沈家大公子在長寧布莊的短暫停留，就像是一滴清水滴入了滾燙的熱油之中，整條街在霎時間沸騰了起來。
有很多不知道周家和魯家商戰的人，只是驚嘆于沈家公子的大手筆。
直接清空存貨，這是何等的豪氣！
只能說，不愧是沈家，還得是沈家啊！
而那些知道周家和魯家最近這些日子糾葛的人，心頭更是掀起了驚濤駭浪。
這是啥意思？
周家和魯家說起來也算有錢，可也就是兩個富商罷了，但就這么個小破事情，牽扯進來一位朝廷致仕的侍郎、扳倒了蘇州府的一名推官、如今洪家和沈家更是雙雙入局，居然還各站一頭。
他娘的，明明是個小事情，搞得跟奪嫡一樣，還給人整激動起來了！
看熱鬧的不嫌事兒大，但身在局中的人就麻了。
比如此刻還傻眼站在長寧布莊之中的胡文靜，矮胖的身子微微顫抖，喉頭滾動，眼中寫滿了難以置信。
如果他是坐在鋪子里或者家里，聽人跟他說，在長寧布莊和周家大勢已去的今日，沈家會出手，還派出大公子沈霆親自來表明態度，將長寧布莊的所有存貨都買了，他一定會跳起來扇手下一巴掌，怒斥他的胡說八道。
但這是他親眼所見，便是再不相信，也無法否認了。
他心頭無語，你們周家要有這一層關系，你他娘的早說啊！
我何必要去跟著魯家上躥下跳的啊！
就仿佛在女支女心里，天底下沒有人是不賣的一樣，在他這種人心頭，已經悄然認定了，周元禮先前的堅決，壓根就不是什么狗屁骨氣，純粹是有底氣罷了。
同時，心眼復雜如他，還想到了另一點，洪家只派了管家，沈家卻派出了嫡長子，這當中分量和支持力度的差距，似乎意味著很多啊！
同樣明白這個道理的，還有洪家的管家。
在得知消息之初，正好在城中一處采辦一些家中所需貴重物資的洪管家，壓根就不信。
但聽著報信之人言之鑿鑿，又明白若是大庭廣眾之下，對方也肯定不敢胡言亂語誆騙自己，便又驚又怒地匆匆趕往了主街。
沈家這是要干什么？！！！
沈家的馬車不急不緩地前行，就像沈家這些年的步子一樣，平靜而沉穩。
“沈公子！”
隨著外面響起一聲呼喊，馬車悄然停住。
一個合格的馬車夫，自然知道什么情況自己該停。
馬車旁的護衛隔著車簾輕聲提醒道：“大公子，是洪家的管家。”
沈霆挑開側簾，看著站在馬車旁的洪府管家，“有事？”
面對沈霆，洪管家態度倒不敢如在魯博昌面前般張狂，恭敬道：“沈公子，可否借一步說話？”
沈霆淡淡道：“有話就在這兒說。”
洪管家遲疑了一下，開口道：“沈公子，魯家的事情，是我家老爺親自安排的，您忽然出手，幫助周家，這是何意？”
沈霆聞言，身子朝外探了探，將上半身支出了側窗，朝洪管家招了招手。
洪管家邁步走近，準備聽聽沈霆的悄悄話。
啪！
誰也沒想到，沈霆直接掄圓了胳膊就是一巴掌，扇得洪管家一個趔趄。
在暈頭轉向，眼冒金星之際，他聽見了沈霆冷冷的聲音。
“洪家有什么說法，也是洪家的主子來找我們沈家，什么時候輪得到你一個奴仆發話了！”
說完，車簾放下，馬車重新啟程，只留下在懵逼過后，捂著臉，眼神滿是憤怒與怨毒的洪管家。
......
蘇州府的知府林滿，此刻并不在蘇州府衙之中。
他正坐在蘇州城郊，一處隱秘的莊園內，聽著眼前的美人輕啟朱唇，從繡口中吐出溫柔起伏的調子，搖頭晃腦，一臉享受。
當房間的門，被人一把推開，他的眼中閃過一絲慍怒，等看清來人之后又迅速消散。
在蘇州，或者說江南地界上，商人是一種頗為魔幻和矛盾的存在。
大梁建國并沒有實施如另一個時空大明初期那般強力的抑商政策，雖然士農工商的傳統還在，雖然重農抑商的基本國策還在，雖然北方的土地上，商人的地位頗低，限制也不少......
但就像齊政那天與沈千鐘所言，政策只有去契合時代，而不能強行矯正時代，如今科舉大行其道，有錢去考的都是商幫的子弟和地主士紳的子弟，連帶著商人的地位自然有了拔高，這是誰也壓不下去的。
在江南，普通社會層面上的商人，已經可以擁有普通平民一樣的社會地位，再加上資金實力，甚至還隱有超越。
但對于豪商巨賈而言，那可就不一樣了，金錢開路，長袖善舞，一張張利益網絡的織就，也讓這些人的地位在悄然間爬升到了一個很恐怖的地步。
甚至有些地方，表面上大家似乎依舊遵循著國策抑制商人，表面上依舊是朝廷在行使權力，但真正能定下來事兒的，已經變成了背后的大商人。
江南商會成員、蘇州商會會長洪成在蘇州沒有說成為幕后太上皇那般厲害，但也足以在林滿面前平起平坐。
身子修長，樣貌頗為儒雅的他揮手讓房間中其余人都下去，徑直在一旁的椅子上坐下。
林滿笑著道：“聊聊天，不至于把人都趕走了吧，這女人過來暖暖手也是好的嘛。”
洪成平靜道：“她們可不是你府上那株刺聾了耳朵的并蒂蓮。”
林滿聞言一挑眉，不是對洪成的言語有什么不滿，而是察覺到了洪成要跟他說些大事。
“出什么事了？”
“沈萬鈞讓兒子去了一趟長寧布莊，將長寧布莊所有的東西都買空了。”
林滿瞬間眉頭一皺，“當真？”
他的話是下意識的驚愕而不是質疑，所以洪成并沒有回答他，而是問道：“咱們如何應對？”
林滿默默起身，緩緩踱步，眉頭松了又緊，緊了又松，神色也在這個過程中變幻不定。
沈家的實力不容小覷，是絕對的巨大變數。
過得一陣，他終于開口道：“不急，也不動。前些日子接到京城消息，衛王的儀仗已經到了淮安，再有個數日，就將抵達揚州，他若是先去南京，那咱們就安排人去南京，那兒咱們人多，也不怕。若是直接來蘇州，那咱們就在蘇州給他送禮更好。”
洪成挑眉，“意思是說，咱們就這么僵著？”
林滿點頭，“維持住這個態勢就好，沈家進來，聲勢大些，對我們不一定是壞事。你們兩家下場，這事兒就坐實了，人盡皆知，豈不正合我等之意？”
“那若是沈家不這么想，要興風作浪怎么辦？”
林滿的臉上閃過一絲狠色，冷笑道：“若是沈家倒了，大家都能吃頓飽的吧？”
洪成微微一笑，“大人們吃肉，我們跟著喝口湯就行。”
......
運河上的晨霧早已散盡，陽光灑在河面上，船頭破水，碾碎了一河金鱗。
水光將舷窗旁的青年人那張英武的側簾，映得半明半暗，就如同他此刻的處境。
船身在暗流中微微搖晃，他撐住窗棱的手青筋暴起，目光堅毅，身子一動不動，仿佛掌中握著的不是粗麻繩，而是萬頃江山的韁轡。
艙門被輕輕敲響，而后推開，心腹隨從將一盒糕點放在桌上，笑著道：“殿......公子，明天就要下船了，早些休息吧。”
衛王皇甫靖扭頭看著他，神色嚴肅道：“言語上多注意點，不要再露馬腳。”
心腹立刻肅容稱是，而后心頭暗嘆，船越來越靠近蘇州城，殿下也越發嚴肅了，看來這心里的壓力是著實不小啊！
衛王回到椅子上坐下，“田七那邊怎么樣了？”
“先前咱們在常州府歇息的時候，收到了他派人快馬來傳的信，他已經到了蘇州，在熱鬧的十泉街盤了一家鋪面，正加緊準備，想來等咱們到的時候，就能準備得差不多。”
衛王點了點頭，“讓大家都機靈點，最后這點水路走完，真正的硬仗就要來了。”
“是！”
隨從離去，艙門關上，衛王打開糕點河，看著河面上的炫目的金光，感受中大船碾過水面時的暗流，將一塊糕點放進了嘴里。
蘇州，我來了！