聽到蕭衍冷不丁地問起謝停云，蕭云湛藏在寬大袖袍下的手指，不自覺攥緊。
一股寒意，從心底泛起。
原來父皇什么都知道。
他自以為行事謹慎，一路南下，處處避開太子和王家的眼線，將自己的行蹤藏得滴水不漏。
他以為，自己所做的那些安排，都神不知鬼不覺。
可普天之下，莫非王土。
這天下，終究是父皇的天下。
沒有什么能逃過他的眼睛。
自己偶遇了誰，與誰同行，這些看似不起眼的細枝末節，竟全擺在了父皇的龍案之上。
他自以為是的隱秘，在父皇的滔天權力面前，不過是一個笑話！
這瞬間的驚駭，只在蕭云湛心底翻騰了短短一瞬，快到連眼神銳利的蕭衍都未曾察覺。
他將所有翻涌的情緒死死壓下，抬起頭，神色坦然。
“回父皇，謝停云此人，兒臣確實是在南下的途中偶遇。”
“當時我們在應天府一家酒樓歇腳，閑談之下，才得知他是潤州兵馬鈐轄沈固之沈大人的下屬?！?br/>“說來也巧，這位沈大人與王妃的外家，早年還有幾分舊交情。”
“兒臣與王妃大婚之時，沈大人還曾遣人送來賀禮，只是那時兒臣病重，未能親自道謝，一直引為憾事?！?br/>他的語調平穩，不疾不徐，將一切都解釋得順理成章。
讓蕭衍相信，兩人的相遇只是機緣巧合。
“謝停云本是南下回常州復命，恰好與兒臣同路，便結伴而行。這一路上，他為人熱忱，多次出手相助，甚至在兒臣遭遇刺客襲擊之時，他也曾仗義出手，幫著靖平衛抵擋刺客?！?br/>“后來因為護送兒臣，耽誤了他回去的行程。王妃心中過意不去，便提議由他帶著王府的薄禮登門，代我們向沈大人請罪，順便也敘一敘舊情?！?br/>“也正因為有了這層淵源，后來兒臣與王妃不幸遭遇匪徒主力埋伏，情勢危急之時，第一時間才想到了向沈大人求援。”
他微微停頓了一下，抬眼看向皇帝，目光清澈，不見絲毫閃躲。
一副問心無愧的模樣。
“沈大人門第清正，在江南官聲極好，是朝廷棟梁。兒臣想，這樣一位忠正之臣，必然不會坐視不理，這才敢冒昧求援?！?br/>“兒臣沒有想錯，沈大人聽說了，果然出兵相助，解兒臣于危難，否則……”
蕭云湛沒有說完，蕭衍也能明白他的言下之意。
他的這一番話，可以說是天衣無縫。
既解釋了謝停云為何會出現在他的隊伍里，又將后來向潤州求援的關鍵，落在了“沈固之清正可靠”這一點上。
這是陽謀。
就算皇帝知道他在說謊，也無法指責他信任一位忠臣，向一位忠臣求助有什么錯。
御書房內，再次陷入了沉寂。
蕭衍靜靜地聽著，那雙深不見底的眼睛里，沒什么情緒。
看不出是信了，還是沒信。
蕭云湛像是完全沒有察覺到皇帝的審視，反而順著話頭，繼續說了下去。
“父皇，兒臣還有一事想要稟明?！?br/>“兒臣在與謝停云一路相處的過程中，發現他見識不凡，處事沉穩，遇事有勇有謀，實在是難得一見的人才?！?br/>“后來聽沈大人說起，也對他多有贊譽，只說他缺一個施展抱負的機會?！?br/>“兒臣身邊正缺個能干的人，所以就自做主張，把他帶回京城來了，想讓他留在兒臣身邊做事?！?br/>說完，蕭云湛又對著蕭衍深深一揖。
“因回程匆忙，出發前沒得及將此事向父皇稟報，還請父皇恩準?！?br/>他這么做其實在行一步險棋。
但是與其遮著掩著，后面再想法推謝停云出來，不如趁此機會，如實稟報。
這樣能讓皇上看清楚。
他很坦誠，沒有隱瞞，對謝停云也很有自信。
大殿里重新變得安靜。
蕭衍垂著眼，手撐在案幾上，不知在想什么。
過了許久，蕭衍才開口。
“既然你這么看重他，想來應該有點本事。”
“明天你讓他進宮，朕也見見。”
“如果他真是個人才，朕不會不用他?！?br/>這話聽起來是同意了？
但是蕭云湛知道。
父皇并不是真的相信他，而是在考驗他。
他要親自看看謝停云這個人到底怎么樣，值不值得他這么看重。
也就能看明白，他剛才的話有多少水分。
不過，蕭云湛心里還是松了口氣。
這一關應該算是過去了。
他立刻跪下謝恩：“多謝父皇成全，兒臣替謝停云叩謝皇恩。”
蕭衍似乎有點累了。
他靠在椅背上，微閉雙眼，沖蕭云湛擺擺手。
“行了。”
“你剛從江南回來，這一路舟車勞頓，很累吧。”
“雖然身體看著好了，但病了那么多年，身子骨還是弱，別硬撐?！?br/>他的話聽起來像個父親在關心兒子，但不失皇帝威嚴。
“回去好好歇著吧。”
“江南匪患那個案子，朕已經讓刑部和大理寺去查了，你就別管了?！?br/>說到這里，他語氣變得嚴厲，眼神也變得冰冷。
“你這次擅自調動潤州兵馬，是做過頭了?！?br/>“就算朕能理解你當時的情況，也不能當沒發生過?！?br/>“朝中眾臣都看著呢，要是他們說朕偏心你，朕面子上也不好看?！?br/>他抬起眼睛，直直盯著蕭云湛。
“這樣吧，從今天起，你就留在辰王府里思過?！?br/>“沒有朕的命令，不準出府?！?br/>“這也算給朝廷上下一個交代。”
這不是什么嚴厲的懲罰，甚至連罰俸和申斥都沒有。
但這卻是明明白白的軟禁。
是將他這頭看似痊愈的猛虎，重新關回了籠子里，置于天子腳下，時刻監視。
蕭云湛心里明白，恭敬地磕頭。
“兒臣領旨，謝父皇恩典?！?br/>話音落下，他沒有像往常一樣立刻起身告退。
他維持著叩首的姿勢，猶豫了片刻，才再次開口。
“父皇，兒臣……還有一事相求。”
蕭衍剛緩和一點的眼神，一下子又冷了。
“說?！?br/>只有一個字，帶著不耐煩。
“兒臣這次病好了，還沒……還沒去給母妃請安?！?br/>說到“母妃”的時候，蕭云湛的聲音小了點。
他一直表現得很冷靜，這時候終于有點繃不住了。
“母妃為兒臣的身體擔心多年，吃不好，睡不著。現在兒臣病好了，只想見她一面，親口告訴她，讓她也放心。”
然而，他話剛說完，蕭衍的臉色就沉了下來。
他提高聲音，怒聲斥道：“放肆！”
“你母妃犯了宮里的規矩，惹朕生氣，現在正在自己的宮里禁足！”
“你要是懂事，就該明白，現在根本不是你去見她的時候！”
那冰冷的視線看著蕭云湛。
“回去！”
“別讓朕再說第二遍。”