班恒小鎮內。
一團團粘稠的陰影從天而降，在人群驚恐的尖叫聲中炸裂成密密麻麻，成群結隊的“污穢”維多利亞們，它們口中發出低沉的呢喃，邁著生硬而扭曲的腳步肆無忌憚地襲擊小鎮內所有的活物。
一些不幸被觸碰或攻擊的民眾先是驚恐地大叫出聲，隨后嗓音會開始變形，無論男女老少最終都會發出年輕女性的尖叫，接著這些刺耳的慘叫又會戛然而止，被完全“污染”的人將會被同化成它們的一員。
這種令人頭皮發麻的同化在小鎮內如瘟疫般蔓延。
人們驚叫著逃跑，或畏縮在房子里，祈禱著自己能夠逃出生天。
洛薇瑟抱著尼娜向小鎮后山一路狂奔。
一條狹窄而隱秘的山道間，十幾只“污穢”維多利亞已從四面八方包圍過來。
埃德蒙握緊手槍，連開四槍擊退幾只近在咫尺的怪物，扭頭又看見七八道陰暗的影子緊貼著山壁，朝他爬行過來。
他毫不猶豫地轉身，瞄準，再次扣動扳機。
然而手槍內的動能彈藥和魔法子彈已經打空，只能等待內置的元素符文自動恢復魔力。
“嘖！”
埃德蒙撇了撇嘴，回頭關心妻女的狀態，確認洛薇瑟和尼娜還沒有受傷后，他一邊內心松了口氣，一邊喊道：“繼續往山頂跑，我來拖住它們！”
洛薇瑟剛想回答，視野邊緣忽然看見一道貼地蠕動的影子，急忙提醒道：“小心！！”
埃德蒙反應極快，一腳將向腳邊怪物的腦袋踢去，后者的頭顱如炸裂的西瓜般粉碎，變成無數粘稠的污泥散落滿地。
埃德蒙立刻后退，試圖避開這些污泥，鞋子卻還是沾上了幾滴。
他連忙將鞋子踢了出去——在逃跑的路上，埃德蒙不止一次看見有人沾了這些臟東西后變成了它們的一員。
可是這份“污染”比他想得還要可怕，哪怕他的判斷如此果決，行動如此迅速，怪異的同化還是纏上了他。
他的右腳開始變形扭曲，骨頭發出咔噠咔噠的聲響，像是無形的大手敲碎了它的骨骼又加以重塑。
埃德蒙親眼看著自己的右腳縮水變形，變成了一只和他妻子相似的，女人的腳。
洛薇瑟察覺到異常，臉色一變：“你……”
“快走！”埃德蒙當即裝作無事發生，“朝山頂跑！”
洛薇瑟深深地看了埃德蒙一眼，終究沒有多說什么，抱著尼娜轉身跑向山頂。
埃德蒙咬緊牙關，強行拖著不適的右腳，有些踉蹌趔趄地跟了上去。
山頂是退無可退的最后防線。
洛薇瑟抱著尼娜來到山頂處的某座平坦山坡，回頭望去，遠遠地看見班恒小鎮已徹底淪為一片哀嚎慘叫之地。
整座小鎮的主色調已被染成黑色，成千上萬如同奔涌江流般的黑影在小鎮交通間肆意亂竄，天空中尚有數十條飛龍與他們的騎士正在嘗試抵抗，但蒼穹上的裂隙中仍不斷溢出更多的陰影，暴雨般澆灌在飛龍的翅膀上，將它們也同化污染。
槍聲從不遠處傳來，埃德蒙的手槍重新裝填完魔法子彈，一邊開槍射擊一邊后退，與妻女完成匯合。
然而這些從暗影中誕生的怪物仿佛無窮無盡，埃德蒙又將一輪魔法子彈打光后，它們的整體數量不但沒有削減，反而越來越多。
蠕動的陰影包圍上來。
空氣里彌漫著腐敗死亡的氣息。
洛薇瑟和尼娜退至懸崖邊緣，埃德蒙則護在妻女面前，氣喘吁吁，臉色煞白。
或許是因為和這些怪物接觸得太久，各種異常的同化現象出現在他們身上。
埃德蒙的右手變得白皙而纖瘦，洛薇瑟的半張臉發生變形，就連尼娜的頭發也開始染上些許金色。
“死定了。”
看著越來越靠近的怪物，埃德蒙苦笑一聲，“真沒辦法。”
洛薇瑟快速回頭看了一眼，一手抱著尼娜，一手抓住埃德蒙，眼底閃過一抹決意：“跳吧。”
埃德蒙聞言一愣：“什么？”
“我說跳崖。”
埃德蒙不明白：“這個高度跳下去必死無疑。”
“我們肯定會死。”洛薇瑟看了一眼懷里的尼娜，“但尼娜不一定。”
埃德蒙原地呆了一秒，這才明白妻子的意思。
小孩本就身體柔軟，容易放松，從一些較高的地方摔落時，受到的傷害會比成年人更小一些的。
有些所謂的“新手保護期”就是這么來的。
而如果再多兩個“肉墊”，活下來的概率會再加一些——雖然肯定還是不高，但總比在這里等死要好。
埃德蒙往山崖下看了一眼，能看見密集的樹林和一條通往遙遠方向的，不知去往何地的道路，眼底閃過一抹畏懼。
他恐高來著。
但是在他的內心深處，一種遠遠勝過恐懼的力量源源不斷地涌現出來，他站在原地只是猶豫了半秒，就認真地點了點頭。
“好，我們跳。”
埃德蒙和洛薇瑟對視一眼，接著兩人緊緊相擁到一起。
尼娜被父母夾在中間，有些迷茫地望著爸爸和媽媽，似乎還不理解他們要做些什么。
沒有多余的言語，緊緊相擁的夫妻二人再次看向對方。
“我們走。”
下一秒，兩人抱緊尼娜，朝著懸崖邊緣縱身一躍。
他們的身體完全沖出懸崖邊緣，短暫騰空后，接著便向下急速墜落。
狂風在耳邊呼嘯，激烈的墜落感包裹全身，埃德蒙和洛薇瑟閉上雙眼，準備迎接那即將到來且轉瞬即逝的死亡。
然后在某一瞬間，他們的墜落戛然而止。
一股無形的力量如清風般溫柔地將他們托舉起來，懸在半空。
洛薇瑟和埃德蒙睜開雙眼，發現自己正躺在一只肉眼隱約可見的淡紫色手掌上。
正當兩人驚疑之際，他們的頭頂赫然出現一艘銀灰色的巨石飛船。
飛船底部的一顆寶石水晶正散發著燦爛的光輝，而這正是他們身下那只靈能巨手的源頭。
“是王城的飛船？！”埃德蒙驚喜地叫了起來。
“不對……”洛薇瑟一臉復雜，“飛船的樣式不太像王城的風格。”
兩人正疑惑這飛船是從何而來，突然看見飛船底部的艙門向外敞開。
然后幾十顆踏空而行，全副武裝的石頭跟下餃子似的俯沖下來。
洛薇瑟、埃德蒙：“？？？”
這批巨石有序地分成兩隊，其中一隊主力前往山頂迎擊那些污濁的怪物，另一支小隊則來到洛薇瑟一家旁邊，懸浮著將他們包圍起來。
“確認到三名幸存者。”其中一顆巨石嗡嗡地抖動著，巖石表面的翻譯裝置發出聲響，“把救援艙室打開，準備進行回收工作。”
埃德蒙當場沒忍住叫了起來：“我去石頭說話了！？”
“我們是硅基生命體，不是石頭那么簡單。”這支小隊的暗紋礦石隊長瞥了埃德蒙一眼，“還是說我叫你們肉塊你們會很高興？”
埃德蒙嘎嘣一下就愣那了：“……”
洛薇瑟相比起埃德蒙，接受能力更強一些，懵逼了四五秒就回過神來，“你們是王城來的？”
“不是。”暗紋礦石隊長淡淡道，“我們收到了最高級別的援助邀請，特地過來幫你們解決一些麻煩——對了，這個拿去。”
三根裝滿暗綠色液體的針管被丟了出去。
“這是？”
“相位穩定劑。”暗紋礦石隊長說道，“可以暫時壓制你們身上的【同化污染】現象，讓你們保持自我，注射完后兩分鐘內見效。”
埃德蒙和洛薇瑟互相看了對方一眼，沒有猶豫，非常果斷地完成注射。
果然他們的身體馬上就恢復原樣，名為“維多利亞”的污染病毒被暫時趕出了體外。
異常狀況恢復，洛薇瑟此時才終于露出劫后余生的慶幸，整個人長出口氣。
埃德蒙則是好奇地看向對方：“所以你們到底是什么來頭？”
“管理局。”暗紋礦石隊長笑了一下，“一個多功能維護性組織，簡單來說就是處理各種正常途徑沒法處理的問題。”
洛薇瑟的眼睛微微一亮，“管理局？我好像聽莉雅和方九先生他們說起過……”
之前莉雅纏著她講了一晚上的故事，其中就有提到管理局。
附近的暗紋礦石們頓時驚了，隊長更是眼珠子瞪得老大，“你認識英雄閣下們！？”
“昂。”洛薇瑟迷茫地眨眨眼，“他們還來我家里住過一天。”
“我靠！貴客！”暗紋礦石隊長的眼神一下就不一樣了，“我都還沒見過英雄閣下們長什么樣呢！你們運氣真好啊，回頭一定帶我們去你家看看，英雄閣下他們有留下什么東西嗎？能分我們一點帶回去作紀念不？”
看著暗紋礦石隊長激動到小石頭亂飛的模樣，埃德蒙忍不住問了句：“他們……很厲害嗎？”
“那不是厲不厲害的問題。”暗紋礦石隊長正色道，“這次的最高級別救援就是英雄閣下安排的，沒有他的調度命令，三大管理局不可能這么快地同時行動。”
洛薇瑟想起方九那張人畜無害的臉，一時間很難將他和【英雄】兩個字聯系起來，接著又突然醒過神：“等等，你剛才說【三大】管理局？”
“是啊。”
暗紋礦石隊長說著，朝天空中的某個方向望去，“來的可不只有我們一個。”
洛薇瑟一家人抬頭望去。
遙遠的天空中驟然被撕開無數道裂隙，這些裂隙被一股無形的力量瞬間撐開，變成正方形的矩陣空間，數百艘金屬鋼鐵風格的高科技戰艦跨越相位邊界線，動作整齊劃一。
而在與之相對的另一片蒼穹中，同樣有一條縫隙出現在視野中，兩條巨型觸腕從縫隙深處探出，用力扒住裂隙兩端，像是用蠻力將空間撕開般，強硬地撐開一道巨大的相位空間，緊接著密密麻麻，長有觸腕或尾巴或甲鱗的生物類飛船蜂擁而出。
與此同時，在洛薇瑟一家的頭頂，暗紫色的靈能旋渦翻滾攪動著天空中的云海，一道道相位空間在氤氳的靈能霧靄中浮現，一艘艘飛船如同橫飛的大山，陸續占滿他們頭頂的整片天空。
這些風格迥異的艦隊鋪天蓋地而來，剛一出現，就在四處投放各類空降部隊，能量光束和恐怖的炮擊暴雨般傾瀉在那些污濁的空間裂縫上，一轉眼的功夫就將周邊附近的裂隙硬生生炸成一片虛無。
洛薇瑟一家人看得目瞪口呆。
方九小隊的勢力這么嚇人的嗎？！
……
賜福神殿。
“王城上空裂隙已被確認消滅！多支正體不明的軍隊正在與入侵怪物交戰！”
“圣費爾南多公國上方出現兩百高能單位，裂隙正在急速收縮！！”
“普拉塔海域已奪回20%……太猛了！這些援軍的戰斗力怎么這么強？”
一道道驚喜的匯報聲在議會廳內響起。
長老坐在主座上，盯著前方桌面上浮現出的投影魔法，臉上浮現出不可思議的震撼。
援軍到場后，全球各地戰場的形勢就全面逆轉，原本被裂隙布滿的天空此時也被援軍用龐大的人海戰術強勢奪回，各種高能武器和聞所未聞的異常攻擊手段不要錢似的肆意亂砸，硬生生將四百多道裂隙炸沒了快一半。
這才十五分鐘啊！
那位【神意者】大人到底叫了多少人過來？
……
024肯定不知道長老的想法，也懶得在意。
他明顯更在乎面前的這群特殊人士。
“啊，受賜福者們。”
024站在神諭之心面前，水缸里的絮狀物饒有趣味地旋轉著，“你們三位一起出現還真是少見。”
此時，海星文明管理局局長，地球管理局副局長，暗紋礦石管理局局長，——海陸空三名大將同時出現在024面前。
陸玲還是披著那身老練特工般的黑色風衣和皮褲，目光落在神諭之間角落里的那道相位空間上。
她一眼就看出這是方九的手筆，臉上浮現出一抹無奈。
“我就知道他肯定會繼續惹事。”陸玲長嘆口氣，“這次又是怎么回事？為什么會出現這么多的……莉雅？”
“具體情況我也不清楚，但方九先生他們已經在處理問題的根源。”024坦然回答道，“但他們那邊進度如何，是否順利，誰也不知道。”
陸玲挑了挑眉。
片刻的思索后，她做出了決定：“我進去看看。”
024有些意外：“你打算親自進去？”
“解決源頭是處理問題最高效的方式。”陸玲說著，突然停頓一下，“而且反正事后也要聽他轉述，不如我直接進去看看。”
比起聽方九那將信息極致壓縮后顯得格外抽象的匯報，陸玲覺得還不如親自去看看。
這樣她受到的震撼會稍微輕一點。
海星文明局長格拉萊維舉起自己的觸腕，“我也一起。”
陸玲聞言稍作思考，覺得也沒什么問題，正好也可以讓賜福神殿的國主提前打個招呼。
希望這個世界的自己不要太驚訝。
剩下的暗紋礦石局長則表示要留下來。
畢竟總要有人負責統領全局。
“明白了。”
024輕輕點頭，“需要給你們準備飛船嗎？”
“這次就不需要了。”
陸玲說完，邁步走到相位空間前。
相位邊界線的另一端，是漫無邊際的空無宇宙，是虛無與絕對的真空。
陸玲沒有進行任何保護措施，只是輕輕地呼了口氣。
下一秒，陸玲體內彌漫出濃郁的陰影，身體慢慢溶解成一團蠕動的不明物質，朝著相位空間深處蔓延而去。
格拉萊維的五根觸腕慢慢卷曲起來，身體縮成一團，表面突然裹上一層未知的、混動的影子，像流水般穿過相位空間。