朝堂之上百官肅立。
高高在上的皇權，在這肅穆的氣氛下，顯得愈發尊崇。
但就是這樣的權威，卻因為齊政，親切和藹得讓人陌生。
當陛下用帶著濃濃恩寵的親和語氣，微笑開口，一道道目光都隨之望向隊伍前方的那個身影。
艷羨、嫉妒、欽佩、憎恨，各種情緒在看似恭敬的姿態下，附著在目光中，悄然落在齊政的身上。
而等消息傳遍天下，在江南，在山西，在河北，在關中，也同樣會有如出一轍的情緒，在不同的人的心頭升起。
這間朝堂，就是整個天下的縮影，人心也從來都是斑斕多彩。
“臣齊政，接旨！謝陛下隆恩！”
齊政終究不可能在這樣的時候，公然違拗陛下的旨意，拒絕陛下的好意。
那不叫自謙，而叫自殺。
隨著他這一聲，這潑天的富貴也真正落在了他的身上。
眾人也親眼見證了這位朝堂新貴，又一次的乘風而起。
萬眾矚目，風光無二。
作為這一切的“始作俑者”，新帝并沒有放縱齊政承受眾人的聚焦，在讓齊政平身之后，緩緩開口，悄然轉移著眾人的注意。
“江南關系重大，人口稠密，商貿興盛，此番平定江南，為諸位功臣論功，乃是其一。”
隨著陛下的聲音響起，整個場中的雜音便被立刻抹平，所有人都安靜地聽著陛下的話。
“開海通商，利用江南的地利與商貿，撬動整個大梁的物產行銷海外，互通有無，補充國庫，改善財政，乃是其二。”
“但同樣，既有恩賞，便該有懲罰，既封有功之臣，亦當審有罪之人。”
眾人心頭一凜，只覺一股肅殺之氣，在悄然間彌漫。
新帝沉聲道：“朕受先帝信重，以社稷相托，御極以來，勤修德政，不敢懈怠。然越王身為皇叔，不思為國盡藩王之責，卻勾連士商，私蓄甲兵，意圖謀反，篡取大位，更率兵試圖襲擊欽差，無數將士親眼見證，其罪已鐵證如山！”
“但是......”
新帝的聲音緩緩一沉，“朕想當面問問朕的這位皇叔，先帝在位二十余年，從未虧待過他，他為何要如此包藏禍心，蓄謀造反！”
“來人，帶他上殿！”
真龍咆哮，聲震人心。
百騎司統領隋楓，親自押送著越王朝著皇極殿走來。
許多人其實都是第一次親眼見到這位不顯山不露水的藩王。
他們對于這位王爺的記憶，都還停留在當年和先帝爭奪儲位的故事上。
在越王的刻意低調和有心人的主動幫忙隱瞞下，絕大多數人之前也只知江南有楚王，不知有越王。
等楚王倒臺，陛下繼位，仿佛一層罩住真相的黑布被陡然掀開，越王突兀地出現在了天下人的面前。
眾人這才知道，江南的水下，還有這樣一頭巨鱷。
但此刻的越王，形象并不符合他的名氣。
倒不是說他的樣子有多么凄慘，而是因為他缺少了權力和地位帶來的威壓。
階下囚是不會讓人恐懼的。
一身素袍，微胖的越王抬頭看著眼前的大殿。
人生的前三十年，他曾無數次地出入過這處大殿；
人生的近二十余年，他也曾在夢中無數次幻想過自己重回此間。
但沒有一次，是以這等階下囚的方式。
甲士在側，文武肅立，龍椅上卻坐著別人，而想象中提劍登基得償所愿的自己卻已是素衣囚身。
當他在殿中站定，他抬起頭，目視著龍椅上那張年輕的面容。
嗯，和自己那個該死的兄長有幾分相像，氣質也同樣讓人討厭。
新帝也在看著殿中的人，這就是那個讓江南成為社稷之患，更是父皇心頭之痛的人嗎？
這就是那個在暗中謀害了昭文太子，用親侄子的尸首鋪就自己登基之路的野心家嗎？
“大膽逆賊！既見陛下為何不跪？”
朝堂上，從來不缺乏敢于在關鍵時刻壓上籌碼的賭徒。
一位言官，當即“挺身而出”怒斥逆王！
越王緩緩回頭，平靜地掃了他一眼。
眼神之中，盡是淡漠，就如同高高在上的龍裔，不帶一絲感情地俯瞰著地上跳動的螻蟻。
“本王既是叛逆，又為何要跪？”
那言官張了張嘴，心知自己這輩子的功名成就便在此一舉，不由在心頭大喊著：死腦子，你快想啊，怎么應對啊！
但他還沒想出個名堂，立刻便有另一人冷喝道：“如此說來，你承認你是叛逆了？”
而這一句，才是洞徹皇帝心思的真正一擊。
越王瞇起眼，看了一眼此人，而后目光緩緩在殿中掃過。
在他的目光之下，有人膽戰心驚地低頭躲閃，有人毫不退讓地對視，有人攝于氣場不敢直視。
最終，他的目光停留在一個年輕得有些突兀的面孔上。
他看向對方時，對方也在看著他。
當他看著對方臉上那幾乎從來不變的從容，與嘴角那一絲似有似無的笑意時，自打站在此間便覺睥睨眾臣的越王爺沒來由地感到一陣心顫。
他好像回到了回沙島上風云突變的那一刻；
好像記起了杭州城外船艙中讓他心驚肉跳的談判拉鋸；
又好像終于回想起了中京城郊，對方那最后的警告。
他深吸一口氣，緩慢卻清晰地開口道：“這皇位，本來早該是本王的，本王只是想拿回來，有何不可？叛逆？不過是成王敗寇罷了！”
而隨著他在朝堂上，當著滿朝文武的面，和史官的筆，公然說出這一句話，他的篡逆之行，便再也無可辯駁。
天下任何人，想要拿他的結局做文章，都將不再有任何的說服力。
因為越王已經親口承認了是他早就對皇位有了覬覦之心，而非是被新帝逼迫不得已而自保。
旋即，朝堂上便接連響起斥責之聲，眾人紛紛開口怒斥，而越王昂然而立，雙目微閉，不屑一顧。
這樣的態度，又激發了更多的人跟著開口。
一片嘈雜聲中，越王忽地一聲冷喝，“皇甫靖，你將本王帶上殿來，是想看本王如何被你的走狗們羞辱的嗎？”
“成王敗寇，要殺要剮，本王悉聽尊便，身為皇族，自有體面，你不怕列祖列宗在天有靈，入夢啐你一臉嗎？”
這話一出，殿中登時一片死寂。
沒有一個人，敢在這時候開口，甚至絕大多數人都不敢抬頭，不敢去看陛下此時的面色。
新帝冷冷道：“你身為朕的皇叔，不思為社稷守封地，造福一方，反倒包藏禍心，圖謀篡位，憑你也配提列祖列宗？”
郭相看了看火候，邁步出列，沉聲道：“陛下，越王叛亂之事，鐵證如山，且到殿前，依舊冥頑不靈，人神所共憤，臣請奪其王爵，貶為庶人，而后與其黨羽一道，交大理寺刑部百騎司三司公審，明定其罪，昭告天下，徹底掃蕩叛逆，以震懾逆臣之心，彰顯朝廷法度！”
他這一開口，殿上群臣，不論派系，不分立場，幾乎所有人，齊齊開口，“臣等附議！”
整齊而響亮聲音，如同越王棺材合上的響聲。
而新帝平靜說出的那一聲【準奏】，則是棺材板上釘上的最后一顆釘子。
殿中衛士上前，越王卻揮手打開他們伸出的胳膊，“本王自己會走！”
他抬頭看著龍椅，目光之中，閃過一絲深深的留戀，而后看著新帝，“你最好能讓本王輸得心服口服，也讓天下人對你的勝利心服口服。”
說完，他轉身，朝著大殿之外走去。
得失勝負之心，與二十多年的執念，終于在這一刻，徹底消散，他仿佛終于找回了那個曾經的少年。
他忽然在殿門前停住了腳步，扭頭看了一眼上方的牌匾，哈哈一笑，大步向前。
數位老臣，看著那道背影，竟像是忽然瞧見了曾經那個受盡萬千寵愛，人間第一等貴氣的少年皇子。
鮮衣怒馬，大袖飄搖，顧盼生輝，仿如背負天下之望......
不過對絕大多數人而言，越王的蓋棺定論，標志著整個江南大局的徹底終結，再無一絲可以轉圜的余地。
同時，政治嗅覺敏銳的人，也悄然想到了一個問題：這是不是也意味著又一場朝堂風暴即將興起？
而一想到這個，有人在振奮，有人在忐忑，也有人在單純地憂慮。
朝堂已經動亂了太多次，經不起大的折騰了。
朝局都不穩，何談治國理政啊！
在眾人的腦中閃過種種念頭的時候，新帝的聲音帶著幾分嘆息響起。
“朕御極已有數月，時常在想，朕當如何治國，該帶給天下何種的理念，又在萬民心中留下怎樣的態度。”
眾人盡皆肅穆，聽著陛下的言說。
“先帝曾在病榻前，給朕賜過唐書的太宗本紀，讓朕體悟并效法唐太宗，以貞觀之道，治國理政。”
“朕這些日子在想，貞觀之道，到底何解？在正？在示？以正道示人，那何為正道？”
聽見這話，不少人都是悄然抬頭，看向龍椅上的新帝。
雖然如今陛下權柄愈重，威望日隆，但大家還是下意識認為這是一位馬上天子，在文治之上，或許不會有太多建樹。
可現在這一番話，不說道理有多深奧，可這是真的在試圖從文治上厘清自己的執政思路啊。
許多文臣悄然興奮起來，陛下如果有這個傾向，那就好辦了。
他們總有辦法，引導陛下自己將自己關進那座籠子里，成為他們操縱的木偶，找到在新朝如魚得水的法子。
“朕想了許久，朕覺得，站在朕這個位置，正道首先要做的，就是賞罰分明。”
“方才的賞，是對有功之人的激勵，也是朕和朝廷希望在天下樹立起為國為民的旗幟。賞之道，在激勵，在引導，在告訴世人，朕絕不會虧待任何一位有功之臣。”
“而對越王及其黨羽的罰，也同樣不能荒廢，因為唯有以雷霆之態，滌蕩罪惡，才能彰顯律法的威嚴，也才能警醒世人。”
“不過，天上之雷，至陽至剛，無視一切，但朕之罰，卻不能不管不顧，所謂法理不外乎人情，圣賢亦有教導，治國當仁！”
聽見這句話，許多文臣們激動得都快抖起來了。
居然能從陛下的口中說出仁這個字，還是他主動說的！
上馬能殺敵，下馬還能主動被他們拴上繩子的，簡直是明主啊！圣君啊！
新帝長長一嘆，“自朕監國以來，大案不斷，朝中動蕩，如今江南初平，北疆邊患暫解，當以勤修內政為主，還朝堂一片安寧了。”
“朕意，皇甫燁逆案，及越王逆案，兩案案犯，只誅核心黨羽及大罪之人，其余凡非核心之人又無大惡之罪者，皆得豁免，若本具官身，吏部擇其才干，準其繼續為國效力。”
“諸位愛卿，以為如何？”
話音方落，一個禮部郎中便匆匆出列，跪在地上，激動地大喊道：“陛下圣明！陛下圣明！我大梁何其有幸，能得明君如此啊！”
而那些有可能牽連進越王大案中的朝臣也趕緊出列，同樣高呼著陛下圣明。
這當中，倒也不是沒有雜音。
比如一些希望看到江南勢力再度被狠狠削弱甚至徹底清掃的朝臣，便站出來，喊著除惡務盡，死灰復燃之類的話，試著阻止。
但一來【仁政】二字是從古至今的政治正確，二來有過昨日的鋪墊，具備左右朝堂實力的重臣們都沒有開口幫腔，這些阻止的話，最終也沒有發揮作用。
“既然如此，那就由白愛卿牽頭，會同刑部、大理寺、百騎司，整理赦免人員名單，而后吏部可從中選取可用之才，皆交政事堂審議之后，送到朕案前。”
見爭得高下已分，新帝便緩緩開口，一錘定音。
眾人齊齊躬身，“吾皇圣明！”
一片歌功頌德聲中，這場盛大的朝會也似乎終于走到了尾聲。
但兵部尚書韓賢忽然出列，“陛下，內患可寬仁，但蠻夷畏威而不懷德，不可寬恕。如今我朝聲勢正盛，連敗北淵三路大軍，埋葬北淵十萬精銳。趁此良機，臣請興北伐之議，調禁軍和各省兵馬北上，北伐以統山河！”
皇帝幾乎是不帶遲疑地點頭，“準奏！兵部派使者，酌情調集北方諸省兵馬，匯聚九邊，歸定國公一體節制，戶部立刻開始籌措錢糧軍械。同時，朕欲派一名智勇兼備之士出使北淵，問罪北淵朝廷，可有卿家自告奮勇？”
眾人一聽這話，先是下意識地看向齊政。
旋即想起來人家這剛回來，地位又如此尊崇，豈會干這等事情，連忙又琢磨起新人來。
一番討論之后，決定由如今出任兵部左侍郎的熊翰為正使，出使北淵。
隨著童瑞一聲“退朝”的高呼，這場注定影響未來數年朝堂格局的大朝會，終于落下了帷幕。
群臣魚貫而出，慢慢消化著今日這應接不暇的變故。
......
接下來的數日，這場大朝會的余韻在中京城中，不斷響起。
先是陛下親自下旨，準齊王生母、先帝皇后、如今的康圣皇太后前往齊地，與齊王團聚，并且陛下和昭圣皇太后親自送別，賞賜財物器具無數。
同時，先帝妃嬪，有子嗣者，皆可出宮與子嗣團聚，若無子嗣之人，愿歸鄉者歸鄉，不愿歸鄉者在后宮升位優待。
一時間，天下齊贊陛下之仁厚。
而后又有近千名被兩大逆案牽連的人，在新帝的御筆朱批之下，重獲自由。
其中有數十名曾經的官員。
“這幾日，李厚之府上的門檻都要被踏破了。白相不擔心嗎？”
齊政給白圭倒了一杯茶，調笑著開口道。
厚之，便是吏部尚書李紫垣的字。
白圭看著他，同樣不以為意地笑了笑，“說句沒良心的話，若齊侯都不擔心關中黨成為下一個江南黨，在下有什么好擔憂的呢？”
齊政捏著茶杯，輕聲道：“這些人的底細，百騎司都已經徹底摸清楚了。若是吏部能夠公正選拔，真正盡到責任，他李厚之入政事堂，也是理所應當不是嗎？”
白圭眉頭一挑，聽懂了齊政沒說的另一方面。
若是吏部亂來，借著這個機會大肆斂聚或者勾連朋黨，任人唯親，那這些人的任用，就是今后拿捏甚至拿下李紫垣的把柄。
“俞翰文被正式下獄，江南總督這個權柄赫赫的位置，也正式空出來了，如今爭奪正是激烈，你這個最懂江南的侍中大人，難道沒個想法？”
齊政聞言，若有深意地一笑，“這等重要的位置，自有陛下圣心明斷，我們做臣子的，還是不要亂說話的好。”
白圭登時會意，知道陛下心頭已經有人選，而且已經跟齊政交換過意見了。
他心頭倒也沒覺得嫉妒，他知道齊政走的是一條和他完全不同的路，而且以齊政的才能，更能幫他實現胸中的抱負。
他望向北方，“熊翰現在應該已經快到北境了吧？”
齊政點頭，“他會成功的。”
“有你這句話，我也就安心了。”
白圭微微一笑，頗為沒形象地伸了個懶腰，“連番忙碌，如今總算可以稍稍松口氣了。”
齊政點了點頭，笑著端起茶杯，輕輕飲了一口。
.......
與此同時，中京城外，一支數量不小，皆是錦衣華服的隊伍，從遙遠的荊楚，抵達了中京城外。
一個高大漢子驅馬來到隊伍中間的馬車旁，聽著里面響起的靡靡之音，忍不住昂首致敬。
“公子，中京城就快到了。”
聞言，躺在奢華馬車中，左擁右抱，衣衫不整的一個年輕男人，抽出握著溫香暖玉的手，掀開簾子，望著前方的雄城，嘴角露出一絲期待的笑容。