太醫(yī)院正堂靜悄悄的。
陳?ài)E獨(dú)自坐在院使的位子上，自顧自翻開(kāi)昨日看到的那一頁(yè)，拇指壓在書(shū)脊上，目光從字里行間緩緩移過(guò)。
屋外有腳步聲來(lái)來(lái)去去，藥房里傳來(lái)?yè)v藥的悶響，有人低聲爭(zhēng)論著什么方子的君臣佐使。那些聲音到了正堂門(mén)口，便自動(dòng)矮下去三分，像是被什么東西壓了下去。
此時(shí)藥房里，彌漫著黃芪與當(dāng)歸混在一起的甘苦氣，爐子上煎著的藥咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣把窗紙熏得潮軟。
院使一邊假意記賬，一邊悄悄探著腦袋往正堂打量。
那抹紅色就端坐于案后，從卯時(shí)坐到巳時(shí)，竟連姿勢(shì)都沒(méi)換過(guò)。
院使神色鄙夷道：“那閹黨還真坐在老夫的位子上了，無(wú)恥之尤。”
周方平在一旁拿著一桿小小的銅秤，小聲嘀咕道：“卑職倒覺(jué)得，武襄子爵在咱太醫(yī)院坐鎮(zhèn)說(shuō)不定是件好事……您聽(tīng)說(shuō)了么，湯家老爺子昨晚過(guò)世了，但湯順今日沒(méi)敢再來(lái)咱太醫(yī)院鬧事。換做往日，肯定是要大鬧一番的。”
院使勃然大怒：“你怎么還幫閹黨說(shuō)起話(huà)來(lái)了？”
周方平縮了縮脖子：“昨天湯順來(lái)了你也只能忍氣吞聲啊，不止這次了，戶(hù)部郎中的老娘病了半個(gè)月沒(méi)好，指著你鼻子罵你也沒(méi)敢說(shuō)話(huà)……”
院使面色漲紅：“我不也是為了戶(hù)部給咱撥銀子，沒(méi)銀子你們吃什么喝什么？”
周方平自知說(shuō)話(huà)重了，當(dāng)即轉(zhuǎn)移話(huà)題：“院使，徐家四房要的回春藥包好了，您看讓誰(shuí)送去？”
院使瞪著眼睛，胡須顫抖：“這種小事還得問(wèn)我？你去送一下不完了嗎。”
周方平小聲嘀咕道：“你現(xiàn)在不是主簿么，這些事平日都是主簿安排的……”
“主簿你娘嘞……”院使回身去找藥房里的大秤桿，想要抽周方平一頓，可還沒(méi)等他找到，周方平已經(jīng)提著回春藥一溜煙跑出去了。
藥房里又安靜下來(lái)。
院使重新拿起筆，對(duì)著賬本卻一個(gè)字也寫(xiě)不下去。他目光不自覺(jué)地往正堂方向飄，飄一下，收回來(lái)，再飄一下，再收回來(lái)。
他十七歲進(jìn)太醫(yī)院當(dāng)學(xué)徒，二十三歲考取醫(yī)士，三十一歲升任吏目，四十二歲做到院判，五十二歲終于坐上院使的位子。
他走到那個(gè)位子，用了三十五年。
而陳?ài)E，只用了一天……
院使又忍不住往正堂看去，正看見(jiàn)院判手里端著一碗茶從門(mén)前經(jīng)過(guò)。
他招招手：“拿來(lái)拿來(lái)，正好渴了。”
院判遲疑了一下：“大人，這是給武襄子爵拿的。”
院使面色一窒，痛心疾首道：“對(duì)閹黨那么好作甚，讓他渴著！”
院判仍舊遲疑：“可是……”
院使怒斥道：“他是院使我是院使？”
院判趕忙提醒：“您小點(diǎn)聲，莫叫他聽(tīng)見(jiàn)，萬(wàn)一給您殺了怎么辦？”
院使啞然許久，藥房里只剩爐子里的藥咕嘟咕嘟冒著泡。
可他還是咽不下這口氣，壓低了聲音低喝道：“咱太醫(yī)院是什么地方？是給皇上看病的地方，是給太后、皇子看病的地方，正三品的衙署！如今讓個(gè)閹黨坐在正堂里，像什么話(huà)？”
院判端著茶盞，走也不是，留也不是：“大人，話(huà)是這么說(shuō)，可……”
“可什么可？”院使從他手中搶過(guò)茶碗一飲而盡：“若叫外人說(shuō)咱太醫(yī)院投靠了閹黨，我這張老臉還要不要了？”
此時(shí)，剛從昌平回來(lái)的劉主簿急匆匆走進(jìn)太醫(yī)院，徑直往正堂走去。
劉主簿嗓門(mén)極大，還沒(méi)進(jìn)正堂便罵罵咧咧的嚷嚷道：“院使，那幫殺千刀的又往川貝母里摻小平貝。還有黃芪，根須都沒(méi)去干凈，分量也足足少了三成。他娘的，這幫孫子真以為認(rèn)賊作父，便能騎在咱頭上拉屎撒尿？您管不管這事，不管我就去午門(mén)敲登聞鼓了！”
劉主簿剛一腳跨進(jìn)正堂門(mén)檻，整個(gè)人突然定住。
他看見(jiàn)桌案后坐著的陳?ài)E，還有對(duì)方那一身大紅色的麒麟補(bǔ)服與威儀端正的展腳蹼頭，心中不由發(fā)憷。
劉主簿往后退了半步，抬頭看了看門(mén)楣。又看了看那人坐的位子，確實(shí)是院使的位子。
陳?ài)E抬頭看他：“川貝母摻假？黃芪短秤？”
劉主簿喉嚨里咕嚕了一聲。
陳?ài)E等了兩息，見(jiàn)他不答，便又問(wèn)道：“賬本呢？拿來(lái)我看看。”
劉主簿下意識(shí)往身后看，目光在院中搜尋院使與院判的身影，終于透過(guò)藥房窗戶(hù)找到那兩位。
陳?ài)E順著他的目光往藥房看了一眼，藥房里，院使和院判同時(shí)縮了縮脖子。
他收回目光，慢條斯理道：“問(wèn)你話(huà)，你看院判和主簿做什么？”
劉主簿茫然了一瞬……
院判和主簿？
若藥房里那個(gè)是主簿，自己是誰(shuí)？
陳?ài)E見(jiàn)他愣著不說(shuō)話(huà)，復(fù)又低下頭去看書(shū)，不容置疑道：“把賬本拿來(lái)。”
劉主簿遲疑片刻，轉(zhuǎn)身跑去藥房。
一進(jìn)藥房，他撲到院使跟前：“大人，那個(gè)殺才怎么來(lái)咱太醫(yī)院了？他怎么坐那兒了？您怎么躲這兒了？您怎么成主簿了？”
院使低喝道：“慌什么，一口氣問(wèn)這么多，老夫先回答哪個(gè)？”
劉主簿憋了半天：“到底怎么回事兒啊？”
院使嘆息道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，皆是閹黨迫害……那閹黨方才與你說(shuō)了什么？”
劉主簿回頭看了一眼，確認(rèn)陳?ài)E依舊低著頭，這才說(shuō)道：“他讓我把咱太醫(yī)院的賬本拿給他看，我拿嗎？”
院使的臉黑得像鍋底，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“他與我太醫(yī)院有何干系，憑甚拿給他？”
劉主簿一愣：“要不您去跟他說(shuō)？”
院使面無(wú)表情：“老夫不去。”
院判嘆息一聲：“還是拿給他吧，反正咱們太醫(yī)院就是個(gè)清水衙門(mén)，賬本也不怕他查……您說(shuō)，他是不是要查藥材的事，萬(wàn)一他愿意為我太醫(yī)院出頭，也是好事。”
院使冷笑一聲：“閹黨沆瀣一氣、蛇鼠一窩，這本就是他們閹黨搞出來(lái)的勾當(dāng)，他會(huì)為我太醫(yī)院出頭？去，把賬本拿給他，聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)！”
……
……
劉主簿取了賬本回到正堂，客客氣氣的把賬冊(cè)雙手捧到桌案上：“武襄子爵，這是今年藥材進(jìn)出賬冊(cè)，您過(guò)目。”
陳?ài)E沒(méi)有立刻翻開(kāi)，只是用手指在封皮上輕輕敲了敲：“摻假的事多久了？”
劉主簿硬著頭皮說(shuō)道：“回武襄子爵，這事兒說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。咱太醫(yī)院的藥材，都是每年從各地進(jìn)貢上來(lái)的。川貝母產(chǎn)在川西，黃芪出在山西，按理說(shuō)都是上好的貨色。可去年，有個(gè)姓李的奸商認(rèn)了閹……御用監(jiān)提督做義父，憑著這層關(guān)系將六成藥材生意攬了下來(lái)。”
劉主簿喘了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“姓李才剛接手，便開(kāi)始以次充好。不僅藥材差，分量也短，明面上說(shuō)是一百斤，送到咱手上頂多七十斤。”
陳?ài)E翻開(kāi)賬冊(cè)：“給朝廷遞過(guò)折子沒(méi)？”
劉主簿提起這事便氣不打一處來(lái)，義憤填膺道：“遞過(guò)，可咱的折子遞進(jìn)宮里就沒(méi)信兒了。缺斤短兩還是小事，藥材不對(duì)，藥效就不對(duì)，病患吃錯(cuò)了藥可是會(huì)出人命的。”
陳?ài)E好奇道：“姓李的接手之前，藥材是誰(shuí)在供？”
劉主簿老老實(shí)實(shí)回應(yīng)道：“先前整個(gè)京城的藥材都是百鹿閣在供，貨真價(jià)實(shí)。結(jié)果去年百鹿閣被閹……密諜司抄了，藥材也就斷了。”
陳?ài)E若有所思：“藥材可是要用在宮禁的，萬(wàn)一宮里貴人用錯(cuò)了藥怎么辦，就沒(méi)人管他？”
劉主簿忿忿不平：“他是御用監(jiān)提督的干兒子，誰(shuí)敢管他？而且這姓李的精明至極，他知道太醫(yī)館只有一成藥材用在御藥房，余下的都是給外人用，所以他每批貨里都會(huì)保證御藥房的藥材不差。”
陳?ài)E翻開(kāi)賬冊(cè)，一頁(yè)一頁(yè)地看，正堂里安靜得只剩翻紙的沙沙聲。
不知過(guò)了多久，他抬頭從手邊抽了一張廢藥方，在背面寫(xiě)下自己的名字，遞給劉主簿：“拿去鷹房司給皎兔、云羊。”
劉主簿疑惑不解：“找他們作甚？”
陳?ài)E遞出藥方之后又低下頭去看書(shū)，輕描淡寫(xiě)道：“帶著賬本過(guò)去，就說(shuō)我說(shuō)的，把李家抄了。”
劉主簿的嘴巴慢慢張大。
抄家？
抄家？！
這就要把李家抄了？
劉主簿以為陳?ài)E同為閹黨，要么和稀泥好言相勸幾句，要么承諾向上稟報(bào)，然后像太醫(yī)院的那些奏折一樣石沉大海。
可他怎么也沒(méi)想到，陳?ài)E一出手就是抄家，他驚疑不定道：“真要抄家？”
劉主簿低頭看著手里的廢藥方。
正面潦草寫(xiě)著一副中規(guī)中矩的《濟(jì)生方》，背面則更簡(jiǎn)單，只寫(xiě)了陳?ài)E二字。
他想不明白，這紙上既沒(méi)有客套話(huà)，也沒(méi)有印戳，就這么一張薄薄的竹紙，只要拿去鷹房司就能抄了李家？
劉主簿遲疑許久：“真能抄了姓李的家？他可是認(rèn)了御用監(jiān)提督做義父的。”
陳?ài)E頭也不抬：“你手里的賬本就是證據(jù)，再不濟(jì)還可以去庫(kù)房查證，人證物證俱在，他就是認(rèn)佛祖當(dāng)義父也不行。去吧，閹黨就是這么做事的。”