酒店的電梯口彌漫著古舊的氣氛，電梯大門的銀白涂漆大部分已經掉色，地磚本該是澄潔如鏡的樣子，現在卻只能模糊地倒映出方九的影子，并且因為沾了太多灰塵導致方九低頭時甚至看不清自己的臉。
女接待員按下最深處的一輛電梯的下沉鍵，由于電梯始終處于待機的狀態，大門一下便敞開。
方九好奇地看了一眼電梯間內部，沒有發現什么值得關注的東西。
而當他走進電梯里的時候，他發現這里甚至比普通的電梯間還要老舊一些——墻壁上的小廣告都被鏟沒了一半。
女接待員隨后跟進電梯，按下關門鍵，之后卻沒有按下特定的樓層，而是站在原地一動不動。
方九以為是接待員在發呆走神，疑惑地問道：“你好？”
“請稍等。”
接待員頭也不回，繼續面帶微笑地看著電梯大門。
詭異的寂靜持續了大約十秒，接著一陣低沉的嗡鳴聲從方九的頭頂傳來。
方九隱約看見一道藍光以極快的速度掃過電梯間內部，同時他感覺有種流水般的物質從他的肌膚表面快速掠過，隨即視線內忽然閃爍出一道道藍色的光線，像煙花般轉瞬即逝。
他用力皺巴兩下眼睛，再睜開時，這些詭異的光線已經蕩然無存。
頭頂傳來冰冷機械的提示音。
“精神鑒定已完成。”
下一刻。
整個電梯間內亮堂起來，深藍色的光輝涂滿電梯內壁，與此同時原本正常的樓層按鈕數字開始瘋狂跳動變化。
方九整個人被嚇了一跳：“什么情況？”
“這個地方的元素構成在高速變化。”莉雅的聲音也變得緊張起來，“看起來很像是某種魔法啟動的征兆。”
“剛才是簡單的精神鑒定，您可以理解進入管理局前的安檢。”女接待員倒是對此見怪不怪，只是友好地提醒一句：“接下來可能會略有些許不適，請您忍受一下。”
話音剛落，她便按下最底部的按鈕。
于是電梯間正上方那電子指示牌上的紅色數字【1】瞬間變換成一串中文。
【中轉站——深海Ⅱ】
還沒等方九搞清楚發生了什么，一股強烈的失重感席卷而來。
伴隨著隆隆的轟鳴聲，電梯劇烈搖晃起來，同時以失控般的速度急速下墜。
“我去！”
方九感到雙腿發軟、重心失衡，下意識就想抓住旁邊的扶手，可他現在懷里還揣著莉雅沒法松開，整個人搖晃兩下，差點一屁股摔在地上。
好在恐怖的失重感只持續了短短幾秒，電梯便恢復穩定性，開始以正常人較能接受的速度緩緩下沉。
方九抱著莉雅重新站了起來，懵逼地看著女接待員：“剛才又是什么情況？”
“從物理層面上跨越進中轉站時必經的顛簸。”
女接待員微微一笑，“中轉站的本質是一種特殊的空間隧道，用正常手段無法觀測，但是這家酒店的電梯可以提供一種快捷便利且易懂的方式幫助我們的客人進入中轉站。”
方九聽了個半懂，只能把電梯歸類為管理局的又一個黑科技，隨后發現這位女接待員小姐至始至終都穩穩當當地站在電梯中央，別說重心沒偏移過，她的腳連挪動的跡象都沒有，整個人跟用502強力膠水黏在上面似的。
正常人根本就不可能在電梯如此顛簸的情況下站這么穩。
他一個雙腿經過特殊強化的大老爺們都不行，更何況這位女接待員？
而且從走進酒店開始，方九就隱約感覺這位女接待員有點不對勁。
盡管她的動作、呼吸還有笑容都跟常人無異，但她眼神里的笑意實在太過刻板僵硬，像是被程序提前設定好的一樣。
考慮到管理局的科技水平，方九腦子里莫名蹦出個念頭。
“冒昧問一下，你是活人嗎？”
這個問題聽上去有些驚悚。
反正莉雅是被驚得內部電流高速運轉，正前方掃描面板數字狂飆，隨時準備好搓個火球術糊對方臉上。
女接待員有些意外地睜大眼睛，但眼光深處的笑意還是一成不變。
“被您看出來了。”女接待員不緊不慢地開口，“我的個體編號是C460982，屬管理局第三大區的復制機仆部隊，雖說我的制造合成過程動用了多項管理局機密技術，并非由純粹的機械構件組成……但總得來說，您稱呼我為【機械生命體】并無不可。”
“你是機器人？！”方九聞言一驚。
女接待員歪了下頭：“也可以這么說。”
方九深吸口氣，內心對管理局的科技水平產生了全新認知。
畢竟除了眼神看起來殘留著少許非人的僵硬之外，面前這名女接待員全身上下沒有一處地方與正常人有區別——她關節的活動十分靈活，各種動作也流暢得沒有停滯，好似血液真的在她的肌膚下方流動，甚至在近距離還能聽到她的呼吸。
管理局的機械生命體塑造能力，遠遠超出方九的想象。
換而言之，莉雅的那具新身體說不定也有類似的擬人程度？
一個真正意義上從電視機里鉆出來，在自己面前能呼吸能跑能跳能吃飯能唱歌的莉雅！
方九想象了一番那畫面，心情一陣激動，頓時就感覺……
好吵啊。
原本莉雅這丫頭只是在家里的各種電器里游走，時不時逼逼兩句。
方九要是真的嫌她煩，大不了就給電閘拉了，強制把莉雅關進手機里再給手機弄個靜音。
但以后莉雅要是變成接待員這樣，那她的“可逼逼范圍”就大幅增加了！
她可以在方九吃飯的時候用筷子敲碗，一邊打節奏一邊逼逼。
還可以在洗澡的時候在浴室里一邊唱歌，一邊用歌詞逼逼。
甚至可以在方九睡覺的時候圍著他轉圈，一邊問他要不要聽睡前故事一邊逼逼。
方九的臉色越來越難看。
莉雅的情緒越來越激動。
“這也太厲害了！”莉雅激動地風口都在發抖，“那你這具身體里有沒有藏著武器？什么反坦克炮，鐳射激光，噴氣背包之類的？”
“我只是接待用的復制機仆，并不具備火力殺傷功能。”接待員小姐用遺憾的語氣說道，“雖然我個人也很想安裝火控模組，但根據機仆協議，至少要服役十五年以上的機仆才有資格遞交安裝火控模組的申請。”
“喔，沒事。”莉雅嘿嘿地笑了笑，“我要是能像你這樣我就很滿足了，這多像個人吶……太神奇了！”
“您在我的眼里也很神奇。”
接待員小姐終于轉過頭，目光落在掃地機器人身上，眼中頭一次出現了除笑意以外的情緒——好奇。
“我從未見過像您這樣的機械生命體，您跟我所知曉的每個同胞都不相同，您擁有在我看來完美無缺的‘靈魂’……我能問您一個可能有些冒昧的問題嗎？”
莉雅：“什么問題？你說。”
接待員小姐盯著莉雅，過了好久才開口。
“您的母親是開源的還是閉源的？”
莉雅：“？”
方九看到小機器人掃描儀前蹦出個大大的問號。
很顯然，莉雅直接被這個問題給整過載了。
幸好這次面對困境的不止有莉雅，方九在這時幫莉雅解釋一句：“她是她媽生的，她媽是個人。”
“廢話，誰媽不是人吶？”莉雅這會總算反應過來，“我是人！我媽也是人！所以不存在我媽是開源還是閉源的問題……話說這什么鬼問題！你們機器人之間互相問候母親都用這種詞嗎？”
“對不起，我只是好奇。”接待員似乎意識到自己可能問了個有些失禮的問題，默默鞠躬道歉，“本來我想的是……如果您的母親是開源的，我想請她分享一些源代碼給我，用以豐富我的邏輯思維基底……”
莉雅原本還想跟接待員火并幾句，結果一看接待員這認錯態度，莉雅頓時也就沒了脾氣。
“沒事，第一次嘛。”莉雅只有在面對方九時才會發動嘴炮追擊，“認錯也能理解，反正你現在知道我是人就行。”
“是嗎？”接待員小姐皺了下眉頭，“可是在我的數據庫記錄里，機械是無法誕生與人類相當的智慧意識的，同時也沒有人類意識能夠進入機械體的案例，以我的角度來看，您更像是一個擁有極端模擬人類思維邏輯基底的強智能AI，只是錯誤地被安裝了人類的自我認知……”
莉雅聞言一怔：“什么？”
“等下等下等下。”
方九意識到情況不對，馬上開口阻止：“她不一樣，她是從異世界來的，世界觀不同……你的數據庫記錄不適用在她身上。”
“異世界。”接待員小姐眉頭皺得更緊。
“對，異世界。”
方九十分認真地盯著接待員小姐，嘗試說服她：“各種魔法滿天飛，頭頂還有倒懸的鏡像城市，隔壁還有章魚義體星球的那種離譜異世界……你的數據庫里應該沒有這些東西吧？”
接待員小姐不說話了。
她在耐心地思索一段時間后，再次向莉雅鞠躬道歉，“十分抱歉，我擅自對數據庫外的個體進行了推斷，這是未曾預料到的失誤，還請原諒我的失禮。”
“……沒事。”
莉雅小聲咕噥：“我當作沒聽到就是了。”
電梯內的氛圍莫名變得有些尷尬。
幸好電梯的下墜速度在這時慢了下來。
伴隨著“叮”的一聲提示，電梯終于抵達指定樓層。
大門敞開，淺藍色的光芒頓時照亮方九的眼睛。
幽藍的光暈在入口處流轉，一條與水族館的海底隧道類似的寬長通道映入眼簾，踏進隧道的那一刻，方九感到自己仿佛被海水封住呼吸，穹頂在上方彎沉完美的弧，折射出液態流動的光紋——但這一切并不唯美，因為這條通道內的光線極度貧瘠，方九在入口處看見的光亮幾乎已是整條通道的全部。
隧道外的光景像是海洋的深處，只有寥寥幾束微光在緩慢的移動，并且四周看不見任何活著的生物，這片漆黑的“海洋”里空空蕩蕩，除了“海水”還是“海水”……
而在隧道的盡頭，方九看到了一扇門。
一扇樣式極為普通的木質辦公室大門。
接待員領著方九和莉雅來到門前，然后站定，做了一個“請”的手勢。
方九愣了愣神：“就是這里？”
接待員微笑著點了點頭。
“好吧。”
方九深吸一口氣，隨即一只手托著莉雅，另一只手抓住門把，做了幾秒鐘的心理建設后，他一邊期待著門后方的光景，一邊擰轉門把手。