竇夫人如今已經四十多歲，只是修行多年，又保養得好，看上去三十歲的模樣，玉甲用鳳仙花染了色，端莊大方，緩步進了殿中，李淵平連忙下來迎，笑道：
“母親難得來一趟。”
竇夫人輕輕頷首，在側旁坐下，撇了一眼一旁盡力壓低存在感的竇邑，朝著李淵平道：
“持家不是件容易事，可見過支脈的人了？”
“自然見過了。”
李淵平應聲答道：
“李秋陽外出，我便尋了李謝文，前腳才出去，母親便來了。”
竇夫人捏起茶杯，聽聞李謝文這三個字，冷笑道：
“李謝文在你父親手下時可是忠心耿耿，超然于諸支脈之上，從不與其余支脈聯絡，李平逸一死，這老家伙知道沒了路子，即刻與諸支脈打成一片，這幾年來隱隱成為李家支脈的利益代表了……看來還是李葉生教得好，這拋頭換面，蛇鼠兩端的手段好厲害吶！”
竇夫人手段強硬，嘴上也不輕饒人，兩句話便將其數落得明明白白，李淵平自然曉得其中關竅，先前特地尋來李謝文，便是要從他口中得知李家支脈那些族叔族老的看法了，當下應道：
“李謝文做了那么多事，得罪的人可不少，他不愿把希望寄托在我等念舊情之上，自然要改變立場，總要尋一條生路去走……”
竇夫人性格卻強硬得多，只開口道：
“我只看不慣那老匹夫。”
母子對視一眼，李淵平飲了口茶，答道：
“柳氏本與我家諸支脈親善，卻是被竇氏帶頭拱倒的，族中大部分產業都進了竇氏的肚子，按著諸支脈的意思，竇氏崛起動了他們的利益，故而不滿得很，李謝文話里話外都帶著刺，言外之意頗為明顯。”
“葉氏李氏支脈如今也上萬人，出了不少修士，又沾親帶故，著實不好處理，母親興許要約束約束竇氏了。”
竇夫人摩挲著手中的玉杯，狠狠地瞪了一眼竇邑，嚇得他縮頭不敢說話，竇夫人答道：
“一向約束著，否則竇氏尾巴早上天去了，我只怕你父親在外，這群族老欺負你我孤兒寡母。”
李淵平輕輕笑了一聲，答道：
“長兄還在烏涂山，老祖在黎涇山，他們哪里來的膽子，只不過推他出來敲一敲邊鼓罷了，老夫人遺言求我等不要庇護柳氏，他們理不清老祖是怎么想的，更不敢多言了。”
他頓了頓，繼續道：
“我看李謝文的話語，陳氏與諸支脈交好，那陳睦峰是李秋陽弟子，訂了娃娃親，更是少有的天才，十七歲胎息四層，興許可以從華芊山調回來用。”
竇夫人心不在焉地點點頭，有些疑惑地抬起頭，開口道：
“陳氏……當真是農戶出身？出了一個陳冬河已經是練氣四層，如今又來了個陳睦峰，況且陳睦峰還不是陳冬河直系，竟然憑借著這破破爛爛的功法一口氣修行到了胎息四層！”
李淵平搖搖頭，答道：
“我去查過了，陳家始祖喚作陳二牛，本是我家的佃戶，自當年梨川口逃難來的，清清白白，確實是一農戶，只是看族史上記載這人的言行，是個有頭腦的……”
竇夫人點點頭，端詳著李淵平蒼白的面色，眉宇間升起憂慮之色，溫聲道：
“平兒，卻有一事要提上日程。”
李淵平皺了皺眉，疑惑地望向母親，竇夫人低聲道：
“早些娶妻，誕下子嗣……這也非我一個人的主意，我給冠云峰寫過信，你父親也是這個意思。”
李淵修的死給李玄宣夫妻的教訓太過深刻，李淵平的身體又虛弱，竇夫人與李玄宣便早早預先打算起來，誰知李淵平聽了這話頓時一滯，面色有些難看，答道：
“兄長十八歲訂婚，我方才十二歲，為何這樣急切？！”
竇夫人心中想的話難聽，也說不出口，只好陪著笑，李淵平看見母親的臉色，即刻就明白了，有些戚戚之色，答道：
“可是懼我天賦不高，又虧損了根骨，早早夭折……”
竇夫人聽了這話，只默然下去，她是個強硬性子，那些寬慰的溫柔話說不出口，母子對視一眼，李淵平收斂了情緒，答道：
“家中事務繁多，處理虧空和外姓之事尚且忙不過來，還是往后推一推吧。”
竇夫人不愿逼得太緊，連忙應了，在殿中坐了一會兒，借故離去，李淵平恭敬地送出殿外，這才悶聲回到了上首。
殿中冷冷清清，兩側的護衛靜靜地站著，竇邑在下頭低頭不語，李淵平抬起頭來，舉起玉杯，往清清亮亮的茶水中望，見著了一張蒼白無一絲血色的臉龐和灰紅色的唇，他瞇了瞇眼，良久不言。
李淵平雖然從小努力，與李淵蛟夜夜長談，比尋常的少年懂事得多，歸根到底卻也才十二三歲，生來便少了壽數，折了根骨，怎么能叫他不恨？只是平時里伴裝作不在意，經過竇夫人這么一說，四下里無人，心中的憤怨再也抑制不住了。
放下玉杯，李淵平看了看自己纖細如女子的手腕，胸膛中升騰起一股無名的怒火，火辣辣地在心肺里燃燒，他伸出細嫩的手指，拇指與食指用力，在自己腕上狠狠地掐起來。
那皮膚卻如同死人的肌膚，蒼白無力，良久才泛起一點點紅，迅速地變紫變黑，直至破裂，淌出血來，染得案前通紅，李淵平陰沉沉地甩了甩手，情緒漸漸平靜下來。
李淵平聽聞自己出生之時老祖李通崖替自己算過，先天不足，修煉緩慢，壽數也就他人一半出頭，算一算日子，也過去了四分之一了，他不敢再浪費時間，急忙抹去案上的血跡，執起朱筆，默默寫道：
“敬稟者……平年齒已足，宜娶妻生子，不知諸望姓或是諸鎮之中可有靈竅子相配？……若有所得，還請兄長復我…”
將信一折，李淵平喚道：
“來人！”
下頭匆匆地上來一人，抬頭望了望李淵平，便是那柳家子了，他本被竇家擠去了這傳信的職位，乃是李淵平親自調回，目光之中滿是感激。
“送去烏涂山給兄長。”