長寧宮中，衛(wèi)王恭敬而認(rèn)真地道：“請(qǐng)母親賜教。”
寧妃輕聲道：“此番你父皇為何派你去江南？”
“吳王叛亂已有一年，太子南巡染病而亡，朝野動(dòng)蕩，父皇欲安撫江南重地，故而派兒臣前去。”
“那為何不派母族為江南大族，與江南士紳平日便多有親近的楚王前去？”
衛(wèi)王語氣一滯，含糊道：“父皇或許有別的考量吧。”
“朝堂也好，市井也罷，被安排一個(gè)任務(wù)，你首先要明白，這個(gè)任務(wù)因何而起，為何是你，又需要你做到些什么。”
寧妃看著衛(wèi)王，“近年江南倭寇肆虐，一年多以前，大股倭寇在鎮(zhèn)海衛(wèi)登陸，破城數(shù)座，屠戮劫掠百姓數(shù)萬，釀成滔天慘禍。陛下震怒，派朱完都督東南五省軍事，朱完到后，大力整頓，接著便有了吳王叛亂。吳王叛亂之后半年，太子代天巡視四方，最后一站便是江南，自江南從運(yùn)河回京，忽染沉疴，只三月便撒手人寰，這才有了你此番南巡。”
寧妃沒有說什么判斷，只是將一些過去發(fā)生的事實(shí)擺出來，便讓衛(wèi)王心頭猛地一跳。
“如果我沒猜錯(cuò)，楚王應(yīng)該找過你。”
“母親說得是，昨夜楚王兄的確找過兒臣。他向兒臣介紹了一番江南情況，并且向兒臣推薦了幾位可能用得上的人。”
寧妃沒有評(píng)價(jià)，而是問道：“你怎么看？”
衛(wèi)王低頭沉默片刻，而后輕輕吐出八個(gè)字，“順?biāo)卟嫠咄觥！?br/>聽見這八個(gè)殺氣騰騰的字，寧妃臉上有了幾分滿意的笑容，“看來你是明白的。那你如何決斷？”
衛(wèi)王看著母親，似乎有些驚訝母親居然會(huì)問得如此直白。
寧妃卻仿如提醒般開口道：“如今的你，已是不得不選了。”
衛(wèi)王在思索許久之后，緩緩道：“我還沒想好。”
聽見這似乎有些優(yōu)柔寡斷的言語，寧妃的眼中不僅沒有生氣，反倒生出幾分欣慰。
自己這個(gè)兒子一向剛直英武，她一直所擔(dān)憂的，正是他缺了這份深思熟慮的心思。
如今看來，好孩子終究是長大了。
“好，在你想好之前，不要輕舉妄動(dòng)。”
寧妃憐惜地看著自己這個(gè)不受寵的兒子，“去了江南，有三個(gè)人，你去見見他們，再做決定也不遲。”
“第一個(gè)，是前兵部左侍郎陸十安，此人在江南為官多年，熟知江南局勢(shì)，若能得他指點(diǎn)，你對(duì)江南那盤根錯(cuò)節(jié)的官商勢(shì)力，便能理出一個(gè)頭緒來；”
“第二個(gè)，是江南大儒程碩，此人乃江南士林之中的泰斗之一。江南素重文華，你又素?zé)o文名，若有他幫你，你或許便能吸納一些德才兼?zhèn)涞氖咳嘶騽?shì)力為你所用。”
“第三個(gè)，是一位隱士狂生，名叫沈千鐘，此人號(hào)稱有經(jīng)天緯地之才，留侯諸葛之智，但性情孤僻難以接近，你可以嘗試一番。”
“母妃的家族并非那等豪族，也就能幫你到這個(gè)份兒上了，甚至這三人也需要你自己去爭取，莫要怪我。”
衛(wèi)王連忙避席起身，“母親何出此言，有此方略，孩兒已是感激不盡。”
寧妃笑著拍了拍他的手背，“好了，與你說這些，不過是未雨綢繆罷了。就算辦砸了，你也還是皇子，和現(xiàn)在相比又能差到哪兒去呢。安心去，安全回，母妃在京中等你。”
衛(wèi)王面露感動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又聊了一會(huì)兒家常，默默將母親做好的糕點(diǎn)一掃而光，便起身告辭。
走出長寧宮，他神色便悄然凝重了起來。
母妃為他做這么多的準(zhǔn)備，可見自己此行的困難程度。
但眼下的勢(shì)力實(shí)在太小，手底下能用的人更少，只能走一步看一步了。
他望向南方，目光幽幽。
嗝兒~
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蘇州，周家。
齊政從周堅(jiān)的院子中，從嶄新而柔軟的被窩里，緩緩醒來，打了個(gè)慵懶的哈欠，穿上衣服鞋襪，開門走了出去。
幾乎同時(shí)，周堅(jiān)也打開了房門，臉上的黑眼圈竟比昨日還更濃了些，顯然為了今日的拜師激動(dòng)了大半宿。
兩人相視一笑。
“政哥兒，早啊！”
“公子，早啊！”
拜師的過程沒有什么值得細(xì)說的。
背著一腦門子官司的周家夫婦放下所有的愁緒，開心地聯(lián)袂而去。
程夫子經(jīng)過一天的心情整理，也沒有了任何抗拒。
雙方在友好的氛圍中，完成了儀式。
等簡短的儀式忙完，周家夫婦心滿意足地告辭離開，周堅(jiān)便隨著程夫子進(jìn)了課堂，挑了個(gè)空位坐下，正式開始了程家私塾的求學(xué)生涯。
然后，他就發(fā)現(xiàn)，這程夫子講的他怎么都聽不懂呢？
程夫子也在悄然關(guān)注著周堅(jiān)的情況，認(rèn)真辨別了一下，確認(rèn)這小子眼神里清澈的愚蠢不像是裝的。
那看上去聰明又帶著點(diǎn)不聰明的樣子，讓他來形容的話就是兩個(gè)字：若智。
但若是這樣，他是怎么在昨日那半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間里背下那篇陳情表的呢？
真就是那個(gè)書童的功勞？
這么有本事的，會(huì)是一個(gè)書童而已？
這份好奇就像是卡在喉嚨里的刺，越來越讓程夫子有種坐立不安的難受。
好不容易講完了今日的課程，吩咐眾人溫書，他單獨(dú)將周堅(jiān)叫到了不遠(yuǎn)處的另一間房中。
“你雖入我門下，但課業(yè)上，落后了同窗許多。很快就將是三大書院招生文會(huì)了，屆時(shí)會(huì)有書院師長到場(chǎng)觀摩，或許便能在書院招生之中占據(jù)先機(jī)，甚至直接錄取，你這些日子，需要加倍努力才是。”
聽著程夫子的話，周堅(jiān)連忙點(diǎn)頭，“弟子省得，請(qǐng)夫子放心。”
“方才所講的文章，你可懂了？”
周堅(jiān)想了想，硬著頭皮道：“略懂。”
程夫子也不揭穿，點(diǎn)頭道：“那好，你且在此間好生誦讀一番，今日放課之前，我會(huì)好好考較于你。”
說完，他又補(bǔ)了一句，“不只是背誦！”
周堅(jiān)心頭一咯噔，只好應(yīng)下。
等程夫子一走，他連忙跑到一旁的書童休息處，將正跟其余書童聊得火熱的齊政叫了過來。
扯著齊政進(jìn)了房間，周堅(jiān)就像是偷情的奸夫一樣，左右張望一下，心虛地關(guān)上房門。
瞧見他那跟偷情一樣的動(dòng)作，齊政啞然失笑，“公子，我是你書童，用不著這樣。”
周堅(jiān)聞言也是一怔，對(duì)啊，我特么怕啥呢！
身體動(dòng)作松弛下來，但他的面色依舊焦急，將小冊(cè)子遞給齊政，“政哥兒，你快給我講講這篇文章，稍后夫子就要考較！急急急！”
在這間房另一頭的房間里，程夫子站在墻邊，聽見這話，眉頭一挑。
還真跟這個(gè)小書童有關(guān)系？
這些名家大作，他一個(gè)小書童真的能懂？
齊政接過周堅(jiān)遞來的小冊(cè)子，“別急，我看看。嘶！報(bào)任安書？你們私塾的學(xué)問都這么高嗎？”
周堅(jiān)忐忑地看著他，“政哥，你會(huì)不？”
齊政笑了笑，“火星子掉胯間。”
“啥意思？”
“襠燃了。”