郊十畝祖產(chǎn)才給他湊了二百兩銀子。”
又有一名太醫(yī)高聲道:“那孫子收了老子一副太祖年間書(shū)圣張繼的草書(shū),就掛在他書(shū)房里,那是我老任家祖上傳下來(lái)的,那副字還有書(shū)圣贈(zèng)予我家先祖的落款。”
門(mén)口頓時(shí)熱鬧起來(lái),七八個(gè)人你一言我一語(yǔ),爭(zhēng)著往前擠,生怕陳?ài)E聽(tīng)不見(jiàn)自己的話(huà)。
陳?ài)E沒(méi)有打斷他們,只是靜靜地聽(tīng)著。
等聲音漸漸歇了,他才收回目光,從旁邊抽了一張藥方,在背面寫(xiě)下陳?ài)E二字遞給院使:“拿去鷹房司,領(lǐng)太醫(yī)們前去指認(rèn),若屬實(shí),把葉家抄了。”
院使雙眼炯炯有神,接過(guò)藥方,轉(zhuǎn)身便走。老院使走起路來(lái)虎虎生風(fēng),頗有一股揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué),再無(wú)先前老態(tài)龍鐘的模樣。
太醫(yī)們也對(duì)陳?ài)E欠了欠身子,跟著院使一起走了。
院判站在正堂門(mén)外,目送院使與太醫(yī)的身影消失在大門(mén)口。他又轉(zhuǎn)過(guò)頭,看了一眼桌案后低頭看書(shū)的陳?ài)E,跟沒(méi)事兒人一樣翻著書(shū)。
院判轉(zhuǎn)頭看向劉主簿,遲疑許久,小聲問(wèn)道:“你說(shuō),咱們現(xiàn)在算不算閹黨?”
劉主簿也遲疑片刻:“您別說(shuō),當(dāng)閹黨的感覺(jué)還挺不錯(cuò)的……”