大同城下，賴君達(dá)勒馬凝望，沉默不語。
在他身后，數(shù)千名將士靜默當(dāng)場，鴉雀無聲。
在過去的幾年，他們的確承受了很多的苦難，也為朝廷此番的巨大勝利，立下了無法忽視的汗馬功勞。
他們也自認(rèn)他們配得上朝廷如今給予他們的恩遇，因?yàn)樗麄儗?shí)打?qū)嵉貫榇朔諒?fù)十三州故地，付出了巨大的、外人難以想象的代價。
但當(dāng)面對這座他們曾經(jīng)生活了許多年的城池時；
當(dāng)面對著這座城池當(dāng)中無數(shù)曾經(jīng)把他們當(dāng)做守護(hù)神的百姓時；
那份支撐他們的底氣悄然消失了。
因?yàn)檫@座城和這座城中的人付出的代價比他們更高，甚至他們就是代價本身。
鎮(zhèn)北軍將士們并沒有奢望會在大同城外，見到和之前一樣列隊(duì)歡送他們回京的隊(duì)伍。
他們真正糾結(jié)和痛苦的是，不知道該去如何面對那一道道的目光。
這城中的人曾經(jīng)將他們當(dāng)做守護(hù)神，將性命與一切都交付給了他們。
不論他們是接到了誰的命令，帶著怎樣的任務(wù)，有著怎樣宏大的使命，但他們終究辜負(fù)了這座城和城中的人。
北淵人占據(jù)這座城池的那七個多月，是大同官民永遠(yuǎn)抹不去的痛，更是一條條再也回不來的鮮活生命。
賴君達(dá)深吸了一口氣，扯動韁繩，“走吧。”
方小寶跟在人群中，默默地看了一眼大同城頭。
以他的目力，他看得到城墻那邊也有無數(shù)人在看著他們。
但雙方就像是一對和離之后的夫妻，再度重逢之時，彼此都心照不宣地，沒有打擾，沒有問候，沒有聲嘶力竭的控訴，更沒有佯裝熱情的寒暄。
平靜，并不意味著放下，但一定意味著不愿再拿起。
忽然，方小寶的眼神微凝，他看見有一隊(duì)人從城門之中走了出來，而后在他的目光之下，朝著他們的所在緩緩而來。
不只是他，鎮(zhèn)北軍其余人也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了這一幕。
他們那抖動韁繩的手和夾著馬腹的腿，都不由停了下來。
對方的人不多，只有六七個。
但在這樣的時刻，卻因?yàn)楠?dú)特，而成為了城內(nèi)城外所有人目光的焦點(diǎn)。
賴君達(dá)也轉(zhuǎn)過了頭，看著這幾個人一步步朝著自己走來。
而后，其余幾個人停下，被拱衛(wèi)在最中間的兩個身影，繼續(xù)前行。
當(dāng)看著那對身影在向自己靠近，看著他們的面容在自己的目光中清晰，賴君達(dá)的面色猛然沉重了起來。
因?yàn)樗J(rèn)出了那個被一位少年郎扶著的老嫗。
曾經(jīng)大同府知府鄭明遠(yuǎn)的母親。
而他賴君達(dá)，正是鄭明遠(yuǎn)曾經(jīng)的至交好友。
他清晰地記得，他許多次在鄭明遠(yuǎn)的府上，和對方一起把酒言歡，眼前的老嫗，也曾被他親切地稱作伯母。
當(dāng)初叛逃大同，他沒有通知任何人。
而事后，他得知鄭明遠(yuǎn)因?yàn)榫懿煌督担涝诹吮睖Y人的屠刀之下......
如今，他有何面目再見這位老來喪子的母親？
但該來的終究會來，躲著當(dāng)縮頭烏龜也從來不是他賴君達(dá)的性格。
他深吸一口氣，翻身下馬，步履沉重，但卻堅(jiān)定地朝著對方走去。
秋風(fēng)吹動發(fā)梢，故人眉目依舊。
老嫗身旁的那個少年似也有幾分故人之姿。
賴君達(dá)抿了抿嘴，看著那老嫗，原本在心頭準(zhǔn)備好的萬千說辭，在這一刻卻盡數(shù)堵在了喉頭，開不了口。
老嫗看著走到她面前的賴君達(dá)，指了指她身邊的少年，平靜道：“顯之啊，這是望之的兒子。”
熟悉的嗓音、平靜的言語和看似簡單的話，卻讓賴君達(dá)這個軍中鐵漢鼻頭一酸，兩行熱淚全然不受控制地滾落。
自責(zé)、虧欠、痛苦、憐惜，種種難受交織在心間，讓他撲通一聲，直接跪在了老嫗的面前。
但那句道歉的話，最終卻并沒有說出口。
因?yàn)樗麤]有資格代皇帝、代朝廷、代整個大梁去道歉，他只能用這樣最簡單、最直接的方式來表明自己心頭的厚重虧欠。
老嫗沒有扶他，也沒有避讓，就是安靜地站在那里，輕聲而平緩地道：“老婆子原本是不打算來的。但老婆子如今也知道，你也是身不由己，你和你身后的將士也都受盡了苦難。”
她嘆了口氣，“這不是你們的錯，甚至這不是任何人的錯。這是時，這是命，大家都是天下大勢之下的苦命人罷了。所以老婆子來送送你，也來見你這最后一面。”
賴君達(dá)的臉上涕淚橫流，哽咽道，“伯母，我......”
老嫗顯然心緒并不像語氣那般平靜，臉上的皺紋抖動著，眼眶也已然泛紅。
她深吸一口氣，看著賴君達(dá)，“我兒至死也說，他相信你不是那樣的人。即使那鐵一般的事實(shí)擺在面前，他也依舊那么愚蠢而堅(jiān)持地相信你，現(xiàn)在看來，他終究是沒有看錯人。”
“可是，他終究是丟了性命啊！”
她的聲音有些發(fā)顫，伸出手輕輕拍了拍身邊的少年，“走吧，奶奶累了。賴將軍，祝你們一路平安。”
說著，她便和身邊的少年一起轉(zhuǎn)身離開。
賴君達(dá)連忙抬頭，伸出手，“伯母......”
但老嫗的腳步并沒有絲毫的停頓，走得先前賴君達(dá)的腳步一樣，緩慢、沉重，但堅(jiān)定。
看著這一幕，四周的鎮(zhèn)北軍將士們都悄然紅了眼，面色凝重，眼露黯然。
這幾日沉浸在功成身退、萬人敬仰喜悅之中的他們，也終于知道自己如今這份榮耀背后，有著多少的沉重與悲戚。
那股還未來得及在心頭升起的驕橫之氣，在賴君達(dá)橫流的淚水之中，悄然消解。
站在大同城的城頭，尚未返回中京城的百騎司統(tǒng)領(lǐng)隋楓瞧著這一幕，面露感慨。
他感慨的不是鄭家和賴君達(dá)之間的悲劇糾葛，也不是以鄭家為代表的大同城百姓與鎮(zhèn)北軍的這場“和解”，而是這背后齊政的神機(jī)妙算。
當(dāng)初，在漢地十三州成功收復(fù)的第一時間，齊侯就派人給他送了一封親筆信。
在信中，齊侯詳細(xì)布置了三件事情，讓他務(wù)必做到。
第一件，是讓隋楓立刻去找城中最好的戲班子，排一出戲。
戲的內(nèi)容也是齊政指定的。
就是將先帝、老軍神以及賴君達(dá)謀劃這一驚天之局的前因后果，隱去名字，稍作加工，編成戲文。
先講那風(fēng)華絕代的風(fēng)云雙璧，如何成為家國的希望，又如何被卑鄙的北淵人用計(jì)謀一戰(zhàn)殺死。
再說那為國為民的老軍神如何老來喪子，殘忍絕后，又是如何悲痛欲絕，陛下又如何憐惜，如何感同身受，賴君達(dá)又是怎么毅然主動請命，為義父和好友復(fù)仇。
最后，便是那歷經(jīng)艱險，忍辱負(fù)重，終于依靠著兩代人的接力，完成了復(fù)仇，收復(fù)了百年的故土，成就了不世的功勛。
這一出戲，在漢地十三州成功收復(fù)消息傳入大同城的第二天，便被隋楓從暗中助推，開始在城中上演。
原本在得知賴君達(dá)竟然是詐降之后，大同軍民那種被犧牲被欺騙的憤怒剛剛要升騰，猶如一點(diǎn)剛剛要竄起正待燎原的火苗，便因?yàn)檫@一出戲被迅速地按了下去。
大家也明白了，這背后的隱情與無奈。
雖說他們并不可能完完整整地理解，雖然這出戲也不能夠徹底地消弭所有的憤怒，但終究讓大家的心頭好受了許多。
第二件事情，則是讓隋楓去請山西巡撫、大同總兵會同大同府知府，一起簽發(fā)一則公文。
表明雖然賴君達(dá)之事另有隱情，但大同官民在抵擋北淵侵略過程中的英烈壯舉，亦當(dāng)一如既往地被朝廷永遠(yuǎn)地肯定和銘記。
朝廷不僅不會因如今的情況取消他們的任何榮譽(yù)，相反，還會愈發(fā)大力地弘揚(yáng)他們這份為國守土的忠義。
他們?yōu)閲鵀榧业挠⒘倚袨椋唾嚲_(dá)與鎮(zhèn)北軍的忍辱負(fù)重，終立大功，并不違背。
這一手，也讓大同府成功安撫住了那些家中有過傷亡、有過慘痛回憶的人。
同時，也回答了許多人在得知消息之后心頭忍不住生出的疑問。
因?yàn)椋谠S多人看來，如果這一切都是朝廷安排的一個計(jì)，那他們曾經(jīng)的那些舍命付出又該算什么？
現(xiàn)在朝廷告訴他們，他們的付出依舊被承認(rèn)，依舊被推崇，也依舊被弘揚(yáng)！
而這也引出了齊政安排隋楓做的第三件事。
山西巡撫衙門和大同府衙，會同禮部的官員，派出了人手，挨個走訪這些英烈之家，通過口述記錄的方式，將他們的事跡整理成冊。
該刻碑的刻碑，該立牌坊的立牌坊，已經(jīng)有了碑文和牌坊的該修繕就修繕，同時給出賞賜。
并且朝廷承諾，在朝廷明年即將建設(shè)的英烈祠中，也將遴選在大同失陷與光復(fù)的過程中那些英烈典型入祀，共享萬代香火。
如此三管齊下，大同城躁動的民意便被這如春風(fēng)化雨般的手段悄然安撫。
否則今日大同官民瞧見南歸的賴君達(dá)與鎮(zhèn)北軍，情緒一定比今日要躁動得多。
鎮(zhèn)北軍的隊(duì)伍，在賴君達(dá)收拾好自己的心緒之后，也重新踏上了歸途。
催馬前行之際，方小寶扭頭看了一眼大同城，也不知此生是否還能再見。
他忍不住在腦海中想著，若將來有機(jī)會回來，自己是不是應(yīng)該給那些死在北淵人刀劍之下的烈士墳前上一炷香？
隨著一路向南，一天天過去，天氣漸漸冷了，眾人的心卻漸漸熱了起來。
他們行軍所至，沿途所有州縣皆有地方主官率城中士紳百姓列隊(duì)致意，以表歡迎。
這番熱忱姿態(tài)之下，眾人也漸漸從先前的落寞黯然中恢復(fù)，積極向上的氣氛開始重新緩慢地積蓄。
隨著黃河在望，已經(jīng)走走停停了將近一月的眾人，終于即將抵達(dá)此行的終點(diǎn)。
大梁啟元元年九月十五日晚，鎮(zhèn)北軍抵達(dá)了中京城外。
時維九月，序?qū)偃铮芯┏钦秋L(fēng)清氣朗之時。
九月十六，城外十里。
長亭早已清掃妥當(dāng)，官道之上潑過清水壓住浮塵。
道旁每隔五丈立一桿大旗，沒有繁密的紋飾，在風(fēng)中獵獵作響的旗幟上只有【大梁】二字。
在官道兩側(cè)搭著幾十個簡易的彩棚，棚內(nèi)沒有案幾，不擺珍饈，只有一個個酒壇，和一摞摞洗凈的酒碗。
禁軍的甲胄鮮亮，分列在官道兩側(cè)，身姿筆挺，如同迎客的青松，等候著讓人尊敬的同袍。
啟元帝并未穿著什么冕服，而是一身常服，站在長亭之中。
與他一起站著的，是宗室一位老王爺，和如今軍方威望最高的柱石定國公，外加政事堂的顧相。
齊政若是想進(jìn)去，當(dāng)然也是完全可以進(jìn)去的。
但他的性格就不是那等喜歡出風(fēng)頭的性格，和宋溪山等人站在涼亭外，不時低聲閑聊兩句，安靜地等著。
自他們以下，文武百官非常自覺地按照品級站著，神色輕松，卻不失秩序。
道旁的禁軍身后，擠滿了京城百姓，扶老攜幼，但同樣沒人高聲喧鬧，個個墊著腳尖，眼神熱切地望著官道的一頭。
不多時，遠(yuǎn)處傳來沉悶而整齊的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
率先闖入眾人眼簾的，是一張老舊的戰(zhàn)旗。
那戰(zhàn)旗之上，不只有血污，甚至還有不少的破損。
但當(dāng)它在風(fēng)中招搖，那肅殺之氣，便撲面而來。
旗幟之下的鎮(zhèn)北軍將士們，身披舊甲，甲葉上的污漬仿佛是凝結(jié)的北淵的風(fēng)沙與血痕。
甲胄雖舊，但隊(duì)列卻紋絲不亂，個個脊背挺直，稍顯疲憊的臉上，卻透著一股子剛毅與堅(jiān)韌。
主將賴君達(dá)一馬當(dāng)先，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那一抹明黃，當(dāng)即韁繩一扯，翻身下馬，單膝跪地，“臣賴君達(dá)，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
在他身后，全軍幾乎同步下馬，激起一陣塵土輕揚(yáng)。
“叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
啟元帝大步前行，來到賴君達(dá)跟前，親自伸手將賴君達(dá)扶起，“賴卿，請起。諸位將士，請起！”
他沒有說平身，而是用了更客氣的請起。
等鎮(zhèn)北軍眾人都緩緩起身，立如青松，他的臉上更是閃過了幾分滿意。
他微笑著，朗聲道：“朕，和文武百官，以及所有的大梁百姓，歡迎你們的歸來！”
賴君達(dá)欠身道：“陛下，臣等久在蠻夷之邦，不聞陛下教化久矣，不知可否請陛下說幾句，讓臣等聆聽圣訓(xùn)，再沐皇恩？”
這等場合，什么舉止，早有內(nèi)侍提前抵達(dá)營地與賴君達(dá)說好了。
但其實(shí)這也是賴君達(dá)希望的事情。
啟元帝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好。”
在賴君達(dá)轉(zhuǎn)身組織鎮(zhèn)北軍列陣的同時，童瑞也立刻帶著內(nèi)侍搭起了一個簡易的高臺。
啟元帝上去，從童瑞手中，先接過一杯水飲盡，接著拿過一個喇叭狀的東西。
據(jù)說那是鎮(zhèn)海王整出來的新玩意兒，昨日他試了試，還頗有效果。
不過，再有效果，也注定不可能讓所有鎮(zhèn)北軍將士們都聽見。
但無妨，這一番話，遲早也會傳進(jìn)所有人的耳朵里。
他站在那鋪著紅毯的高臺上，看著下方列隊(duì)的百官和鎮(zhèn)北軍將士，以及遠(yuǎn)處觀望的百姓們，朗聲開口。
“朕要說的第一句話，很簡單，那就是，賴卿，諸位鎮(zhèn)北軍的將士們！歡迎回家！大梁等你們很久了！你們辛苦了！”
賴君達(dá)單膝跪地，和身后的數(shù)千將士齊聲高喊，“謝陛下！”
啟元帝抬了抬手，“朕今日攜滿朝文武，在此恭候，不止是因?yàn)槟銈兞⑾铝舜蠊Γ銈兪谴罅旱墓Τ迹且驗(yàn)槟銈兊某嗾\之心！朕迎接的，也不單是一支勁旅，更是我大梁的忠魂！”
“你們?nèi)坛Ｈ怂荒苋蹋嵟媪麟x，小心蟄伏，歷盡艱險，初心不改，是忠！”
“你們行常人所不能行，踐行使命，一舉功成，持三尺之劍，立不世之功，更是忠！”
“你們用行動，夯實(shí)了我大梁的脊梁！你們用功績，豎起了忠勇的標(biāo)桿！赤膽忠心，天地可鑒，史冊留名！”
“朕率百官在此迎接，不僅是歡迎你們的歸來，更是要讓滿朝文武銘記，讓全天下人知曉：鎮(zhèn)北軍的每一滴血，都不會白流！每一個忠勇之人，朝廷都不會辜負(fù)！”
“朕希望大梁的萬千將士，能以你們?yōu)殓R，不辭辛勞，以赴國難；以你們?yōu)榉叮跣牟桓模揖毓?jié)；以你們?yōu)榘粒瑧?zhàn)無不勝，功勛卓著！更以你們?yōu)橐掖罅褐揖龕蹏畾猓　?br/>“今日，你們榮歸，朕與萬民同慶；往后，大梁山河，朕與你們共守！”
“來人，賜酒！”
啟元帝大手一揮，早已準(zhǔn)備好的人手，將酒碗迅速地傳向了每一位鎮(zhèn)北軍的將士。
方小寶因?yàn)槭浅夂虻年P(guān)系，有幸站在了人群的前方，聽著陛下言語中的夸獎，已然是暈乎乎的了。
等他手上端著那碗陛下賜下的御酒，聞著鼻端的香氣，感覺還沒喝便已經(jīng)醉了。
啟元帝也從童瑞的手中接過一碗酒，看著眾人，朗聲道：“諸位，讓我們共飲此酒，賀我大梁壯士，賀我漢家風(fēng)骨！”
“為陛下賀！為大梁賀！為天下賀！”
整齊的聲音，擾得秋風(fēng)都為之一滯，空氣之中，酒香經(jīng)久不散！
那是勝利和歡慶的味道。