北淵南境，曾經(jīng)最膏腴的漢地十三州，如今只剩下了七座。
但北淵人并不覺得這有啥，在他們看來，那六州之地，朝廷早就做了詳細(xì)的布置，回頭輕松就可以收回來。
這樣的想法，不僅是北淵的百姓這般想著，就連豐寧城里的，如今漢地諸州大人物們，也是這般想著的。
是的，在寶平王奉命都督漢地諸州之后，圖南城雖然還是漢地十三州最繁華的城市，但權(quán)力的中心，已經(jīng)挪到了寶平王駐扎的豐寧城了。
這座位于圖南城東北方向百里左右的城池，正因?yàn)閷毱酵醯淖?zhèn)和賴君達(dá)的入住，以一種肉眼可見的程度繁華了起來。
城中人流如熾，摩肩接踵，吆喝叫賣之聲烘托出蒸蒸日上的熱鬧。
但此刻的城中，那處最核心、最顯眼最森嚴(yán)的府邸之中，氣氛卻十分地肅穆。
作為淵皇欽點(diǎn)的漢地十三州都督，寶平王正堂的主位上，左首第一位，坐著他此行絕對(duì)的心腹幕僚。
兩側(cè)椅子背后，站著披堅(jiān)執(zhí)銳、目光森然的甲士。
甲士的隊(duì)伍，一路延伸出去，直到門外數(shù)十步，仿佛一座守衛(wèi)森嚴(yán)的中軍大帳。
肅殺之氣從刀甲之間滲出，彌漫在房間的每一處角落，仿佛能夠沖淡盛夏帶來的燥熱，讓人忍不住的脊背發(fā)涼。
幕僚試探地問道：“王爺，真的要走到這一步嗎？”
寶平王冷哼一聲，臉上浮現(xiàn)出慣常的跋扈與囂張，“他賴君達(dá)算個(gè)什么東西？一而再再而三的阻撓本王掌控漢地軍政。老子才是十三州都督，他一個(gè)副手，一個(gè)降將，還想騎到老子的頭上拉屎撒尿不成？”
他按住椅子扶手的手掌捏了捏，仿佛那扶手便是賴君達(dá)那顆不聽話的腦袋一般，“不給他點(diǎn)教訓(xùn)，他還真當(dāng)自己是個(gè)人物，不知進(jìn)退了！”
幕僚皺眉想了想，輕聲道：“王爺。賴君達(dá)之前這么多年被放逐各地，又駐守極北荒原，都不曾有任何的怨言，從來都是逆來順受，如今卻擺出這樣一副強(qiáng)硬的姿態(tài)，這背后是不是有什么隱情？”
寶平王冷哼一聲，“有個(gè)屁的隱情！以前那是陛下不信任他，如今他覺得陛下開始信任他了，給他臉了，這尾巴自然就翹起來了。他也不想想，老子連陛下都不怕，還會(huì)怕他一條陛下的狗？”
幕僚看著寶平王在自己的引導(dǎo)下說出了自己想讓他說出的話，順勢(shì)接過話頭，輕聲道：“那既然這是陛下的意思，咱們這么做會(huì)不會(huì)？”
他沒把話說完，但意思已經(jīng)體現(xiàn)得很明白。
如果這是陛下的意思，賴君達(dá)是在按照陛下的旨意行事，那么自己這邊的行動(dòng)是站不住腳的。
宗室親王雖然可以跋扈一些，但也不至于將陛下的明旨，當(dāng)成耳旁風(fēng)。
寶平王的嘴角露出一絲獰笑，“本王也沒說要真的殺了他，更沒想過徹底掌控漢地十三州的軍政。只是嚇一嚇?biāo)嗄眯┖锰帲芎侠戆桑俊?br/>幕僚在悄無聲息間完成了自己的勸諫，便也笑著道：“那是自然，斗爭(zhēng)嘛，總是上面希望看到的。王爺若是真的老老實(shí)實(shí)，或許陛下還會(huì)懷疑呢。”
他本想說，哪有貓兒不偷腥，把一只偷腥的貓兒放到肉旁邊，那本身就是做好了貓兒去吃的準(zhǔn)備的。
但這話他倒是不能說出口來。
“哼哼！”寶平王笑了笑，“讓弟兄們都打起精神，一會(huì)他要是敢?guī)П皝恚紫缺就蹙椭嗡粋€(gè)以下犯上之罪，給他一個(gè)下馬威。”
這位在外人眼中暴虐跋扈的王爺卻從來不是一個(gè)愚蠢莽撞的人，做事情的節(jié)奏明白著呢！
幕僚微微一笑，安坐著和寶平王一起望向門外。
“賴將軍到！”
聽見門外的高呼，二人的目光皆是一凝，心頭暗生防備。
但旋即，二人便齊齊一愣。
因?yàn)橘嚲_(dá)竟然只帶了一個(gè)親衛(wèi)，便昂首闊步地走了進(jìn)來。
兩側(cè)虎背熊腰的甲士，泛著寒光的鐵衣，湊成的肅殺之林，卻反倒襯托的這位單刀赴會(huì)的將軍形象無比的高大和英勇。
那平靜的面容、昂首闊步的姿態(tài)，仿佛一聲輕蔑的笑容，讓寶平王這氣勢(shì)洶洶的威嚇，化作了笑柄。
恍惚間，讓眾人好似看到了那話本之中所寫的單刀赴會(huì)的關(guān)二爺。
賴君達(dá)邁步走入堂中站定，如同一顆不屈的青松，一板一眼地行禮，“下官見過王爺，不知王爺召見所為何事？”
寶平王也為賴君達(dá)的膽識(shí)有幾分佩服，強(qiáng)壓著心神，冷冷道，“賴君達(dá)，本王且問你，你我來此，各自職司分別為何？”
賴君達(dá)平靜道：“陛下明旨，王爺作為十三州都督，坐鎮(zhèn)此間，鎮(zhèn)壓宵小，以防生亂。下官作為王爺之副手，總理漢地諸州一切軍政事宜，消除聶圖南對(duì)南境之影響，保障漢地諸州的安穩(wěn)富饒，維護(hù)帝國的財(cái)稅重地。”
“哼！”
寶平王冷哼一聲，“意思是說，本王這個(gè)都督只是個(gè)虛銜，是那供桌上的泥胎木偶，真正的實(shí)權(quán)都是在你手上不成？”
賴君達(dá)平靜道：“王爺，你不能插手地方軍政。”
寶平王的臉上露出明顯的怒意，“若本王硬要插手呢？”
伴隨著寶平王這聲呵斥，兩側(cè)的甲士猛然抽刀，刀身出鞘的凜冽聲音，讓能讓世間所有的英雄膽寒。
但賴君達(dá)卻依舊神色如常，雙眸如兩汪幽潭，毫無波瀾，“王爺，如果陛下真的是要將這漢地十三州都給你，那下官就不必來。下官既然來了，陛下就只想讓你拿走錢財(cái)，以作安撫。您和陛下是達(dá)成了默契的交換的。”
他看著寶平王，“您現(xiàn)在可以出爾反爾，甚至殺了下官，但那不僅是壞了自己的名聲，更壞了在陛下心頭的印象。最關(guān)鍵的是，陛下可就有了光明正大的理由來對(duì)付你了。”
寶平王的臉上怒意稍作收斂，但神色依舊陰沉，“合著本王大老遠(yuǎn)跑過來，就圖那點(diǎn)黃白之物？”
賴君達(dá)微微一笑，拱手道：“王爺明鑒，這漢地十三州，如今只剩七州了。本就是我大淵財(cái)稅之核心、人口之重地，說句不夸張，亦是我大淵社稷得以長(zhǎng)久存續(xù)之根基。王爺本就實(shí)力不俗，若是再掌控了此間，如何能讓陛下放心？”
他看了一眼寶平王，微笑道，“不過，要補(bǔ)充人口，要訓(xùn)練士卒，要收買官員，這些東西，您不能在這漢地七州做，但拿著錢財(cái)卻不是不能在其他地方做呀。”
他若有深意地笑了笑，“王爺若真想徹底掌控這漢地州的軍政，做這漢地七州，哦不，收回那六州之后的漢地十三州的土皇帝，王爺大可以等新的機(jī)會(huì)嘛。”
寶平王眉頭微挑，聽懂了賴君達(dá)的意思。
他瞇起眼，看著賴君達(dá)，“那賴將軍會(huì)支持本王實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想嗎？”
隨著他這句話，房間外的蟬鳴，仿佛都在這一刻靜止，風(fēng)也變得遲滯，盛夏的酷熱讓人有些喘不過氣。
賴君達(dá)卻依舊神色不變，開口道：“下官始終，也必會(huì)忠于陛下。”
這種模棱兩可的話，卻讓寶平王面露笑容。
他直接點(diǎn)頭，“好，那這漢地諸州的軍政，你就多費(fèi)心了。”
賴君達(dá)笑著點(diǎn)頭，從懷中取出一張紙，“這是本月該上繳都督府的供奉，請(qǐng)王爺過目。”
寶平王伸手揮手讓幕僚接過，看也沒看點(diǎn)頭道：“有勞賴將軍了。”
賴君達(dá)欠了欠身，“如果王爺沒有別的安排，那下官就先行告退。”
寶平王笑著點(diǎn)頭，卻也并沒有起身相送。
待賴君達(dá)走后，寶平王撐著下巴，陷入了沉思。
似乎賴君達(dá)給他留下了一個(gè)很棘手的問題。
一旁的幕僚屏息凝神，安靜地站著，甚至不敢動(dòng)彈。
他知道自家這位王爺看似粗獷的外表下，其實(shí)也藏著一顆粗中有細(xì)的心。
過得許久，寶平王才回過神來，揮手讓在太陽下曬得發(fā)懵的甲士們退下，招來幕僚，沉聲開口道：“你速速回京，親自去見三皇子，告訴他，本王會(huì)將此間收益悉數(shù)給他，讓他抓緊時(shí)間準(zhǔn)備，刀已經(jīng)架在脖子上了。”
幕僚神色一變，震驚地看著自家王爺。
寶平王深吸一口氣，“你以為陛下會(huì)那么好心，讓我可以肆意鯨吞這漢地十三州的財(cái)富嗎？這分明就是分而治之再徐徐圖之的手段啊。”
他的神色凝重，“本王若是真被這些東西迷了眼，自以為高枕無憂，那就真的是給了他各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)了。既然他打的是這個(gè)算盤，為今之計(jì)就只能借著這個(gè)機(jī)會(huì)，反過來打他一個(gè)措手不及了。”
幕僚凜然，神色也極其凝重地拜了一拜，“屬下即刻啟程！”
寶平王抬起手，抿著嘴，手在空中停住了幾個(gè)呼吸，最終猛地一揮手，像是下定了某種決心。
......
淵皇城，通漠院。
當(dāng)齊政再次走出了通漠院的大門，門口已經(jīng)停著了一輛奢華的馬車。
向來對(duì)外人倨傲而不屑一顧的三皇子，此刻正微笑著站在馬車旁。
瞧見齊政，他立刻上前，與齊政見禮之后，邀請(qǐng)齊政一起登上了馬車。
這是最近這幾日的常態(tài)，三皇子日日前來邀請(qǐng)齊政同游，齊政也從未拒絕，甚至連自己的恩師都只是在晚上去拜見過一回。
瞧著這架勢(shì)，若不知道的，還以為他們是什么多年的好友。
齊政知道三皇子是什么心思。
三皇子也知道齊政知道他的心思，也因此更因?yàn)辇R政的同意而感到開心。
不拒絕那就有得聊，一切就都在往好的方向發(fā)展！
一路上，三皇子和往日一樣，與齊政講述著沿途的風(fēng)土人文，以及朝野的一些趣事秘談。
齊政忽然笑著開口道：“殿下，聽說此城中竟有大湖？”
三皇子聞言，略顯驕傲的點(diǎn)頭，“確實(shí)，我大淵先祖耗費(fèi)許多物力打造的天圣湖，種上荷花，景致也不比你們的江南水鄉(xiāng)差。”
齊政笑了笑，“接天蓮葉，映日荷花，人間美景，那我們不妨去那看看？”
三皇子自無不可，當(dāng)即撩起側(cè)簾，對(duì)車旁的手下開口，“去，清場(chǎng)備船。”
齊政見狀也沒有阻攔，朝著天圣湖的方向行去。
作為一個(gè)坐落在草原深處的城池，淵皇城并沒有大梁城池那般豐沛的水資源。
但作為一個(gè)龐大帝國的國都，自然會(huì)有一些常人難以想象的能量來彰顯皇權(quán)的崇高。
比如這個(gè)據(jù)說是從數(shù)十里外的一條大河挖渠引水，在城中匯聚起來的天圣湖。
讓北淵的權(quán)貴在策馬奔騰之外，也能夠享受泛舟湖上的愜意。
當(dāng)三皇子帶著齊政來到天圣湖畔，湖面上已經(jīng)被這位既喜歡與民同樂，但又不喜歡人的三皇子清場(chǎng)。
二人帶著護(hù)衛(wèi)登船，樓船的頂遮蔽了毒辣的太陽，風(fēng)從鏤空的窗戶中吹來，帶著幾分水汽，那是難得的夏日涼爽。
入目的一朵朵荷花，又為這份愜意添上了幾分美感。
賞了會(huì)兒景，齊政忽然扭頭對(duì)田七道：“你先出去吧，我與殿下說幾句話。”
田七愣了愣，抱拳領(lǐng)命，走出了船艙。
齊政沒有對(duì)三皇子說什么，但他相信三皇子能夠明白。
這也算是三皇子的一層考驗(yàn)，若是連這個(gè)都不明白，這皇位還是別想了。
三皇子見狀，心頭猛地一激動(dòng)，終于來了，自己這幾日的辛苦總算是沒有白費(fèi)！
他當(dāng)即也讓所有的侍從和護(hù)衛(wèi)都離開了。
開什么玩笑？齊政把他唯一的親衛(wèi)都派出去了，自己還留什么人？！
很快，船艙之中只剩下了齊政和三皇子兩人。
齊政看著三皇子，神色平靜，緩緩道：“殿下如今到底是何想法？”
三皇子聞言，眉頭一皺，似是想不明白齊政為何如此直接，心頭也下意識(shí)地生出幾分遲疑。
齊政微笑著消解著三皇子的狐疑，“此間并無六耳，出得你口，入得我耳。離了此間，便是在下去向任何人告發(fā)，空口無憑，誰又信呢？何況在下還是個(gè)外人。”
齊政把話說到這個(gè)份兒上，三皇子連忙道：“我不是那意思，齊侯切莫多慮，本王只是覺得......哎！”
他嘆了口氣，用嘆息給自己組織語言的時(shí)間，而后緩緩道：“齊侯，你說身在帝王家，作為一個(gè)皇子，又有誰能不去爭(zhēng)一爭(zhēng)那個(gè)位置呢？”
齊政聞言微笑點(diǎn)頭，“我曾經(jīng)幫助過一位皇子，現(xiàn)在，殿下想做第二個(gè)嗎？”
正因?yàn)辇R政曾經(jīng)做到過，三皇子也才會(huì)如此熱忱。
他聞言當(dāng)即起身，撫胸一拜，語氣鄭重而真誠，“齊侯，只要你愿意幫我登上那個(gè)位置，事成之后，定有重謝。”
齊政平靜地?cái)[了擺手，“殿下客氣了。說句實(shí)話，幫誰對(duì)我來說并不重要。大皇子也好，二皇子也好，三皇子你也罷，都有成功的可能，但在下的心頭永遠(yuǎn)裝著的是大梁的利益。”
三皇子聽了這話，不僅不怒，反倒十分認(rèn)同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“齊侯敞亮，我就喜歡齊侯這種坦率的性子。”
齊政道：“萬事皆有緣法，既然如今在下跟殿下關(guān)系最佳，那在下也會(huì)順其自然，不過在下也有條件。”
三皇子看著齊政，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“齊侯請(qǐng)講。”
他并非敷衍，相反，齊政這樣的態(tài)度才更讓他安心。
若是直接擺出一副我都是為了你好的忠心姿態(tài)，那他才是真的心里要犯嘀咕。
畢竟，憑啥呀？
齊政開口道：“第一，殿下登基之后，放我安全返回南朝。”
“沒問題！”三皇子一口答應(yīng)。
“第二，三年之內(nèi)。兩國不發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。”
三皇子眉頭微皺，不是覺得為難，而是有些迷惑。
齊政解釋道：“此間就咱們兩人，便打開天窗說亮話。要殿下承諾在位期間永遠(yuǎn)不犯邊，那是不可能的。殿下就算答應(yīng)，我也不可能真的當(dāng)回事。執(zhí)掌一國，問題多的是，甚至我大梁也會(huì)有嚷嚷著要北伐之人，所以在下只想定下這三年之約。”
“三年之后，殿下若是理清了國內(nèi)，從厲兵秣馬想要南征，盡管放馬過來。三年之后我大梁若是兵強(qiáng)馬壯，意圖北伐一統(tǒng)，那我大梁也不會(huì)有任何的負(fù)擔(dān)。”
三皇子聞言點(diǎn)頭，瞇了瞇眼，緩緩道：“可有些事情并不是我們能左右的，比如當(dāng)年賴君達(dá)反叛之事。”
很顯然，這位三皇子殿下，并非如想象的那般粗淺。
齊政的臉上露出了一抹會(huì)心的笑意，“貴國的漢地六州，甚至包括我大梁本固有的土地，若是貴國依舊能夠策動(dòng)那等事情，我等也認(rèn)，并不算殿下違約。”
被挑破心思，三皇子哈哈大笑，“好，此事我也答應(yīng)。”
齊政點(diǎn)頭，“就這兩項(xiàng)，在下再無別的要求。”
三皇子的眼中閃過一絲大愿終成的恍惚，旋即又化作興奮，仿佛已經(jīng)看到那把夢(mèng)寐以求的椅子，在向自己招手。
他深吸一口氣，看著齊政，“那我們這就算是達(dá)成合作了吧。”
齊政嗯了一聲，“在下愿盡力為殿下謀劃。比如現(xiàn)在，在下就可以告訴殿下一件很重要的大事。”
三皇子聞言，面色陡然一肅，身子前傾，目光炯炯地看著齊政，“什么大事？”
齊政平靜而緩慢地道：“留給殿下的時(shí)間已經(jīng)不多了。”