聽(tīng)見(jiàn)這聲招呼，北淵瀚海王拓跋蕩緩緩抬頭，看著面前一身便裝的老者。
論身份，他是親王，對(duì)方只是國(guó)公。
但若論另一層身份，他是須發(fā)凌亂的階下囚，對(duì)方是高高在上的勝利者。
所以，面對(duì)這一聲招呼，他閉上雙眼，沒(méi)有選擇回答。
定國(guó)公身后，兩個(gè)守衛(wèi)搬來(lái)了一張桌子兩把椅子，而后又有一名親衛(wèi)，提來(lái)了一個(gè)大大的食盒。
當(dāng)數(shù)道佳肴在桌上擺開(kāi)，菜香極具誘惑地勾動(dòng)了他肚子中雷鳴。
酒液從壺嘴里落入杯子中的聲音是那么的悅耳，讓他的喉頭悄然滾動(dòng)。
定國(guó)公在椅子上坐下，指了指桌子，“沙場(chǎng)爭(zhēng)鋒，你我各為其主，生死相斗，這是我們軍人的宿命，但老夫私底下，對(duì)你這個(gè)人，還是欣賞的。一杯薄酒，沒(méi)必要拒絕吧？”
沒(méi)有頤指氣使，沒(méi)有居高臨下，定國(guó)公的言語(yǔ)雖然帶著幾分冷淡，但卻充滿了一種坦蕩的真誠(chéng)。
若是定國(guó)公和顏悅色，他反倒會(huì)懷疑對(duì)方別有用心。
瀚海王想了想，起身在定國(guó)公對(duì)面坐下，雙手端起杯子，一飲而盡，發(fā)出一聲暢快的咂摸。
定國(guó)公也跟著喝了一杯酒，緩緩道：“此番你戰(zhàn)敗回朝，恐怕會(huì)有大麻煩吧？”
拓跋蕩拿筷子夾了一塊肉放在嘴里吃著，淡淡道：“這個(gè)不用你操心。”
定國(guó)公微微一怔，旋即一拍腦門(mén)，“也是，差點(diǎn)忘了，在你們那邊，宗室的身份就他娘的跟免死金牌一樣，羨慕啊！”
拓跋蕩再伸手夾了兩片牛肉，放進(jìn)嘴里慢慢吃著，看了一眼定國(guó)公，“那你來(lái)我大淵？”
定國(guó)公冷哼一聲，端起酒杯，白了他一眼，“北淵是你們宗室的天下，老夫要是去了，是當(dāng)你爹還是當(dāng)你大哥啊？”
拓跋蕩呸了一口，很顯然，在這樣的玩笑下，隨著輕松的氣氛，他也放松了不少。
“有老夫作保，你怕什么？”
定國(guó)公嘆了口氣，“行了，你也別在這兒死撐著了，騙騙老夫可以，別把自己也騙了。”
他看著拓跋蕩的雙眼，“說(shuō)你胖你還喘上了，你是宗室，就算戰(zhàn)敗，不會(huì)讓你下獄問(wèn)罪不假，但你此戰(zhàn)之后，本部被打完了，還丟了這么大一個(gè)臉，真以為你回朝之后，還能當(dāng)那個(gè)呼風(fēng)喚雨的瀚海王？你北淵雖政體不嚴(yán)，但總不是小孩過(guò)家家鬧著玩吧？”
拓跋蕩舉起杯子的手一頓，神色在悄然間一黯。
南朝的政體森嚴(yán)，不論文臣武將，日子都過(guò)得壓抑，但至少還守著規(guī)矩，而看似輕松自在的大淵，實(shí)則更是弱肉強(qiáng)食。
若是本部兵馬還在，哪怕戰(zhàn)敗丟人，他也不會(huì)怕。
可他此番被俘，連帶著兩萬(wàn)多的本部兵馬也都一起被俘虜。
就算今后能夠被放回大淵，等待他的也是生不如死的下場(chǎng)，不死，有時(shí)候比死了還難受。
定國(guó)公看著他的面色，繼續(xù)加碼，“政事堂的政令雖然還沒(méi)送來(lái)，但老夫猜都猜得到，必然是將降卒悉數(shù)坑殺，反正都是敵國(guó)之人，留著就是養(yǎng)虎為患，殺了也是將士們的軍功。老夫麾下的眾將也都是這個(gè)意思。”
拓跋蕩張了張嘴，想說(shuō)些什么最終卻沒(méi)有開(kāi)口。
這么多年南北征戰(zhàn)，他可沒(méi)少屠戮過(guò)南朝的將士和百姓。
定國(guó)公捏著酒杯，緩緩道：“老夫可以想辦法留住你這兩萬(wàn)兵馬的性命，當(dāng)然老夫也是有條件的。”
聽(tīng)著定國(guó)公的話，拓跋蕩也自然明白了這一頓酒為何而來(lái)。
他很想大義凜然地拒絕定國(guó)公這個(gè)明顯價(jià)碼不低，甚至可能包藏禍心的提議，但一想到自己若是喪失了本部精銳，孤身回去之后自己的處境，自己的妻兒老小，那拒絕的話就在嘴邊，卻怎么也說(shuō)不出口了。
他只能?chē)@了口氣，開(kāi)口道：“什么條件？”
定國(guó)公的心頭閃過(guò)一陣鄙夷，但面上卻沒(méi)有任何波動(dòng)，“老夫還沒(méi)想好，這樣吧，你答應(yīng)老夫，幫老夫做三件事就行。”
他看著拓跋蕩，“這三件事，老夫或者老夫的人找到你，你就必須幫老夫做到。當(dāng)然，讓你刺殺淵皇這種肯定不會(huì)有。”
拓跋蕩皺著眉頭，開(kāi)口補(bǔ)充道：“不得違背律法。”
定國(guó)公沒(méi)有接話，只是捏著酒杯看著他冷笑。
拓跋蕩自己也有些不好意思，律法這種東西，都是約束底層人的，何曾被他放在眼里過(guò)。
于是，他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好。只要你將老夫的本部兵馬都還給老夫，老夫便答應(yīng)此事。”
定國(guó)公從懷中取出三枚魚(yú)符，在桌上排開(kāi)，然后自己每一枚取了一半，將另一半推到了拓跋蕩的面前。
“你的隊(duì)伍，老夫會(huì)設(shè)法保下，剩下的事情就看你的了。”
拓跋蕩看著桌上的三枚信物，略顯疑惑，“就這？不需要什么額外的東西？”
定國(guó)公淡淡道：“就如老夫先前所言，你我雖各為其主，但老夫敬你這個(gè)人是條漢子。一個(gè)爺們?nèi)羰沁B自己的承諾都做不到，那就當(dāng)老夫瞎了眼也無(wú)妨。”
若是旁人這般言說(shuō)，身為北淵瀚海王的拓跋蕩不僅不會(huì)有一點(diǎn)感覺(jué)，相反還會(huì)覺(jué)得對(duì)方愚蠢而可笑。
但對(duì)面的定國(guó)公，不僅在朝廷的權(quán)勢(shì)地位并不比自己遜色，論起能力更是直接生擒了自己。
拓跋蕩被激起了心頭久違的熱血，他重重點(diǎn)頭，“老夫答應(yīng)你！此事老夫如有違背，天打雷劈，不得好死！”
定國(guó)公滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“喝酒吧，咱倆這輩子能面對(duì)面喝一場(chǎng)酒的機(jī)會(huì)，也就這一次了。”
拓跋蕩很想說(shuō)一聲未來(lái)說(shuō)不定還有機(jī)會(huì)，但仔細(xì)想想，這話很可能是咒自己而不是找回場(chǎng)子。
他只好默默地端起酒杯，一飲而盡。
......
時(shí)間倒回?cái)?shù)日之前，當(dāng)淵皇正在宮中，思索著戰(zhàn)事的下一步時(shí)，兵部的軍報(bào)再一次緊急送了過(guò)來(lái)。
不過(guò)這一次，并非是信使或者兵部官員入宮，而是由左相馮源親自送來(lái)的。
而比起那些不懂事的草原臣子，這位漢臣之中的杰出代表，明顯就要有水平得多。
他拿著密封好的戰(zhàn)報(bào)，壓根看都沒(méi)看，也沒(méi)請(qǐng)示右相拓跋澄，直接就匆匆進(jìn)了宮，連著那未開(kāi)封的火漆一起，送到了淵皇的手中。
淵皇挑了挑眉，心思一轉(zhuǎn)便明白了對(duì)方的意思。
在拓跋青龍先輸了一場(chǎng)的情況下，如果這是一封捷報(bào)，那這份喜悅，朕當(dāng)先享；
若這又是一封敗訊，那在所有人都還不知道的情況下，朕也可以提前有所準(zhǔn)備。
想到這兒，他的心頭便愈發(fā)欣賞，還是這些漢臣，懂得政局的微妙與謹(jǐn)慎。
“賜座。”
吩咐一句之后，淵皇拆開(kāi)了這封加急軍報(bào)。
【南朝風(fēng)字營(yíng)奇襲飛熊軍大營(yíng)，飛熊軍大亂潰退，宇文銳被南朝凌岳擊傷，艱難逃脫，飛熊軍死傷萬(wàn)余，被俘數(shù)千，僅有七千余士卒撤回瓦房溝。】
一個(gè)個(gè)清晰的字眼，湊成了當(dāng)頭一棒，讓淵皇兩眼一黑。
在深吸一口氣，穩(wěn)住了陣腳之后，他看向馮源的目光便愈發(fā)欣賞。
他很難想象，這樣的消息，如果在他知道的時(shí)候，就已經(jīng)鬧得人人皆知，自己該有多被動(dòng)。
“戰(zhàn)報(bào)是何時(shí)送來(lái)的？”
聽(tīng)見(jiàn)淵皇的問(wèn)題，原本就只沾著半邊屁股的馮源立刻站起，“回陛下，乃是兵部加急送來(lái)，臣提前吩咐過(guò)兵部尚書(shū)，拿到消息就立刻交給臣，臣再送到御前，應(yīng)該不會(huì)有什么消息比這個(gè)更快。信使此刻也在臣的丞相府安置著。”
這位左右逢源的右相，一聽(tīng)淵皇的問(wèn)題，就知道對(duì)方那些想問(wèn)而又不好意思問(wèn)出口的問(wèn)題。
而同時(shí)，他也清楚地知道了那個(gè)信筒之中裝著的消息的好壞。
淵皇緩緩點(diǎn)頭，“辛苦了，瀚海王那邊應(yīng)該也要有消息了，有情況及時(shí)給朕送來(lái)。”
馮源當(dāng)即應(yīng)下，行禮告退。
而等馮源離開(kāi)，淵皇幾乎只是稍作沉吟，便對(duì)自己的貼身大太監(jiān)吩咐道：“有些日子沒(méi)飲酒了，去請(qǐng)諸位宗親入宮，陪朕喝上兩杯。”
旁觀了馮源整個(gè)覲見(jiàn)過(guò)程的貼身內(nèi)侍自然也知道這是一頓什么宴，雖然陛下的話說(shuō)得很模糊，但該邀請(qǐng)誰(shuí)，跟在陛下身邊二十多年的他心里也有數(shù)了。
不到一個(gè)時(shí)辰，一幫宗室大人物，便齊齊進(jìn)了宮城。
淵皇殿后的一塊空地上，此刻已經(jīng)支起了四個(gè)烤架，燒紅的炭火烤著色澤金黃滋滋冒油的全羊。
而淵皇坐在正中，面前也擺著一個(gè)稍小的烤架，上面架著一只兔子，在淵皇的手中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著，已經(jīng)烤出了香氣。
以淵皇為起點(diǎn)，七八個(gè)馬扎擺成了一個(gè)圈，每個(gè)馬扎面前就放著一個(gè)酒壇，其余的什么都沒(méi)有。
瞧見(jiàn)眾人抵達(dá)，淵皇一手握著油刷，笑著招呼道：“老七，快來(lái)，這活兒你最熟，可該你干才是！”
一聲稱呼，一句話，瞬間便拉動(dòng)了雙方的距離，仿佛在這兒的，不是皇帝和宗室，而還是多年前那幫天天聚在一起飛鷹走狗的紈绔。
蒼青王拓跋蒼哈哈一笑，接過(guò)油刷，“好啊，臣弟也看看這些年，臣弟的手藝生疏沒(méi)有。”
淵皇擺了擺手，“今日都是一家人，大家都放松點(diǎn)，來(lái)，坐下說(shuō)。”
眾人將信將疑地落座，淵皇拎起手里的酒壇，笑著道：“今兒一早，宮里有幾個(gè)小太監(jiān)，說(shuō)起昨日休息時(shí)候在住處烤了只兔子，不知怎么，就給朕聽(tīng)饞了，想起了年輕時(shí)候咱們那些日子，有勞諸位，來(lái)陪朕了個(gè)愿！來(lái)，走一個(gè)！”
眾人聞言，心頭微微松了口氣。
原來(lái)竟是這么簡(jiǎn)單一個(gè)原因，害得他們?cè)趤?lái)路上，好一陣尋思。
一向粗獷的寶平王哈哈一笑，拎起酒壇，仰頭就灌了一大口，酒液順著嘴角把前襟都打濕了，但他渾不在意，反倒一臉痛快地抹了把嘴，“陛下，要臣說(shuō)啊，就得這么大口吃肉，大口喝酒才舒坦，之前那宮廷的宴會(huì)，小杯子喝得扭扭捏捏的。”
一旁的另一位老成的親王面色微變，立刻用眼神示意，沒(méi)想到淵皇并不以為意，反而笑呵呵地道：“既然舒坦，那你今日就好好喝，咱們難得攢這么個(gè)場(chǎng)合，都盡興！”
接下來(lái)的時(shí)間，眾人拿著刀子，割肉、喝酒，吃得滿手滿嘴都油光光的，笑聲不斷。
淵皇也和眾人一一拉著家常，說(shuō)著這家的兒子歷練得差不多了現(xiàn)在是不是該提提了，那家的女婿考驗(yàn)得也足夠了是不是也可以出來(lái)做點(diǎn)具體的事情了。
這家的部落也該增加些兵員定額了，那家的草場(chǎng)也該往南擴(kuò)擴(kuò)了。
眾人也都感激不盡，紛紛借著酒勁，開(kāi)始說(shuō)著那些坦誠(chéng)而肉麻的言語(yǔ)，將宴會(huì)的氛圍推到了高潮。
酒宴一直喝到了深夜，一幫徹底喝癱過(guò)去的宗室大佬們，才在宮中禁衛(wèi)的護(hù)送下，各自回了府邸。
將眾人送走，淵皇深吸一口氣，將腦袋埋在涼水之中，定了定神，抬起濕漉漉的頭，吩咐道：“去請(qǐng)右相入宮。”
當(dāng)大淵名義上的百官之首，右相拓跋澄走入淵皇殿中，淵皇揮退眾人，目光灼灼地看著他，“宇文銳也敗了，朕想問(wèn)你，如果瀚海王也敗了，此番該如何善了？”
拓跋澄眉頭瞬間一擰，“南朝軍勢(shì)竟強(qiáng)橫如斯？”
淵皇深吸一口氣，壓下腦中酒意，“此番南下，宗室大多不支持朕，如今戰(zhàn)敗，恐生波瀾，朕不擔(dān)心他們鬧得過(guò)分，但朕擔(dān)心的是，他們會(huì)壞了大淵改革的進(jìn)程。”
拓跋澄緩緩點(diǎn)頭，“若是陛下得勝，自然一切無(wú)虞，但若是失敗，總得有個(gè)說(shuō)法，也總得有個(gè)妥協(xié)的。”
淵皇不語(yǔ)，沉默地端起了茶盞。
拓跋澄緩緩道：“朝野都需要一個(gè)交代。而后的事情，有陛下今夜那頓酒，反倒是好說(shuō)。”
淵皇聞言，目光微微一瞇。
......
翌日清晨，當(dāng)宗室親王們陸續(xù)蘇醒，便聽(tīng)見(jiàn)了管家或者心腹的稟報(bào)，然后當(dāng)場(chǎng)愣在原地。
什么？宇文銳也敗了？
“糟了！上當(dāng)了！”
這些含著金鑰匙出身的宗室們雖然沒(méi)有那些漢臣或者底層的大淵官員那樣的七竅玲瓏心，但在朝堂高位待得久了，腦子還是不笨，立刻便意識(shí)到了昨夜那場(chǎng)讓他們感動(dòng)的酒究竟是怎么回事。
陛下的那些關(guān)照和照拂，并非是什么基于感情的恩賜，而更像是為了堵住他們的嘴，而放出來(lái)的魚(yú)餌。
可是，話都已經(jīng)說(shuō)出了口，利益的交換都已經(jīng)達(dá)成，前腳才收了陛下的好處，這時(shí)候做些逼迫或者反對(duì)，似乎又有些過(guò)分。
一念及此，這些人沉著臉，呼吸粗重。
鼻孔里噴出的，除了還未散去的酒氣，還有濃濃的怨氣。
這事兒，沒(méi)完！
......
在淵皇夜宴過(guò)了兩日，距離淵皇城一百多里的位置，拓跋青龍的隊(duì)伍，和宇文銳的隊(duì)伍，終于匯合到了一起。
拓跋青龍“善心大發(fā)”地去看望了受傷的鎮(zhèn)軍大將軍宇文銳。
軍帳中，瞧見(jiàn)宇文銳那雙目緊閉的樣子，拓跋青龍仿佛看到了當(dāng)日聶鋒寒瞧自己的場(chǎng)景。
他看著宇文銳的副將，和一旁陪著的南院大王聶圖南，嘆了口氣，安慰道：
“哎，不是宇文將軍能力不行，而是那個(gè)凌岳實(shí)在是有心算無(wú)心，太難防備了。”
“當(dāng)初，我率領(lǐng)風(fēng)豹騎被伏擊，好一番血戰(zhàn)，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住了局勢(shì)不崩。而后又被那凌岳一路追殺，我親自率領(lǐng)親衛(wèi)營(yíng)斷后，這才避免了全軍覆沒(méi)的命運(yùn)，。”
“凌岳伏擊了我們，還被我殺死了數(shù)百名風(fēng)字營(yíng)精銳，又長(zhǎng)途奔襲，晝夜不停，攻擊飛熊軍大營(yíng)，這的確是換了誰(shuí)都想不到。”
“如此戰(zhàn)果，也不必太過(guò)自責(zé)，總歸還是保全了數(shù)千人馬，可以了。”
一番話，聽(tīng)起來(lái)像是在安慰，但怎么聽(tīng)怎么像是自我吹噓。
凌岳的強(qiáng)大，那是確實(shí)。
但你看看，好整以暇，以逸待勞的凌岳，被我弄死了好多風(fēng)字營(yíng)精銳，最后我還存下來(lái)了八千多的人馬。
而你人員齊整，以逸待勞，面對(duì)損兵折將，同時(shí)還長(zhǎng)途奔襲疲憊不堪的凌岳，卻被打的丟盔棄甲，人都差點(diǎn)死了。
你行不行我不說(shuō)，但好像誰(shuí)都看得到！
當(dāng)拓跋青龍轉(zhuǎn)身離開(kāi)，聶圖南和宇文銳的副將也出了帳篷，宇文銳緩緩睜開(kāi)眼睛，憤憤地握著右拳，一拳砸在一旁，“氣煞吾也！”
動(dòng)作又牽動(dòng)了左肩的傷勢(shì)，疼得他直呲牙。
而離開(kāi)了宇文銳的軍帳不久，拓跋青龍又聽(tīng)聞了一個(gè)令人震驚的消息。
瀚海王拓跋蕩，在大同城下被俘，四萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)！
至此，北淵三路大軍，無(wú)一幸免，寸功未立，悉數(shù)敗北！
“這可......可真是太可惜了啊！”
拓跋青龍竭力地憋著嘴角，讓自己不要流露出分毫的笑意。
當(dāng)自己剛剛失敗的時(shí)候，只感覺(jué)天都塌了。
但現(xiàn)在，宇文銳身受重傷，拓跋蕩被直接生擒，不僅保全了近萬(wàn)名士卒還曾殺傷了近千風(fēng)字營(yíng)精銳的自己，竟然是此番結(jié)果最好的？
在此番南征的三路大軍之中，自己的表現(xiàn)竟然是遠(yuǎn)超宇文銳和瀚海王的？
拓跋青龍的胸中，登時(shí)生出萬(wàn)丈豪情，不止覺(jué)得自己又行了，更是覺(jué)得自己從沒(méi)這么行過(guò)！
什么【恥辱的敗軍之將，開(kāi)始朝著淵皇城狼狽回撤】？
什么【馬失前蹄，意外戰(zhàn)敗的年輕將軍，正行走在班師的路上】？
現(xiàn)在是：優(yōu)秀的大淵將種，即將回到他忠誠(chéng)的淵皇城！
而在他身旁，聽(tīng)見(jiàn)三路大軍悉數(shù)敗北，浩浩蕩蕩的南下之戰(zhàn)，以一種極端丟臉的方式，落下帷幕，北淵的南院大王聶圖南，望著淵皇城的方向，頹然地閉上了雙眼。