年輕的權臣話語分量十足，擲地有聲。
低沉有力的聲音在夜空回蕩，讓秦時望心頭一震。
沒有誰敢正面質疑他，饒是秦時望這樣的老一輩，德高望重。
在面對楚慕聿言簡意賅的申明時，也不敢過多糾纏。
秦時望臉色鐵青，久久不語。
半晌，老人家依然斬釘截鐵：
“無論如何，枝枝跟著你，便是將腦袋懸在了刀尖上！”
“今日你能給她承諾，來日風波驟起，你這身份便是催命符！屆時，你要是自身難保，如何護她周全？讓她為你擔驚受怕，甚至招致殺身之禍嗎？”
楚慕聿見狀也緩和了臉色？
“伯爺所慮，慕聿豈會不知。”
他微微前傾，目光毫無閃避地迎上秦時望銳利的審視：
“正因如此，慕聿行事，才愈加如履薄冰，支持二皇子，是勢之所趨，亦是自保之策，至于更多……”
他頓了頓，嘴角勾起一絲極淡、卻意味深長的弧度：
“慕聿確有謀劃，但絕非顛覆大齊，更非引火燒身，所求不過一方立錐之地，一份足以保護所愛之人的權柄與安寧。”
“枝枝。”他念出這個名字時，聲音不自覺地柔和下來，帶著不容錯辨的珍重，“我比任何人都不愿她因我涉險，為了她，我一定會想好萬全之策，送她遠離漩渦，保她一世富貴平安，若伯爺信我，日后可一一觀望。”
月光灑在他輪廓分明的側臉上，一半明，一半暗。
此刻的他，不再是單純的求娶者，而是那個在朝堂與邊關都能翻云覆雨的年輕權臣。
冷靜地剖開自已最危險的底牌，也展露最深沉的決心。
秦時望定定地看著他，握著茶盞的手緊了又松。
眼前年輕人眼中的堅定與暗藏的鋒芒，讓他心驚。
夜風更涼了，吹得亭邊竹葉沙沙作響，仿佛無數細密的私語。
良久，秦時望將冷透的茶盞重重擱在石桌上，發出一聲悶響。
“巧言令色！”他哼道，語氣卻不再像最初那般斬釘截鐵的反對，而是混雜著疲憊、審視與一絲難以察覺的動搖，“你這些話，老夫還得掂量掂量！”
楚慕聿聞言，并不氣餒，反而鄭重起身，再次長揖到底：
“晚輩靜候伯爺明察，只求伯爺，暫勿對枝枝言明今晚之事，以免她徒增煩憂。”
秦時望瞪著他，揮了揮手，像是趕人，又像是無可奈何：
“滾吧！老夫還沒老糊涂！”
楚慕聿直起身，深深看了老者一眼，不再多言，轉身步入夜色。
背影挺拔如松，漸與濃黑夜色融為一體。
甫一翻過墻頭，隨山就閃現出來，警惕的看向秦時望墻那頭的方向：
“大人，原來秦老伯爺這些年一直還關注著朝中動向，他會不會對咱們不利？”
楚慕聿大步流星進了書房，低沉的聲音落在身后：
“無妨，他身份低微，手無實權，朝中沒有朋黨，對我沒有任何威脅，不必憂心。”
隨山嘴角一抽，嘀咕道：“說得這么好聽……當年勤政殿那些人，你怎么一個都不放過，放過秦家人，還不是因為二姑娘……”
楚慕聿坐了下來，眼神冷嗖嗖的橫掃過去，“連你也覺得，我是那種不分青紅皂白見人就殺的禽獸？”
隨山頭搖得像撥浪鼓，“不不不，大人當然不是，其實勤政殿那幾個人本來就該死……”
“行了。”楚慕聿打斷他的話，“云錦是什么時候送回去的？”
隨山條然一驚，失聲道：“大人明鑒，云錦那丫頭什么也不知道，屬下早就送她回去了，屬下送她回二姑娘屋子后折返，這才聽到了大人和老伯爺的對話。”
“大人。”隨山繞著楚慕聿急得轉圈圈，“屬下保證，云錦什么都不知道，你可別……”
“你這腦子想什么！”楚慕聿用手抵住額角頭疼，“云錦是枝枝的貼身丫頭，我敢動她一根汗毛嗎？”
他頓了頓，看著自已蠢笨如豬的屬下越發惱怒，磨著牙一字一頓道：
“我再說一次，你家大人不是殺人不眨眼的惡魔！”
隨山脖子一縮：“是是是，大人英明！”
涼亭中，秦時望獨自坐著，望著楚慕聿消失的方向，又低頭看看石桌上那枚被捏出指印的金橘。
長長地嘆了一口氣。
這潭水，比他想的還要深。
他的外孫女剛出了沈家的龍潭虎穴，又卷入更大風暴漩渦。
ε＝（′ο｀＊）））唉！
夜色漸褪，晨光未至，正是黎明前最沉寂的時分。
沈星河在一陣難言的鈍痛與酸脹中掙扎著醒來。
眼皮沉重，渾身骨頭像是被拆開重組過一般。
尤其是下身某處，傳來陣陣怪異而清晰的悶痛。
“三弟醒了！”
頭頂傳來沈長宇如釋重負的聲音。
發生了什么？
沈星河揉著生疼的額角睜開眼，對上兩雙寫滿復雜情緒的眼睛。
看得沈星河一臉懵逼，“大哥二哥？這么看我做什么？”
沈知南與沈長宇一左一右守在床邊，臉上是毫不掩飾的同情與欲言又止。
“三弟，你醒了？”沈知南率先開口，聲音有些干澀，拍了拍他的肩膀，“醒了就好，醒了就好……別多想，好生將養著。”
沈長宇也連忙湊近，安慰道：“是啊三弟，萬事……呃，萬事看開些，你是家里老幺，沒有壓力，大哥和我都能傳宗接代的，你顧著身子就好啊呵呵。”
說的什么和什么？
沈星河腦子昏沉，思緒一片混沌，只覺他們態度古怪。
他張了張嘴，喉嚨嘶啞：“我……怎么了？”
他試圖回憶，腦海中卻只有破碎的光影和一陣令人心悸的失重感。
“怎么了？”
一聲清脆卻帶著冰碴子的冷笑從門口傳來。
沈盈袖抱著手臂倚在門框上，俏臉上滿是譏誚：
“三哥可真是貴人多忘事，那么精彩的一出葉底偷桃，你就忘干凈了？”
沈星河皺緊眉頭，看向她：“盈盈，你什么意思？”
“什么意思？”
沈盈袖踱步進來，目光在他身上掃過，尤其是在他蓋著薄被的下半身停留了一瞬，那眼神讓沈星河莫名感到一股寒意。
“意思就是，三哥你昨天英勇無比，挑戰容世子的耐心，結果嘛……”
她拖長了調子，字字清晰，如同淬了毒的針：
“過于自信，被容世子一腳正中靶心，傷著了根本，大夫說了，你這身子……往后怕是再也不能人道，絕了子嗣緣分了。”
“轟——！”
仿佛一道驚雷在沈星河腦海中炸開。
那些破碎的記憶瞬間拼湊起來——
“該不會……容世子其實跟他們也沒什么兩樣，是個不能人道的閹貨吧？”
“今天，我就讓沈三公子親自體會體會，什么叫‘閹貨’！”
……
回憶如潮水倒灌回腦海。
不能人道？絕了子嗣？
他猛地瞪大雙眼，瞳孔驟縮，臉上血色瞬間褪得干干凈凈。
巨大的恐慌和難以置信的荒謬感攫住了他。
他下意識地、幾乎是痙攣般地，一把死死捂住了自已的褲襠，低頭看去，渾身劇烈地顫抖起來。
“三弟，感覺怎么樣？”沈知南巴巴問道。
沈星河哭喪著臉，“大哥，起、起不來了……”
沈長宇立刻嘆氣，別過了頭，暗自慶幸。
幸好不是他。
屋子里，只剩下沈星河粗重而絕望的喘息聲。
還有沈盈袖那冰冷而略帶快意的目光。
沈星河：“嗷嗚嗚嗚……容卿時！”