金色的令牌，在金色的朝陽下，發出炫目的金光。
那是權力的光芒。
讓擁有者陶醉，讓被照耀者仰望，也讓此刻的海寧衛指揮使史初升目瞪口呆。
欽差？
在短暫的驚愕之后，他更是后背猛然滲出了一陣冷汗。
這是欽差大人的使者？那是不是意味著欽差大人對他的行徑了如指掌？
那是不是意味著欽差大人也知道他和越王之間的事情？
那是不是意味著......意味著自己就要大禍臨頭了？
要知道，這一位欽差，可不是之前那些有名無實的廢物，這位不僅權柄大得嚇人，而且還真真切切地在江南站穩了腳跟。
至少在抵達江南一個多月之后，已經沒有人敢在明面上跟他別苗頭，人家是真敢殺人！
不信，不信你問問譚勇去！
想到這兒，一個念頭很自然地在他心頭升起，看向那壯漢的眼神也在不自覺間多了幾分兇戾。
但旋即，他在猛地想起身旁還有個虎視眈眈，且對欽差十分忠心的武昌衛指揮使秦洪濤之后，他的眼神立刻變得清澈而乖巧。
他幾乎是瞬間膝蓋一軟，“末將拜見欽差大人！”
秦洪濤一愣，沒想到這狗東西反應這么快，當即跟著一拜，“末將拜見欽差大人。”
小船的船頭，提前便被齊政派來此間以防不測的古十二收起令牌，“諸位免禮吧。在下古十二，乃侯爺身旁護衛。”
起身之后，史初升立刻開口道：“古兄弟，你可千萬不要被表象蒙蔽了，末將方才所言真的沒有亂說，末將治軍甚嚴，這般大股倭寇，怎么可能發現不了。”
“事實上，末將的麾下早就發現了這幫倭寇的蹤影，只不過礙于這幫倭寇一旦不敵，往往就分頭逃竄，難以重創，故而末將想到了當初欽差大人的蘇州大捷，試圖依樣畫葫蘆，來個甕中捉鱉，以圖聚殲此股賊人。末將當即派人快馬聯系了嘉興府，在嘉興府城之中，設下了圈套，只等他們上鉤。”
“只不過欽差大人神機妙算，居然在這之外就將如此多的倭寇擊潰了，末將汗顏，佩服之至，但所謂放縱倭寇之說，末將著實不敢承擔，還請古兄弟為末將向大人陳說幾句啊！”
聽完這一番話，古十二都忍不住要為這位海寧衛指揮使鼓掌了。
這等人，你可以說他壞，但還真萬萬不能說他蠢。
能夠在這么短的時間，在如此極端不利的情況下，想出一套這般合情合理的說辭。
關鍵是還能往效法欽差這上面靠，變相吹捧欽差，還堵住了其余人質疑的嘴巴，著實是不一般啊！
古十二倒也沒想過要將此人拿下，他的身份注定了做不到。
于是他不見喜怒地開口，“事情真相到底如何，侯爺自會查明，現在，我們要動身了，史將軍還有意見嗎？”
史初升雖然是畜生，但他不是蠢材，當然知道事已至此，完全沒有爭功的可能了，連連點頭，“當然，既然情況已明，誤會解除，末將自當誠摯相送。”
“那倒不必了。”
古十二淡淡說了一聲，旋即看向秦洪濤，“秦將軍，可否讓在下登船同行？”
秦洪濤暗罵一聲自己這腦子被剛才的倭寇打壞了不成，居然還要等古兄弟主動提，連忙吩咐放下跳板，親自下船將古十二接了上來。
看著遠去的船隊，史初升抿著嘴，沉著臉，沉默不語。
一個心腹屬下上前道：“大人，就讓他們這么走了？”
史初升一個巴掌呼過去，“還他娘的想搶功呢？保著項上人頭就他娘的不錯了！”
他轉過身，一邊朝船艙走去，一邊吩咐道：“上岸，備馬！”
“去哪兒？”
“嘉興府城！”
不找嘉興知府把口供統一了，自己這回怕是真活不過幾日了。
王爺啊王爺，你這回是把老子害慘了啊！
......
“古兄弟，這次全托了侯爺的福，末將初來乍到便立下功勞，實在是感慨又激動啊！”
比起海寧衛船隊中的低沉壓抑，武昌衛的船隊之中，便是歡欣鼓舞，笑聲一片。
尤其是在旗艦之上，秦洪濤看著古十二，笑容就從未停過。
古十二聞言搖頭，“秦將軍客氣了，在下只是侯爺身邊一個護衛，當不起秦將軍如此自謙。至于說侯爺的本事......”
古十二微微一笑，笑容十分自信，“今后秦將軍還會更有體會的。”
秦洪濤深以為然地點了點頭，面露回憶，“老實說，當初接到朝廷調令，末將當時還是有些疑惑和不安的，但一聽是在齊侯手下做事，頓時便有了期待。誰不知道齊侯自橫空出世以來，這一樁樁一件件神乎其神，戰無不勝的功勞。但即使是這樣，末將還是沒想到一來就能如此輕易地剿殺近千名倭寇。”
他看著古十二，“最關鍵的是，齊侯還不在嘉興，常聽人言，運籌帷幄之中，決勝千里之外，總覺得可能是文人的修飾，如今看來，還是末將見識淺陋了啊！”
古十二默默聽著，心頭直感慨，他今日才算是真開了眼界了。
兩個衛所指揮使，別管人家品行如何，道義如何，單就這份口才與能屈能伸的心性，那就不是一般人能比得上的。
自己雖然跟著陛下，跟著公子，見慣了朝中高官巨宦，看著他們被公子玩弄于股掌之中，成為公子的手下敗將，下意識養成了高高在上的心態，似乎覺得那些人不過爾爾。
但如今看來，便是一個衛所指揮使，自己都還差得遠啊！
想到這兒，他笑著道：“今日秦將軍作戰之勇猛，在下也盡收眼底，待抵達杭州，一定詳細稟明侯爺。”
若是以往他或許還會加一句稟明陛下，以此彰顯自己潛邸出身的身份，但在今日見識了史初升和秦洪濤兩人的手段之后，他莫名多了幾分警惕，也多了幾分老師
秦洪濤大喜，“那就多謝古兄弟了！”
至于這喜色之中，真假幾分，那就只有秦洪濤自己知道了。
.......
秦洪濤的道謝不一定真，但此刻井上五郎和梅先生對汪直的謝意卻是半分不假。
被汪直接到自己的船上，井上五郎就開始一個勁地道謝，梅先生也拍著胸脯表示這份救命之恩，日后定有厚報！
汪直的表情，仿佛經過嚴格的訓練一般，露出真切的疑惑，“井上先生，這到底是怎么回事？你們如此龐大的隊伍，怎么會搞成這個樣子？難不成是海寧衛反水了？可就算海寧衛反水，他們也沒這本事啊！”
他必須要趁著這個機會問問清楚，搞明白這兩人的態度，從而找到方向去徹底洗清自己的嫌疑。
但井上五郎接下來的話，就讓他徹底目瞪口呆，同時對公子和沈先生的手段又多了幾分由衷的佩服。
“汪桑！這跟海寧衛無關，也跟你和王爺無關，都是中條三郎那個狗賊！”
井上五郎咬牙切齒，“這個狗賊當初在蘇州城那場慘敗之后，就偷偷投了官軍，回來之后，暗中潛伏，等待時機給官軍立功。”
“虧得我那般信任他，知道他繼續財力擴充實力，還讓他充作先鋒，將最好最美的機會讓給他，他居然暗中將情報全部給了欽差，還將我等帶進了包圍圈！數千弟兄，如今就剩這么兩三百人了！”
井上五郎重重地拍了一把面前的案幾，一臉的憤慨，只字不提自己為什么讓中條三郎去當先鋒。
硬生生將一場【終日打鷹卻被鷹啄了眼】的玩崩了的蠢事，說成了【農夫與蛇】的仁義悲劇。
聽到這兒，汪直也放下了大半的心，對公子橫跨一年的布局，心服口服。
原來那個蘇州大捷當晚便從外人視野中消失的中條三郎，竟然在這兒起到這么大的作用。
但他心思十分縝密地將疑惑進行到底，“可是，就算中條三郎反水，嘉興府的官軍有這般本事？”
井上五郎深吸一口氣，“不是嘉興府的官軍，是蘇州衛。朝廷那個欽差暗中將蘇州衛暗中調了過來。也只有蘇州衛能夠戰勝我們這么多的勇士。”
汪直裝作一副恍然大悟的樣子，嘆了口氣，開口安慰道：“井上先生仁義，卻不想這中條三郎如此狼心狗肺，卻不知此人如今何在？汪直愿意為井上先生生擒此獠，同時也能向王爺交代！”
井上五郎嘆了口氣，“他留在了嘉興府，想必已經跟蘇州衛混在一起了，以蘇州衛的本事，想擒拿他，恐怕是難了。”
看著井上五郎臉上的落寞與無奈，再不復先前的張狂與狠厲，汪直的心里，那叫一個暢快。
但表面上，他還是跟著一嘆，旋即安慰道：“無妨，所謂留得青山在不愁沒柴燒，井上先生基地和錢糧尚在，重新發展，將來定能再度興旺。若有用得著汪某的地方，盡管開口。”
井上五郎點了點頭，道了聲謝，卻并未再多言語。
見狀汪直也沒多說，命人將他請下去休息。
等井上五郎離開，汪直又看向梅先生，皺眉道：“此番不僅沒能達成王爺之目標，還折損了如此多的倭寇，該如何向王爺交代？”
已經換了條褲子的梅先生眉頭同樣死死擰著，此番王爺如此大費周章，甚至不惜拿出嘉興一地繁華，得罪整個嘉興士紳，乃是為了扭轉整個局面。
如果不能成功，對王爺的大計都是有非常深遠影響的。
但現在，倭寇暴露了，海寧衛暴露了，然后還沒討到一點好處，倭寇差點被全殲。
不僅沒能給朝廷施加壓力，從而讓俞翰文歸來，或者讓齊政滾出江南，反倒送給了朝廷一個好大的借口。
你俞翰文在任的時候，打出過這等大捷嗎？
齊政先在蘇州主導蘇州大捷，如今又主導了嘉興大捷，都是殲滅真倭千人以上的，這鐵打的事實之前，哪個不長眼的朝官還敢說讓俞翰文回去主持江南軍事？
同時，朝廷對齊政的放權和支持也會愈發順理成章。
就說那新來的朝廷水師隊伍，一來江南就立下這等功勞，能不對齊政死心塌地？
還有海寧衛如何處置，事情傳開之后嘉興士紳會如何看待.......
一腦門子官司，都因為這場敗仗而生了出來。
梅先生長嘆一聲，“事已至此，咱們只能回報王爺，是福是禍，咱們當手下的，也只能承受著不是。”
汪直站起身，背著手走到船艙的窗戶旁，年輕黝黑的面龐上，寫滿了憂心忡忡，“我現在擔心的是，我的前途啊！”
他轉身看著梅先生，“如果讓朝廷的狗官占據了上風，許東投靠之外，又有了武昌衛的幫忙，那個欽差一定會視我如眼中釘肉中刺，畢竟只要將我拔掉，王爺在海面上，就再無勢力了。”
梅先生也認同了汪直的判斷，覺得汪直一定是朝廷接下來的打擊對象。
他看著面前這張年輕的面孔，頗有幾分為他的將來覺得惋惜之感，旋即想起來，若是越王敗了，自己的下場也他娘的好不到哪兒去啊！
登時，他心頭那點事不關己，幸災樂禍的心思都沒了，只想跟汪直一起執手相看淚眼。
汪直深吸一口氣，轉頭看著梅先生，鄭重道：“梅先生，如今之情況，若能重創許東和朝廷水師，江南之局興許還有救，但若是再讓那侯爺得勝，王爺的大計，恐怕真的就會有麻煩了。”
他朝著對方深深一拜，“還請梅先生，替我在王爺面前，細細陳說，多爭取一些支持，汪直必當竭力以報王爺之恩！”
看著一向桀驁，在他面前不茍言笑的汪直竟然朝他如此恭敬，梅先生原本是該覺得得意的。
但這一刻，同病相憐的他，只能嘆了口氣，扶起汪直，“汪將軍，在下自當盡力。”
片刻之后，汪直將梅先生送上一艘偽裝的商船，目送他去往鏡湖。
海光和船影在他的目光中起伏，漸漸歸于平靜。
就如今這情況，你們拿什么跟公子斗？
希望鏡湖里縮著的那頭老王八，能夠成功地被公子釣出來吧。
......
五月初九，正午，當梅先生在朝著鏡湖趕路的時候，齊政正坐在杭州城中，西湖畔的一處臨河茶肆，與賀間對弈。
同時，他還邀請了杭州府知府楊志鴻，與江南商會會長朱俊達同坐旁觀。
楊志鴻與朱俊達看著長袍大袖，對弈之姿頗有幾分仙氣飄飄的齊政，心頭都泛起冷笑。
得意吧，愜意吧，瀟灑吧，等你得知嘉興城倭亂的消息，看你還能不能有這份淡定從容！
之前齊政每次出去，回來都讓整個杭州城心驚肉跳。
這一次，終于輪到他們給齊政一點點江南震撼了！
想象著等事情傳開，齊政瞬間懵逼，繼而驚慌。
而后朝廷之中，江南勢力順勢鼓動。
皇帝和朝廷迫于壓力，將俞翰文放回來。
同時斥責齊政，削弱其權力。
齊政苦心經營的江南局面，瞬間被扳了回來。
這位雄心勃勃又手段不俗的年輕侯爺，也將如曾經在江南折戟沉沙的無數英豪一般，狼狽敗走。
即使僥幸不被問罪，但也從此不敢再生南下之心。
而王爺，也將順利推動自己的大計。
待時間一到，大旗高舉，定鼎中原，自己也將憑借從龍之功，從此扶搖直上，平步青云，恩澤后代。
想到這兒，他們的嘴角，都有幾分壓不住了。
賀間同樣也有幾分神思不屬。
他不知道越王那邊有什么布置，他同樣也不明白，齊政為何要將自己叫來對弈，為何還要這兩人來旁觀。
他夾起一枚黑子，放在棋盤上，不解開口，“齊侯今日為何如此有雅興？”
齊政笑著道：“倒也不是雅興，這些日子奔波勞累，諸事繁雜，難得空閑，咱們對弈幾局，解解乏嘛！同時之前因為費家的事情，咱們沒能好好宴飲一場，今日叫來楊大人和朱會長，咱們補上一頓酒嘛！”
齊政說得合情合理，但其余三人一個字都不會信。
以齊政之“狡詐”，怎么可能干這樣“無用”的事情。
楊志鴻和朱俊達悄然對視一眼，眼中都是同一份狐疑。
以齊政如今的身份地位，和在江南站穩腳跟之后的影響力，還有什么事情能夠值得他如此大費周章地在這兒等著？
直接吩咐不就行了，誰敢在明面上造次？
他們十分不解，更是十分好奇。
時間緩慢過去，日頭漸漸西移。
當二人對弈到第三盤的時候，一道身影匆匆走進了房間。
看著來人這風塵仆仆的樣子，賀間三人登時來了精神，莫非這就是齊政在等候的消息？
瞧著這人附在齊政耳旁嘀咕著，他們拼命尖起耳朵，卻什么都聽不到。
直到齊政平靜地點了點頭，讓來人下去休息，賀間這才好奇問道：“侯爺，發生什么事了？”
楊志鴻和朱俊達也好奇地看向齊政。
齊政淡淡一笑，“沒什么，有倭寇進犯嘉興府，被我提前安排的蘇州衛和民兵攔截，大敗倭寇，斬首三千級，俘虜近千人。”
“哦......”賀間點了點頭，忽地意識到了什么，面色猛然一變，“啊？”
一聲驚呼在房間內響起了兩聲“回音”。
那是來自楊志鴻和朱俊達的駭然。
倭寇？
三千級？
賀間騰地站起，將棋盤也碰得一歪，棋盤上的棋子一晃，對局也登時毀于一旦。
但這位都察院左僉都御史卻只是駭然地看著齊政。
楊志鴻咽了口口水，顫聲道：“齊侯，此事當真？”
齊政微微一笑，神色平靜，“本官似乎沒有理由騙諸位。”