這封戰報讓淵皇的腦瓜子如同被人重重捶了一拳般，嗡嗡作響。
他已經記不起在他輝煌而順暢的人生中，上一次經歷這樣的當頭一棒，是什么時候了。
等那血液緩緩落下，他才慢慢細思起方才聽到的消息。
然后血壓便又上來了。
為什么是拓跋青龍？
怎么能是拓跋青龍！
擔任三路大軍實際上主攻的拓跋青龍；
承載著此番南侵最主要戰果的拓跋青龍；
他親自挑選的拓跋青龍；
號稱北淵將種的拓跋青龍；
寄托著他借戰爭之勢，調整朝堂格局，強化皇權希望的拓跋青龍！
你怎么能輸！
你真的該死啊！
淵皇的腦海里，竟已經不由自主地開始想著，此戰若敗，該如何收場了。
他猛地驚覺過來，自己竟然已經因為這封戰報而產生了這等怯懦恐懼的想法！
他深吸一口氣，靈魂也仿佛這才隨著他這口氣，回到身體之中。
然后他才發現，地上滾落的盤子和茶點，以及伏在府上瑟瑟發抖不敢抬頭的內侍。
他緩緩起身，走上前，親自伸手，將這名內侍扶起。
在對方既惶恐又震驚的表情中，平靜地溫聲道：“這是做什么，戰局未定，勿要驚慌，下去吧。”
這既是他施恩于內廷的皇權需要，同樣，更是在向外界傳達一種平靜和自信。
內侍連忙磕頭謝恩，麻溜地收拾了地上的東西，拿袖子擦干凈了，趕緊跑了。
淵皇這才看向還跪在地上的報信官，神色依舊平靜，不見絲毫波動，“什么時候傳回來的消息？”
那官員連忙道：“就在方才，臣得知消息，立刻前來稟報了。”
淵皇點了點頭，“無妨，三路大軍有一路遇阻，這早在朕的預料之中，若是南朝真那般孱弱，也不可能僵持這么多年。”
他負手緩行，“既然南朝主力在拓跋青龍那一路集結了精銳重兵，那其余兩路，就更有希望了，畢竟南朝倉促之間，不可能湊足足夠的兵馬應對我大淵鐵騎。下去繼續等著消息吧。”
那官員連忙點頭，躬身退下。
當房間中，沒了外人，淵皇嘴角那淡淡的笑意，瞬間消失無蹤。
取而代之的，是緊鎖的眉頭。
他知道，自己已經輸了先手。
這一戰，能否逆境翻盤，或許勝負手就在宇文銳身上了。
他瞇著眼，仿佛已經身臨了南朝的戰場。
.......
踏踏踏！
馬蹄聲，凌亂而密集，在山間響起，所過之處，蓬蓬飛鳥振翅驚逃。
而后，隨著最前方的隊伍放緩馬速，其余人也幾乎是立刻勒馬。
蹄聲頓消，如一場驟雨忽停。
“下馬，進食！”
凌岳開口，眾人整齊地下馬，將馬兒拴在草地上吃草休息，自己則席地而坐，從懷中取出干糧，就著水囊，慢慢吃著，將嚴明的軍紀體現得分明。
凌岳站在眾人面前，沉聲道：“本將知道，剛剛打完一場大戰，沒得到充分的休整，就要再度行軍，此刻的你們，都很累！”
眾人都默默抬頭，看著眼前這位高貴而邋遢的少年將軍。
他們的眼中，沒有一絲不忿，因為凌岳始終都與他們同甘共苦，他們手中那硌牙的干糧，同樣也是對方的口糧，甚至，凌將軍都沒有比他們多一塊。
“但我們為什么要這么累？因為我們肩負著整個大梁的希望，因為成敗在此一舉！”
凌岳的語氣一頓，“不這么累，我都怕你們今后的高官厚祿，兒孫滿堂，富貴延綿，你們享受得不踏實！”
看著將士們眼中漸漸凝聚的光彩，凌岳沉聲道：“打好這一戰，你們想要的一切都會有的！”
“想象一下吧！等你們衣錦還鄉，你們該如何向你們的父母親朋描述這一戰！等你們老了，你們又該如何向圍在火盆旁邊的兒孫們，吹噓這一戰！”
“前日一戰，我們已經震驚過一次天下了，但若是我們輸了，曾經的榮耀就將沾滿灰塵！只有我們再贏一戰，徹底將北淵的蠻夷趕出大梁的國土，我們才能鑄就無上的榮光，讓大梁軍人的風骨，在我們手中發揚光大！讓風字營的旗幟，在我們這一代手中，再度飄揚！”
“現在，你們可以有三個時辰的時間休整，待到天黑，直接動身！”
眾人重重點頭，握拳擂了擂胸膛，就像是敲響了一陣令人血脈僨張的戰鼓。
......
中京城，身為天下權力的最核心，這方天下目光聚焦的巨大舞臺，向來是英雄豪杰如雨落，你方唱罷我登場。
老軍神、老太師、孟夫子、越王、先帝、楚王、齊王、衛王、齊政以及諸多英杰，都曾在這兒成為眾人口中議論的焦點。
而這一次，輪到了凌岳。
臨江樓中，一派歡欣鼓舞，菜肴如流水，流水卻不及落入眾人肚中的酒水的速度與規模。
以大梁的財稅水平，和眾人的經濟認知，自然還想不到努力消費為國聚財那些念頭，他們只知道，咱們老百姓，今兒個真高興。
對大梁中京城的百姓而言，在軍事上，沒有什么比在和西涼人的戰斗中取得大勝更美的事情了。
如果有，那一定就是戰勝了北淵人！
“小公爺厲害啊！以少勝多，三千勝三萬，這能耐，太強了！”
“最關鍵的是，他贏的可不是什么無名小卒，那可是北淵的將種，號稱未來軍神的拓跋青龍啊！”
“呸！就北淵人也配稱軍神二字？要我看，如果真的有未來軍神，那一定就是小公爺了！”
“就是，屆時陛下明君在上，齊侯和小公爺，一文一武，帝國雙壁，又能保我大梁數十年安穩繁盛！”
一處雅間之中，三個穿著普通的老頭兒開著門，聽著這些傳入耳中的討論，悠然地喝著酒。
老太師看著老軍神，“大家都在說，凌岳這小子是將來的又一個軍神大人，你身為老軍神，你咋不說兩句，給他助助陣啊？”
孟夫子也笑著道：“有你一句話，凌家小子的小軍神之名，就算是坐實了啊！”
老軍神搖了搖頭，“老夫現在說那些話，是在給他壓力，不如讓他放下一切，好好打好這一戰，等他回來之后，老夫自會對他有所褒獎，哪怕親自將這個名頭送他，也不是不行。”
老太師呵呵一笑，眼珠子一轉，“你該不會是怕話放得太早了，萬一凌岳后面輸了，打了你的老臉吧？”
老軍神嘴角一扯，“就不喜歡跟你這種人說話，把人都想得與你一般齷齪。”
孟夫子忽然眉頭一挑，“既然碎星峽大捷，打退了北淵一路進攻，那小子是不是也可以回來了？”
老太師今天火力全開，又調侃起了孟夫子，“怎么？擔心你孫女婿啊？”
孟夫子淡淡看了他一眼，卻意外地沒有開口還嘴。
哼！誰不知道你就想老夫回一句【那也是你的孫女婿】么？
誒，老夫偏偏就不上當！我看你怎么辦！
老太師一口老血堵在胸口，幽怨地看了孟夫子一眼。
在這個世間，他們在近乎絕大多數人面前都可以肆無忌憚，享受無上尊崇，偏偏就在這三個人彼此的情況下，只能享受到久違的憋屈。
老軍神笑了笑，“那小子的事情，就更不用我們操心了。他自己心里有數著呢！”
他望向北方，“若是還能再解決北淵一路大軍，這一關就算是徹底趟過去了。”
老太師嘆了口氣，“可千萬不要出什么紕漏，否則好不容易籌劃好的開海，就又要橫生波折了。”
......
如果齊政能聽到老太師的話，一定會豎起大拇指，感慨這位政壇泰斗的敏銳。
事實上，以他如今在江南近乎如日中天的聲望，他都敏銳地感覺到，氛圍有些變了。
原本已經認命，開始對他言聽計從的江南士紳們，雖然依舊不敢在他面前造次，但從手下從各方傳回來的反饋來看，這些人的心思好像又活泛起來了。
想想也正常，在這些人看來，答應開海，是他們被拿捏住命門，且又無法反制的無奈之舉。
這樣的決定，會讓他們損失掉天量的財富。
或許有人會說，雖然損失了那么多錢，但他們憑借著手中的作坊、商路和貿易線，在開海之后，依舊能賺到常人難以想象的財富，有什么不滿足的呢？
齊政對此看得很明白，對一個一窮二白的人來說，一輩子到頭能攢下一萬兩，算得上是足夠安穩和富足了。
但對一個曾經坐擁數十乃至上百萬兩家底的人來說，讓他這輩子混到最后，只有一萬兩度日，那是讓他痛不欲生的階層滑落與人生敗筆。
這個時間，也可以從一生縮短到十年，乃至一年。
那是一種讓人痛苦的失去感。
即使這份錢，他們本來就不該掙。
不過，既然眼下這些人，只是在心頭嘀咕，齊政也暫時沒打算再興起什么手段。
只等北境戰事落幕，一切便自然會有結果。
所以，他甚至離開了杭州這個大本營，來到了蘇州，走進了滄浪園深處的那個房間。
輕微的吱呀聲，仿佛時光在為這對舊友的重逢鼓掌。
齊政看著面前的男人，站定振袖，深深一禮，“多謝沈兄援手之恩，若無沈兄，江南之局定無今日之狀。”
沈千鐘擺了擺手，“你若要如此酸腐，那不如趁早離開，我不欲與這等無趣之人言談。”
齊政微微一笑，上前在沈千鐘的對面落座，“你起草的那份開海細則，我看了，幾乎沒有什么用得著修改的地方，我已經代表江南呈送給陛下和中樞了。”
沈千鐘挑眉道：“現在這海還開得穩當嗎？”
齊政從容的笑著道：“有什么開不穩當的。北境若是我們贏了，他們自然縮手縮腳，不敢再吱聲。若是北境我們輸了，那就更要開海了，若是他們覺得他們有了談判的資本，不妨來試試。”
沈千鐘看著他，“你要知道，筆桿子是在江南人的手里，你就不怕萬世之名？”
齊政淡淡一笑，“我只想活在現在，做自己認為對的事情，不想為了那些虛名所累。知我罪我，在所不計。”
沈千鐘定定地看著他，半晌之后，緩緩道：“你打算怎么做？”
他知道齊政的來意，所以，話題自然地便拉到了正題上。
齊政道：“沈兄也差不多該到了十年之期了，我想請沈兄負責開海的具體事務。”
沈千鐘沒有說話，而是默默等著齊政后面的話。
“然后，我會讓汪直洗白上岸，封爵厚賞之后，讓他和秦洪濤一起，負責訓練水師，維護航道安全。”
沈千鐘問道：“張世忠怎么辦？”
齊政輕聲道：“他在江南待得太久了，給他升個官，對大家都好。”
沈千鐘了然點頭，“也是。然后呢？明面上，總需要一個鎮得住場面的人。陸十安雖然地位勉強夠得上，但他是江南人，有些事情，總歸是不好做的。”
齊政頷首，“我知道，我另有人選。”
他看著沈千鐘，輕聲說出了一個名字。
沈千鐘愣了幾個呼吸，旋即撫掌，“真有你的，這個人，倒也確實可以。”
齊政輕聲道：“沈兄不會覺得在下殘忍嗎？”
沈千鐘搖了搖頭，“欲成大事，你連自己的身后名聲都可以犧牲，若還在意這點事情，我只能送你兩個字：迂腐！四個字：婦人之仁！”
齊政點頭，“你不生氣便好。”
沈千鐘豎起兩根手指，“那么我有兩個問題。”
“沈兄請說。”
“第一，沈家如今是江南豪商，我是沈家嫡子，這一點我改變不了，你確定放心我來掌控這樣的大事？你放心，衛王，哦不，皇帝會放心？朝堂會放心？”
“嗯，第二點呢？”
“第二，開海之后，注定也會誕生龐大的利益團體，他們的成分或許比江南集團更復雜，你做好這個準備了嗎？”
齊政微微點頭，“第一，此事我已經與陛下提過，陛下同意，沈兄只要不徇私，我和陛下會為你擋住朝堂的風雨。”
“當然，我知道，這一點就和陛下與我說過的絕不會狡兔死走狗烹一樣，主動權是在對方手中，但眼下，我們只能選擇信任。”
他看著沈千鐘的眼睛，“基于對對方人品和德行的信任。”
沈千鐘沉默了片刻，“第二點呢？”
齊政開口道：“我如果說相信后人的智慧，能令你信服嗎？”
沈千鐘笑了笑，擺了擺手，示意齊政不用再回答了。
“北疆的戰事，你有幾分把握？”
齊政深吸一口氣，“我相信凌將軍。”
......
當夜色漸漸籠罩住平原上的大營，中軍大帳之中，一個中年男人正負手看著面前的地圖。
他便是北淵的鎮軍大將軍，人稱破鋒將軍的宇文銳。
就在半日前，如事先約定般暫時按兵不動，等待兩翼動向的他，得知了拓跋青龍在碎星峽慘敗的消息。
他在消化了震驚之后的第一反應便是機會來了！
拓跋青龍雖然年輕，但他知道，這個年輕人的確是有幾分本事的。
而此番他所率領的風豹騎，戰力也極其強悍。
南朝要想啃下拓跋青龍這塊硬骨頭，一定損失慘重。
若是在這個時候，自己能夠揮師攻略河北，南朝豈還有一戰之力！
而且他們也斷然想不到，自己竟然還敢再闖河北。
戰機，往往就蘊藏在這些想不到之中！
但可惜，瀚海王拓跋蕩那邊，也遭遇了南朝大同邊軍的強力抵擋，正與他溝通著支援的事情。
他不是拓跋宗室，若是貿然動身，得罪了瀚海王，即便是在河北立下大功，回朝也沒好果子吃。
所以，他不得不強忍著心頭的沖動，甚至強忍著戰機稍縱即逝的焦躁，等待著派去聯系瀚海王的信使回報。
但不論如何，今夜之后，信使也會傳回消息了。
希望瀚海王能夠以大局為重，允許自己的請求。
他看著面前的地圖，腦海中，已經在思考自己明日該用怎樣的速度，如何派遣斥候，花多久的時間，第一戰攻擊何處.......
軍營在夜色加深之后，漸漸息了人聲，而夜色也在萬籟俱靜中，愈發深沉。
一個睡在營中的飛熊軍士卒忽然眉頭一皺，從大通鋪上爬起，將耳朵貼在地面上。
來自草原騎兵的豐富經驗，立刻讓他面色大變。
他匆忙爬起，沖到帳外，瞧見了一條火龍朝著大帳飛來。
當尖銳刺耳的警哨音響起，和他一樣匆忙爬起的飛熊軍士卒瞧見了“漫天星光”。
“敵襲！”
嘶吼聲帶著恐懼，震響了熟睡中的大營。