穿過(guò)相位邊界，方九回到白箱之樹(shù)前。
雄偉而壯觀(guān)的參天大樹(shù)屹立于白箱世界中央，清風(fēng)一吹，葉子便簌簌作響。
它在此地佇立了無(wú)數(shù)悠久的歲月，總是郁郁蔥蔥，枝繁葉茂，如今也終于要回歸最原始的懷抱。
對(duì)相位龍族而言，白箱承載的意義極其深遠(yuǎn)，它們誕生于白箱，重生于白箱，但同時(shí)也對(duì)白箱抱有生死的疑惑。
方九想象著白箱消失后，相位龍族文明內(nèi)部的爭(zhēng)吵與動(dòng)蕩，片刻后又搖了搖頭，將繁雜的思緒消去。
正如布雷爾所說(shuō)，白箱問(wèn)題不是他應(yīng)該去思考的，而是留給相位龍族自已去思考的。
如此想著，方九伸出右手，手掌貼上樹(shù)干。
熟悉的“吸引力”瞬間襲來(lái)。
可或許是因?yàn)榍皟纱畏骄诺摹熬芙^”，導(dǎo)致這次白箱之樹(shù)涌向方九的勢(shì)頭明顯減弱。
它好像在猶豫，在斟酌，甚至對(duì)方九的態(tài)度有種捉摸不清的敬畏。
方九不禁笑了笑：“沒(méi)事了，來(lái)吧。”
于是下一秒，白箱之樹(shù)的表面如液體般流動(dòng)起來(lái)，整棵參天大樹(shù)開(kāi)始內(nèi)斂、坍縮，朝著方九的掌心蜂擁而至。
方九只覺(jué)一股熟悉而親切的非實(shí)體性物質(zhì)鉆進(jìn)手掌，沖破肉體與精神的間隙，如同洪流般沖進(jìn)他的靈魂最深處。
再下一瞬間，墜落感毫無(wú)征兆地襲來(lái)。
方九眼前驟然一黑，接著聽(tīng)見(jiàn)“噗通”一聲。
他久違地再次墜入染缸。
……
……
迷迷蒙蒙，混沌不清。
全身涌起一種被液體包圍的舒適感，像是溫柔的大手，將方九托在懷中。
跨越時(shí)間空間，從宇宙深處被拖拽而出的意識(shí)漸漸蘇醒。
方九環(huán)顧四周，目光所及之處，是染缸內(nèi)飄逸流淌的萬(wàn)千色彩。
繽紛的彩色流光不停翻滾、攪動(dòng)，流動(dòng)的染液帶動(dòng)方九的身體，讓他在下墜途中輕飄飄地、不規(guī)則地旋轉(zhuǎn)。
而在此期間，一些尤其鮮明的【色彩】凝聚成形，以各自不同的姿態(tài)纏上方九。
【紫色】絲帶溫柔地纏上脖頸，像優(yōu)雅而莊重的大女兒。
【藍(lán)色】絲帶綁緊左臂，末端一翹一翹的，摩擦方九的肌膚，像活力十足的大兒子。
【綠色】絲帶則輕緩地束在方九腰間，安靜乖巧，十分聽(tīng)話(huà)，像個(gè)對(duì)父親有重度依賴(lài)的二女兒。
方九享受著被色彩絲帶觸碰、撫摸的感覺(jué)，這會(huì)讓他感到無(wú)比安心。
而現(xiàn)在，染缸中色彩的大家庭里即將迎來(lái)新的成員。
一團(tuán)乳白色的物質(zhì)從染缸中浮現(xiàn)。
起初它在飛舞流動(dòng)的染液中顯得模糊不清，隨著距離越發(fā)靠近，方九才看清它的真正模樣。
那是一個(gè)立方體。
掌心大小，類(lèi)似魔方的立方體。
看到這一幕，方九心中不禁涌起好奇。
“不是絲帶？”
一直以來(lái)，被收容的【色彩】都以絲帶的形式出現(xiàn)。
可他面前的這團(tuán)【白色】，雖然感覺(jué)親切，也確實(shí)屬于染缸的一部分，卻偏偏不是以絲帶的形式出現(xiàn)。
或許觸碰之后會(huì)有反應(yīng)？
方九想著，伸手觸碰面前的白色立方體。
一股完全有別于絲綢緞帶的冷硬觸感從指尖傳來(lái)，在經(jīng)受方九的觸碰后，它仍然呈現(xiàn)出方正的形狀，不曾改變模樣。
他好奇地來(lái)回翻轉(zhuǎn)這枚立方體，突然注意到這枚白色立方體的表面，竟刻印著大量復(fù)雜交錯(cuò)的紋路。
白色立方體表面呈現(xiàn)出大量凸起的原點(diǎn)，按照某種特定規(guī)則排列著，一條條纖細(xì)的類(lèi)似電路的精密回路縱橫交錯(cuò)，乍看之下略顯凌亂，但仔細(xì)觀(guān)察又會(huì)覺(jué)得它們的編排似乎暗合某種數(shù)學(xué)真理——就像是電腦主板的集成電路，但復(fù)雜程度和精細(xì)程度要高出無(wú)數(shù)倍。
不知為何，方九覺(jué)得它看起來(lái)像是某個(gè)精密設(shè)備的核心元件。
正當(dāng)方九這么想的時(shí)候，染缸底部突然傳來(lái)震耳欲聾的轟鳴。
像是巨型熔爐啟動(dòng)的征兆，某種大型機(jī)械部件互相咬合，推動(dòng)活塞時(shí)爆發(fā)的響動(dòng)，令整座染缸內(nèi)的染液都劇烈激蕩起來(lái)。
方九只覺(jué)耳邊嗡嗡作響，前方視線(xiàn)一片混亂，緊接著黑洞般的吸引力從正下方襲來(lái)，像一只無(wú)形的巨手抓住后衣領(lǐng)，將他飛速向染缸底部拖拽。
這個(gè)過(guò)程持續(xù)了整整半分鐘，直到方九后背觸碰到染缸冰冷的底面時(shí)，他才從那恐怖的拖拽中解脫。
隨后，一股神秘的力量又將躺在染缸底部的方九輕輕托起，幫助他重新站立起來(lái)。
他看見(jiàn)了那臺(tái)計(jì)算機(jī)。
它一如既往地駐守在染缸之底，在黯淡而空蕩的深淵里一刻不停地運(yùn)行著，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的機(jī)械管道如同爪牙般從它體內(nèi)延伸出來(lái)，隨著某種不可知的運(yùn)算而隆隆作響。
方九凝視著前方這臺(tái)龐大的計(jì)算機(jī)，目光落在它的屏幕中央。
無(wú)法理解的數(shù)字在屏幕中滾動(dòng)，期間不斷有難以理解的符號(hào)閃過(guò)，似乎在進(jìn)行某種運(yùn)算——誰(shuí)也不知道它到底在計(jì)算什么，又為何直到現(xiàn)在都沒(méi)有得出結(jié)果。
然而這一次，情況和以前卻是有所不同。
掌中的白色立方體突然顫抖起來(lái)，朝著前方飄了出去。
它緩緩飄向計(jì)算機(jī)，而在移動(dòng)途中，計(jì)算機(jī)似乎也感應(yīng)到它的存在，從屏幕下方伸出一條機(jī)械觸肢，向白色立方體伸去。
機(jī)械觸肢抓住立方體，隨后調(diào)轉(zhuǎn)180°，拿著立方體朝自已的屏幕中央砸去。
“砰”地一聲巨響，計(jì)算機(jī)屏幕中央暴露出巨大的裂口，蛛網(wǎng)狀的裂痕從中心延伸出來(lái)，擴(kuò)展至四面八方，同時(shí)半個(gè)立方體也牢牢嵌進(jìn)屏幕。
方九：“？”
不是，這么粗暴的嗎？
就在方九尋思這個(gè)“安裝”方法是不是太直接的時(shí)候，白色立方體竟開(kāi)始慢慢融化。
它并不是融化成液體，而是融化成類(lèi)似電子數(shù)據(jù)的信息流，鉆過(guò)屏幕上的裂隙，一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)計(jì)算機(jī)內(nèi)部。
而隨著白色立方體的消融，破碎的屏幕也以肉眼可見(jiàn)的速度復(fù)原，短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，一切便恢復(fù)如初。
計(jì)算機(jī)發(fā)出“叮”的一聲脆響，整個(gè)屏幕閃動(dòng)兩下，從令人不安的猩紅眨眼間變成了干凈無(wú)垢的純白。
下一秒，屏幕中央彈出了一個(gè)對(duì)話(huà)框。
方九瞇起眼睛，想看清對(duì)話(huà)框里的文字，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)距離實(shí)在看不清，只好邁步向前。
一股粘稠的阻力攔住了他，像在澡堂的水池里走動(dòng)似的——和上次一樣，方九的意識(shí)還無(wú)法自如地行動(dòng)于染缸底部，他尚且需要花費(fèi)不少的力氣，才能將阻擋在前方的液體擠開(kāi)，但不知是什么原因，他這次走得比上一次要輕松得多。
隨著他與計(jì)算機(jī)的距離越來(lái)越近，對(duì)話(huà)框里的文字也越來(lái)越清晰。
直到某一刻，方九終于看清了對(duì)話(huà)框里寫(xiě)的什么，同時(shí)腳步也不由自主地頓住。
【重置核心已安裝】
【自機(jī)體檢測(cè)啟動(dòng)中……】
【發(fā)現(xiàn)運(yùn)行組件缺失，錯(cuò)誤代碼-0x80093f990】
【當(dāng)前無(wú)法執(zhí)行世界繭重置進(jìn)程，缺少2個(gè)重要組件】
方九：“？”
他怎么一個(gè)字都沒(méi)看懂？
出于懵逼和疑惑，方九原地愣了幾秒。
“那什么，能不能說(shuō)得簡(jiǎn)單點(diǎn)？我不是裝機(jī)師傅我不懂啊。”
他特別實(shí)誠(chéng)地問(wèn)了一句。
計(jì)算機(jī)也特別實(shí)誠(chéng)——它伸出一條泛著冷藍(lán)色光芒的電纜，隔著老遠(yuǎn)對(duì)著方九就是一個(gè)掏心掏肺。
方九只覺(jué)電纜貫穿了自已的心臟，接著如同打蛋機(jī)般旋轉(zhuǎn)起來(lái)，眨眼間就將他的意識(shí)攪得粉碎。
……
意識(shí)迷迷蒙蒙，混亂一片。
直到頭頂傳來(lái)一陣微妙的刺痛，方九才猛地驚醒過(guò)來(lái)，原地打了個(gè)冷顫。
正在偷偷拔方九頭發(fā)的莉雅差點(diǎn)被抖下去，急忙抓穩(wěn)腦袋，一邊問(wèn)道：“哎，你回過(guò)神啦？”
方九眨了眨眼，暫時(shí)沒(méi)搭理莉雅，而是看了一眼前方。
白箱之樹(shù)還在。
龍蛋服務(wù)器也都還掛在樹(shù)枝上，像成熟的碩果。
唯一不同的是，白箱之樹(shù)比起之前要萎縮了三分之一，像是被吸走大量的養(yǎng)分。
雖然還是高聳通天，但已沒(méi)有了先前那般如大山般龐大的體格，少了幾分壯觀(guān)。
莉雅見(jiàn)方九不搭理自已，又偷偷摸摸剪下方九的幾根頭發(fā)，一臉好奇：“你現(xiàn)在是吸收完了？還是吸收了一半？到底啥情況啊，你好歹吱個(gè)聲唄。”
方九：“……吱。”
莉雅：“……你是傻逼嗎？”
“不是你讓我吱的嗎。”
方九隨口說(shuō)了句，然后扶住腦袋，回憶起染缸里發(fā)生的事情。
和預(yù)想中的不太一樣。
本來(lái)以為這次回收的是新色彩，【白色】會(huì)和紫藍(lán)綠一樣化作絲帶，纏上自已。
結(jié)果沒(méi)想到【白色】最后的歸屬居然是染缸底部的大型機(jī)器。
等等？
“莉雅！”
“咋了？一驚一……哎臥槽你干嘛？”
方九一把給莉雅抓到面前，認(rèn)真盯著她：“你之前是不是說(shuō)，白箱的核心是維多利亞從另一臺(tái)機(jī)器上取下來(lái)，改裝而成的？”
莉雅被方九嚇了一跳，虛擬光幕里的小人呆呆地眨了眨眼：“是、是啊……”
“那就對(duì)上了！”
方九臉上浮現(xiàn)出幾絲不可思議，“她是從我這取下來(lái)的，她跟計(jì)算機(jī)接觸過(guò)！”
莉雅愣了好幾秒，以她的聰明才智一下就猜到了來(lái)龍去脈，頓時(shí)驚了個(gè)呆：“維多利亞去過(guò)你缸里！？”
這話(huà)聽(tīng)著怎么那么奇怪。
方九這會(huì)兒也不挑莉雅的刺，若有所思地嘀咕，“不管去沒(méi)去過(guò)缸里，維多利亞肯定接觸過(guò)計(jì)算機(jī)，她取走了計(jì)算機(jī)里的重置核心，改造成白箱，創(chuàng)造出相位翼龍，而她這么做的目的就是為了找到我——是這么個(gè)流程對(duì)吧？”
莉雅雖然不清楚方九剛才看到了什么，但她還是能跟上思路，一本正經(jīng)地分析道：“這么說(shuō)來(lái)，她接觸過(guò)計(jì)算機(jī)，卻又沒(méi)有接觸過(guò)你，說(shuō)明當(dāng)時(shí)你和計(jì)算機(jī)處于【分離】狀態(tài)？”
方九聞言一愣：“好像確實(shí)是這么回事。”
莉雅疑惑地盯著他：“我現(xiàn)在越來(lái)越好奇你以前經(jīng)歷過(guò)什么了。”
方九無(wú)奈一笑：“好問(wèn)題，我也想知道，但在我的記憶里，我一直是個(gè)遵紀(jì)守法的普通好市民。”
“看來(lái)咱們真得想個(gè)辦法找到維多利亞。”
莉雅雙手抱胸，目光凝重，沉思道：“她知道的東西很多，我估計(jì)找到她，一切答案都會(huì)浮出水面。”
方九也有同感。
維多利亞必然解開(kāi)謎題最關(guān)鍵的鑰匙。
侵蝕也好，色彩也好，計(jì)算機(jī)也好，一切似乎都能從維多利亞口中得出答案。
“對(duì)了。”方九突然想起剛才染缸里還有幾個(gè)新奇的名詞，試著向莉雅問(wèn)道，“你對(duì)【重置核心】和【世界繭】這兩個(gè)詞有什么印象嗎？”
莉雅想了想，“完全沒(méi)有。”
方九呼了口氣：“我尋思也是。”
“相比之下，我更好奇你這次有沒(méi)有獲得啥新能力。”莉雅戳了戳方九，“你不是每次吸收完【色彩】都會(huì)得到新的色彩法則嗎？這次的新能力是啥？說(shuō)出來(lái)我們研究一下。”
“這次好像沒(méi)什么新能力。”
“那會(huì)不會(huì)是全屬性增加了？”莉雅抿了抿嘴，“不可能你吸收個(gè)白色除了看個(gè)特殊過(guò)場(chǎng)cg之外什么都沒(méi)了吧？”
“我哪知道，這些色彩一個(gè)個(gè)都奇葩得很，各有各的性格，而且這次【白色】也沒(méi)纏我身上。”
方九嘴上這么說(shuō)，卻還是愿意聽(tīng)莉雅的，姑且先試一試。
他試著伸出右手，連接觸感，隨意施展幾個(gè)相位展開(kāi)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么新奇的。
精神力沒(méi)有顯著提升，相位展開(kāi)的可控大小和數(shù)量也沒(méi)有變化，施展起來(lái)的觸感……嗯，也和之前一模一樣。
接下來(lái)，方九再伸出左手，準(zhǔn)備隨便挑個(gè)東西發(fā)動(dòng)左手回溯。
然后他就發(fā)現(xiàn)情況有點(diǎn)不太對(duì)勁。
“嗯？？”
當(dāng)方九嘗試使用左手回溯時(shí)，驚奇地發(fā)現(xiàn)左手手臂上纏繞著若隱若現(xiàn)的絲帶。
它不只是單單的呈現(xiàn)出絲綢般順滑的藍(lán)色，而是藍(lán)中帶白，如同藍(lán)天白云般呈現(xiàn)出溫柔的色彩。
方九還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，下意識(shí)順著這份與平時(shí)不同的左手觸感，發(fā)動(dòng)能力。
頃刻間，地面開(kāi)始扭曲，竟形成一顆混沌的球體，像是與現(xiàn)實(shí)暫時(shí)分離，球體內(nèi)部穩(wěn)定的時(shí)空坍縮成奇點(diǎn)，又在下一瞬間如同宇宙大爆炸般迸發(fā)。
一連串超高速的變化在面前閃過(guò)，幾秒鐘后，球體與現(xiàn)實(shí)的邊界漸漸消融。
“哞——”
一頭老黃牛憑空出現(xiàn)在方九和莉雅面前，腳下踩著一個(gè)凸起的小山丘，旁邊地上滾著四五根玉米，像是從田野間瞬移過(guò)來(lái)似的，睜著迷茫的眼珠，疑惑地看向方九。
方九、莉雅：“……”
方九、莉雅：“耶？”