我說宋公子，你能不能別走了？”
司馬宗勝坐在軍帳里，看著面前的宋輝祖，煩悶地開口道。
宋輝祖沒搭理他，而是看著喬耀先，“子承，你覺得現在局勢如何？”
經過這些日子的歷練，喬耀先明顯要比之前沉穩得多，尤其是在立下功勞之后和父親一番長談交心，被父親告知了因為自己的不成器而導致父親被族老逼迫的實情之后，更是近乎在一夜之間成熟了起來。
他抿了抿嘴，“我爹之前管手下那些掌柜的時候，說過一段話。”
碎嘴子司馬宗勝正要開口，被宋輝祖眼疾手快地一把捂住，“子承，你說。”
“他說，論起具體某個行當的經營，我們是沒有人家掌柜掌握的消息多，理解得透，那我們就不要瞎指揮，瞎操心，我們身為東家，需要保證的是什么，是他的忠心，是他不會背主、不會偷懶，然后給他們設計好獎勵，讓他們賣命干活就行了。”
他轉頭看著兩個兄弟，“第一，衛王殿下肯定是不可能不剿匪的，我們無需在立場上擔心衛王。其次......”
他笑了笑，“你們覺得，咱們三個扔火里都燒不出二兩炭的榆木腦袋，加一起比得過齊兄的腦子嗎？”
宋輝祖緩緩點頭，沒想到司馬宗勝一把扒開他的手，“喬少爺，你這話我就不愛聽了。”
“現在這不是戰事僵持，大家心里擔心嘛，聊一聊說一說，心頭就好受點。你這一來就這一通道理，我還能不知道我們比不上齊兄啊，但知道我也心焦啊！”
喬耀先聞言，啞然失笑，“你說得倒也對，要這么說的話，我也有些擔心。”
宋輝祖嘆了口氣，“之前殿下來到太原，第一天，就是兩個寨子的戰功，又過了十來天，便拿下了第三個寨子和一場野戰大勝。這一次，距離打下白衣寨已經過了將近半個月了，圍住黑虎寨也有七八日了，依舊看不到一點破寨的跡象啊！”
司馬宗勝撓了撓頭，“有沒有可能是衛王殿下之前的戰功把大家胃口吊得太高了？”
喬耀先搖了搖頭，“這才只是太行十八寨的第四個寨子，一萬人打一個山寨，怎么用得了那么久。如果一個寨子要打大半個月乃至一個月，徹底清除十八寨，那不得等到明年去了？以殿下的情況，怎么可能拖得起。”
宋輝祖抿著嘴，“朝廷里的人，尤其是楚王的人，也不會讓他拖這么久的。”
司馬宗勝又道：“齊兄不是去安排謀劃去了嘛，難道以他的智慧，會沒有成效？”
三人聞言，都不禁沉默。
是啊，對全程見證了齊政是如何從一無所有開始破局的三人而言，齊政的能力那是毋庸置疑的厲害。
難不成他也沒辦法？
若是他都沒辦法，這世上還有誰能有辦法？
莫非要眼看著這大好局面，急轉直下不成？
就在這一片沉默中，三人忽聽得帳外營中，一陣吵嚷動靜。
三人登時猛地起身，抓住了各自的武器之后面面相覷。
“怎的？莫不是炸營了？”
“不會，應當是賊寇夜襲！”
說話間，軍帳簾子被人掀開，“百戶大人，黑虎寨賊寇逃了！”
啊？
三人一愣，旋即各自拔腿朝著帳外沖去。
來到營盤邊上，果然瞧見黑虎寨幫眾如一條長蛇，自山寨中無聲滑行而出，沒入一旁的山嶺之中。
三人看得目瞪口呆。
沒想到圍了將近十日沒打下來的黑虎寨竟然就以這樣的方式到手了。
黑虎寨的人到底是怎么想的？
齊兄又到底是如何做到的？
“真他娘的厲害啊！”
“是啊，太厲害了！”
“神乎其神，神仙手段！”
在一臉感慨的三人旁邊不遠，衛王也正領著一眾將校，遙望著撤離的黑虎寨幫眾。
一個馬軍營千戶抱拳道：“殿下，這些賊寇所憑無非山寨地形之利，如今棄寨而走，猶如龜離堅甲，末將請領本部千騎掩殺之，必能斬獲無數！”
他的聲音就在衛王耳畔沉沉響起，就連稍遠些的宋輝祖等人都聽見了，衛王卻仿若未覺，只是平靜地看著前方。
衛王身旁，一個年長些的將領瞅了瞅衛王的側臉，心頭微動，看著請戰的千戶，厲聲斥責道：
“糊涂！胡鬧！胡來！”
“殿下之計，已然與我等言明，如今黑虎寨成功逃竄，正合了我等心意，如何能以一時眼前之小利，而壞了長遠之大計！”
隨著這人的一句話，其余人也仿佛回過味兒來，爭前恐后地開口駁斥。
什么鼠目寸光、貪小利而失大局、不識大體之類的話，不要錢地往外送，說得那請戰之千戶面紅耳赤，虎目泛紅，又不敢反駁犯了眾怒。
衛王仿佛終于回過神來，轉身看著那請戰之將，溫聲開口，“秦將軍，你請戰之心，本王十分理解，然此番不宜追擊，愿你且藏手中利劍之鋒，待到用兵之時，光耀三軍，屆時本王親自為你擂鼓助威，可好？”
那千戶聽完，鼻頭一酸，眼中熱淚滾落，單膝跪地，“愿為殿下驅馳！”
衛王親手將他扶起，而后看著諸將，“諸位之言，本王也記下了，如今戰局正按照我們的計劃在進行，決戰之日，就在不久，諸位也請都厲兵秣馬，養精蓄銳，屆時隨著軍令，我等一舉蕩平太行十八寨！”
眾人齊齊抱拳，轟然稱喏！
看著這一幕，對人事與政治更為敏感的宋輝祖心頭不由感慨，經過這一樁樁一件件事情，衛王殿下已經徹底收服了手下這萬人禁軍了。
翌日清晨，當眾人登上了黑虎寨的山頭，站在空空蕩蕩的寨子中，不禁心曠神怡，心滿意足，心潮澎湃，心花怒放。
黑虎寨，就這么到手了！
他們齊齊站在聚義堂前的空地，朝著迎風而立的衛王齊齊躬身，“殿下英明！”
噌！
衛王拔出長劍，指向北方，“全軍休整已足，進軍紅鷹寨！”
晨光之中，年輕的王爺，左肩扛著方起的朝陽，右肩挑著未落的殘月，執劍在手，仿若神祗！
......
當黑虎寨眾人在梁三寶的帶領下朝著披云寨前來，和朝廷官軍朝著紅鷹寨進發的消息先后傳到披云寨，齊政正和白衣秀士坐在山頭的一塊大石上觀山景。
“子升兄，容納各寨部眾的住處飲食等事可都安頓好了？”
“寨主放心，都安排好了，臨時搭建的住處也將在數日內完工，而且如今天氣漸暖，也無需過多的保溫防寒措施，定不會誤了消納各寨人手之事。”
齊政聞言點頭，“辛苦了。”
白衣秀士笑著道：“寨主這是說的哪里話，此番寨主運籌帷幄，足不出戶便輕而易舉牽著十八寨的鼻子走，實在是令在下佩服。”
齊政笑著擺了擺手，他知道，之所以這么順利，固然有自己計謀的原因，但也還是多虧了天德帝提前在十八寨布下的暗子幫忙。
如此想來，這場叛亂說不定從頭到尾，就是一個預設的舞臺罷了。
陛下之心，恐怖如斯！
白衣秀士遲疑著道：“不過在下有個疑問，想請寨主解惑。”
“嗯，解惑談不上，一起探討吧。”
“就是，如果只拿下幾個空寨，并無斬獲，會不會影響殿下那邊的威望？”
齊政稍作沉吟，笑了笑，“子升兄，你覺得，任何一場戰爭，你首先需要思考的事情是什么？”
白衣秀士皺了皺眉，“未慮勝，先慮敗？”
齊政搖頭，“是你為什么要打這場仗。”
白衣秀士愣了愣，但仔細一琢磨，似乎又覺得此言極為深邃，可他雖自負，但受限于自小出身草莽混跡底層的經歷，又未看過多少經史，很難從中得到真知。
齊政緩緩道：“孫子兵法有云，非利不動，非得不用，非危不戰，戰爭只是政治的延續，最終的落腳永遠是政治之上。很多時候，我們打仗之前，還能想明白，打著打著就只剩弄死對方這個念頭了。”
他看著白衣秀士，“譬如殿下此行，他固然是受了陛下的旨意前來剿匪，但于他而言，他打這一戰的目的是什么呢？他要達成什么樣的價值呢？”
聽齊政這么一解釋，白衣秀士心頭明悟了不少，他遲疑道：“殿下的目的，應該是彰顯他的才能，贏得威望和人心？”
齊政緩緩點頭，至于最深層的目的，那屬于絕密，他自然不會講，“所以，你看，衛王軍至太原，便打下風雷寨和黃龍莊，瞬間便壓制住了太原城中的反對勢力，打開了局面。”
“接著拿下白衣寨，全殲竇士衡的援兵，團結了太原士紳，同時肅清了太原周邊，這傳回京城就是大功，事先誰能想到殿下十日之內就能辦下這些事情？”
“而按照我們的計劃，如果衛王一路攻克這些山寨，你別管他是怎么攻克的，哪怕其實這些山寨一個人都沒死，最后全都去了青龍寨，那算不算殿下兵威所至，敵人望風而逃，一路連下十七寨？朝中之人知曉這些寨子嗎？就算知道又有影響嗎？”
齊政笑著道：“你覺得，是這些對殿下的聲望重要？還是殿下殺盡了黑虎寨數千幫眾，對殿下的聲望重要？”
白衣秀士看著齊政臉上的從容微笑，頓覺自己和他并稱臥龍鳳雛的念頭是多么荒誕。
這是既生潛何生政啊！
不對，應該是我他娘的得了什么失心瘋，覺得自己跟他一檔的啊！
他恭敬俯首，“寨主大才，在下受教了。”
“言重了，你我探討，何來受教之說。”
齊政伸手將他扶起，而后看向東面。
如今就只待紅鷹寨和飛狐寨的人逃來披云寨，而后官軍圍山了。
竇小元，你那邊可還順利？
希望你盡快歸來啊！
......
太原城中，當黑虎寨開始逃亡的第一時間，衛王就差了信使，將密報送到了巡撫衙門。
提前得了衛王指示的宋溪山沒有耽擱，立刻悄悄找到了孟青筠和辛九穗。
經過先前嚴通之事，他已經對這兩位出身名門的大家閨秀頗為佩服，同時也是不敢違逆衛王的明確命令。
二女拿到捷報，打開一看，同樣開心不已。
她們開心的，不止是拿下了黑虎寨，而是整個絕密的計劃，終于滾出了最關鍵的那一步，現在也真正算是進入了這場大戲最關鍵的時刻。
孟青筠看著宋溪山，“宋大人，小女以為，此事暫且保密，勿要傳揚。”
宋溪山挑眉，“孟姑娘的意思是？”
孟青筠笑著道：“不是聽說那位嚴大人和楚王的使者這兩天動作頻頻嘛，如果他們按捺不住來威逼于你，咱們就可以收網了。”
宋溪山略一琢磨，笑著道：“想想他們或許還真會再掙扎一次。”
辛九穗輕哼一聲，“不過暫時不要動那位莫先生，委屈大人依舊表露出對他的懼怕和不敢得罪之心。”
宋溪山眼角一跳，嗅到了一絲不同尋常的氣息。
但他已經上了衛王的船，如今也沒有什么退路了，當即答應。
......
與此同時，田有光的府邸中，嚴通哈哈笑著，走入房中，“莫先生，今日還是未曾收到黑虎山那邊得勝破寨的消息吧？”
莫先生點頭，臉上不由露出些笑容，“衛王此番圍著黑虎寨已經十日，寸功未立，看來這次他得栽個跟頭了！”
“不止是這次，先前那三個山寨，他恐怕做了些提前的謀劃，但現在真刀真槍打起來，他也沒轍了！”
嚴通哈哈一笑，“這叫什么，這就叫，黔驢技窮！”
莫先生點頭，暗自想著，看來自己的決斷還是有效的，這一回，衛王終于吃癟了。
而嚴通則覺得，這都是自己的功勞，自己上次豁出去搞了回事，雖然最后收尾有些狼狽，肯定還是震懾住了城中之人。
那些權貴因為害怕自己動手，現在不敢再明目張膽地跟著衛王，所以才沒那么齊心。
而且隨行禁軍之中，肯定也有很多人不服衛王，有這個戰果也不奇怪了。
他看著莫先生，給自己表功道：“莫先生，看來上次下官那一發狠，還是有效果的啊，城中權貴一老實，衛王這邊的助力就少很多了。”
莫先生知道他這是給自己臉上貼金，但如今正值用人之際，也無所謂，笑著道：“嚴大人確實功勞不小。”
嚴通看了一眼在一旁羨慕得眼睛都紅了的田有光，頗有幾分得意忘形，“莫先生吩咐的事情，下官定是會努力辦好的，不會辜負殿下和莫先生的托付，以免誤了大事。”
田有光顏面無光，卻又不敢反駁，只能委屈巴巴地捏了捏袖中的拳頭。
莫先生笑著道：“此事，我定會好好向殿下表功的。”
得到鼓勵的嚴通忽然心頭一動，目光灼灼地看著莫先生，“莫先生，下官以為，咱們不如趁現在，再去找一次宋溪山。”
莫先生眉頭一挑，“這是為何？”
“您想啊，如今衛王那邊進展不順，曾經支持了衛王的宋溪山心頭肯定也發慌。咱們上門，您再給他施壓，威逼也好，利誘也罷，他說不定就會有所動搖，給自己謀一條退路。”
“而且，只要他這會兒松口，為我們辦一件事，哪怕只是一件小事，咱們也就有了拿捏他的把柄，即使最后衛王還是贏了，他也上了咱們的船，下不去了！”
莫先生一聽，這他娘的乍一聽很荒唐，仔細一想，還真有幾分道理。
拿捏人心，就得看時機和火候啊！
若是能爭取到宋溪山，這山西大局才算是真正打開了。
想到這兒，他目光贊許地看著嚴通，“嚴大人果有韜略，如此，咱們就去巡撫衙門走一遭！”
說到這兒，他便站起身來，嚴通也跟著站起，扭頭發現田有光也跟上了，嚴通不由笑著道：“田大人，此事就不勞你同行了，你如今畢竟無官無職，不合適啊！”
莫先生自然明白嚴通這是在“爭寵”，但嚴通如今功勞更大，他也無所謂。
于是他也點頭，“既如此，田大人就在府中等候我等喜訊吧！”
田有光站立當場，如遭一盆冷水當頭澆下，站在門口，凄涼又落寞。
看著二人大步離開的背影，他在凄涼過后，心頭又生出陣陣不平！
老子也為殿下沖過鋒，為殿下陷過陣！
你們豈能如此對我！
想到這些，他真是怒從心頭起，惡向膽邊生，暗自詛咒道：
就你們還想去施壓宋溪山，小心有去無回！
把自己也埋進去！