時間一分一秒地過去。
整座島獄都陷在赤色聯邦織出的鋼鐵火網里。海岸線上，探照燈和車燈來回掃動，把灘涂照得一片慘白。裝甲車沿著臨時清出來的運輸通道往返奔行，履帶碾過碎石、斷木和混著血水的污泥，震得地面都在發顫。運兵車一輛接一輛停在奴隸營外，車門剛開，早已守在旁邊的士兵和海族戰士便立刻撲上去，把那些虛弱得站不穩的魚人扶下來。
半空中，無人機編隊壓得很低，機腹下方的紅點在夜色里一明一滅。任何試圖靠近奴隸營的逐汐帝國巡邏隊，只要從街角、矮墻后、營地缺口探出身形，下一刻就會被火力釘死。短促槍聲一陣接一陣，外圍爆炸連成片，硬生生把帝國守軍壓回廢墟后面，連抬頭都做不到。
被救出來的魚人奴隸像潮水一樣，源源不斷送往母艦下層那一排敞開的巨型艙門。有人渾身都是傷，尾鰭拖在地上，只能靠擔架抬著走。有人懷里死死抱著孩子，自已已經眼前發黑，手臂還是僵著不肯松開。更多的人神情發木，只知道跟著前面的人往前挪，像是稍微慢一步，這條生路就會消失。
與奴隸營這邊的混亂相比，神殿方向的動靜卻越來越小。
神殿核心區，寶庫大門前。
逐汐帝國駐防指揮官靠著半塌的石柱，胸甲碎了大半，右肩血肉翻卷，連握著法杖的手都在發顫。他死死盯著前方最后一道寶庫光幕，眼里全是血絲。
七層。
整整七層防御陣法，被那些骷髏和鐵鳥一層層硬生生轟穿。再往前一步，里面就是潮汐之心。
那是帝國皇室極其看重的圣物。真要在他眼皮子底下丟了，他連怎么死都輪不到自已選。
所以他把最后的親衛和法師全壓了上去，袖子里還攥著自爆卷軸。只要那群怪物再往前一步，他就會和寶庫一起炸。
可就在他死死咬牙，等著最后一波沖擊時，前方的壓力忽然消失了。
那些原本還在瘋狂沖陣的骷髏兵，毫無征兆地停了下來。下一刻，魂火成片熄滅，白骨嘩啦啦散了一地。天上那些轟炸了一整晚的鐵鳥，也不再俯沖，而是整整齊齊調轉方向，呼嘯著飛向海面。
指揮官怔住了。
他胸口疼得厲害，喘氣時像有刀子在里面刮，可他還是死死盯著突然安靜下來的戰場，腦子一時怎么都轉不過來。
為什么會停？
他們明明已經打爛了外圍防線，明明只差最后幾層光幕，為什么偏偏在這個時候收手？
半個小時后，副官連滾帶爬沖了進來，臉白得像紙。
“報告大人！”
“說！”
“寶庫完好無損！潮汐之心還在！”
聽到這句，指揮官胸口那口一直吊著的氣終于松了，整個人險些順著石柱滑下去。
可副官的神情越來越古怪，喉嚨動了幾下，才硬著頭皮繼續往下說。
“神殿外圍陣地損毀極重，死傷非常嚴重。可我們剛剛核實了全島損失，發現……”
指揮官臉色一沉。
“說完！”
副官咬了咬牙，把后半句擠了出來。
“對方唯一的斬獲，就是把奴隸營里那些最不值錢的魚人奴隸，全都救走了。”
空氣一下凝住。
指揮官的手停在半空，臉上的神情都木了。他轉頭看向外面。
神殿陣地一片狼藉。石墻塌了，法陣毀了，滿地都是焦黑大坑和精銳騎士團的尸體。整整一夜，像有一場滅國級別的戰爭從這里狠狠碾過去。到頭來，對方沒搶寶庫，沒奪圣物，沒占神殿，唯一干成的事，居然是把那群魚人奴隸全搬走了。
指揮官站在廢墟中央，腦子里只剩一個念頭。
就為了搶那些不值錢的魚？
至于嗎？！
母艦甲板上。
夜風很硬，海腥味里混著機油和血的氣味。下層艙室還在不斷往里送人，甲板邊緣一片忙亂，醫療兵、后勤兵、海族戰士來回奔走，腳步聲幾乎沒有停過。
娜迦剛把姐姐安頓進醫療區，就匆匆趕了上來。
瀾音已經昏睡過去，瘦得驚人的身體裹在保溫毯里，呼吸微弱，好在總算穩住了。姐姐救回來了，族人也在船上，可娜迦心里那塊石頭并沒有落下。她一路往上走，腦子里反反復復只有一件事。
林凡到底有沒有拿到潮汐之心。
為了救她的族人，赤色聯邦抽出了太多力量。她親眼看見大量的裝甲車和士兵都去了奴隸營，也親眼看見一批批主力在最關鍵的時候轉去斷后、運人、拆籠。她很清楚，那些本該繼續砸向寶庫的火力，最后為了她的族人沒能去他們該去的地方。
她心理很暖，卻也很沉。
走到艦橋外時，她正好看見主屏上截取的遠程監控畫面。
畫面里，寶庫方向的守軍正在歡呼。有人把頭盔拋到半空，有人跪在廢墟里親吻地面，還有人扯著嗓子大喊，慶祝自已擋住了那些恐怖的骷髏和鐵鳥。
娜迦腳下一頓。
不需要誰再告訴她答案了。
奪寶失敗了。
她望向遠處。那座被夜色和硝煙裹住的島獄，正在海平線上一點點縮小。母艦已經開始離開，甲板下層卻塞滿了獲救的族人。她看著那些蒼白、麻木、滿身傷痕的臉，胸口像被狠狠撞了一下，疼得發悶。
林凡為了救他們，放棄了潮汐之心。
至少在她看來，就是這樣。
那可是連主大陸沿海諸國都會為之瘋狂的至寶。可林凡把本該砸向寶庫的力量，分到了奴隸營，分到了這些最不值錢、最不會被誰放在眼里的魚人身上。
娜迦眼底一下翻涌起來。
她從來不會把感激掛在嘴邊，更不會輕易低頭。她一直覺得自已是戰士，能扛就扛，能拼就拼，求人這種事輪不到她。可這一刻，她胸口滾燙得發疼，像有一層層海浪在里面撞，撞得她再也站不住。
她大步走到林凡面前，單膝重重跪下。
膝蓋砸在鋼板上，發出一聲悶響。
周圍幾個人都下意識轉頭看了過來。
娜迦抬起頭，眼睛通紅，里面壓著近乎執拗的決絕。她盯著林凡，把胸口那些滾燙的話全喊了出來。
“林凡大人！你幫我救回了族人，這份恩情海族永世不忘！”
“我這就帶兩萬戰士殺回去！”
“哪怕拼盡最后一滴血，我也替你把寶物奪回來！”