齊家馬車在暮色中穿過(guò)棋盤街，車輪碾過(guò)青石板發(fā)出咯噔咯噔的聲響。
院使坐在車廂里，側(cè)身掀開車簾一角往外看。街上行人漸稀，店鋪開始上板。
院判在旁邊小聲開口：“大人？”
院使放下車簾，回頭看他。
院判壓低了聲音：“齊家這幾日都不讓太醫(yī)上門探視，為何今日醒了，反而要請(qǐng)我等去齊家？這里頭……”
院使瞥他一眼，意味深長(zhǎng)道：“不能糊涂，難得糊涂。齊閣老到底什么病，還得看了再說(shuō)。”
馬車拐進(jìn)府右街，速度慢了下來(lái)。府右街寧謐，兩邊是高高的灰墻，墻里探出幾枝枯了的藤蘿。
最終，馬車在齊家門前停下。
小廝領(lǐng)著院使與院判跨過(guò)高高的門檻，他們沒(méi)有往會(huì)客的明瑟樓去，而是往內(nèi)宅去了。
進(jìn)入內(nèi)宅門廊時(shí)，院判抬頭看見門楣上懸著一方匾額，黑底金字，寫著“守拙”二字。
再往深處走，兩人隨著小廝穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的廊橋，到了第二重門，門楣上也懸著一方匾額，寫著“養(yǎng)望”二字。
直到第三重門，院判又看見門楣匾額上寫著“明斷”二字。
這是齊家內(nèi)宅的三重門，院判站定下來(lái)，一時(shí)間沒(méi)能理解深意。他只覺得衙門三重，齊府內(nèi)宅也三重，怎么把家里整得像衙門一般。
小廝回頭催促道：“兩位大人請(qǐng)快些。”
院判回過(guò)神來(lái)，趕忙往里走去。
到得正屋前，李玄、齊斟悟、齊斟酌三人守在門口，一卷小小的竹簾擋著門，小廝在門前站定：“二爺，院使與院判請(qǐng)來(lái)了。”
竹簾掀開，齊賢諄?zhàn)叱鰜?lái)，打量?jī)扇似蹋骸皟晌焕洗笕耍?qǐng)。”
他眼底有些血絲，像是好幾夜沒(méi)睡好。
院使深吸一口氣，彎腰從掀開的竹簾縫隙鉆進(jìn)去。
簾后是一間不大的廳堂，陳設(shè)也簡(jiǎn)單，一張桌案，兩把太師椅，墻上掛著幾幅字畫。齊閣老端坐在太師椅上，衣冠整齊，并不像是生了病的樣子。
可院使細(xì)細(xì)看去，對(duì)方氣若游絲，胸膛起伏極小，面如燦金，分明剛從鬼門關(guān)拉回來(lái)。
齊賢諄在兩人身后說(shuō)道：“兩位，老爺子這是生了什么病。”
院判拱手道：“回齊家二爺，眼下還瞧不出來(lái)，得把過(guò)脈才能篤定。”
齊賢諄忽然說(shuō)道：“不行。”
院判愕然：“不把脈，如何能瞧出什么病，便是進(jìn)宮給貴人診病，也要懸絲診脈的。”
齊賢諄剛要再說(shuō)什么，卻見齊閣老將手腕擱在桌案上：“把脈吧。”
那只手枯瘦如柴，骨節(jié)分明，像一截干枯的樹枝。
院判小聲道：“我是大方脈科的，我來(lái)吧。”
可院使瞧他一眼：“老夫來(lái)。”
院使走到齊閣老面前，伸手搭在齊閣老腕上，久久不語(yǔ)。脈象浮而無(wú)力，尺部尤弱。
可奇怪的是，這脈象雖弱，卻還有一絲生氣吊著。像是有人用什么東西，硬生生把這口氣留住了。
院使的手指微微一頓，這脈象，他在徐家也見過(guò)。
齊賢諄再次凝聲問(wèn)道：“院使大人，老爺子生了什么病？”
院使搭在齊閣老手腕上的手指微動(dòng)，緩緩開口：“齊閣老想得什么病？”
屋內(nèi)安靜下來(lái)。
齊閣老凝視院使許久，聲音沙啞道：“不論什么病，還請(qǐng)?jiān)菏贡M心診治，老夫還有齊家要看顧，病不得。”
院使思忖良久，而后起身拱手道：“閣老只是憂心國(guó)事、積勞成疾，靜養(yǎng)些時(shí)日即可，并無(wú)大礙。”
齊閣老微微點(diǎn)頭：“院使醫(yī)術(shù)精湛，子退，替老夫送客。”
齊賢諄重新掀開竹簾，對(duì)院使、院判說(shuō)道：“請(qǐng)。”
院使轉(zhuǎn)身就走，臨走前齊賢諄往他手里塞了一串佛門通寶：“院使大人，在這門里怎么說(shuō)，出去還怎么說(shuō)，莫要砸了自己招牌。”
院使順手塞進(jìn)袖中：“曉得的。”
……
……
正堂里，齊賢諄剛放下竹簾，搶上前幾步扶起搖搖欲墜的齊閣老，半扶半抱著送上里間床榻。
齊閣老躺在床榻上，盯著床帳思索許久：“將李玄與斟悟、斟酌都喚進(jìn)來(lái)吧。”
齊賢諄低聲應(yīng)下：“是。”
他走去拉開竹簾，將三人喚進(jìn)屋來(lái)。
齊閣老依舊盯著床帳，輕聲說(shuō)道：“跪下。”
無(wú)需指名點(diǎn)姓，齊賢諄與齊斟悟二人自覺跪在床榻前，李玄與齊斟酌二人相視一眼，不知所措。
齊閣老沙啞問(wèn)道：“可知我齊家深宅為何立著三重門？”
齊斟悟趕忙回答：“禮記有云，王天下有三重焉，其寡過(guò)矣乎。是說(shuō)治國(guó)最重要的三件事，制定法度、訂好禮儀、考訂文字。而我齊家祖上在深宅里立下三重門，則以此規(guī)訓(xùn)后世子孫，治家最重要的便是那三重門上的祖訓(xùn)。”
齊閣老面無(wú)表情：“我齊家那三重門上寫了什么？”
齊賢諄低下頭：“守拙、養(yǎng)望、明斷。”
齊閣老問(wèn)：“何為守拙？”
齊賢諄答：“巧詐不如拙誠(chéng)。與人交，善露七分，謀露三分。”
齊閣老又問(wèn)：“何為養(yǎng)望？”
齊賢諄又答：“名者，天下之公器。上焉者雖善，無(wú)征，則民弗從。下焉者雖善，不尊，則民弗從。無(wú)望無(wú)以立足。”
齊閣老再問(wèn)：“何為明斷？”
齊賢諄再答：“明利害，決機(jī)于既發(fā)。當(dāng)斷不斷，必受其亂。”
齊閣老輕輕嘆了口氣，嘆息很輕，輕得幾乎聽不見：“原來(lái)你都知道，老夫以為你忘了。”
齊賢諄膝行兩步上前，額頭觸地：“父親，兒子都知道，只是一時(shí)犯了糊涂。”
這處齊閣老獨(dú)居的正屋里，沒(méi)有明瑟樓的奢華，也沒(méi)有齊家涵碧山房的喧鬧，只是一間小小陋室。
齊閣老轉(zhuǎn)頭看向自己兩鬢斑白的二兒子：“守拙無(wú)成，把謀算都寫在了臉上。養(yǎng)望無(wú)成，毀我齊家清譽(yù)。落到這步田地，便該殺敵立威，好叫天下人不敢小覷我齊家，以免豺狼虎豹環(huán)伺，坐等分食……你也沒(méi)做到。”
齊賢諄伏在地上，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。
齊閣老轉(zhuǎn)頭看向齊賢諄：“陛下知我齊潯的兒子里，只有齊賢書一人可堪大用，便將他調(diào)往交趾，等著我齊家自毀長(zhǎng)城。老夫原以為你進(jìn)取不足、守成有余，沒(méi)想到這一天還是被陛下等到了。如今世人皆知我齊潯病重、齊家孱弱，又遭天下文人離心離德，子退，你說(shuō)我齊家該何去何從？”
齊賢諄泣不成聲：“兒子該死。”
齊閣老長(zhǎng)嘆一聲：“你死不足惜，可你死了也救不了我齊家，起來(lái)說(shuō)話吧。”
齊賢諄與齊斟悟起身，垂手而立。
齊閣老緩緩交代道：“齊賢諄、齊斟悟二人革除族譜，回冀州農(nóng)桑。京城余下隱產(chǎn)，一并交予司禮監(jiān)吳秀。”
聞聽此言，齊賢諄面色大變，撲到床榻前：“父親，這如何使得？”
齊閣老奮力撐起身子，低頭審視著床邊的兒子：“我齊家若不壯士斷腕，如何挽回天下人心？”
齊賢諄慌張道：“兒子已交代下去，任何人不得提及李記當(dāng)鋪之事……”
齊閣老痛心疾首：“自作聰明，堵民之口甚于防川，你堵得了一個(gè)人的口，還能堵天下萬(wàn)民悠悠眾口？巧詐不如拙誠(chéng)，犯了錯(cuò)要認(rèn)，你肯認(rèn)錯(cuò)才有人信你會(huì)改！”
齊賢諄怔在當(dāng)場(chǎng)，跪在床邊仰頭看著父親。
齊閣老低頭凝視著兒子：“子退，你認(rèn)了錯(cuò)，那些錯(cuò)便是你和斟悟的事，你不認(rèn)錯(cuò)，便是我齊家的事。老夫命不久矣，護(hù)不了齊家多少年，只能棄車保帥。老夫也需要你和斟悟退居冀州，我齊家該想想退路了，藏器于冀州，總歸還有東山再起的時(shí)候。”
齊賢諄低頭沉默良久，最終答應(yīng)下來(lái)：“是。”
齊閣老問(wèn)道：“齊忠在不在京城？”
齊賢諄答道：“在，前些日子應(yīng)付陳家庶子時(shí)便喚他入京。”
齊閣老揮了揮手：“去吧，喚齊忠來(lái)，我有事交給他辦。”
“是，”齊賢諄起身，領(lǐng)著齊斟悟一步步后退出去。
待屋中只剩三人，齊閣老看向齊斟酌，招了招手，又拍了拍床邊。
齊斟酌疑惑的指了指自己，而后上前幾步，坐在床邊：“爺爺？”
齊閣老握緊他的手：“你父親遠(yuǎn)在交趾，你二叔與兄長(zhǎng)又不成器，如今齊家便指望你了。”
齊斟酌受寵若驚，下意識(shí)想抽回手去：“爺爺，我平日沒(méi)管過(guò)家事……我只是個(gè)羽林軍指揮使。”
齊閣老用盡力氣，緊緊攥住齊斟酌的手：“莫推拒，我會(huì)設(shè)法將你調(diào)任五城兵馬司指揮使，掌管京畿戍衛(wèi)。往后還要送你去邊鎮(zhèn)領(lǐng)兵，若再遇景朝南下，可立不世之功，尋個(gè)馬上封侯的良機(jī)。斟酌，往日榮華富貴不再，齊家的前程，苦了你得拿命來(lái)?yè)Q。”
齊斟酌看著言辭懇切的齊閣老，遲疑片刻答應(yīng)下來(lái)：“好。”
齊閣老又轉(zhuǎn)頭看向李玄：“我齊家如今在京中失勢(shì)，已無(wú)人可用，望你盡心輔佐斟酌，待齊斟酌建功立業(yè)之時(shí)，你與昭妍的二兒子，可隨你李家的姓。”
李玄失神片刻，趕忙抱拳：“李玄定盡心輔佐。”
齊閣老臉上盡顯疲態(tài)：“去吧，喚齊忠進(jìn)來(lái)。”
齊斟酌扶著他緩緩躺回床上，與李玄一同出門。
片刻后，一名中年漢子掀起竹簾鉆進(jìn)門來(lái)，低聲道：“老爺，忠兒來(lái)了。”
漢子穿著半舊的灰布袍子像個(gè)佃戶，尋常的扔進(jìn)人堆里就找不出來(lái)。
齊閣老看著床帳，喃喃自語(yǔ)：“守拙、養(yǎng)望、明斷……忠兒，該立威了，不能叫豺狼虎豹都撲上來(lái)，便是我齊家失勢(shì)，也不是誰(shuí)都能欺辱的。”
齊忠上前幾步，俯身在齊閣老身邊肅殺道：“該如何做。”
齊閣老的聲音低下去，低得只有兩人能聽見：“你親自去趟洛城……”