哈哈哈哈哈！”
布政使田有光的府邸之中，驀地爆發出一陣暢快的笑聲。
田有光和按察使嚴通，滿臉的幸災樂禍，笑得是前仰后合。
“莫先生，你瞧瞧，這就是他宋溪山憋出來的法子，簡直是不自量力，丟人現眼啊！”
“可不是么，虧我還以為他宋溪山能有什么底氣，敢拒絕楚王殿下和莫先生您的提議，感情在想著這等蠢事啊？自己有多少斤兩心里沒點數嗎！哈哈哈！”
楚王的使者莫先生聽著傳言，也同樣心頭開心，帶著幾分得意的笑容。
他親自去找過宋溪山兩次，宋溪山都跟他打馬虎眼，這讓他很不爽。
若是楚王還沒勝出，他的確沒那么大的底氣，去指使一個本來不站隊的山西巡撫做事。
但現在殿下已經大獲全勝，他奉楚王殿下的命令，讓宋溪山幫著他痛打落水狗，這種順水推舟的事情，他宋溪山居然敢不聽話，這還有王法嗎？
你這么搞，殿下不是白贏了？
眼下宋溪山自己的謀劃吃了癟，應該能清醒幾分了。
他略帶著幾分得意的笑容道：“傳言歸傳言，具體真相如何，二位大人，最好還是親自去了解一番。”
別的不說，這位莫先生不愧是能被楚王派來山西負責這等大事的人，光是這份如出一轍的謹慎，就配得上楚王心腹之名。
田有光和嚴通聞言當即點頭，免不了又是一通彩虹屁，然后屁顛屁顛地出了門。
約莫過了一個多時辰，二人回來了。
“莫先生！我們可都看了！”
“如何？”
“下官二人先去了都指揮使鄭毅那兒，他身上纏著繃帶，躺在床上，據說昨夜挨了一刀，那屋子里藥味兒濃得喲，跟掉進藥罐子了一樣！不會有假！”
“下官估計啊，這鄭弘遠心里也是在罵宋溪山，自己沒本事，還牽連著他！”
“莫先生，依照下官之見，咱們可以試著拉攏一下鄭毅。”
聽著二人的話，莫先生搖了搖頭，“不妥，殿下如今不好直接勾連軍伍之人，不過，你們二人可以去試著依你們的名義拉攏拉攏，事成之后，我也會如實向殿下表功。”
二人連忙點頭，“功不功的無所謂，我們就是想多替殿下做些事。”
莫先生又問道：“宋溪山那邊什么情況？”
“他就更別提了，下官二人前去求見，他差點都沒臉見我們。”
“等我們見到他，他雖然強撐著裝作沒事，但是我們還是看得出來，他的笑容都很是勉強。”
“而后下官偷偷找了巡撫衙門的屬官詢問，聽說今日宋溪山的一個心腹今日都挨了巴掌，這絕對是有問題的。”
莫先生皺眉，“他還是沒有跟你們提起跟殿下的事情？”
田有光笑著道：“莫先生，他畢竟是一省巡撫，還是要點顏面，且等他緩緩，明日下官再去探探口風，想必就能成了。”
嚴通輕哼一聲，“若是他還冥頑不靈，那此人也不必爭取了，屆時咱們在勞軍大會上，也不用再給他留面子了！”
莫先生微微頷首，“如此也行。另外，我覺得，你們可以從宋溪山的那些幫手想想法子。”
田有光眼珠子一轉，“莫先生英明啊，下官怎么沒想到這一茬呢！下官聽說，喬家這些日子有些人心思比較活躍，下官可以去嘗試一下。”
嚴通也笑著道：“下官聽說司馬墨一心想要巴結孟夫子，給他寫了好幾封信，結果孟夫子都沒搭理他，我們運作一番，他若不從，到時候，我等定讓他司馬墨身敗名裂。”
莫先生點頭微笑，“有勞了。”
說完，他望著窗外，神色也不由輕松了許多。
宋溪山，我再給你最后一次機會，你最好把握住，因為事不過三！
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而此刻的巡撫衙門中，聽到風聲的喬海豐和司馬墨都匆匆趕來，找到宋溪山，擔憂之情溢于言表。
宋溪山默默將他們領到了自己的書房中，并且讓心腹把守在門外。
“你們怎么來了？”
宋溪山坐下，抖了抖袍子，好整以暇地開口。
司馬墨皺著眉頭，“你還問我們怎么來了？昨夜的事情都傳遍了，而且我們的兔崽子也是徹夜未歸，難道我們不應該來關心你一下嗎？”
喬海豐盯著宋溪山的臉，商人的敏銳，讓他從中看出了些異樣，皺著眉頭，“難不成，傳言是假的？”
宋溪山笑了笑，看著司馬墨，“文翰兄，你好好學學仲達兄，人家怎么就一眼看出不對來了。”
司馬墨沒搭理宋溪山的調侃，震驚地瞪大了眼睛，“假的？”
宋溪山豎起一根手指放在唇邊，示意二人小聲些，然后便低聲將昨夜的情況一五一十地說了。
他們三人早已是利益攸關的密友，他們的兒子更是親歷者，沒有什么隱瞞的必要。
聽完宋溪山的講述，另外兩人先是震驚地瞪大了眼睛，而后微張著嘴，一臉的難以置信。
昨晚不僅沒失敗，還趁著這一晚上，拿下了兩百多個悍匪，順勢控制了整個白衣寨？
等緩緩消化完了這個和傳言截然不同的消息，激動便很快從二人的心頭升了起來。
對喬海豐而言，他正因為兒子的不成器承受著來自族老們卑鄙的壓力。
打著不看好繼承者要分家的借口，實則是逼迫自己讓出喬家的核心利益給他們揮霍。
這根源就是喬耀先的荒唐名聲。
可現在，如果喬耀先能夠在這次的剿匪中立下功勞，得到衛王的舉薦和朝廷的賞賜，誰還能多說什么？
他就有了光明正大的理由去鎮壓那幫貪得無厭的族老！
不對，不是如果立功，自己的好大兒已經立功了！
只不過暫時不方便公布而已！
司馬墨同樣也很激動，司馬宗勝都快成他的心病了，如今能夠有所作為，豈能不讓他開心。
與此同時，齊政的現身更是讓他喜不自勝。
他一直就在期待齊政的到來，然后想與他長談一番，親眼見識一下孟夫子的關門弟子是何等風采。
沒想到這面還沒見，齊政就已經通過這樣的方式給他們來了一場讓人驚艷的表演。
不費一兵一卒地拿下了白衣寨，這說出去誰能信啊？
不愧是我恩師的關門弟子啊！
看著兩人臉上的喜色，宋溪山緩緩開口，“在開心之前，有個很嚴肅的事情，需要與你們商量。”
他的目光掃過兩人，沉聲道：“如果我們接受了齊政的意見，按照他的計劃行事，就意味著，我們徹底地登上了衛王的船。這一點，你我三家休戚與共，必須達成共識。”
喬海豐和司馬墨臉上的歡喜悄然褪去，神色也跟著嚴肅起來。
這種涉及到整個家族興衰的決定，不會是那么好做的。
如今朝中爭儲的形勢似乎已經分明，楚王勢大，很可能正位東宮，繼而登基稱帝，站在衛王那一頭，看似就是自尋死路啊！
宋溪山緩緩道：“現在我們要反悔是來得及的，有昨夜這個流言在，就當他們三個兔崽子沒有摻和就行了，只不過，他們頭上的功勞也就不要想爭了。”
喬海豐忽然笑著道：“聽伯安兄的意思，你是傾向于衛王的吧？”
宋溪山平靜道：“我希望我們各自從各自的立場出發，做出符合自己本心的決定，如此才能長久而堅固。因為，這條路注定驚濤駭浪。”
司馬墨開口道：“楚王要我們縱容匪患，衛王幫我們全力剿匪，并且如今展現出來的能力是他也有本事剿匪。這片土地滋養了我們，我們有什么好拒絕的呢？更何況，我看好齊政！他已經創造了那么多常人難以想象的奇跡，我覺得他同樣有可能創造下一個奇跡。”
喬海豐看著宋溪山，“伯安兄，我想問一個問題。”
“你說。”
“那齊政齊公子的臉上，可有焦慮，可有窮途末路，可有迫切想拉攏你的意思？”
宋溪山輕輕搖頭。
喬海豐微微一笑，“一個人，如果有這樣的本事，會看不懂局勢嗎？這一把，我喬家陪他賭了！”
宋溪山又看向司馬墨，司馬墨斷然道：“我是孟夫子的記名弟子！”
于是，宋溪山伸出兩只手。
喬海豐和司馬墨各自伸出右手，擊掌為盟，清脆的聲音如同斬釘截鐵。
完成了思想上的統一，宋溪山便看著司馬墨，“文翰兄，有個事情，齊公子請你幫個忙。”
司馬墨點頭，“但說無妨！”
......
齊政買下的小院之中，忐忑了一晚上的張先興匆匆地走進了后院，見到了孟青筠和辛九穗。
當他將昨夜的情況稟報之后，孟青筠和辛九穗也不由長松了一口氣。
雖然她們清楚地知道齊政接下來的整個謀劃，并且還幫著出謀劃策，查漏補缺了許多，但同樣，她們也更清楚地知道，從紙上談兵的謀劃，到轉變成既定的事實，這當中需要多么強大的布局和掌控能力。
她們對齊政有信心，但同樣對如今舉目“無親”，孤立無援的情況有充分的認識。
孟青筠開口問道：“那他接下來，是一直在白衣寨待下去嗎？”
張先點頭，“是的，公子讓人轉告二位小姐，因為接下來此間可能暴露，為了避免不必要的麻煩，可能需要請二位小姐暫時換個地方。”
辛九穗好奇道：“換到哪兒去？”
張先道：“公子說了，一會兒會有人來請。”
辛九穗笑著一語道破，“不就是司馬大儒或者巡撫衙門嘛，搞得這么神神秘秘的。”
說完，她看著孟青筠，“孟姐姐，我們去司馬大儒府上吧，有你在，我安心些。”
孟青筠聞言深感辛九穗這腦子和她一樣妖孽，不由為了今后家宅的安寧擔憂，勉強笑道：“看齊政怎么安排，我都可以的。”
而話音方落，外面就傳來通報，山西大儒司馬墨登門造訪。
在司馬墨見到孟青筠，興高采烈，大喜過望，一通問候，而后十分尊敬地將孟青筠和辛九穗用馬車接回了司馬家大宅的同時，喬海豐也回到了自己的府邸之中。
剛剛落座，管家便前來通傳，“老爺，二長老和三長老來了。”
喬海豐聞言心頭登時冷笑，好一個賊心不死，見縫插針的長輩啊！
自己這邊剛剛有了點不好的消息，他們就忙不迭地前來逼宮了。
若非兒子爭氣，齊公子厲害，帶來了好消息，讓他有了底氣，否則不知道此番還要被他們如何逼迫。
好好好，既然你們沒有半點長輩的樣子，也就休怪我無情了！
“讓他們進來。”
他的話音才剛落下，兩位族老就已經直接大搖大擺地走了進來。
喬海豐目光登時一冷，坐在椅子上屁股都沒抬一下，不僅沒有起身致意，甚至連語氣都帶著寒意，“二位如果眼里沒有我這個家主，不如這個位置讓給你們來坐？”
原本得意的兩個族老嘴角笑容登時一僵。
他們敢用繼承人的事情拿捏喬海豐，卻不敢在家族大事上對抗喬海豐，畢竟人家執掌喬家這些年，喬家的發展壯大是有目共睹的，人心也在喬海豐這頭。
“咳咳，仲達，不是二叔不尊重你，是二叔心里焦急，失禮之處，家主勿怪啊！”
“是啊仲達，三叔也是同樣心頭緊張啊！如今咱們喬家雖然態勢不錯，但所謂人無遠慮必有近憂，這一來耀先這孩子不爭氣，二來宋大人若是又遇見麻煩，咱們喬家可如何是好啊？”
兩個老東西別的不說，這厚臉皮絕對是夠的，被喬海豐當面嘲諷，也能立刻轉換話題。
喬海豐冷冷一笑，也不慣著，“宋大人遇到什么麻煩了？他是缺胳膊了還是少腿了？勝敗乃兵家常事，那太行十八寨要是那么好剿，朝廷也不會派衛王殿下領兵前來了。”
“可是，這畢竟是輸了嘛，這白衣寨離著咱們太原城這么近，害得好些人沒事都不敢出城去了，此番剿匪據說還給白衣寨送了一百多副甲胄兵器。衛王殿下如果來了，不會追究他的責任嗎？”
“如果他被衛王弄倒臺了，會不會牽連到我們喬家啊，畢竟這些年，家主與他，走得可是著實太近了啊！”
喬海豐挑了挑眉，“聽你們這意思，現在是想說，都怪我與宋大人關系太好，讓喬家享受了這么多年的好日子是吧？”
二長老和三長老對視一樣，眼中都有幾分疑惑，家主今日為何火氣這么大？
稍作沉吟，他們有了答案：
多半是宋溪山這一輸，讓他氣急敗壞了，所以才沒了之前的風度。
這樣的話，他們也有底氣了。
二長老嘆了口氣，“家主，你這么想我們，那就太讓我們寒心了，這官商官商，無官不商，生意做到咱們喬家這個份兒上，沒有官面上的支持是不行的，這些年宋大人幫我們的好，我們自然都記得。但就和做生意一樣，此一時彼一時，如今眼看著宋大人這艘船要翻了，我們該早做籌謀啊！”
三長老立刻附和，“而且，就聽說耀先昨晚也沒回家，不會是跟著去撈軍功去了吧？他這不是添亂么。要不還是讓他老老實實回來待著，至不濟去哪家鋪子歷練一番，也比這么胡作非為的好啊！”
喬海豐終于聽出了不對，難以置信地看著二人，“你們想說什么直說便是。”
“如今楚王勢大，即將正位東宮，若是能夠勸說宋大人投靠楚王殿下，想必衛王殿下不能也不敢拿他怎么樣，如此我們喬家也算是能夠攀上通天的關系。不知家主以為如何？”
印證著心頭的猜想，喬海豐冷哼一聲，“我道二位能有何高見，原來是打的這個盤算。倘若我不答應呢？”
“家主，現在可不是意氣用事的時候。你難道要拖著整個家族為你陪葬嗎？”
喬海豐嗤笑，“我不答應給楚王當狗，就是拖著整個家族陪葬了？你們兩個，先借我兒之事，逼迫于我，如今又想借楚王的勢壓我，我明告訴你，沒門！喬家，我說了算！你們有本事，就開族老會，罷了我這個家主！我帶著長房單過！”
二長老終于不藏著了，面色一冷，“你當我們不敢？”
三長老還在裝好人，“你們這是干什么，家主，不要意氣用事，更不要冥頑不靈啊！”
喬海豐斷然道：“倘若我偏要冥頑不靈呢！”
“好好好！”二長老憤怒道：“那咱們就走著瞧吧！等三日后的勞軍大會開完，我們族老會上見！你當老夫不敢開不成！”
“開！我等著你們罷了我的家主！”
喬海豐也同樣針鋒相對。
一場會談，就這樣不歡而散。
朝著府外走去的兩個神色陰沉。
“別慌，讓他再蹦跶兩日。等衛王到了，看見衛王面對的情況，看見楚王殿下的名望威風，他自己就老實了！”
“也是，咱們先等等，現在開會，贏不了他，過幾日就是他贏不了我們了！”
......
距離太原城一百多里開外的一處空地，衛王的大軍正在扎營。
中軍大帳之中，數位軍中將校坐著，衛王居中而坐，在他身旁，用木板釘著一張巨大的地形圖。
方才，他們已經進行了足足大半個時辰的推演，對于剿匪的方略，依舊存在著不少的分歧。
因為，這一支隊伍，并非衛王的嫡系，衛王對他們的影響力也有限。
簡單來說，就是不能夠讓他們服氣。
本來馬上就要過年了，好好待在中京多好的事情，天寒地凍地往這邊跑就已經夠倒霉的了，若是還拿不到軍功，那不就是倒霉到家了？
也正因此，衛王所提出的復制定國公當年剿匪方略的提議，他們頗為質疑。
在聽見衛王說三個月內，肅清匪患，他們更是覺得如同天方夜譚。
若非衛王的確曾經上過戰場，也曾經親自帶兵跟北淵戰斗，拿到過不俗的戰績，他們都要嘲諷衛王不知兵了。
“殿下，當初老軍神和定國公剿匪所用的方法固然好，但這個法子早已經人盡皆知，太行山的賊寇們會不長記性嗎？咱們的人想要打入他們內部需要花費多大的精力？等他取得上面人的信任，又需要多久？這與殿下速勝的戰略根本就是相違背的。”
“殿下，如果采用那個方略，耗時日久不說，大軍的糧草也是個麻煩啊！”
“殿下，末將等此番隨你出征，就已經有了在殿下麾下征戰之實，便斗膽說句犯忌諱的話，朝廷里，難道沒有旁人給殿下使絆子嗎？”
衛王平靜地聽著，他不得不承認，這些人說得都有些道理。
但他更對齊政有信心。
齊政啊齊政，我人手也給你補充了，你也該行動了吧，可千萬不要讓我失望啊！
正想著，大帳外，一陣細微的騷動，旋即一個親衛掀簾入內，“殿下，太原城密報，請殿下親啟！”
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