就在蘇州城外，亂做一團的時候，幾匹快馬飛快地踏過青石板，沖到了沈家的門口。
沈家大公子沈霆翻身下馬，徑直沖進了府中。
熟門熟路地來到書房，一把推開房門。
原本還有些惱怒的沈萬鈞，在聽見兒子一聲【爹，成了！】之后，登時激動起身，“當真？”
沈霆激動地點著頭，從懷中取出一個盒子，雙手遞上。
若是齊政在此，瞧見這用錦盒裝水泥還放在懷里的樣子，估計能直接笑出聲來。
但沈萬鈞卻沒有覺得一點不合適，甚至接過之前還在袍子上擦了擦手。
因為，這里面，裝著沈家的一只可以下金蛋的雞。
不論是為官還是經商，甚至于做人，很難有人會拒絕一種確定的美好。
沈萬鈞雙手鄭重地接過了盒子，緩緩打開。
只見盒子里裝著一些灰色的粉末，其中還夾雜著些許小顆粒。
“這就是齊公子說的水泥？”
沈霆重重點頭，“正是。”
沈萬鈞略帶不解道：“你二叔不是說，此物需要反復試驗，才能成功嗎？怎么這么快？”
沈霆笑了笑，“此物的制備的確復雜，但是齊公子給的配方表里將各種物料的準備說得很詳細，甚至就連窯的溫度幾許，如何提升這些都寫明了。咱們本來就有這些磚窯作坊，物料齊全，工人熟練，若是這樣都做不出來，那也太對不起他了。”
“好好好！”
沈萬鈞身為商人，自然知道這個東西未來的作用有多大，興奮不已地在房中來回踱步。
“哦，對了，可有驗證過功效？”
他終于想到了最核心的環節，東西做出來了，要有那般功效方能有價值，若是沒有，那不是空歡喜一場。
時間很短，沈霆拿到成果便興匆匆地過來，其實并沒來得及做驗證，但他身為沈家大公子，自小耳濡目染，又豈是常人可比。
當即拱手，“此物做好，孩兒正要獻給父親，由父親親手來驗證我沈家未來之基。”
沈萬鈞聞言一笑，對沈霆的安排十分滿意，“哈哈哈哈哈！你我父子一起來吧！”
沈霆當即親自去找來兩個模具，按照齊政給的配方上說的法子，配合著沈萬鈞一起弄好了兩份。
一份是水泥和砂制作的砂漿，一份是水泥、砂、碎石按照一二三的比例制作的普通混凝土。
沈萬鈞看著兩個模具中的成果，“按照齊公子的說法，這東西只需要兩三個時辰，便能硬如磐石，你覺得能行嗎？”
“父親親自出手，自然是能行！”
“你去吩咐廚房弄點好酒好菜來，咱爺倆就在此等著，親眼見證此物是否能有那般神奇！”
“是！”
......
蘇州城的這個夜晚，有許多人無眠。
在惶恐和無助中罵罵咧咧的流民；
在奔走和呼喊中聲音嘶啞的禁軍和衙役；
在冷笑聲中，隔岸觀火的士紳豪商；
在緊張和期待中，不時起身觀看的沈家父子；
神色凝重的王爺和將軍；
但并不包括周宅之中，呼呼大睡的一對義兄弟。
齊政從來不覺得睡覺是什么罪惡，睡眠是休息，是停靠，是可望不可即的夢想終于被觸碰，更是人們在另一個世界卸下一切枷鎖后的恣意狂歡。
人活一世，苦難或許不會停止，但美夢卻終有醒來。
所以，齊政起來，就一臉無語憤憤不平地罵著。
比狂放恣意之后發現只是一場幻覺還痛苦的事情是什么？
是還沒來得及放縱，夢便已經醒來。
嘆了口氣，齊政默默伸手扯了扯褲襠，郁悶地出了門。
一旁的屋檐下，周堅在婢女的伺候下，咧著個大牙，蹲在門口刷牙，瞧見齊政便是一陣傻樂。
齊政不想跟這種國之干臣計較，調侃道：“笑什么笑，一會兒就要去私塾上課了，還不趕緊洗漱完吃飯！”
周堅聞言臉一垮，咕嘟兩下漱了口，湊到齊政跟前，“政哥兒，你說我這書還要讀多久啊？”
齊政想了想，“你還記得我跟你說過那些三國故事吧？你讀書這事兒，那就好比夏侯惇看夏侯淵。”
“啥啊？”
“一眼望不到頭。”
周堅：......
找回場子的齊政慢慢洗漱完，摟著emo了的周堅，慢悠悠前往了飯廳。
如今他既然周家的義子，周元禮也順勢改了規矩，早飯一家人都在一起吃。
對這個決定，大家都很支持，尤其是顧家的周陸氏，覺得一家人就要這樣團團圓圓才好。
除了當初為了能在小院不受規矩束縛，輕松自在吃飯，經過了好一番抗爭，還沒享受夠的周堅。
但他的意見并不重要。
想到這兒，周堅更難受了。
飯桌上，原本齊政吃得挺快，但忽然發現平日吃飯很快的周元禮，一反常態地細嚼慢咽，于是也默默放慢了速度。
等周堅吃完，去了私塾，周陸氏也去后院內宅的事情，飯桌上就只剩下了這對義父義子。
“義父，可是有什么心事？”
周元禮聞言詫異地看著他，旋即苦笑，“這么明顯嗎？”
“倒也還好，就是覺得您今日有些反常。”
“哎！”周元禮嘆了口氣，“我是擔心幫不上你啊！”
他看著齊政，“義父沒別的本事，就剩下做點生意，但就你讓我幫忙收生絲這么個簡單的事情，我也擔心干不好。”
齊政微微皺眉，忽然心頭一動，“義父是擔心錢的事？”
被說中情況，周元禮也不藏掖，點了點頭，“你給我拿了三萬兩，我們家里還有幾千兩，但我覺得這錢還是不夠，我在思量，要不要賣兩間鋪子。但是，又擔心我以復興生意為由頭采購，同時又賣鋪子，這實在不合理，怕給你的計劃添亂，這心亂如麻，始終拿不定主意啊！”
齊政聞言，心頭感動，擺手道：“這些鋪子都是周家祖上基業，豈能輕易變賣。”
“可是......”
齊政擺手，“錢的事，不用擔心。我想應該是有辦法的。”
周元禮擔憂道：“齊政，容義父多句嘴，這可不是幾百幾千兩，便是你找陸大人他隨手也不一定能拿出來。”
齊政笑了笑，“不找他們，我想等人主動送來，如果他們足夠聰明，應該不會讓我失望。”
周元禮眨了眨眼睛，臉上寫滿了疑惑，總感覺自己口中的錢和齊政口中的不是一個東西。
正疑惑間，門房快步沖了進來，“老爺！政少爺！沈公子來了！”
周元禮一愣，看向齊政，齊政笑著點了點頭。
很快，二人便看見了在管家恭敬陪同之下，邁步走來的沈家大公子沈霆。
“沈公子，大駕光臨，有失遠迎啊！”
周元禮連忙行禮，但卻沒想到沈霆竟這一次竟比上次送請柬之時還要謙遜，兩個大步上前，直接將行禮才到一半的周元禮扶住，“周員外切莫多禮，在下冒昧來訪，該請您見諒才是。”
一旁的管家聽見這話都傻了。
若不是他親自把沈霆接進來的，他都懷疑這是不是別人假冒的。
這可是沈家大公子啊！
以周元禮在蘇州商界的地位，能見到沈家的管家，都算對方給面子了。
他滿眼感慨地默默看向了齊政，但凡周家有點眼力見的都知道，如今周家能化解危難，能跟沈家結交，一切的根源，都在這位政少爺身上。
管家都明白的事情，周元禮自然也知道。
所以他沒有半分倨傲，恭敬地和沈霆客套了兩句之后，便借故離開，順手帶走了所有的人，將房間留給了齊政和沈霆。
等其余人走后，沈霆不等齊政開口，便主動行禮道：“見過齊公子。”
齊政微笑著回了一禮，請沈霆入座，笑著道：“沈公子此來，想必是有所成果了？”
剛剛坐下的沈霆聞言，立刻重又站起，鄭重道：“多謝齊公子指點，昨夜沈家的磚石作坊已經成功制作出合格之水泥。”
齊政對沈家的效率并不意外，他的配方已經近乎于傻瓜操作了，只需要多加試驗幾次便能成功，以沈家的家業和物資儲備，搞這個沒什么難度。
“可有進行過測試？”
沈霆點頭，“測了，在下和家父一起測的，實在是太神奇了，僅僅兩個時辰左右，便硬如黃土，四個時辰之后，更是堅如磐石。若是用以筑城建房，恐怕刀砍斧劈都無法撼動分毫，銅墻鐵壁不外如是！齊公子之才，令人佩服！”
這會兒說起，沈霆的臉上依舊帶著幾分難以置信，可見水泥帶給了他多大的震撼。
齊政笑了笑，“這東西倒也沒那么玄乎，只是比尋常的材料更快凝固，硬度更高些罷了。你們注意保護好配方就行。”
沈霆自然明白齊政是在謙虛，愈發佩服，“齊公子太謙虛了，您能將此物給我們沈家，沈家深感大恩！”
說著他從懷中取出一疊銀票，遞給齊政，“家父知道齊公子如今用錢的地方很多，這兒是十萬兩銀票，請您笑納。”
說完他又補了一句，“家父特意讓在下轉告齊公子，這十萬兩與二叔答應您的任何東西都無關，只是我們父子感謝齊公子大恩，聊表謝意。后續若有需要，沈家亦會竭誠相助！”
齊政也不扭捏，伸手接過，“那就多謝了。”
同時，他從懷中掏出另一張紙條，遞給沈霆，“江南之地，棉紡發達，此物制作方便，最好多備一些，花不了幾個錢，但能對制備水泥的工人有所保護，否則這些雇工恐怕干不了幾年就會生病，你想想那東西天天往肺里吸，能好得了嗎？”
沈霆伸手接過，粗略一掃，便明白了其原理，嘖嘖稱奇，“齊公子真是奇思不窮，此物不僅能用在水泥作坊，像藥房、礦山等地也都用得上啊！”
齊政嗯了一聲，“不過制作簡單，模仿起來太容易了，咱們就不指著這個賺錢，能讓工人們身體好些，沈家的錢也能掙得更多不是。”
這也算是他的一場試探，若是沈家有這個法子而不用，那就不值得他未來在沈家身上指望太多。
沈霆受教，恭敬地將紙張放入懷中，“說到工人，這還有個事情要與齊公子商議。我們初步估算過，一座窯一日，大概能產出六十到八十斤水泥，要達到您所說的日產兩千斤，最大的麻煩不是窯，也不是木柴燃料，而是人。”
他對齊政道：“每座窯需要約莫三十人，不論是運輸、備料，還是燒窯、研磨，都是需要下力氣的，按照三十座窯，就需要將近一千的力工。這一時之間怕是很難招募齊整，所以，齊公子先前要求的投產時間，可能得往后拖一拖。”
齊政搖頭，“不行，這個時間絕對不能拖的，一旦拖了要出大事。”
沈霆皺眉，正要跟齊政說說實際情況，齊政卻微笑著道：“但你們不用擔心，人的問題，我來給你們解決。”
沈霆的眉頭擰成了一個川字，倒不是自夸，在這江南地界，我沈家都辦不到的事情，你如何能辦到？
可不是什么奇思妙想就可以憑空變出人來的。
不會以為靠衛王殿下一聲令下，就能找到合適的工人吧？
齊政輕笑道：“沈公子，不妨先喝杯茶。”
沈霆不明所以地看著齊政，莫名間，好似有種幼年時面對二叔那種感覺。
他疑惑地拿起茶盞，還沒遞到嘴邊，就聽見一陣腳步聲匆匆而來。
一個衛王護衛來到房中，“齊公子，昨夜城外出現大批流民，殿下想請您過去，一同商議一下對策。”
齊政點頭說了聲好，然后笑看著沈霆，“沈公子，你瞧，這工人不就來了嗎？”
沈霆愕然地看著齊政，小小的眼里寫著大大的懵逼。
繼而深深地涌起一股恐懼，他每走一步到底算了多少步？！