許東江南地界鼎鼎有名的超級(jí)大海寇。
初以海盜起家，劫掠為生，為人機(jī)敏，善籠人心，勢(shì)力很快做大。
而后以平定海上紛亂為條件，獲得官府默許而開(kāi)私市，于是迅速崛起，一面吞并了海上其余大大小小海盜勢(shì)力三十余支，讓原本不時(shí)上岸燒殺搶掠奪海盜幾近絕跡，海面上開(kāi)始有了秩序；
同時(shí)，派出手下，堂而皇之在杭州、寧波等地，上岸交易，出入各處場(chǎng)所，大肆招攬人手，實(shí)力也跟著急速膨脹起來(lái)。
最關(guān)鍵的一手，是他霸占了走私活動(dòng)活躍的雙嶼島，十分有遠(yuǎn)見(jiàn)地大力建設(shè)碼頭，招攬番、夷，泊船交易，食宿全免，雙嶼島很快興盛起來(lái)，取代原本零散的幾處港口，成為海上走私的核心樞紐。
在與海上剩余幾家不甘心他一家獨(dú)大的大勢(shì)力，經(jīng)歷了幾場(chǎng)驚心動(dòng)魄的火并之后，許東徹底成為了海上巨擘，近乎壟斷了整個(gè)沿海的走私貿(mào)易。
其余的大海寇，要么入伙，要么仰仗他過(guò)日子，要么就在海底喂了魚(yú)。
許東和雙嶼島也由此興盛了十余年，威名幾乎遍布整個(gè)東南。
賀間還知道一點(diǎn)，許東的真正崛起，靠的正是越王當(dāng)初的暗中扶持。
越王也由此，將整個(gè)江南的走私貿(mào)易，從士紳到船隊(duì)都收攏到了手中。
想到這些，賀間微皺著眉，他完全想不明白齊政是怎么想到去拜見(jiàn)許東的，這一出又能有什么作用。
于是，他看著齊政，半真半假地哭喪著臉，“侯爺，您要是想下官去死，明說(shuō)便是，這又是何苦呢？”
齊政皺眉不解，“賀大人何出此言，本官為何會(huì)想你去死呢？”
賀間兩手一攤，“許東那是何等人物，縱橫海上，盤踞雙嶼的巨寇，這等梟雄，本就是與朝廷為敵，眼中全無(wú)王法之說(shuō)，可不像越王那樣在沒(méi)撕破臉之前，還得講究朝廷規(guī)矩，下官去找他，那不是羊入虎口嗎？”
齊政聞言，看著賀間的雙眼，很認(rèn)真地?fù)u著頭，“賀大人，這你就誤會(huì)本官了，同樣你也把事情想簡(jiǎn)單了。”
他開(kāi)口分析道：“許東是海上巨寇不假，他盤踞雙嶼島，勢(shì)力龐大，也不假，他目無(wú)王法，行事無(wú)忌，更不假，但這并不意味著他沒(méi)有被我們拉攏的可能。”
“因?yàn)椋徽撍鞘裁葱愿瘢苤疬@么大的攤子，他就不蠢，只要有足夠的利益，他完全可以與我們合作。”
齊政緩緩起身，一邊踱步，一邊豎起一根手指，“第一，許東如今的日子依舊還不錯(cuò)，但隱患極大。因?yàn)楹Ｉ厢绕鹆艘粋€(gè)新的勢(shì)力，汪直。”
“此人來(lái)歷神秘，本官讓百騎司多方查探，也一直沒(méi)查探到他的信息，只知道他是流民出身，后來(lái)混跡倭寇群中，而后崛起。”
“但是，此人崛起速度之快，比當(dāng)初的許東猶有過(guò)之，而且他的東西，并非額外創(chuàng)造了一塊生意，是生生從許東的手中搶走的。”
“百騎司打探來(lái)的消息，江南地區(qū)的走私，聽(tīng)說(shuō)絕大部分已經(jīng)選擇與汪直的船隊(duì)合作，許東出局了。”
“沒(méi)有了這一塊的巨額收入，只守著雙嶼島，許東如同斷了一臂，如何養(yǎng)活他那龐大的勢(shì)力？更關(guān)鍵的是，聽(tīng)說(shuō)汪直也打算建立自己的海貿(mào)港口，屆時(shí)，再失去雙嶼島這個(gè)搖錢樹(shù)，許東的勢(shì)力就將分崩離析！”
“正所謂一山不容二虎，海上的利益就這么多，一個(gè)多吃，另一個(gè)就得餓死。”
“所以，許東不是高枕無(wú)憂的，在打擊汪直這件事上，他和我們是有著合作基礎(chǔ)的！”
齊政又豎起第二根手指，“第二，如今的江南，走私蔚然成風(fēng)，為何他們放著現(xiàn)成的勢(shì)力強(qiáng)大的許東不用，非要和一個(gè)剛剛崛起的汪直合作？”
“根據(jù)一些情報(bào)，和本官個(gè)人的推測(cè)，那就是許東做大之后，自以為高枕無(wú)憂，可以反過(guò)來(lái)拿捏江南士紳，從而漫天要價(jià)，讓江南士紳苦不堪言。但江南這幫人可不是什么善茬，很顯然，汪直的崛起就有這些人刻意扶持的影子。”
他看向賀間，“賀大人也是久在官場(chǎng)的，老心腹想要倒反天罡了，你扶起新的心腹，會(huì)留著老心腹頤養(yǎng)天年嗎？同樣，江南士紳扶持起來(lái)汪直，會(huì)留著許東不管嗎？”
在賀間微變的面色中，齊政接著道：“許東已經(jīng)危在旦夕，他完全有與我們合作的基礎(chǔ)。甚至他若是不及時(shí)與我們合作，他就將面臨勢(shì)力被蠶食的惡果。”
齊政豎起第三根手指，“第三，按照賀大人所言，以及我們之前的情報(bào)分析，越王應(yīng)該是的確懷有二心的。”
“如果是他在背后，經(jīng)營(yíng)和掌控著江南的勢(shì)力，如今先帝駕崩，陛下剛剛登基，這就是再好不過(guò)的起事機(jī)會(huì)了。”
“按照本官的預(yù)測(cè)，越王頂多在半年之內(nèi)，就要?jiǎng)邮帧！?br/>他看著賀間，目光灼灼，仿佛要穿透眼前之人的心，讓賀間不由心虛，強(qiáng)忍著才沒(méi)別開(kāi)目光。
“但是，起事不是嘴皮子一翻就能行的，那需要錢糧、兵甲等等東西，放眼江南，除了朝廷的官軍衛(wèi)所，還有什么比許東更好的下手對(duì)象嗎？”
“他積累這么多年，金銀不缺，兵甲肯定也不少，人手還多，若是能夠設(shè)法他手中那些東西奪過(guò)來(lái)，越王瞬間便能武裝起一支戰(zhàn)力不俗的隊(duì)伍。”
“最關(guān)鍵的是，清剿許東，名正言順，越王只要買通這些地方武將，甚至可以在起事之前，光明正大地使用朝廷的力量去壯大自己的實(shí)力。”
“所以，許東看似眼下還很強(qiáng)大，實(shí)則脖子上，已經(jīng)套上了絞索了，他需要與我們合作來(lái)破這個(gè)死局。”
齊政豎起第四根手指，“最后一點(diǎn)，就是我們能帶給他的利益了。”
“他若是跟我們合作，我們可以先和他一起，擊敗汪直，這是第一層，也是雙方之間最容易達(dá)成的合作。”
“同時(shí)，我們可以和他一起出兵出力，擊敗越王，越王倒臺(tái)，在汪直已死的情況下，海上便不會(huì)再有能威脅到他的人了。”
“最后，你也可以照實(shí)跟他說(shuō)明，待這兩件事情解決之后，我們或許又會(huì)變成敵人，但在這之前，雙方是可以通力合作，各取所需的。”
“對(duì)這種人，坦蕩會(huì)更容易贏得信任。”
說(shuō)完，齊政看向賀間，“賀大人，現(xiàn)在你還覺(jué)得本官是想讓你去送死嗎？”
賀間沉默了。
因?yàn)椋l(fā)現(xiàn)，齊政的分析，的確很有道理。
按照他的分析，看似風(fēng)光的許東，黃土都已經(jīng)埋到脖子上了，確實(shí)有可能跟朝廷合作。
但同時(shí)，他在心頭，也多了幾分防備。
齊政將這等隱秘的思量都告訴了他，莫不是在試探？
不過(guò)齊政都把話說(shuō)到這個(gè)份兒上了，他哪兒還有拒絕的余地。
他當(dāng)即起身，朝著齊政深深一揖，“下官鼠目寸光，不解侯爺深意，胡言亂語(yǔ)，還望侯爺見(jiàn)諒！”
齊政笑著輕扶他起身，“如此，就言重了。那現(xiàn)在，賀大人可愿意走這一趟？”
賀間的臉上，露出幾分堅(jiān)毅，“請(qǐng)侯爺放心，既然此事對(duì)朝廷有如此大用，下官自當(dāng)赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！此事若定，我等便能剪除江南士紳羽翼，一旦走私之事不順利，越王對(duì)這些士紳的籠絡(luò)與統(tǒng)治，便會(huì)分崩離析，屆時(shí)越王便如被斷一臂，朝廷收拾起來(lái)，便可輕松許多！”
他看著賀間，“只要賀大人能與他談好，本官會(huì)為你親自向陛下請(qǐng)功，請(qǐng)求陛下為你封爵！”
賀間的臉上流露出半真半假的激動(dòng)與欣喜，“下官多謝侯爺！請(qǐng)侯爺放心，下官定當(dāng)竭力，不負(fù)侯爺所托！”
齊政微笑點(diǎn)頭，“如此甚好，那賀大人且準(zhǔn)備一日，需要什么盡管提出來(lái)，后日一早，就悄悄動(dòng)身吧！”
“是！”
當(dāng)賀間辭別齊政，回到自己的房間之中，臉上的激動(dòng)與忐忑，都悄然消失，只剩下了深深的思索與疑慮。
對(duì)齊政關(guān)于許東情況的分析，他是認(rèn)可的。
可他想不明白，為什么會(huì)讓他去！
是因?yàn)樗ソo越王施壓，成功了，所以，因?yàn)槟隳芨墒拢陀懈刹煌甑氖拢?br/>還是說(shuō)，這一趟，他露出了什么破綻，以至于被齊政察覺(jué)到了什么，故而用這樣一個(gè)招數(shù)來(lái)試探他？
想來(lái)想去，賀間也想不出什么好的解決辦法，索性躺在床上，蒙著被子睡了。
睡夢(mèng)中，賀間夢(mèng)到自己帶著人去了雙嶼島，成功見(jiàn)到了許東。
誰(shuí)知道許東卻壓根不講武德，不僅言語(yǔ)羞辱了他，更是將他關(guān)押起來(lái)，翻來(lái)覆去地虐待了一番。
等他好不容易想盡辦法，從雙嶼島上逃出來(lái)，混進(jìn)一艘客船，本以為逃出生天時(shí)，客艙的門被打開(kāi)，在幾個(gè)腰大膀圓的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢R政走了進(jìn)來(lái)。
那張俊秀的臉上，掛著冰冷而玩味的笑容。
“賀大人，你怎么這么不乖，自己跑出來(lái)了呢？”
“你知道為什么本官要派你去雙嶼島嗎？因?yàn)椋p嶼島殺了你是非常正常且合理的。”
“你居然敢背叛朝廷，私通越王？你以為能騙得過(guò)本官？你以為本官會(huì)容得下你？”
“安心上路吧，朝廷會(huì)出動(dòng)大軍，攻占雙嶼島，用膽敢殺害朝廷命官的海寇許東的人頭，為你祭奠的，哈哈哈哈哈哈。”
白綾套在了脖子上，漸漸勒緊......
“不要！”
房間中，賀間猛地坐起來(lái)，大口大口地喘著粗氣。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這只是一場(chǎng)夢(mèng)的時(shí)候，依舊心有余悸地?fù)嶂乜?.....
與此同時(shí)，齊政也在房間之中，一番思索過(guò)后，對(duì)田七吩咐著一些重要的事情。
而與他們相隔不遠(yuǎn)的另一間宅院之中，杭州知府楊志鴻恭敬地坐在椅子上，看著面前的荀先生。
在他的對(duì)面，江南商會(huì)會(huì)長(zhǎng)朱俊達(dá)一臉憂色地坐著。
荀先生的眉頭緊緊皺著，手指在椅子扶手上無(wú)意識(shí)地輕敲著。
那一聲聲的響聲很細(xì)微，卻像是敲在兩人的心尖上，讓他們既煩躁，又憂慮。
“我真沒(méi)想到，齊政居然能完全掌控杭州衛(wèi)，赦免、賞賜、補(bǔ)發(fā)軍餉，從而令士卒傾心，這些行事，竟讓我覺(jué)得有幾分郭令公之風(fēng)采，不愧是一代奇才啊！”
一聽(tīng)見(jiàn)這名字，楊志鴻心頭就是一咯噔。
他是郭令公，那自己是什么？
跟著安祿山和史思明的蠢貨？
荀先生，你這比喻也實(shí)在是有點(diǎn)不吉利啊！
朱俊達(dá)卻沒(méi)想那么多，開(kāi)口道：“荀先生，依照在下愚見(jiàn)，這齊政的手段也沒(méi)高明到哪兒去，純粹是譚勇這些人做得太過(guò)分，激起民憤了，才讓他有了空子可鉆，能夠借用軍心。”
荀先生明白他不愿長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)的心思，也沒(méi)爭(zhēng)辯，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此言也有理。只不過(guò)，如今俞大人回京述職，杭州衛(wèi)又悉數(shù)落入欽差手中，咱們?cè)诤贾萁酉聛?lái)該怎么辦？”
朱俊達(dá)看著楊志鴻，“這兒不是還有楊大人嘛，府衙上下，只要頂?shù)米毫Γ粋€(gè)欽差能做成的事情也有限吧。”
荀先生跟著扭頭，看向楊志鴻，楊志鴻臉一垮，哭喪著道：“荀先生，朱會(huì)長(zhǎng)，下官頂?shù)故强梢皂敚莻€(gè)舟山侯可是完全不按常理出牌啊！萬(wàn)一他又找個(gè)借口，一劍將下官砍了，這局面可就徹底失控了啊！”
荀先生緩緩道：“這倒也是，齊政勢(shì)大如此，恐怕府衙之中，有不少人，都有些心思動(dòng)搖了吧？”
楊志鴻連連點(diǎn)頭，“還是荀先生看得透徹啊，昨日那一出搞完，怕是有不少人，心里都在犯嘀咕了。”
朱俊達(dá)翻了個(gè)白眼，“我說(shuō)楊大人，你是聽(tīng)不懂話還是什么，荀先生的意思就是讓你管好手下人，別讓他們生出別的麻煩來(lái)，你還倒上苦水了！”
身為堂堂杭州知府，被一個(gè)商人這么當(dāng)面輸出，楊志鴻連生氣都不敢，連忙道：“朱會(huì)長(zhǎng)提醒得是，是下官糊涂了，荀先生放心，下官回去一定好生敲打約束手下人，不讓他們折騰出亂子。”
荀先生笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后神色一肅，“好了，閑話也不多說(shuō)了，一句話，杭州城不能丟！咱們必須得想個(gè)辦法，跟他斗上一斗，不能讓他這么勢(shì)如破竹，否則咱們可撐不過(guò)剩下的日子。”
朱俊達(dá)眉頭一挑，“荀先生，楊大人方才的話，倒給了在下些啟發(fā)，既然咱們的欽差大人，大發(fā)神威了，有些士紳或者官員，主動(dòng)投靠，很合理吧？”
荀先生挑眉一笑，“的確很合理。這些人身上，如果恰恰有有些問(wèn)題，同樣也很合理。”
楊志鴻立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，也跟著笑著道：“那這些人被舉報(bào)之后，府衙秉公執(zhí)法，也同樣很合理了。”
朱俊達(dá)臉上露出幾分得意，“到時(shí)候，就看我們的欽差大人，還能不能張口閉口就是王法，就是皇命了。”
三人都俱是一笑，笑容之中都帶著幾分自信。
因?yàn)椋@就是一場(chǎng)陽(yáng)謀。
這些被他們選出來(lái)去率先投靠齊政的人，都是有問(wèn)題的。
只要他們被齊政公然接納，府衙便可動(dòng)手以案子擒拿。
齊政如果救，那就要和律法做斗爭(zhēng)，他的大義名分就會(huì)站不住腳，同時(shí)也可以給朝廷中的江南勢(shì)力提供攻訐的彈藥；
如果不救，那既然你這么薄情，堂堂欽差連知府都管不住，跟著你一點(diǎn)好處都沒(méi)有，誰(shuí)還投靠你？
當(dāng)這個(gè)難題擺在齊政面前，他們似乎已經(jīng)想到了齊政吃癟兩難的樣子。
反正他們的目的，從來(lái)不是要打垮齊政，而是拖住齊政，等到六月十四那一天，一切就都不成問(wèn)題了。
荀先生緩緩道：“為今之計(jì)，就是找一個(gè)合適的人選。二位可有什么好的建議？”
朱俊達(dá)和楊志鴻對(duì)視了一眼，各自開(kāi)口。
不多時(shí)，便商定了三個(gè)最合適的人。
那三家人的命運(yùn)，便就此悄然被確定，一場(chǎng)針對(duì)齊政的圈套，也正式設(shè)立了起來(lái)。
......
當(dāng)天德二十年四月十八的晨光降臨杭州城，賀間頂著兩個(gè)碩大的黑眼圈，從床上起來(lái)。
因?yàn)樽蛞鼓莻€(gè)夢(mèng)，他的心里，愈發(fā)地不安。
他越想越覺(jué)得，去找許東這件事情，齊政的目的壓根就是想除掉自己！
要么是因?yàn)樽约罕┞读耍胍[蔽地將自己除之而后快；
要么就是如夢(mèng)中所想那般，用自己的人頭去當(dāng)做討伐許東的借口，這他娘的是把自己當(dāng)漢使了！
可問(wèn)題在于，他有什么理由拒絕呢？
帶著這重重心事，他穿上衣服，梳洗一番，吃過(guò)了一頓味同嚼蠟的飯，走出了房間，漫無(wú)目的地在府上走著。
剛走到后院，隔著墻，卻忽然聽(tīng)到了齊政的聲音。
“此番你們兩個(gè)，還是要好好監(jiān)視著他。”
賀間登時(shí)屏氣凝神，尖起了耳朵。
“如果發(fā)現(xiàn)他有什么不對(duì)勁，立刻記下，回來(lái)像我報(bào)告！”
“除此之外，就必須拼死保護(hù)他的安全了。這人我大體是信他的，不然也不會(huì)讓他來(lái)給我當(dāng)副使，他去鏡湖那一趟，差事也辦得不錯(cuò)，但是身處江南不得不小心些，你們要多留意。”
“方才我也與你們二人講了利弊，如果賀間不能促成此事，你們就將我的話轉(zhuǎn)達(dá)給許東，無(wú)論如何，至少促成他與我在舟山親自見(jiàn)一面。這關(guān)系到我們能不能夠真正逆風(fēng)翻盤，將越王拉下馬來(lái)！”
“明白了嗎？”
“屬下明白！”
聽(tīng)見(jiàn)這話，賀間連忙轉(zhuǎn)身，悄悄溜走。
直到走過(guò)拐角，他還忍不住拍著胸膛，安撫著怦怦直跳的心。
他的眉宇之間，憂色也終于消散了大半。
原來(lái)齊政并不是懷疑他，也不是想弄死他，而是真的想拉攏許東。
昨夜對(duì)他講的那一番話，也是真心實(shí)意。
如此，他也就放心了。
同時(shí)，他的心頭，也生出了幾分遲疑：要不要告訴越王？
思慮再三，他決定等等再說(shuō)。
眼下還不知道許東的態(tài)度，如果許東真的同意了齊政的請(qǐng)求，那這就是一個(gè)值得他冒險(xiǎn)通報(bào)的關(guān)鍵信息了！
心中的念頭漸漸清晰，賀間放下了心，也放下了和齊政推掉此事的打算，開(kāi)始認(rèn)真地準(zhǔn)備起來(lái)。
若是能夠憑借此功，先在朝廷拿一筆賞賜，那也不失為一件好事！
四月十八日晚上，齊政親自將賀間和一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，送出了杭州城。
對(duì)整個(gè)杭州衛(wèi)都盡在掌握的他而言，這并不是什么大事。
看著遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，和重新關(guān)上的城門，齊政深吸一口氣，眼中露出幾分期待。
白天的話雖然是刻意說(shuō)給賀間聽(tīng)的，但許東也著實(shí)是他計(jì)劃之中，極其重要的一環(huán)。
當(dāng)許東拿下，汪直又是自己人，這一局，越王便徹底翻不了天了。
賀間，祝你順利。
也祝我順利。
......
雙嶼島，晨霧還沒(méi)散盡，仿佛在海面上燃起了一陣青煙。
煙氣之中，閃過(guò)倭寇浪人踩著木屐閃過(guò)的身影，閃過(guò)佛朗機(jī)火炮暗沉的銅光，浙閩商人的叫喊與夷人蹩腳的還價(jià)聲也在煙氣中此起彼伏，最后再佐以香料那辛香迷人的味道。
這不是鄉(xiāng)村炊煙里的寧?kù)o，這是法外之地那生機(jī)勃勃的利益喧囂。
整個(gè)島上，炮臺(tái)便有十余座，數(shù)千核心手下，倚著地勢(shì)，將防御打造得十分牢固。
島上，四處可見(jiàn)【許】字黑旗，金色紋繡的【許】字在旗面上熠熠生輝。
最大最高的一桿，在島中心的最高處，迎著海風(fēng)獵獵作響。
許東卻沒(méi)站在這屬于他的榮耀大旗下。
此刻的他，穿著一件普通的商人衣服，帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，混跡在商人堆里。
他默默打聽(tīng)著商人們的交易和價(jià)格，了解著商人們的吃喝玩樂(lè)，搜集著海面上的第一手信息。
在以前，他這樣做的目的，往往是為了去打探到一些商機(jī)，再利用自己主場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)地位，賺更多的錢。
但現(xiàn)在，他這般做，卻是在關(guān)心他這顆搖錢樹(shù)，有沒(méi)有出現(xiàn)什么變故。
自從汪直那個(gè)狗日的不知道從哪兒冒出來(lái)，并且迅速做大之后，他許東的好日子就算是到了頭了。
江南士紳的走私船隊(duì)，已經(jīng)不再是他許東的囊中之物了！
這半年以來(lái)，從偶爾找汪直走一回，慢慢到雙方對(duì)半開(kāi)，到現(xiàn)在，已經(jīng)是偶爾才找他走一回了！
他知道，那幫人是覺(jué)得他膨脹了，想要以此來(lái)敲打他一下，汪直甚至很大可能都是他們扶持起來(lái)的。
手下人也不止一次地勸說(shuō)過(guò)自己，要不要先降一點(diǎn)價(jià)，服個(gè)軟。
但從草根里廝殺出來(lái)的許東明白，自己一旦服軟，那就沒(méi)有盡頭。
他是貪婪的，那幫士紳更是貪婪的。
他們?nèi)绻軌蛑唤o自己一兩銀子，就絕對(duì)不會(huì)多給一錢。
這回服了軟，那就還有下回。
只有硬撐著，尋找破局的機(jī)會(huì)，才有真正的未來(lái)。
未來(lái)是斗爭(zhēng)斗出來(lái)的，不是服軟服出來(lái)的！
只不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)汪直那個(gè)狗娘養(yǎng)的，開(kāi)始打算在瀝港再建一個(gè)碼頭，在這樣的風(fēng)聲下，雙嶼港的生意，也開(kāi)始有些波動(dòng)。
等不起了，到了該做決斷的時(shí)候了啊！
許東擰著眉頭，離開(kāi)了港口的鬧市。
沒(méi)走出多遠(yuǎn)，一個(gè)管事就快步走來(lái)，“島主，碼頭來(lái)了一個(gè)豪商，說(shuō)有大生意，想要與您親自面談。屬下不敢擅專，特來(lái)通報(bào)。”